Hombre-Cosa: El monstruo del pantano

La Cosa del Pantano surgió en Savage Tales # 1 (mayo  1971), esta era una serie en blanco y negro con formato de revista, al estilo de la producida por el inconformista editor James Warren y su revista de terror Creepy, gracias a los cambios en la industria respecto al Comics Code esta serie estaba pensada para llegar a un público más adulto y exigente, fue una revista experimental a mayor precio que el comic book convencional y que no llegó a cuajar, ya que su segundo número saldría dos años después.
El plato fuerte de este primer número fue una excelente aventura de Conan, realizada por Roy Thomas y Barry Smith, también se presentaba a un personaje de terror llamado Hombre-Cosa (Man-Thing), que casualmente apareció sólo unas semanas antes que otro monstruo similar publicado por la editorial DC, La Cosa del Pantano (Swamp Thing), este último tenia guiones de Len Wein mientras la de Marvel estaba escrito por Gerry Conway, con el tiempo ambos guionistas crearían algunos de los personajes Marvel de mayor éxito.

En apenas diez páginas Conway junto al dibujante Gray Morrow nos presentaban a un joven cientifico, Ted Sallis que logra un suero capaz de convertir a un hombre en un supersoldado, pero es traicionado por la mujer que ama, aún asi pudo escapar y antes de que el vial cayera en manos de sus perseguidores, se lo inyecta a si mismo, pero no puede evitar la tragedia y su coche cae al fondo del pantano, donde la mezcla del producto quimico muy inestable y las aguas ponzoñosas, le convierten en un horrible ser, con una fuerza sobrehumana y el poder de quemar con su contacto a aquellos que le temen. Pese a ser una historia muy breve, estaba bien desarrollada y el trabajo de Morrow era muy bueno, con lo que el monstruo se paseó por otras colecciones.

Lo volveriamos a ver en Astonishing Tales #12-13 (junio-agosto 72) donde Ka-Zar y su inseparable Zabu es llamado por un grupo de cientificos del gobierno para descubrir el paradero de Ted Sallis, por supuesto desconocen que es el Hombre Cosa, aunque también intentan descubrir su paradero agentes de I.M.A , tanto la historia como el dibujo son una autentica gozada y es que no podia ser menos ya que estaba firmada por Roy Thomas y dibujada por John Buscema acompañado en ciertos pasajes por Neal Adams.

De ahi pasó a la revista génerica de terror Adventure Into Fear # 10-19 (octubre-diciembre 72-73), esta etapa en su mayor parte estaba guionizada por Steve Gerber y dibujada por Val Mayerik, en la serie se fomentó que el pantano era una encrucijada de realidades, asi el personaje se enfrenta a demonios, sectas y viaja a extrañas dimensiones, donde no faltaban bellas damas ni guerreros a lo Conan. Eran historias muy sosas y muy poco originales, de hecho Gerber en una de ellas y sin ningún rubor nos cuenta la historia de la llegada de Superman, una copia descarada del origen del Hombre de Acero que da muestra de falta de ideas del guionista y el trabajo gráfico de Mayerik tampoco ayuda mucho a que la cosa mejore, aunque se produjo un afortunado debut ya que por sus páginas se paseó un ave fumadora de puros y que tiempo después llevaría a Gerber a la gloria, nos referimos al pato Howard.

Pese a todo el monstruo tuvo sus seguidores y pasó a tener colección propia Man-Thing # 1(enero 1974) también de la mano de Gerber, contó en sus primeros números con el dibujo de Mayerik  y en los posteriores de Mike Ploog, en el primer número el guionista cierra el arco argumental de la etapa anterior y en los próximos números desarrolla interesantes historias como El Exterminador de Tontos, pese a que su titulo pueda parecer una chorrada, era una interesante critica al fanatismo religioso o la historia del payaso perdedor que se quita la vida en el pantano, sin olvidarnos del Hombre Cosa enfrentado a los guardianes de la fuente de la eterna juventud, las dos últimas estaban dibujadas por Ploog, autor que recuerda sobremanera a Will Eisner, tanto por la planificación de página como por la expresividad y viveza que otorga a los rostros de los personajes, logrando un resultado magnifico.
Obra irregular, a ratos fallida y en otros muy estimulante, el Hombre Cosa fue un intento de Marvel de diversificar sus propuestas con diferentes géneros, el terror fue uno aunque a decir verdad la criatura no daba miedo si no lástima.