Los Defensores: Cuatro contra los dioses

Panini nos ofrece las ocho primeras aventuras de Los Defensores, uno de los grupos más extraños de la historia del cómic. Aunque la génesis de este grupo se produjo en Doc Strange # 183 (noviembre 1969), donde el Hechicero Supremo, recibia la petición de ayuda de un antiguo amigo de juventud, el aventurero Kennetn Ward, quien descubre en un solitario valle del Himalaya, un siniestro idolo.
Este idolo es un portal entre dimensiones, que puede dar acceso a nuestro mundo a unos demonios conocidos como  "los que no mueren" y cuyo jefe es un ser de dos cabezas llamado El Sin Nombre.
Roy Thomas guioinista de la historia no pudo terminarla, debido a sus bajas ventas de la serie del Doctor Extraño, lo que llevó a su cancelación.
No obstante, si pudo terminarla en Sub-Mariner # 22 (febrero 1970) donde Extraño invoca a Namor y ambos detienen la entrada de la horda demoniaca, aunque el hechicero debe pagar un alto precio, quedar atrapado en la maligna dimensión.
Esta historia continuó en Hulk # 126 (abril 1970), donde un grupo de humanos, acólitos del culto al Sin Nombre, envian a Hulk para enfrentarse al Acechante Nocturno, vigilante de un pasaje entre dimensiones, por el que los demonios quieren acceder a la Tierra, pero una chica de la secta, Barbara (personaje de vital importancia en el futuro), se sacrifica y libera a Extraño de su prisión mistica y ella valientemente ocupa su lugar.

Asi, Thomas logra enlazar de alguna manera a los personajes que serán la piedra angular de los Defensores.
Otro cómic que sirvió de base fue The Sub-Mariner (nov-diciembre 1970), donde un grupo formado por Namor, Hulk y Silver Surfer, a los que apoda los Tres Titanes, se enfrentan a una pequeña selección de personajes de los Vengadores.
Stan Lee ordena a Thomas crear un nuevo grupo de superhéroes, el guionista se acuerda de Los Tres Titanes, pero Stan no permitió la participación de Silver Surfer, personaje por el que sentia devoción. No obstante, se cambió a Estela por el Doctor Extraño y asi el grupo ya con el nombre definitivo de The Defenders, debutó en Marvel Feature # 1 (diciembre 1971).
 A este número siguieron dos más (marzo y junio 1972) y ya finalmente con fecha de agosto sale el primer número de su serie regular.

Thomas cargado de trabajo, delegó los guiones a un joven Steve Englehart, mientras que los lápices corren a cargo de Sal Buscema.
Estos primeros números enlazan con la historia del Sin Nombre y sus hordas demoniacas, en el número dos libre del corsé impuesto por Stan Lee, aparece ya en la colección como miembro por derecho propio Silver Surfer, viajando todos los héroes a la dimensión demoniaca donde liberar a Barbara de su cautiverio, pero la joven se corrompe por su contacto con el dios-monstruo volviéndose loca. A través de esta alma torturada, La Encantadora crea un personaje clave en el devenir del grupo y asi nace La Valquiria, todo un hito del feminismo, ya que fue presentada como una heroina altiva y poderosa, capaz de poner en jaque a muchas de sus contrapartidas masculinas. En esa misma historia aparece El Caballero Negro, que acabaria convertido en piedra y que con el tiempo acabaria siendo miembro del grupo, la formación clásica se completaria con Ojo de Halcón recien salido de otro supergrupo, Los Vengadores.

