Hombre Grande de Mazzuchelli

David Mazzuchelli, es un autor fundamental en el género superheroico, al lado de Frank Miller firmó dos obras esenciales; entre los números 206-223 (1986) ambos harian la historia más memorable de Daredevil: Born Again.
Juntos continuarian su colaboración en Batman: Año uno, una historia de cuatro números publicada en Batman #404-407 (1987), realizando en ambos títulos dos trabajos que marcarían a toda una generación de lectores y que influirian en muchos dibujantes jóvenes en la época de su publicación
Mazzucheli se despediría de los superhéroes con una historia corta en Marvel Fanfare #40 (Marvel, 1998; "Claroscuro", 14 pgs sobre sobre la relación entre el Ángel
miembro de los X-Men, y una anciana que lo encuentra moribundo y lo cuida).
Desde entonces pasa a autopublicarse su propio cómic, Rubber Blanket, del que publica solamente tres entregas entre 1991 y 1993, dando salida a sus intereses más personales en forma mayoritariamente de historias cortas y donde iría desarrollando un estilo progresivamente más expresionista, aunque variando para cada historia, dos de las historias de mayor extensión aparecidas en Rubber Blanket fueron  Discovering America y Big Man.

Hoy vamos a comentar esta sencilla y hermosa fábula que es Hombre Grande,  una pequeña historia pero que contiene una fuerte narrativa, donde Mazzuchelli emplea su dibujo más expresionista, experimental y personal empleando dos tonalidades de color. Libre de cualquier corsé impuesto por las grandes editoriales, firma una obra rotunda llena de una bella poesia, como si fuera un cuento de hadas, aunque también hay moraleja y en este caso es triste y cruel.

Un dia aparece atado a una balsa un hombre gigantesco, que es encontrado por unos niños, los chicos aterrados huyen, solo una pequeña se atreve a estar a su lado, los padres avisados por sus hijos se acercan al lugar y liberan al gigante, llevándolo al establo de uno de los campesinos donde intentan comunicarse con él, pero apenas sabe hablar ni escribir, al principio le temen pero poco a poco se va ganando su confianza, al hacer duros trabajos sin protestar.

Incluso salva la vida a un hombre al levantar el tractor donde está atrapado con facilidad, pero aun asi sigue el miedo al gigantesco ser, solo la simple mente de la niña es capaz de conectar con el Hombre Grande, surgiendo entre los dos una fuerte amistad. Cuando la policia llega a investigar quien es, se desatará el drama, ya que sin querer hacen daño a la pequeña y el gigante se venga matando a uno de los agentes, herido y asustado, se tirará a un rio donde desaparece arrastrado por la corriente.
En esta conmovedora historia, el hombre como especie sale fielmente retratado, siempre temeroso hacia aquello que es diferente, un fin terrible para una hermosa historia, llena de la magia de un autor irrepetible.

Gene Autry en las tiras de prensa

Western, con dos etapas en la prensa muy diferenciadas en torno a las aventuras de ficción de una personalidad real, el actor y cantante de country Gene Autry, personaje que gozó de enorme popularidad durante tres décadas a partir de 1930.
De 1934 a 1953, Autry apareció en 93 películas y 91 episodios de la serie de televisión Gene Autry Show. Durante los años 1930 y 1940, personificó al héroe honesto y valiente, ganándose el respeto y admiración de muchas generaciones de americanos.
En 1940, el propio Autry impulsó la producción de una serie de entregas para los suplementos dominicales, Gene Autry Rides¡, que al principio adaptó el serial cinematográfico que habia interpretado en 1935 The Phantom Empire, entonces reestrenado con el formato de largometraje y con un nuevo titulo Men with Stell Faces.

El guionista de Hollywood Gerald Geragthy y el dibujante Till Goodman son los encargados de la realización de esta serie, cuya permanencia en los periódicos no llegó a un par de años.
El acceso de Autry a la televisión determinaria un ciclo más intenso y dilatado de sus cómics en prensa. La General Features distribuyó, bajo control del actor, la nueva producción en tiras diarias desde el 8 de septiembre de 1952 y en planchas dominicales a partir del 26 de abril de 1953.

