Cohete K-1

Rockesthip X-M

USA 1950

Director: Kurt Neumann.
Productora: Lippert.
Productor: Kurt Neumann.
Guión: Kurt Neumann.
Fotografía: Karl Struss.
Música: Ferde Grofe.

Efectos especiales: Jack Rabin.

Intérpretes: Lloyd Bridges, Osa Massen, John Emery, Noah Beery Jr., Hugh O`Brien, Morris Ankrum.

Duración: 78 minutos. B/N y Rojo.

Cohete k-1 consiguió el título honorifico de primera pelicula de ciencia ficción de los 50 gracias al hábil ardid de su director, cuando el productor George Pal anunció el inminente rodaje, a cargo de Irvin Pichel, de Con destino a la Luna (1950), Kurt Neumann procedió con extrema celeridad a realizar una cinta de caracteristicas similares pero mucho más barata y sobre todo de rodaje más breve.

La pelicula que surgió de la estratagema, Cohete K-1, narra el primer viaje tripulado a la Luna, viaje que resulta ser un fracaso puesto que la expedición acaba en Marte.

Al tomar tierra en el Planeta Rojo, Bridges y compañia, encuentran una civilización antaño próspera y boyante. Los marcianos, que acto seguido aparecen, resultan ser supervivientes de un desastre atómico, viven en una nueva edad de piedra y son extremadamente violentos.

Después de acabar con la mayor parte de la tripulación, los fieros habitantes de Marte insisten en su beligerante actitud persiguiendo a la pareja de protagonistas, que finalmente consigue escapar, aunque el cohete acaba estrellándose en la Tierra.

Trágica "space opera" de final atípico, las virtudes de Cohete K-1 se concentran en tres: su ya mencionada condición de pionera, la correción formal del teutón americanizado Neumann y las espectaculares y celebradas secuencias marcianas rodadas en localizaciones de tierra rojiza próximas al Gran Cañón y viradas además en rojo.

Green Lantern: En el día más brillante

Todo tuvo un principio y este fue cuando el editor Julius Schwartz, decidió recuperar a un viejo héroe de la Golden Age, The Flash, debutando en  Showcase # 4 (1956).  Para ello se hizo una remodelación del personaje, se llamaria Barry Allen y tendria un traje mas modeno, acorde con los nuevos tiempos.

El tremendo éxito de este personaje, persuadió a los editores a traer de vuelta a otro icono de la Golden Age, Green Lantern, reapareciendo este de la mano del guionista John Broome y del dibujante Gil Kane, su debut se hizo en Showcase # 22 (octubre 1959).

Como en el caso de Flash, el nuevo Green Lantern compartia muy pocas similitudes con su partida de los años 40, el poder de su anillo no era debido a la magia y su ambientación se adaptó a la ciencia-ficción, género muy popular en la sociedad americana de finales de los 50. Su traje se hizo más elegante y estilizado, el nombre del nuevo portador del anillo, Hal Jordan, un valiente piloto de pruebas.

Este tomo es una muestra de las historias de Green Lantern, que el guionista Geoff Johns considera más relevantes y que posteriormente pudieron influirle en su historia de La Noche más oscura.

Las tres primeras historias son auténticos clásicos, en la primera Green Lantern  # 7 (julio 1961), y de la mano de sus creadores John Broome y Gil Kane, se narra el origen de uno de los villanos más interesantes del Universo DC, Siniestro. La idea de un portador del anillo corrupto y vil daria mucho juego en el futuro.

La segunda historia creada por el mismo equipo de autores, publicada en Green Lantern # 40 (octubre 1965) nos cuentan el origen de otro ilustre villano Krona, el Oano traidor a los suyos, Los Guardianes del Universo y que amenaza con destruir la galaxia, y que para vencerle, Green Lantern tendrá que hacer equipo con su contrapartida de Tierra Dos El Centinela, Alan Scott.

La tercera historia nos presenta a Guy Gardner, un hombre valiente y abnegado, pero que sin embargo fue la segunda opción de Abin Sur, conoceremos el porque y como sería su futuro si el elegido en primer lugar fuera él, esta historia fue creada en Green Lantern # 59 (marzo 1968) y el equipo creativo era el mismo de las anteriores.