Como se comentó al principio, lo definitorio de este grupo, es que estaban formado por héroes huraños, solitarios y antisociales, en definitiva en antihéroes, de hecho el equipo fue conocido como el no-grupo, la causa era que no habia un lider definido, no tenian reglas, simplememte cuando tenian un enemigo común se unian, eran todo lo contario al otro gran grupo Marvel de el época, Los Vengadores.
Englehart crea un puñado de historias entretenidas, de factura clásica. Aunque hija de su época, la serie peca de simplismo, los rivales son de factura esotérica para que se luzca Extraño, lo que resta efectividad y lucimiento a los demás integrantes del grupo.
Sal Buscema demuestra que es más que un mero artesano, ofreciendo un trabajo pulcro y lleno de ritmo, ambos autores se compenetraron a la perfección y años después darian lo mejor de si mismos para la colección del Capitán América. Obra muy digna, pero que le pesa el paso de los años, aun asi vale la pena disfrutarla.

Batwoman: Hidrología

El trabajo de Greg Rucka y J.H. Williams III en Batwoman fue una de las grandes sorpresas de los últimos tiempos. Reformularon a una anodina heroina, convirtiéndola en uno de los personajes más interesantes de la actualidad, dándole a la serie un toque atrevido y realista con los tiempos que corren.
La marcha de Rucka dejó preocupados a muchos aficionados, ya que era uno de los artifices de los sólidos guiones del éxito de esta remozada Batwoman. Pues bien, la obra continua y lo hace en buenas manos, el dibujante de la misma Williams III se hace cargo de los guiones, ayudado por W. Haden Blackman, este ultimo novelista y guionista famoso por su aportación para la editorial Dark Horse, de cómics ambientados en el serial cinematográfico de Star Wars.
Ambos autores consiguen continuar acertadamente ahi donde lo dejó Rucka, a la vez que avanzan por nuevos senderos, dando a la serie un enfoque cargado de esoterismo y elementos fantasmagóricos.

En esta nueva entrega Kate Kane, tiene muchos frentes abiertos, prosigue su mala relación con su padre, su prima Bette es la heroina Flamebird a la que ayuda a entrenar y que está a punto de morir a manos de un misterioso villano, a la vez una organización guberbamental la persigue, a cuyo frente está un extraño personaje llamado "Huesos", aparte su complicada vida sentimental, debido a su relación con la detective Maggie Sawyer.

Pero su principal cruzada será con un siniestro espiritu que rapta niños en el barrio hispano de Gotham, este fantasma es conocido como "La Llorona". Todo esto hace de su vida un caos, logrando que a veces Kate se derrumbe, haciéndola más humana y creible al lector. Aunque por supuesto siempre contará con la ayuda de un vigilante: Batman.

Williams sigue con su impecable trabajo gráfico, con páginas dobles que dejan a uno boquiabierto, realizando un trabajo innovador y minucioso, en algunas fases cuenta con la ayuda de Amy Reeder, prometedora dibujante, que ya deslumbró en la serie de Vertigo, Madame Xanadu.
Una de las mejores series del nuevo universo DC, gracias al cariño y dedicación que emplean sus autores, por lo que el futuro de Batwoman no puede ser más prometedor.

Capitán América: Impotente, parte 1 y 2

Nuevo arco argumental de la triunfal etapa de Ed Brubaker, tras el enfrentamiento con su antiguo aliado Bravo, el Capitán América a empezado a tener terribles pesadillas, pero los sucesos más extraordinarios son sin duda la pérdida temporal de sus poderes. Durante breves intervalos de tiempo, Steve Rogers vuelve a ser el alfeñique que era antes de tomar el suero del Super-Soldado.
Preocupado por esta situación pide ayuda a sus amigos, asi Tony Stark o Hank McCoy, se implican en ayudarlo, pero no son capaces de verificar las causas de sus males.
Mientras, la Reina Hydra y su nuevo aliado Zemo preparan una nueva misión, la cual terminarán siempre y cuando el Capitán América no se interponga en su camino. Ella le dice que no se preocupe, pues va estar muy ocupado con la distracción que sus nuevos lacayos pondrán por la ciudad.
Asi al poco tiempo una muchedumbre enloquecida produce disturbios, destrozando todo a su paso, el Capi comprueba que este estado de salvajismo es producido por unas Bombas Locas, hábilmente colocadas por la ciudad, los encargados de activarlas son Cobra y su Escuadrón Serpiente.
Un Capitán América mermado tanto fisicamente como mentalmente, debe localizar y destruir las bombas, antes que sus enemigos las activen, si todo esto fuera poco, Bravo amenaza con evadirse de su prisión.