Con empleo de ambientación en el presente, Bert Laws fue el dibujante titular, Tom Cooke intervino anónimamente en la realización gráfica y Meel Keefer cuidó de la última etapa hasta la clausura en 1955. Pero su contribución al cómic no acabó con las tiras de prensa, y sus aventuras a lomo de su  indomable caballo Champion, continuaron en el comic-book convencional.

Batman

USA 1966
Director: Leslie H. Martinson.
Productora: 20th Century Fox/Greenlaw/National Periodical Publications.
Producción: William Dozler.
Guión: Lorenzo Semple Jr.
Efectos especiales: L.B. Abott.
Intérpretes: Adam West, Burt Ward, Lee Meriwether, César Romero, Burgess Meredith, Frank Gorshin, Reginald Denny, Milton Frome, George Sawaya, Dick Crockett, Gil Perkins, Teru Shimada, Ivan Triesault, Jack La Lanne.
Duración: 105 minutos. Color.

Pese a haber sido llevado a la pantalla con anterioridad en un par de ocasiones, no seria hasta 1966, con motivo de la incalificable serie televisiva basada en él ,cuando el personaje creado por Bob Kane en 1939, alcanzaría el estatus de auténtico fenómeno popular.
La mencionada serie no se parecia a nada que hubiera asomado anteriormente por T.V. y creó, primero una verdadera ola de estupefacción entre los anonadados espectadores y más tarde, pasado el impacto inicial, un furor y una adición como pocas veces se han visto.
Mientras, el tono imperante en los cómics habia sido en un principio, oscuro y lúgrube, para con el tiempo, deslizarse hacia ambientes más ligeros y grotescos. La serie por su parte, exprimia a fondo dicho enfoque estrambótico, elevándolo al infinito y barnizándolo de paso con un fina capa de autoironia.

La serie, que se prolongaria a lo largo de 120 episodios entre 1966 y 1969, lograría extenderse por 106 paises, alcanzando una audiencia de 400 millones de personas, lo cual supuso el estrellato momentáneo para sus inefables protagonistas; Adam West, un desconocido actor de reparto con algunos episodios en series menores y Burt Ward un chaval de 20 años, que convenció a los productores de sus cualidades interpretativas rompiendo un ladrillo con un golpre de kárate.
Todas las historias se dividian en dos episodios, que siguiendo los esquemas de los seriales, solian colocar a nuestros héroes en una situación desesperada al final de la primera parte, mientras la alarmada voz del narrador rogaba a los espectadores a permanecer atentos a la inesperada conclusión. Por supuesto, al principio del siguiente episodio, un ingenuo giro argumental colocaba a los dos héroes de nuevo a salvo.

Planificado en principio como un episodio piloto previo a la emisión de la serie, el largometraje que nos ocupa se dejaria de lado hasta terminar de rodarse la totalidad de los episodios de la primera temporada. Esto fue debido a que cuando la ABC descubrió que sus indices de audiencia estaban de capa caída, decidió dar salida inmediatamente a la nueva serie, aplazando de momento el más caro y laborioso rodaje del largomatraje.
En esta nueva tesitura, el film serviría a la productora para promocionar la serie en los mercados extranjeros e intentar colocarla en otras televiones, asi como, aprovechando su mayor presupuesto, construir vehiculos como el Bat-cóptero o la Bat-lancha que dentro de los parámetros económicos televisivos hubieran sido imposibles de fabricar y que de este modo se añadirian a la serie a partir de su segunda temporada.

Bajo las máscaras de los héroes seguimos hallando al millonario Bruce Wayne y su pupilo Dick Grayson, quienes tienen que enfrentarse a un cuarteto formado por el Joker, Pinguino, Catwoman y Acertijo, los cuales se han aliado con objeto de hacerse con una valiosa máquina deshidratadora, aparato de suma importancia en sus planes de conquista global.
El metraje se halla salpicado de momentos antológicos o momentazos frikis, dependiendo de la benevolencia del espectador, como aquel en que inmersos en una trepidante persecución, Batman se detiene en seco frente a un semáforo en rojo, después de que los malosos se lo hayan saltado y al protestar Robin por tal pérdida de tiempo, el héroe afirma estoico, "debemos respetar las normas, Robin, si por atraparlos utlizamos sus mismos métodos ¿que nos diferencia entonces?", o cuando, en una situación de emergencia deciden atravesar medio Gotham corriendo, ante la mirada atónita de los transeuntes porque es bueno para mantenerse en forma.