La cuarta entrega pertenece a Superman, aunque el protagonista sea el Hombre de Acero, este recibe una lección por parte de los Guardianes, que hará efecto en el kryptoniano, esta obra fue creada por el guionista Elliot S. Maggin y dibujada por Curt Swan, para Superman # 247 (enero de 1972).

Las siguientes historias son relatos que salian de complemento en los cómics de Green Lantern, su nombre génerico era Tales of the Green Lantern Corps, en ellas un nutrido grupo de autores nos dan su versión de lo que significa ser el portador del anillo, las esperanzas y sacrificios que ello conlleva, no importa de que mundo seas. Los autores son de gran nivel, Todd Klein, Dave Gibbons, Joe Cavalieri, Len Wein,  Kevin O´Neill,  Travis Charest, Rubén Díaz y un primoroso Alan Moore que firma dos relatos magnificos.

Otra magnifica historia la firman Steve Englehart y Joe Staton en Gren Lantern # 188 (mayo 85), donde asistimos atónitos a como John Stewart, el nuevo portador del anillo, revela su identidad sin importarle las consecuencias, demostrando ser un gran héroe.

Y la última historia, es la presentación de otro ilustre portador del anillo de poder Kile Rayner, esta aventura está firmada por Ron Marz y dibujada por Darryl Banks.

No son necesariamente las mejores aventuras del personaje, pero sí son todas ellas muy significativas en la historia de Green Lantern y la mayoria ha dejado su impronta en el personaje.

The Day of the Triffids

Gran Bretaña: 1963

Director: Steve Sekely.

Productora: Allied Artists- Security Pictures.

Productor: George Pitcher.

Guión: Philip Yordan.

Fotografía: Ted Moore.

Música: Ron Goodwin.

Montaje: Spencer Reeves.

Efectos Especiales: Wally Veevers.

Intérptetes: Howard Keel, Kieron Moore, Janette Scott, Nicole Maurey, Mervyn Johns, Allison Leggatt, Ewan Roberts, Janinia Faye, Alexander Knox.

Duración: 93 minutos, Color.

La obra literaría del británico John Wyndham, siempre adscrita al género fantástico con una fuerte predilección por los contenidos catastróficos, daría lugar durante los años 60 a varias adaptaciones cinematográficas, El pueblo de los malditos, (1960), Children of the Dammed (1963), ambas inspiradas en la novela los cuclillos de Midwich y esta que nos ocupa The day of the Triffids, basada en uno de sus célebres escritos.

El largometraje narra la invasión terrestre por parte de una mortifera especie vegetal de procedencía alienígena, cuya veloz capacidad reproductiva pone en jaque a la humanidad, mayoritariamente ciega a causa de la misma lluvia de meteoritos que trajo a las plantas extraterrestres.

Howard Keel interpreta a un oficial de la marina norteamericana, que paradójicamente, conserva la vista al haber tenido los ojos vendados durante la invasión, el será el encargado de liderar a un pequeño grupo de resistentes, todos con la visión intacta.

Finalmente, descubrirán el modo de aniquilar a las plantas invasoras, nada menos que con agua salada, en un climax muy similar al de The Begiwing of the End (1957) de Bert I. Gordon.

El guión, firmado por Philip Yordan, también productor bajo el seudónimo de George Pitcher, abunda tanto en inconsistencias como en baches narrativos y la realización, más bien rutinaria, no logra mantener el interés del entretenido y ágil material original.

Film de producción más que accidentada y mediocre trayectoria comercial, The Day of the Triffids sería el penúltimo titulo en la prolifica y poco llamativa carrera del húngaro Steve Sekely, recordado principalmente por los aficionados al fantástico gracias a Revenge of the Zombies (1943).

El Capitán América de la Edad de Oro

El Capitán América fue el héroe que encumbró a Timely entre las primeras editoriales de cómics. La época era propicia para acoger a un idealizado luchador por la libertad que poseia, en palabras de su dibujante estrella Jack Kirby "carácter para ganar y triunfar sobre el mal. Una fórmula simple, pero efectiva y poderosa".

