Robinson Crusoe On Mars

USA 1964
Director: Byron Haskin.
Productor: Aubrey Schenck para Paramount.
Guión: Ib Melchior y John C.
Fotografía: Winton Hoch.
Música: Nathan Van Cleave.
Efectos especiales: Lawrence w. Butler.
Maquillaje: Wally Westmore y Bud Bashaw.
Intérpretes: Paul Mantee, Victor Lundin, Adam West.
Duración: 109 minutos, color.

Es problabe que Ib Melchior, guionista principal de esta curiosa Serie B de los primeros 60 y que todavia mantiene buena parte del espiritu de la década anterior, conociera la novela de Rex Gordon No Man Friday, con la que el autor homenajeba a Daniel Defoe, situando a un nuevo Robinson de la era espacial en un desolado Marte.
Al fin y al cabo, Melchior era también un prolifico escritor de relatos de ciencia ficción, aunque no desdeñara ni los guiones ni tampoco el ponerse detrás de las cámaras en producciones tan exóticas como The Angry Red Planet (1960).

El caso es que, con su Viernes y una mascota (la monita Mona) esta pelicula del habitual colaborador de George Pal, Byron Haskin, se mantiene hoy dia, a pesar de su ingenuidad y su pobreza de medios, gracias a que es lo bastante fresca y divertida como para merecer un hueco dentro de la historia del género.

Contribuyen a ello sus famosos decorados naturales, del no menos famoso Valle de la Muerte y el sentido de humor de sus protagonistas, entre los que se incluyen Adam West, que más tarde se haría famoso gracias a la serie televisiva de Batman, además de unas cuantas naves espaciale, que son rescatadas de La guerra de los mundos (1953).

Nueva York año 2012

The Ultimate Warrior
USA  1975
Director: Robert Clouse.
Productora: Warner Bros.
Productor: Fred Weintraub y Paul Heller.
Guión: Robert Clouse.
Fotografía: Gerald Hirschfeld.
Efectos especiales: Van der Veer Photo Effects y Gene Griggs.
Intérpretes: Yul Brynner, Max Von Sydow, Joanna Miles, Richard Kelton, William Smith, Stephen McHattie.
Duración: 94 minutos. Color.

Realizador de la excelente Más oscuro que el ámbar (1970), Robert Clouse dilapidó su talento en el cine de artes marciales. A pesar de ser el autor de las más decentes epopeyas del subgénero como Operación Dragón (1973), Juego con la muerte (1976) y  La furia de Chicago (1980), ha quemado sus recursos expresivos con todos los vicios de las peliculas de kárate, chillidos, saltos, patadas voladoras, iluminaciones forzadas y montaje embarullado.
En un año donde había arrasado en taquilla con la citada movida de Bruce Lee, la productora Warner le confió un considerable presupuesto para esta pelicula.

Con argumento y guión propios, refugió ahora sus ideas en la ciencia ficción, en esa división futuro apocaliptico, post-atómico y neo-bárbaro. Contó con un reaparto de campanillas; Yul Brinner dando rienda suelta a su narcicismo contorsionista, Von Sydow poniendo voz de ultratumba y el habitual villano de la época William Smith.

Clouse dosifica sabiamente la acción-artes marciales con las constantes genéricas y sorpresivas dosis de truculencia (como la mutilación en el pozo), pero los aficionados del momento no superon apreciarlo, ya que esperaban lo que anunció y vendió la productora; la primera pelicula de ciencia ficción y kung-fu.
Casi una década después, este artesano ofreció la más que interesante obra, Fieras radiocativas (1983), pero ya nadie le hizo caso.

Superman and the Mole Men

USA 1951
Director: Lee Sholem.
Productora: Lippert.
Productor: Robert Maxwell, Barney A. Sarecky.
Guión: Richard Fielding (Robert Maxwell).
Efectos especiales: Ray Mercer.
Intérpretes: George Reeves, Phyllis Coates, Luke Benson, Billy Curtis, Tony Baris, Javk Banbury.
Duración: 67 minutos. B/N.

Siguiendo los pasos de Sam Katzman, productor de los dos primeros seriales del Hombre de Acero, Superman (1948) y Atom Man vs Superman (1950), Robert Maxwel produjo y guionizó, bajo el seudónimo de Richard Fielding esta nueva adaptación del superhéroe más famoso de la historia del cómic.
La exigua trama tiene lugar en una pequeña población llamada Sildby, donde los periodistas Clark Kent y Lois Lane, acuden para hacer un reportaje sobre el más profundo pozo de petróleo jamás excavado.
Sin embargo, al llegar alli, se encuentran con que el pozo se halla cerrado debido e extrañas causas. Al  parecer se han descubierto en su interior materiales desconocidos que podrian ser radioactivos. Además, se sospecha acerca de la presencia de organismos vivos escondidos en las entrañas del pozo.
Una vez descubiertos, dichos organismos resultarán ser pequeñas criaturas inteligentes capaces de excavar túneles subterráneos. Pese a su caracter pacifico, estos seres siembran el pánico y la hostilidad entre los palurdos lugareños.