Brubaker vuelve a sorprendernos, ya que el guionista hace un sincero homenaje a Jack Kirby. "La Saga de la Bomba Loca"  fue creada por el Rey tras su regreso a Marvel a finales de 1975, donde el Capi y el Halcón deben enfrentarse a una organización que quiere destruir América por medio de una gigantesca Bomba Loca, estos hechos ocurrieron en visperas del bicentario de Estados Unidos.

Otra grata sorpresa es comprobar como Alan Davis, pese a tener problemas en una de sus manos, sigue siendo un fuera de serie. Gráficamente consigue dar a su obra vitalidad y dinamismo, llenando sus viñetas de frescura, adornándose con un dibujo de corte clásico, con la ayuda de su entintador de siempre, el espléndido Mark Farmer. 
Obra entretenida, que demuestra que a dia de hoy Brubaker tiene las ideas claras y sabe hacia donde quiere avanzar, demostrando que la serie del Centinela de la Libertad, es sin lugar a dudas una de las mejores obras publicadas en la actualidad por la editorial Marvel.

La chica del pasado de Superman

Todos sabemos que Lois Lane es y será por siempre el gran amor de Superman, pero antes de conocer a la audaz reportera, el Hombre de Acero estuvo a punto de casarse con otra mujer, planteándose incluso abandonar su carrera de superhéroe.
Estos hechos ocurrieron en Superman # 129 ( mayo de1959), este número estaba compuesto por tres breves historias: "The Ghost of Lois Lane", "Clark Kent, Fireman of Steel" y "The Girl of Superman´s Past",  esta última estaba firmada por el guionista Bill Finger y el dibujante Wayne Boring, mientras que a las tintas estaba Stan Kaye.
Todo comienza cuando un joven Clark Kent, en su etapa universiraria, estaba paseando por el campus, cuando de pronto ve a una hermosa joven descendiendo por una ladera en una silla de ruedas sin control, y por supuesto, ayuda a la chica. El parálisis de las piernas que siempre lleva tapadas con una manta, no es un impedimento para que surga un flechazo entre los dos jóvenes, el nombre de ella es Lori Lemaris.

La fascinación que Lori ejerce en Clark, lleva a esta a pedirle matrimonio, y para que le diera el si, estaba dispuesto a contarle su identidad secreta, aunque para su asombro ella ya la sabia, y amablente declina el ofrecemiento de boda. No contento con ello, Superman la sigue y observa en ella un comportamiento extraño, siempre se retira antes de las 8 de la tarde y un dia la ve mandando unos informes secretos por medio de una radio de gran alcance, sospechando que es una espia de un pais enemigo, investiga en su habitación y comprueba que no tiene cama, sólo un enorme estanque repleto de agua de mar; misterio resuelto, Lori Lemaris es una sirena.

Cada 100 años los ciudadanos de la ciudad sumergida de Atlantis, mandan a uno de los suyos a la superficie para comprobar el nivel de progreso de los humanos, ella fue la escogida.
Antes de despedirse, ambos ayudan a la población local cuando una presa se rompe, después de esta hazaña ella le confiesa que supo su secreto porque es telépata. Superman la lleva al mar, donde ambos se confiesan su amor y se despiden con un largo beso.

Por aquella época en la vida del Hombre de Acero, no todo eran batallas con poderosos enemigos, también tenian cabida historias de corte romántico, y como dato curioso, el guionista sigue con la tendencia de los nombres con L, como Lex Luthor, Lois Lane, Lucy Lane, Lana Lang, Linda Lee, Lita Laverne, Lester Link etc...
Una bonita historia de amor, con un triste final, aunque quien sabe, no estaria mal la unión entre un alienigena y una sirena.