El irracional guión firmado por Lorenzo Jr, da ocasión a los entusiastas intérpretes, para convertir sus actuaciones en una auténtica fiesta de excesos, todos ellos bajo la batuta de un realizador, quien se limitaba a dirigir con un ojo puesto en los actores y el otro puesto en el libro de estilo de la serie. En definitiva, un hilarante espectáculo, más relacionado con lo circense que con lo cinematográfico.

Los Defensores: Cuatro contra los dioses

Panini nos ofrece las ocho primeras aventuras de Los Defensores, uno de los grupos más extraños de la historia del cómic. Aunque la génesis de este grupo se produjo en Doc Strange # 183 (noviembre 1969), donde el Hechicero Supremo, recibia la petición de ayuda de un antiguo amigo de juventud, el aventurero Kennetn Ward, quien descubre en un solitario valle del Himalaya, un siniestro idolo.
Este idolo es un portal entre dimensiones, que puede dar acceso a nuestro mundo a unos demonios conocidos como  "los que no mueren" y cuyo jefe es un ser de dos cabezas llamado El Sin Nombre.
Roy Thomas guioinista de la historia no pudo terminarla, debido a sus bajas ventas de la serie del Doctor Extraño, lo que llevó a su cancelación.
No obstante, si pudo terminarla en Sub-Mariner # 22 (febrero 1970) donde Extraño invoca a Namor y ambos detienen la entrada de la horda demoniaca, aunque el hechicero debe pagar un alto precio, quedar atrapado en la maligna dimensión.
Esta historia continuó en Hulk # 126 (abril 1970), donde un grupo de humanos, acólitos del culto al Sin Nombre, envian a Hulk para enfrentarse al Acechante Nocturno, vigilante de un pasaje entre dimensiones, por el que los demonios quieren acceder a la Tierra, pero una chica de la secta, Barbara (personaje de vital importancia en el futuro), se sacrifica y libera a Extraño de su prisión mistica y ella valientemente ocupa su lugar.

Asi, Thomas logra enlazar de alguna manera a los personajes que serán la piedra angular de los Defensores.
Otro cómic que sirvió de base fue The Sub-Mariner (nov-diciembre 1970), donde un grupo formado por Namor, Hulk y Silver Surfer, a los que apoda los Tres Titanes, se enfrentan a una pequeña selección de personajes de los Vengadores.
Stan Lee ordena a Thomas crear un nuevo grupo de superhéroes, el guionista se acuerda de Los Tres Titanes, pero Stan no permitió la participación de Silver Surfer, personaje por el que sentia devoción. No obstante, se cambió a Estela por el Doctor Extraño y asi el grupo ya con el nombre definitivo de The Defenders, debutó en Marvel Feature # 1 (diciembre 1971).
 A este número siguieron dos más (marzo y junio 1972) y ya finalmente con fecha de agosto sale el primer número de su serie regular.

Thomas cargado de trabajo, delegó los guiones a un joven Steve Englehart, mientras que los lápices corren a cargo de Sal Buscema.
Estos primeros números enlazan con la historia del Sin Nombre y sus hordas demoniacas, en el número dos libre del corsé impuesto por Stan Lee, aparece ya en la colección como miembro por derecho propio Silver Surfer, viajando todos los héroes a la dimensión demoniaca donde liberar a Barbara de su cautiverio, pero la joven se corrompe por su contacto con el dios-monstruo volviéndose loca. A través de esta alma torturada, La Encantadora crea un personaje clave en el devenir del grupo y asi nace La Valquiria, todo un hito del feminismo, ya que fue presentada como una heroina altiva y poderosa, capaz de poner en jaque a muchas de sus contrapartidas masculinas. En esa misma historia aparece El Caballero Negro, que acabaria convertido en piedra y que con el tiempo acabaria siendo miembro del grupo, la formación clásica se completaria con Ojo de Halcón recien salido de otro supergrupo, Los Vengadores.