Luke Benson el más agresivo de los vecinos, será el encargado de encabezar una expedición contra los denominados "hombres-topo", Clark intentará sin ningún éxito apaciguar a la enloquecida masa, viéndose al final obligado a transformarse en Superman para resolver el problema.
Sin embargo, para su sorpresa, los lugareños no sólo se negarán a escuchar los consejos del Hombre de Acero, si no que incluso les costará aceptar los poderes de éste, argumentando que Superman es sólo una leyenda. Al final, las criaturas volverán prudentemente a su mundo subterráneo bloqueando el pozo a su marcha, para impedir el acceso a la horda de enfurecidos lugareños.

Ingenua hasta extremos enternecedores, Superman and the Mole Men resulta, no obstante, una de las pocas producciones fantásticas de la época que pone el acento en los prejuicios raciales, presentando de forma burda, aunque no por ello falto de realismo, el fanatismo de ciertos manipuladores de la opinión y la facilidad con que las masas son engañadas.
Desde una óptica puramente cinamatográfica, el film apenas resiste el menor análisis, debido sobre todo a su rupestre realización y sus somnolientas interpretaciones, comparables a los patrones de calidad imperante en las producciones televisivas de entonces.
La mejor interpretación corresponde a Jeff Corey, en su papel  de dañino lider raccionario, una actitud que por desgracia, él mismo sufriría en sus carnes años después al verse situado dentro de las listas negras de Hollywood durante la era McCarthy.

En el apartado técnico cabe señalar que en los planos aéreos de superman se utilizaron dos tipos de diferentes métodos para reprentar el vuelo del héroe, por un lado, animación clásica superpuesta a los escenarios de imagen real y por otro, un rudimentario sistema de espejos tan ingenuo como escasamente convincente.
A la postre, el presente film serviria como episodio piloto para la posterior serie de televisión The Adventures of Superman (1953-57), con el mismo equipo técnico y artistico.

Frankenstein meets the Space Monster

USA 1965
Director: Robert Gaffney.
Productora: Vernos-Seneca Flims.
Productor: Robert McCarty, George Garret.
Fotografía: Saul Midwall.
Intérpretes: Saul Karen, David Kerman, Nancy Marshsall, Robert Reilly, Marilyn Hanold, Lou Cutell.
Duración: 78 minutos, B/N.

Pese a su equívoco título, la criatura literaria de la escritota inglesa Mary Shelley no tiene nada que ver con esta mugrosa producción estadounidense rodada con cuatro centavos en Puerto Rico.
Un astronauta llamado Frank Saunders (Robert Reilly), cuyo cuerpo se halla compuesto en gran medida por circuitos electrónicos, tendrá un desagradable encuentro con una malvada princesa marciana, de nombre Marcuzan (Marilyn Hanold), esta alienigena va armada con una pistola láser y acompañada por Nadir (Lou Cutell), su fiel sirviente enano, poseedor de una orejas puntiagudas y un desalentador gusto por la moda.

Una vez dejado fuera de combate al valeroso androide de la N.A.S.A, la invasora extraterrestre se dispondrá a secuestrar a bellas señoritas en bikini con objeto de repoblar su moribundo planeta.
Afortunadamente Frank se recuperarará y con entusiasmo renovado, derrotará a la pérfida marciana, destruyendo su nave y a sus esclavos, entre ellos, un estrafalario aunque feroz monstruo espacial llamado Mull.

Lo suficientemente mala como para con el tiempo, haberse convertido en pieza de culto, este ejemplo de ciencia ficción abisal se exhibiría también con otros títulos paralelos como Duel of the Space Monsters  o Mars invades Puerto Rico.