Attack of the Giant Leeches

USA 1959
Director: Bernard Kowalski.
Estudio: AIP.
Productor ejecutivo: Roger Corman.
Producción: Gene Corman.
Guión: Leo Gordon.
Intérpretes: Ken Clark, Bruno Ve Sota, Yvette Vickers, Gene Roth, Jan Shepard, Michael Emmett, Tyler McVey.
Duración: 62 minutos. B/N.

Destinada en un principio a exhibirse como complemento de la comedia negra de Roger Corman, A Bucket of Blood (1959), esta tipica pelicula de monstruos de la AIP, que reunió a los hermanos Corman en las tareas de producción, es un ejemplo del material más psicotrónico de la American International, capaz de combinar el estilo mas casposo con los inocentes y grotescos monstruos marca de la casa.
En este caso, la acción presenta a un puñado de sanguijuelas humanoides del sur de Florida, que achechan a sus victimas en los pantanos con la esperanza de matarlas y absorver su fluido vital, aunque la muerte cabe suponer que será de risa, ante la visión de su ridiculo traje de trapo.

La historia escrita por el también actor Leo Gordon, arranca cuando un grosero barman descubre que su esposa, la sexy Ivette Vickers, le pone los cuernos con el guaperas Michael Emmett. Inmediatamente, se los lleva al pantano a punta de pistola, dejándolos a merced de los sanguinarios monstruos, con la esperanza de que las criaturas consumen su venganza.
A pesar de lo que pueda parecer, la galeria de tipicos y repelentes personajes de gótico sureño, anima la función, tanto o más que los monstruos de peluche, gracias a la participación de actores tan caracteristicos como Bruno Ve Sota, (el malvado barman ) o Ken Clark.
Considerda como una de las más baratas producciones de Corman, lo que ya es decir, ejemplifica una de las grandes virtudes de la series B y Z de la época: su duración, con tan sólo 62 minutos. ¿Alguién da más en tan poco tiempo?.

Mis 10 mejores historias de Batman

Siempre he sido un gran seguidor de las aventuras de Batman, y debo confesar que hacer una lista de este tipo es muy dificil, ya que siempre quedan algunas historias importantes fuera, esta lista es muy  personal y por lo tanto discutible, por lo que espero no se me enfade nadie.
Para su confección he escogido desde grandes sagas a pequeñas historias, algunas son muy conocidas y otras no tanto, pero todas son magnificas obras, realizadas por grandes autores, espero que os guste mi selección.

1)- EL REGRESO DEL SEÑOR DE LA NOCHE.

Miniserie realizada por Frank Miller y publicada entre febrero y junio de 1986. En un futuro distópico, narra el regreso a la acción de un Batman de mediana edad, ante la ola de crimenes que asola Gotham. El resultado, una revolución en el género superheroico, mostrándonos unos héroes más oscuros, complejos y por lo tanto más adultos.
Esta fue sin duda la obra cumbre de Miller, que junto a las tintas de Klaus Janson y el color de Lynn Varley, firman una obra maestra del noveno arte.




2)- BATMAN AÑO UNO.

Batman: Año Uno, con guión de Frank Miller y dibujo de David Mazzucheli, se publicó originalmente entre 1986 y 1987 en los números 404 a 407 de la serie regular Batman, aunque está planteada como una lectura totalmente independiente y autoconclusiva. Está considerada unánimemente como la mejor historia de Batman jamás realizada, junto con el Batman: El regreso del Caballero Oscuro. Ambos cómics fueron realizados por Frank Miller, que en El regreso del Caballero Oscuro narra el regreso de un Batman crepuscular, y poco después mostró en Año Uno con dibujos de Mazzuchelli, los inicios del personaje como justiciero enmascarado.




3) -LA BROMA ASESINA.