Como se comentó al principio, lo definitorio de este grupo, es que estaban formado por héroes huraños, solitarios y antisociales, en definitiva en antihéroes, de hecho el equipo fue conocido como el no-grupo, la causa era que no habia un lider definido, no tenian reglas, simplememte cuando tenian un enemigo común se unian, eran todo lo contario al otro gran grupo Marvel de el época, Los Vengadores.
Englehart crea un puñado de historias entretenidas, de factura clásica. Aunque hija de su época, la serie peca de simplismo, los rivales son de factura esotérica para que se luzca Extraño, lo que resta efectividad y lucimiento a los demás integrantes del grupo.
Sal Buscema demuestra que es más que un mero artesano, ofreciendo un trabajo pulcro y lleno de ritmo, ambos autores se compenetraron a la perfección y años después darian lo mejor de si mismos para la colección del Capitán América. Obra muy digna, pero que le pesa el paso de los años, aun asi vale la pena disfrutarla.

Batwoman: Hidrología

El trabajo de Greg Rucka y J.H. Williams III en Batwoman fue una de las grandes sorpresas de los últimos tiempos. Reformularon a una anodina heroina, convirtiéndola en uno de los personajes más interesantes de la actualidad, dándole a la serie un toque atrevido y realista con los tiempos que corren.
La marcha de Rucka dejó preocupados a muchos aficionados, ya que era uno de los artifices de los sólidos guiones del éxito de esta remozada Batwoman. Pues bien, la obra continua y lo hace en buenas manos, el dibujante de la misma Williams III se hace cargo de los guiones, ayudado por W. Haden Blackman, este ultimo novelista y guionista famoso por su aportación para la editorial Dark Horse, de cómics ambientados en el serial cinematográfico de Star Wars.
Ambos autores consiguen continuar acertadamente ahi donde lo dejó Rucka, a la vez que avanzan por nuevos senderos, dando a la serie un enfoque cargado de esoterismo y elementos fantasmagóricos.

En esta nueva entrega Kate Kane, tiene muchos frentes abiertos, prosigue su mala relación con su padre, su prima Bette es la heroina Flamebird a la que ayuda a entrenar y que está a punto de morir a manos de un misterioso villano, a la vez una organización guberbamental la persigue, a cuyo frente está un extraño personaje llamado "Huesos", aparte su complicada vida sentimental, debido a su relación con la detective Maggie Sawyer.

Pero su principal cruzada será con un siniestro espiritu que rapta niños en el barrio hispano de Gotham, este fantasma es conocido como "La Llorona". Todo esto hace de su vida un caos, logrando que a veces Kate se derrumbe, haciéndola más humana y creible al lector. Aunque por supuesto siempre contará con la ayuda de un vigilante: Batman.

Williams sigue con su impecable trabajo gráfico, con páginas dobles que dejan a uno boquiabierto, realizando un trabajo innovador y minucioso, en algunas fases cuenta con la ayuda de Amy Reeder, prometedora dibujante, que ya deslumbró en la serie de Vertigo, Madame Xanadu.
Una de las mejores series del nuevo universo DC, gracias al cariño y dedicación que emplean sus autores, por lo que el futuro de Batwoman no puede ser más prometedor.

Capitán América: Impotente, parte 1 y 2

Nuevo arco argumental de la triunfal etapa de Ed Brubaker, tras el enfrentamiento con su antiguo aliado Bravo, el Capitán América a empezado a tener terribles pesadillas, pero los sucesos más extraordinarios son sin duda la pérdida temporal de sus poderes. Durante breves intervalos de tiempo, Steve Rogers vuelve a ser el alfeñique que era antes de tomar el suero del Super-Soldado.
Preocupado por esta situación pide ayuda a sus amigos, asi Tony Stark o Hank McCoy, se implican en ayudarlo, pero no son capaces de verificar las causas de sus males.
Mientras, la Reina Hydra y su nuevo aliado Zemo preparan una nueva misión, la cual terminarán siempre y cuando el Capitán América no se interponga en su camino. Ella le dice que no se preocupe, pues va estar muy ocupado con la distracción que sus nuevos lacayos pondrán por la ciudad.
Asi al poco tiempo una muchedumbre enloquecida produce disturbios, destrozando todo a su paso, el Capi comprueba que este estado de salvajismo es producido por unas Bombas Locas, hábilmente colocadas por la ciudad, los encargados de activarlas son Cobra y su Escuadrón Serpiente.
Un Capitán América mermado tanto fisicamente como mentalmente, debe localizar y destruir las bombas, antes que sus enemigos las activen, si todo esto fuera poco, Bravo amenaza con evadirse de su prisión.