The Angry Red Planet

USA 1960
Director: Ib Melchior.
Productora: SINO.
Productor: Sod Pink y Norman Mauren.
Director de fotografía: Stanley Cortez.
Efectos especiales: Hernan Townsley.
Intérpretes: Gerald Mohr, Nora Hayden, Les Tremayne, Jack Kruschen.
Duración: 94 minutos. Color,

Hacia finales de los años 50 se realizaron las peliculas más hilarantes sobre viajes espaciales, subgénero de importancia capital dentro del cine de ciencia-ficción. Escondidas en un aluvión de propuestas cabales, del que Planeta prohibido (1956) o Cuando los mundos chocan (1951) serian una representación sería, aparerecieron un buen número de risibles y atrofiados acercamientos al tema, de los cuales The Angry Red Planet constituiría un paradigma aceptable.
Empapado de la filosofía de la época, no olvidemos que el reducto donde iba a parar la ciencia-ficción era la serie B, donde se manejaban presupuestos ridiculos, y que era ésta una etapa del cine en la que la creatividad se invertiría en el desarrollo de técnicas de publicidad y de presuntos avances técnicos que en hacer buenas peliculas.

El dúo Pink/Melchior, francotiradores desde el insondable abismo del cine ultrabarato, utilizó para la realización de The Angry Red Planet uno de esas "maravillas" de la técnica, el Cinemagic, que consistía en la aplicación de un filtro de color naranja sobre la lente de la cámara y que daba un tono rojizo.
El procedimiento se justificaba mediante el risible argumento de la pelicula: bajo el influjo de ciertas drogas, una mujer astronauta recuerda un viaje a Marte. El equipo formado por Ib Melchior y Sid Pink nos remite a los mejores tiempos del género, en los que una avalancha de alocadas ideas y primarias técnicas vinieron a revolucionarlo, bastaba con encontrar la tesitura narrativa adecuada para incorporar esas "nuevas técnicas".

Al margen de las genialidades tecnológicas, la pelicula contiene un elenco de monstruos perfecto. Marcianos con tres ojos, una ameba inteligente y una agresiva mutación combinada de rata, cangrejo y murciélago, forman la que quizá sea la puesta en escena más desternillante del género.
Ingenio a raudales, imaginación máxima al servicio de la ciencia ficción más absurda. En suma, un clásico imprescindible del despropósito con carisma.

Guardianes del espacio

Thunderbirds Are Go
Gran Bretaña 1966
Director: David Lane.
Productora: AP Films/United Artists.
Productor: Sylvia Anderson.
Guión: Gerry Anderson, Sylvia Anderson.
Fotografía: Paddy Seale.
Música: Barry Gray.
Efectos especiales: Derek Meddings, Shaun Whitacker-Cook.
Duración: 86 minutos. Color.

Creada en 1964 por los británicos Gerry y Sylvia Anderson, quienes ya habian cosechado éxitos en la pequeña pantalla protagonizados por marionetas como Fireball XL5 o Stingray, la mitica serie televisiva Thunderbirds desgranaría a lo largo de 32 espectaculares episodios las increibles y maravillosas aventuras de la filantrópica organización Rescate Internacional, formada por la heroica familia Tracy en pleno: el padre Jeff y sus cinco hijos John, Gordon, Virgil, Scott y Alan, todos ellos pilotos de unas futuristas naves espaciales conocidas como las Thunderbirds.
Al término de su aclamado ciclo en televisión, estas célebres marionetas conocerían todavía una breve prolongación de sus hazañas gracias a un par de largometrajes, de los cuales éste primero también resultaría el más acertado y acorde con el mito televisivo.

Un ambicioso viaje cientifico a Marte resulta saboteado, por lo que los guardianes del espacio deberán tomar cartas en el asunto y proteger a la siguiente tripulación, mientras que en la Tierra, la encantadora y sofisticada agente Lady Penélope intenta desactivar con su inconfundible automóvil la misteriosa célula terrorista.
Pese a mantener la excelente factura de la serie, que incluye soberbios decorados y efectos especiales, tanto este primer film como el siguiente Thundrbirds 6 (1968), tambiém dirigido por el habitual de la serie David Lane, adolecen de cierta artrosis narrativa del todo impensable en aquellos concisos y fulminantes episodios catódicos.

The Day the World Ended

USA 1956
Director: Roger Corman.
Productora: American Releasing Corporation/Golden.
Productor: Roger Corman.
Guión: Lou Rosoff.
Fotografía: Jack Fiendel.
Montaje: Ronald Sinclair.
Efectos especiales: Paul Blaisdell.
Intérpretes: Richard Denning, Lori Nelson, Adele Jergens, Touch Connors, Paul Birch, Raymond Hatton, Paul Dubov, Paul Blaisdell.
Duración: 81 minutos, B/N.

Año 1970, tras un devastador holocausto nuclear tan sólo siete personas han logrado sobrevivir al desastre, hallando refugio en una casa aislada, a la cual las particulares condiciones de ubicación del valle en que se encuentran han resguardado de la radiación.
El reducido grupo, formado por un hombre maduro y su hija en edad de merecer, un géologo fornido, un criminal y su novia, un cientifico y un joven gravemente contaminado que comienza a mutar de forma preocupante, se verán obligados a resistir en el refugio, acechados por las deformes criaturas que vagan por sus alrededores.