En un principio, sus autores buscaban un villano y que mejor que el mismisimo Hitler, esta idea quedó lo suficientemente manifiesta en la portada de nº 1 de Captain America, que mostraba al nuevo héroe embutido en un traje con los colores de la bandera americana, golpeando a Adolf  Hitler en la mandibula. La fecha de esta presentación, marzo de 1941, nueve meses antes del ataque japonés a Pearl harbor.

El sentido de la oportunidad fue perfecto y la iniciativa poco usual de lanzar un nuevo personaje en su propio comic resultó ser un enorme éxito.

Después del primer número, las ventas rozaron el millón de ejemplares al mes, un indice de ventas muy superior al que hoy alcanzan la mayoria de los cómics más populares, esto colocó al Capitán América al mismo nivel que Superman y Batman, como uno de los auténticos gigantes de la Edad de Oro.

El atractivo del Capitán América era toda una novedad, no había nacido con grandes poderes, sino que los había recibido como un regalo. El Centinela de la Libertad empezó su carrera como Steve Rogers, un joven rechazado por el ejército a causa de su débil complexión fisica y posteriormente redimido por una dosis de un suero, que le transformó en un robusto y atlético superhéroe.

Era algo que le podía suceder a cualquiera, incluso al lector ordinario. Y parte del atractivo residía en que Rogers nunca dispuso de grandes poderes y no era invunerable, sólo más duro, valiente e inteligente que los demás.

La fórmula secreta y su creador fueron destruidos por unos saboteadores y el Capitán América se convirtió asi en el único en su especie, enseguida el gobierno lo destinó a formar parte del ejército disfrazado de soldado raso.

El hecho de que muchos de los lectores del personaje, tuvieran que ingresar  pronto en ese mismo ejército contribuyó a garantizar e incrementar la popularidad del Capi, los nuevos soldados seguían siendo aficionados a los cómics y también ellos soñaban con ser héroes.

Entretanto el compañero del héroe, hizo su aparición como el adolescente Bucky Barnes "mascota del regimiento" en Camp Leigh.

Timely ya habia sentado el precedente de un ayudanye más joven con Toro, el acompañante de La Antorcha Humana, de modo que los más jóvenes podian identificarse con el afanoso chaval.

La imagen inspiradora del Capi también llevaba implicitos ciertos rasgos del presidente Franklin D. Roosevelt, inválido a causa de la poliomelitis y que sin embargo, fue un lider carismático durante la Gran Depresión y La II Guerra Mundial. Pero en el Capitán américa habia algo más que un simple ideal patriótico, muchos otros héroes no habrian causado la misma impresión en los lectores aunque hubiesen aparecido envueltos en la bandera americana.

El Capi es un héroe muy especial, un luchador por la libertad asi como una persona de gran integridad moral, capaz de cualquier sacrificio por conseguir sus ideales. Es sin ninguna duda uno de los mejores personajes creados para el mundo del cómic.

Twenty Million Miles to Earth

USA 1957

Director: Nathan Juran.

Productora: Mornigside Productions, para Columbia Pictures.

Productor: Charles H. Schneer.

Guión: Bob Williams y Christopher Kinopft.

Fotografía: Irving Lippman y Carlos Ventigmillia.

Música: Misha Bakaleinikoff.

Efectos especiales: Ray Harryhausen.

Intérpretes: William Hopper, Joan Taylor, Frank Puglia, John Zaremba,Thomas Browe Henry, Titu Vuolo.

Duración: 84 minutos. Color.

Debería considerarse a Ray Harryhausen el verdadero autor, al menos el coautor, de las obras en las cuales intervino dotando de vida a sus deliciosas miniaturas, escogiendo los argumentos más idóneos, trabajando en tareas financieras y coordinando el acabado final.