One-shot publicado en 1988, escrito por Alan Moore y dibujado por Brian Bolland, donde nos dan un repaso a los origenes y circunstancias que llevaron a un perdedor a convertirse en el mayor criminal de Gotham.
Batman no es ajeno a este drama, pues de forma involuntaría es artífice de que el Joker se convierta en el ser repugnante que llegará a ser. Aparte de ser el detonante del nacimiento del Payaso del Crimen, Batman da muestras de ser el reverso del Joker, mostrando una faceta tan oscura y obsesiva  como el propio criminal. Aunque el último chiste, implica más de lo que parece pues las risas de los dos rivales, les unen, aunque solo sea un momento y deja claro que los dos son más que simples enemigos, que tienen algo en común y tal vez sea la locura.



4)- BATMAN: PRESA.

Un Batman primerizo, un nuevo personaje el psiquiatra Hugo Strange dominado por una obsesión enfermiza hacia Batman, una ciudad en contra, un aliado aislado y desbordado, todo eso y mucho más podemos leer en la saga Batman: Presa, ambientada en la misma época que Año Uno y situada cronológicamente poco después de esta. La historia se publicó originalmente en Legends of the Dark Knight 11-15 (1990/91)
Esta historia estaba contada por uno de los mejores equipos creativos del cómic USA, Doug Moech a los guiones y Paul Gulacy a los lápices.





5)- MAD LOVE   .

Novela gráfica publicada en 1994, esta obra la firman Paul Dini y Bruce W. Timm. Pese a realizar trabajos impresos menores, puede decirse que esta es la primera vez que Bruce Timm realiza un cómic y el trabajo es excelente.
En este cómic los autores nos cuentan los sucesos que convertirán a la doctora Harleen Quinzel, en la novia del Payaso del Crimen, una mujer tan psicópata y peligrosa como el propio Joker.
El guión es perfecto y define maravillosamente a los personajes, Harley Quinn está loca, si. Pero loca de amor hacia el Joker, por ese amor es capaz de todo, incluso de matar a Batman.




6)-BATMAN VERSUS PREDATOR II.

Una historia de cazadores y cazados, que intercambian continuamente su rol, una histora que mezcla sabiamente a Batman con Predator, pero nuestro héroe no solo tendra que lidiar con el monstruo alienigena, también peleará contra una liga de asesinos contratados por un señor de la droga, pero no está solo en su batalla, a su lado está La Cazadora.
Todo ello contado por el talento de Doug Moench y Paul Gulacy, a resaltar la belleza con la que el dibujante dota a la heroina.





7)-EL OJO DEL OBSERVADOR.

Historia escrita por Andrew Helfer y dibujada por Chris Sprouse, fue publicada en Batman Annual # 14 (1990).
En ella nos cuentan, como Harvey Dent fue un niño maltratado por su padre, esta represión estalló un dia al ver su fracaso en su carrera profesional y personal. Las quemaduras sólo le dieron una identidad fisica a su tragedia. Una joya de guión, lástima que Sprouse no estuviera a la altura, aun asi se merece con todo derecho estar en la lista.





8)-EL MONSTRUO Y EL LOCO.

Crossover entre las compañias Marvel y DC, ambas cedian a dos de sus estrellas más poulares Batman y Hulk.  Historia creada por Len Wein y José Luis Garcia López, donde se explora la caótica mente del Joker. Aparte sale el misterioso Conformador de Mundos, pero la estrella es el dibujante, su pelea entre Batman y Hulk quita el aliento, y por extraño que parezca el combate no lo gana El Gigante Esmeralda y es que a veces el intelecto gana al músculo.







9)- LA SAGA DE RA´S AL GHUL

Si hay una etapa mitica del personaje, esa duda la crearon a principios de los 70 Dennis O´Neil y Neal Adams, juntos devolvieron al personaje a su grandeza, llenado sus aventuras de elementos sobrenaturales, historias de corte fantástico y gótico.
De esta memorable etapa surge sin duda "La saga de Ra´s Al Ghul", donde nuestro héroe debe enfrentarse a un nuevo villano, un inmortal megalomaniaco, diabólico e inteligente que se siente por encima de la leyes, a la vez está rodeado de un grupo de fieles y fanáticos seguidores, capaces de doblegar al mundo.
Pero no todo eran batallas, también hubo tiempo para el romace, nada más y nada menos que con la hija del villano, la bella Talia.