Primera incursión del fértil Roger Corman en la ciencia ficción, donde recogiendo elementos ya presentes en el film  Five (1951) de Arch Oboler, se centra en las relaciones y conflictos particulares entre un puñado de personas inmersas en una situación crítica, con sus diferencias particulares como principal eje motriz.

Pese a la evidente endeblez argumental y la precaria carencia de medios, sobre todo el hilarante disfraz del monstruo, cortesia del mago de los efectos cutres y casposos Paul Blaisdell, quién también se encargó de interpretar al propio mutante, resulta toda una joya del trucaje ahorrativo.
The Day the World Ended afianzaría la posición del propio Corman como el más sólido pilar comercial de la productora AIP, animándole asi a realizar muchas más peliculas de este tipo, (malas, baratas y encantadoras). Después de esto el género ya no volveria a ser el mismo.

Abbott y Costello contra los fantasmas

Abbott and Cotlello Meet Frankenstein

USA 1948
Director: Charles T. Barton.
Estudio: Universal.
Productor: Robert Arthur.
Guión: John Grant, Frederick I. Renaldo, Robert Less.
Fotografía: Charles Van Enger.
Efectos especiales: David S. Horley, Jerome H. Ash.
Intérpretes: Bud Abbott, Lou Costello, Bela Lugosi, Lon Chaney jr, Glenn Strange, Leonore Aubert.
Duración: 83 minutos, B/N.

Primer titulo de la serie Abbott and Costello Meet..., que se prolongaría hasta el mismo final de la carrera cinematográfica de esta singular pareja cómica. Formados en el teatro de variedades, Bud Abbott y Lou Costello gozaron de enorme popularidad a principios de los años 40 al protagonizar una serie de comedias de tema bélico, concebidas como refrescante contrapunto a la crudeza de la II Guerra Mundial.

Resuelta la contienda, la estrella de su popularidad pareció declinar y en consecuencia, los directivos de la Universal decidieron probar con una fórmula para relanzar su moribuna carrera, combinando los talentos cómicos del duo con otros miembros de la plantilla que también estaban de capa caida, consiguiendo provocar una singular reacción quimica de inmediatos y gratificantes resultados de taquilla.

Para Abbott y Costello, el universo de terror no era del todo desconocido, en 1941 y con el contrapunto de las Andrew Sisters ya habian protagonizado Agárrame a ese fantasma, pero ahora iban a tener oportunidad de compartir cartel con dos de los grandes mitos del género, Bela Lugosi y Lon Chaney Jr, quienes lejos de parodiar a sus antiguas creaciones, se aplicaron a la labor con visible entrega y seriedad.
El violento contraste entre el ligero y vulgar estilo interpretativo de los cómicos, con su coctel de tics, frases rutinarias y los tartamudeos del asustadizo Costello, chocan con la gestualidad expresionista de los monstruos, dando al film sus mejores momentos.

De incombustible atractivo para el público infantil y para todos los interesados en un humor ligth y cómicos de segunda fila, Abbott y Costello contra los fantasmas, documenta el enfrentamiento del duo con un conde Drácula (Lugosi) empeñado en buscarle un nuevo cerebro al monstruo de Frankenstein (Strange), su donante idóneo será Costello, pero este logrará escapar a última hora gracias a la ayuda del mismisimo hombre lobo (Chaney).
Las otras peliculas de la serie de temática fantástica fueron A&C Meet the Killer (1949), A&C M. the invisble Man (1951), A&C M, Dr.Jekyll and Mr: Hyde (1954), A&C M, the Mummy (1955). Fuera de la serie, pero con todas sus caracteristicas de concepto y producción, también merece ser mencionada A&C Go to Mars (1953).

The Blob

USA 1958
Director: Irvin S. Yeaworth Jr.
Productora: Tonylyn Productions.
Productor: Jack H. Harris.
Guionista: Theodore Simonson.
Director de fotogrfía: Thomas Spalding.
Música: Ralph Carmichael.
Montaje: Alfred Hllimann.
Efectos Especiales: Bart Sloane.
Intérpretes: Steve McQueen, Aneta Corseaut, Earl Rowe, Olin Howlin, Steven Chase, John Benson, George Karas, Elber Smith, Lee Payton, Huhg Graham, Audrey Metcalf.
Duración: 85 minutos. Color.