Brubaker vuelve a sorprendernos, ya que el guionista hace un sincero homenaje a Jack Kirby. "La Saga de la Bomba Loca"  fue creada por el Rey tras su regreso a Marvel a finales de 1975, donde el Capi y el Halcón deben enfrentarse a una organización que quiere destruir América por medio de una gigantesca Bomba Loca, estos hechos ocurrieron en visperas del bicentario de Estados Unidos.

Otra grata sorpresa es comprobar como Alan Davis, pese a tener problemas en una de sus manos, sigue siendo un fuera de serie. Gráficamente consigue dar a su obra vitalidad y dinamismo, llenando sus viñetas de frescura, adornándose con un dibujo de corte clásico, con la ayuda de su entintador de siempre, el espléndido Mark Farmer. 
Obra entretenida, que demuestra que a dia de hoy Brubaker tiene las ideas claras y sabe hacia donde quiere avanzar, demostrando que la serie del Centinela de la Libertad, es sin lugar a dudas una de las mejores obras publicadas en la actualidad por la editorial Marvel.

La chica del pasado de Superman

Todos sabemos que Lois Lane es y será por siempre el gran amor de Superman, pero antes de conocer a la audaz reportera, el Hombre de Acero estuvo a punto de casarse con otra mujer, planteándose incluso abandonar su carrera de superhéroe.
Estos hechos ocurrieron en Superman # 129 ( mayo de1959), este número estaba compuesto por tres breves historias: "The Ghost of Lois Lane", "Clark Kent, Fireman of Steel" y "The Girl of Superman´s Past",  esta última estaba firmada por el guionista Bill Finger y el dibujante Wayne Boring, mientras que a las tintas estaba Stan Kaye.
Todo comienza cuando un joven Clark Kent, en su etapa universiraria, estaba paseando por el campus, cuando de pronto ve a una hermosa joven descendiendo por una ladera en una silla de ruedas sin control, y por supuesto, ayuda a la chica. El parálisis de las piernas que siempre lleva tapadas con una manta, no es un impedimento para que surga un flechazo entre los dos jóvenes, el nombre de ella es Lori Lemaris.

La fascinación que Lori ejerce en Clark, lleva a esta a pedirle matrimonio, y para que le diera el si, estaba dispuesto a contarle su identidad secreta, aunque para su asombro ella ya la sabia, y amablente declina el ofrecemiento de boda. No contento con ello, Superman la sigue y observa en ella un comportamiento extraño, siempre se retira antes de las 8 de la tarde y un dia la ve mandando unos informes secretos por medio de una radio de gran alcance, sospechando que es una espia de un pais enemigo, investiga en su habitación y comprueba que no tiene cama, sólo un enorme estanque repleto de agua de mar; misterio resuelto, Lori Lemaris es una sirena.

Cada 100 años los ciudadanos de la ciudad sumergida de Atlantis, mandan a uno de los suyos a la superficie para comprobar el nivel de progreso de los humanos, ella fue la escogida.
Antes de despedirse, ambos ayudan a la población local cuando una presa se rompe, después de esta hazaña ella le confiesa que supo su secreto porque es telépata. Superman la lleva al mar, donde ambos se confiesan su amor y se despiden con un largo beso.

Por aquella época en la vida del Hombre de Acero, no todo eran batallas con poderosos enemigos, también tenian cabida historias de corte romántico, y como dato curioso, el guionista sigue con la tendencia de los nombres con L, como Lex Luthor, Lois Lane, Lucy Lane, Lana Lang, Linda Lee, Lita Laverne, Lester Link etc...
Una bonita historia de amor, con un triste final, aunque quien sabe, no estaria mal la unión entre un alienigena y una sirena.