10)-ARKAM ASYLUM

Batman debe entrar en el asilo de Arkham para salvar a unos rehenes, pero para liberarlos debe enfrentarse a sus peores enemigos, o lo que es lo mismo, descender a los mismisimos infiernos del alma humana, novela gráfica creada en 1989 por Grant Morrison y Dave McKean.
Toda esta historia desprende una malsana angustia e inquietud, una axfisiante pesadilla, donde Batman debe enfrentarse a sus propios demonios, encontrarse a si mismo y por supuesto liberar a los rehenes.
Por cierto Dave McKean está sublime.

Nippur: La larga senda del acero

Robin Wood nació en Paraguay, en una colonia de inmigrantes australianos, desde pequeño ejerció infinidad de trabajos, algunos de ellos infames. Una de sus obsesiones era ser dibujante y asi ya en Argentina, fue a estudiar Bellas Artes al lado del mitico Alberto Breccia, fue un duro palo para él, saber que no poseia ningún talento.
Sin embargo, alli conoció a un joven con el que compartia su pasión por la cultura sumeria, este era Lucho Olivera, de esta unión surge uno de los personajes referentes del cómic argentino Nippur de Lagash, obra que empezó su publicación en 1967 para la revista D´Artagnan nº 151, publicado por la editorial Columba.
Nippur era general, estando al servicio del rey Urukagina en la ciudad de Lagash. Este lo envia un dia a las lejanas montañas de Elam, a capturar a un gigantesco hombre de cabellos claros, tras una cruento choque, el gigante Ur-El, es capturado y hecho prisionero, pero Nippur admira el valor y entre ambos guerreros surge una amistad.
Ya en la ciudad, el prisionero es entrenado para combatir y asi se hará cuando llegue el rey de otra ciudad estado que a firmado un tratado de paz con Urukagina. El rey Luggal-Zagizi llega por fin, pero sus intenciones son oscuras, ya que está aliado con el consejero del rey de Lagash, Sumur.
Infinidad de viajeros llegan a Lagash, entre ellos mercenarios camuflados, mientras tanto los reyes se entretienen con sus luchadores, asi Ur-El debe enfrentarse a  los cinco mejores guerreros de los visitantes, pero no lo hará solo, ya que Nippur luchará a su lado.

Entrenidos en el combate, los mercenarios dan cuenta de la guarnición y se apoderan de la ciudad. Abriéndose paso a golpes de espada, los dos amigos logran huir de la llameante ciudad, pero Nippur aun tiene tiempo de clavar una espada en el pecho del traidor Sumur.
A partir de entoces ambos guerreros recorreran los polvorientos caminos de su época, impartiendo justicia y compartiendo mesa con reyes y mendigos. En Tebas conocerá a su gran amor Nofretamon, solo para perderla porque su sangre no es noble, en Atenas ayudará al principe Teseo a vencer al Minotauro y se enemistará con los Hititas. Por su carácter viajero, Nippur será conocido como el Errante.

Wood crea un personaje lleno de contradiciones, un guerrero filósofo, invencible en el combate pero reflesivo con el mundo que le rodea, un mundo hostil y cruento, también logra que la relación de Nippur con Ur-El, sea la de dos amigos capaces de bromear antes de la batalla, sabedores de que la muerte acecha en cualquier momento. Este tipo de fortachones suelen ser una comparsa del protagonista principal, pero el guionista los equipara, haciendo más fluida y creible la historia.
El dibujo de Lucho Olivera, es tosco y feista, aunque con el paso del tiempo se hace más detallista, intregrándose a la perfección en la historia.
Nippur es un gran clásico del cómic argentino, ya que Wood explora como nadie la permanente soledad del héroe, un hombre desarraigado que recorrió los caminos del mundo antiguo, buscando su destino.