Una masa gelatinosa y voraz ataca a la Tierra; es decir, a un pequeño pueblo del medio oeste norteamericano, después de surgir de un meteorito del espacio exterior. Un abuelo y su perro son los testigos de la llegada del ser, el anciano es la primera persona en sufrirlo en sus carnes. Tras devorar al viejecito, al doctor que lo cuidaba y a su enfermera, la masa devoradora ataca a las instituciones básicas de los Estados Unidos de los 50, un supermercado y una sala de cine.
Todo ello ante la atónita mirada de un buen chico pero algo descerebrado interpretado por Steve McQueen, al que la policia no cree en principio. Hacia el final del metraje, McQueen descubre que el ser gelatinoso huye del frío y promueve la idea que al parecer acaba con la amenaza del espacio. Los representantes de los servicios públicos americanos, compuestos por la policia y los bomberos, congelan a la cosa y la trasladan al polo.
Esta pelicula tubo una continuación en 1971, Beware! The Blob, de la mano de Larry Hagman (célebre petrolero televisivo en la serie Dallas) y un remake titulado El terror no tiene forma, dirigido por Chuck Russell, amabas producidas por el propio Jack H. Harris.

El primer papel protagonista de Steve McQueen fue el citado valiente joven en esta ingenua y circunstancial pelicula de Irving S. Yeaworth Jr. la cual, aun siendo superior a similares aportaciones de su época, sólo puede consumirse como ejemplo de cine para adolescentes.
La escena de la masa en el cine, fue resuelta con buena mano por parte del técnico de efectos especiales Bart Sloane, conviene señalar que la pelicula que se proyecta en la sala es Daughter of Horror (1955) de John Parker, excelente y terrorifica producción que la censura calificó de inhumana e indecente.

El mayor logro de The Blob es la divertidisima escena de apertura, en la que la aparición de los titulos de credito está envuelta con las notas del tema músical The Blob del grupo The Five Blobs, que ocupó puestos de honor en el American Top durante algunas semanas.
Aunque también cabría apuntar la inmortalidad de una escena, una linea de diálogo que resume toda la insensata osadia de esta pelicula, dos adolescentes que buscan a la voraz gelatina despejan la maleza a su paso, tras las ramas aparece una pareja en actitud romántica. El muchacho que ha sorprendido a los amantes solo puede farfullar una excusa "Perdonen sólo estaba buscando un monstruo".

The Beast of Yucca Flats

USA 1961
Director: Coleman Francis.
Productora: Cardoza-Francis Films.
Productor: Anthony Cardoza.
Guión: C. Francis.
Música: Irwin Nafshun, Al Remington.
Montaje: C. Francis.
Maquillaje: L. Aten.
Efectos especiales: Ray Mercer.
Intérpretes: Tor Johnson, Douglas Mellor, Larry Afen, Barbara Francis, Bong Stafford, Tony Cardoza, Conrad Brooks.
Duración: 60 minutos, B/N.

"Temporada de vacaciones. Un hombre y su esposa desconocen los avances de la ciencia", dice el narrador para presentar a las primeras victimas de la Bestia. Y ésta es sólo una de las muchas perlas que la atrofiada y reiterada voz en off de este film imposible desgrana a lo largo de su menguado metraje.
En tosco blanco y negro y prácticamente sin dialogos, Coleman Francis realizó este verdadero prodigio del cine casposo acumulando errores y soluciones incompetentes con tanta impudicia que The Beast of Yucca Flats aparece hoy casi como una extraña muestra de vanguardia casual, su nada convencinal narrativa, las interpretaciones sonámbulas, las acciones abstractas de puro tontas (la Bestia persigue a unos niños armada con unas ramas) y esa inoperante voz en off tan amiga de recurrencias, se combinan en un insólito efecto de hipnótica extrañeza.

El ex-campeón de lucha libre de origen sueco Tor Johnson, actor fetiche de otro director friki, Ed Wood jr, encarna en su registro habitual a un cientifico de origen ruso que en el curso de una emboscada, es afectado por unas radiaciones que le convierten en la Bestia de Yucca Flats. Virtual premio nobel reducido a una grotesca  especie de eslabón perdido por obra y gracia de la energia atómica, Johnson se ocultará en una cueva y dedicará su tiempo libre a darle unos cuantos sustos a todo aquel dominguero que le incordie.
Su vida de buen salvaje eternamente enfadado no llegará a buen fin, pues la policía acabará con él tras unas persecuciones ajenas a todo sentido del espectáculo.

La Bestia no obstante, se despedirá del mundo con un postrero y críptico gesto de humanidad, realizado con su enorme mano, liberará al conejito que se ha ido a colocar bajo su corpachon de casi doscientos kilos de carne inerte.
El público que haya llegado hasta ahí se preguntará, si con la Bestia muerta, ¿quién demonios estrangula a esa chica semi-desnuda poco antes de los créditos finales?.

Frankenstein and the Monster from Hell

Gran Bretaña 1973
Director: Terence Fisher.
Productora: Hamer Films.
Productor: Roy Skeggs.
Guión: John Elder (Anthony Hinds).
Fotografía: Brian Probyn.
Música: James Bernard.
Montaje: James Needs.
Efectos especiales: Eddie Knight.
Intérpretes: Peter Cushing, Shane Briant, Madeline Smith, John Stratton, Bernard Lee, Clifford Mollison, Dave Prowse.
Duración: 99 minutos. Color.

Cuatro años después de realizar la magistral, violentisima y enfermiza El cerebro de Frankenstein (1969), Terence Fisher puso fin a su carrera con Frankenstein and the Monster fron Hell, una nueva pesadilla blasfema, ambientada esta vez en un hospital psiquiátrico y protagonizada por un Frankenstein más alienado que nunca.
A la total falta de escrúpulos y compasión mostrada en peliculas anteriores, el cientifico aristócrata añade ahora la malsana frustación de no poder practicar la cirugia, debido a la pérdida de sus manos, gravemente dañadas en el incendio que cerraba El cerebro de Frankenstein.
Shane Bryant es el doctor Simon Helder, un cirujano apasionado por los trabajos del doctor Frankenstein. Cuando la policia descubre que ha desenterrado cadáveres para realizar sus experimentos, Helder es acusado de brujeria y encerrado en un sanatorio mental, donde nada más ingresar, es torturado por orden del director.

Al poco tiempo, Helder descubre que Frankesntein es quién en la sombra, maneja los hilos del sanatorio, imponiendo su voluntad al director del centro, un psicópata violador. Helder y Frankenstein comienzan a trabajar juntos con los experimentos del segundo, que derivan en la creación de una nueva criatura, construida con el cuerpo deforme de un demente de gran fuerza y las manos de un loco apasionado por la música.
Los cientificos completan al ser con el privilegiado cerebro del doctor Durendel, un interno de inteligencia asombrosa, lo que se rebela como el principal error del experimento, cuando la criatura descubre el cadáver de Durendel, enloquece y siembra el terror entre los internos.

En este film, Fisher renucia (salvo en determinadas escenas) a la truculencia, al horror macabro y al goticismo propio de las entregas anteriores, para adentrarse en el trazo dramático. Frente a la violencia in crescendo de El cerebro de Frankenstein, o el erotismo de Frankenstein Created Woman (1966), el tándem Fisher/Hinds apuesta por una visión lánguida y melodramática de los personajes y del  discurrir argumental. Frankenstein atormentado, casi apagado, es tan sólo la sombra del loco violento de la entrega anterior. Helder, es un idealista al que la realidad golpea con furia, Sarah la protagonista femenina, es un ángel bondadoso, muda por culpa de una violación, Durendel un hombre inteligente quese suicida por desesperación.
Más que terrorifico, todo es trágico en este film, incluso su propio destino, ser la última pelicula de un gran artista, de un maestro.

Critters

USA 1986
Director: Stephen Herek.
Productora: New Line-Smart EGB-Sho Films.
Productor: Rupert Harvey.
Guión: Dominic Muir, Don Opper y Stephen Herek.
Fotografía: Tim Suhrstedt.
Efectos especiales: Charlie y Steve Chiodo.
Intérpretes: Dee Wallace Stone, M. Emmet Walsh, Billy Green Bush, Scott Grimes, Nadine Van der Velde, Don Oper, Billy Zane, Ethan Phillips, Terene Martin.
Duración: 86 minutos. Color.

A pesar de que algunos crititicos han querido ver en Critters un intento de recuperar el espíritu del cine clásico de los montruos extraterrestres, la pelicula de Stephen Herek es a ciencia cierta algo mucho menos ambicioso.
Diseñada como titulo de consumo al amparo del éxito obtenido por la brillante Gremlins (1987) de Joe Dante, Critters nació sin ninguna pretensión, fagocitando con parquedad los toques frivolos de la cinta de Dante, sin aportar nada nuevo.
Aun asi, el producto de Herek no era absolutamente defenestrable, el retrato de una comunidad de anormales (una familia de granjeros de Kansas), el tonto del pueblo y un Sheriff demencial, luchando junto a dos imposibles cazadores de aliens contra una amenaza del espacio exterior con forma del Diablo de Tasmania, resulta por momentos carcajeante.

Critters consiguió pese a ser un producto menor, un éxito notable, por lo que la llegada de las predecibles secuelas no tardó en producirse. La primer de ellas Critters 2 (1986), dirigida por un insulso Mick Garris, acaba protagonizada por los hipotéticos cazadores de aliens, mientras que Critters 3 (1992), de Kristine Peterson, narraba con bastante gracia y brillantes gags una situación limite, un grupo de personas que queda atrapado en un edificio, acosados por las voraces y antipáticas criaturas, creadas por los hermanos Chiodo, también responsables de otro desmelene grotesco relacionado con extraterrestres hilarantes: Clowns asesinos (1988).

The Alligator People

USA 1959
Director: Roy del Ruth.
Productora: Associated Producers.
Productor: Jack Leewood.
Guión: O.H. Hampton, Charles O`Neal.
Fotografía: Karl Struss.
Intérpretes: George Macready, Richard Crane, Bruce Bennett, Lon Chaney Jr, Beverly Garland, Freda Inescot, Douglas Kennedy.
Duración: 74 minutos. B/N.

Un cientifico no del todo cuerdo, experimenta con las propiedades regenerativas de un suero  fabricado a partir de materiales extraidos de reptiles en las carnes de un desgraciado Richard Crane, perdido en los pantanos de Lousiana; el suero actua de forma incorrecta, aunque no inesperada y Crane se transforma poco a poco en cocodrilo. Cuando Beverly Garland, la esposa encuentra a la criatura en que se ha convertido su marido, el drama está servido.
Increible muestra de desfachatez a la que el género fantástico de serie B llegó a mediados de los cincuenta, esta pelicula intentó recuperar el éxito obtenido casi veinte años antes por la obra maestra de Jacques Tourneur, La mujer pantera (1942) aludiendo directamente a su titulo original, Cat People.

El nombre del film, no obstante, es doblemente engañoso, pues no aparece más de una persona convertida en cocodrilo, ni por asomo la pelicula se acerca al clásico del dúo Lewton- Tourneur.
Con toda la sutileza de la primera sustituida por zafiedad en la otra, con toda la sugerencia pisoteada por groseras obviedades, The Alligator People es una violación a La mujer pantera.

Haciendo honor a la verdad, cabe decir que The Alligator People no es menos ni más que una tipica historia de serie B, que tiene toda la filosofía estandarizada en el subgénero. Fiel en todo momento al libro de su categoria producional, Roy del Ruth ejecutó rutinariamente esta insensata fantasia al manido tema de la trasformación del hombre en monstruo, protagonizada por un cocodrilo con pantalones y en la que intervinieron actores indispensables, entre los que destacan Lon Chaney Jr, como el ayudante borracho del cientifico loco.

El Hombre y el Monstruo

Dr. Jekyll and Mr. Hyde
USA 1931
Director: Rouben Mamoulian.
Productora: Paramount Pictures.
Productor: Rouben Mamoulian.
Guión: Samuel Hoffenstein y Percy Heath, según la novela de Robert Louis Stevenson.
Fotografía: Karl Struss.
Música: Robert Schumann.
Montaje: Willam Shea.
Efectos especiales: Farciot Edouart.
Dirección artistica: Hans Dreier.
Intérpretes: Fredric March, Miriam Hopkins, Rose Hobart, Arnold Lucy, Tempe Piggot, Halliwell Hobbes, Edgar Norton, Eric Wilton, Douglas Walton.
Duración: 82 minutos. B/N.

Posiblemente, la más famosa y conseguida versión del mito del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, aunque no fuera la primera. Previamente habia sido llevado al cine por Lucius Henderson (1912), John S. Roberston (1920) y Friedrich Wilhelm Murnau (1920). De todas las maneras tiene el honor de ser la primera versión sonora, no superada por posteriores acercamientos, como las de Victor Fleming (1941), Lance Comfort (The Ugly Duckling,1959), Terrence Fisher (Las dos caras del Dr. Jekyll, 1960) Roy Ward Baker (Dr Jekyll y su hermana Hyde,1971) o Charles B . Griffith (1980).
A pesar de ello, en algunas de ellas se presentaban estimulantes variaciones sobre el tema, que cineastas como Jean Renoir (El testamento del Dr. Cordelier, 1960) o Jerry Lewis (El profesor Chiflado,1963) abordarían desde una pespectiva algo diferente.

La elegante puesta en escena, impropia de un director que procedia del campo teatral, pero que descubrió rápidamente el lenguaje cinematográfico, consiguiendo films tan notables como La reina Cristina de Suecia (1933), El signo del Zorro (1941) o Sangre y Arena (1941), está al servicio de una interpretación rigurosamente fiel al texto de Stevenson.
La tragedia del protagonista, el cientifico víctima de sus propios experimentos que lo convierten en el monstruoso señor Hyde, se plantea desde la dualidad. La aparente placidez de los momentos de calma revisten una átmosfera inquietante que enlaza con plena coherencia a los momentos de horror.

Al igual que James Whale, Mamoulian no era un director especialmente predispuesto para el cine fantástico. Sin embargo, su única pelicula en el género demuestra no sólo un notable talento narrativo sino también un profundo conocimiento de sus recursos especificos. El horror y la poesia se combinan de forma admirable a partir de un incisivo transfondo de fantasia cientifica.
Mención aparte, reflejar la impresionante interpretación del actor Fredric March, la que le valdria para ganar su primer Oscar.

El planeta de las tormentas

URSS 1962
Director: Pavel Klushantsev.
Productora: Leningrad Studio of Popular Sciencs Films.
Guión: Pavel Klushantsev, Alexander Kazantsev.
Fotografía: Arkady Klimov.
Intérpretes: Gennadi Vernov, Vladimir Temelianov, Yuri Sarautsev,Giorgi Zhonov, Kyunna Ignatova.

Tres naves espaciales terrestres parten hacia Venus, llegando tan sólo dos a su destino. Una vez allí, la nave encabezada por la capitana Misha (Kyunna Ignatoiva) permanece en órbita, mientras la otra desciende hasta el planeta con el objeto de explorar su superficie.
Entre los muchos peligros a los que tendrá que enfrentarse la tripulación destacan unos seres gigantescos, plantas hostiles, peligrosas erupciones volcánicas y unos misteriosos habitantes inteligentes. Uno de los indiscutibles clásicos del cine de ciencia ficción soviético, El planeta de las tormentas (adaptación de la novela El pais de las nieves perpetuas) destaca, de entre los demás largometrajes pertenecientes al género realizados en aquel país, tanto por su ágil ritmo como por su carácter eminentemente lúdico y relajado, carente de las pretensiones y mensajes sociopoliticos tan comunes por esa época.

Mención aparte merece la soberbia labor de escenogrfía, con unos decorados sorprendetemente alucinógenos, diseñados con un exquisito gusto cromático y los convincentes efectos especiales, ambos bastante por encima de lo que por entonces era el nivel medio en las producciones occidentales de similares carcterísticas.
Tres años despues, el avispado Roger Corman compraría este film a precio de ganga, cometiendo a continuación con él, una autentica masacre creativa de difícil parangón, con el fin de explotarla comercialmente en Estados Unidos.

A la vez que Bogdanovich, Corman contrataría a Curtis Harrington para hacer otra chapuza similar con la pobre pelicula rusa. De esta forma El planeta de las tormentas resultaría de nuevo descuartizada y completada con metraje norteamericano, recurriendo esta vez a actores de renombre como Basil Rathbone y Faith Domergue. El titulo final de esta nueva pelicula sería Voyage to the Prehistoric Planet.

Queen of Outer Space

USA 1958
Director: Edward Bernds.
Productora: Allied Artists.
Productor: Ben Schwalb.
Fotografía: Wiiliam Whitley.
Intérpretes: Zsa Zsa Gabor, Eric Fleming, Laurie Michell, Paul Birch, Barbara Darrow, Dave Willock.
Duración: 80 miuntos. Color.

Con restos de saldo de otras peliculas y con toda la desfachatez del mundo, el equipo formado por Bernds y Schwald construyó este alucinado ensayo de feminismo intergaláctico.
El capitán Patterson (Eric Fleming) y su tripulación realizan junto al profesor Konrad, una misión rutinaria, cuando son atacados y desviados de su rumbo, aterrizando en el planeta Venus. Alli descubren que está habitado sólo por mujeres, que les toman prisioneros ya que la reina (Laurie Mitcell), odia letalmente a todos los hombres, porque uno de ellos la hirió en el rostro durante una guerra de sexos ocurrida tiempo atras, y ahora se oculta tras una máscara.

Zsa Zsa Gabor es una venusiana con acento húngaro que no puede evitar caer en la garras amorosas del buen capitán, mientras el resto del equipo expedicionario, pierde la cabeza por varias chicas del planeta.  Mientras tanto Fleming se las ve y se las desea para conservar el amor de la Gabor y escabullirse de las acometidas de la resentida reina, lógicamente al final los humanos derrotaran a la malvada y las venusianas podrán volver a disfrutar del amor de los hombres.

Furibundo pastiche a favor del feminismo más casposo y efectos de baratillo, para uno de los peores filmes de ciencia ficción creados durante la fértil década de los 50.
Como dato curioso la tripulación terrestre va vestida y equipada como los astronautas de la pelicula Planeta Prohibido (1956)