Eso no resta virtud a los directores firmantes, especialmente a Nathan Juran, el único de la lista que repitió en tres ocasiones con el maestro Ray, Simbad y la princesa (1958), y La Gran sorpresa (1964), quizá porque su pasado de director artístico le entrenó para comprender el colorista universo de aquellas maravillosas producciones, intuyendo que debia dirigir a los actores como si fueran muñequitos animados, dándoles opotunidad de desbordar un sentido de humor cándido, pero eficaz, absolutamente necesario para desenvolverse en situaciones imposibles o reaccionando ante la nada en rodajes sin efectos ópticos.

Twenty Million Miles to Earth supuso el encuentro entre Juran y Harryhausen alrededor de un antiguo guión sometido a infinitos tratamientos, en circulacuón durante algunos años por los despachos de diferentes estudios.

Cuando por fin, se decidió darle pista libre, la productora se inclinó por cambiar el titulo inical, The Giant Ymir, por el definitivo y ya conocido, en un intento de evocar al de The Beast from 20.000 Fathoms (El monstruo de tiempos remotos,1953) apuntándose a la rimbombante moda de aquellos años en el género.

También se decidió rodar en Italia, aprovechando al máximo los exteriores, sobre todo los del Coliseo, lugar donde se producirá el climax final a lo King Kong (1933) de la pelicula.

En esta oportunidad, el monstruo no era de carácter mitológico, sino un habitante de Venus que llegaba a la Tierra de la mano de una expedición norteamericana. A la llegada, del huevo sugia un pequeño ser, que al contacto con la atmósfera terrestre, crecia espectacularmente.

Con esta descomunal complexión, el venusiano en cuestión de nombre Ymir, se dedicaba a atacar, pisotear, destrozar edificios, enfrentarse con el ejército y morir de forma un tanto aparatosamente digna.

La firme mano de Ray Harryhausen queda patente en todas las escenas de acción, pero resulta mejor en las no menos célebres que enfrentan a un elefante con el malhumorado alienígena, secuencia en que aparece el genio de los efectos especiales en un breve cameo como el atónito turista, que al dar de comer al paquidermo, se encuentra de sopetón con el invitado colosal, listo para destrozar todo el zoo romano.

Josep Sanchis

Ayer se nos ha ido uno de los autores fundamentales de nuestra niñez, Josep Sanchis, nació en valencia el 19 de junio de 1932 y fue creador de infinidad de personajes entre los que destaca el mitico gatito Pumby.

José Sanchis inició su carrera como profesional de los tebeos con sólo dieciséis años, en el año 1948, y poco después comenzó a trabajar para la revista Jaimito, de Editorial Valenciana, donde creó su primer personaje importante El soldadito Pepe.

A pesar de ser herido accidentalmente por un arma de fuego en 1950, continuó dibujando para la editorial, en la que realizó obras como Marilín y la moda, dirigido al público femenino en el semanario Mariló.

En 1954, en el número 260 de la revista Jaimito, apareció su creación más destacada, el gato Pumby, en cuya serie el autor daba rienda suelta a su desbordante fantasía, consiguiendo muy pronto conectar con el público infantil.

Tanto fue el éxito del personaje, que pocos meses después, el 23 de abril de 1955, se creó una nueva revista con el nombre del personaje, que llegaría a superar los mil ejemplares de tirada y en diciembre de 1959 Super Pumby, en cuyas páginas el gato se transforma en un superhéroe, al tomar zumo de naranja.

Mientras, fue desarrollando nuevas series para el semanario Jaimito, como El Capitán Mostachete, Sandokancio, Miguelin y el trenecito o Don Esperpento.

Durante los años 70 también dibujó para la Editorial Valenciana un tebeo protagonizado por el robot Mazinger Z, pero no basado en el famoso manga del autor japones Gó Nagai y que en Epaña descubrimos gracias a la serie de animación, si no una pelicula taiwanesa con actores reales de 1978 "The Iron Superman", estrenada en nuestro pais como "Mazinger Z, el robot de las estrellas".

Aparte de su trabajo en la editorial Valenciana hasta su desaparición en 1984, Sanchis también trabajó en prensa o en revistas humoristicas de otras editoriales, son destacables los personajes de Gaspar (suplemento infantil del diario Levante), Benjamin y su pandilla (para el semanario infantil Trampolín) o Robín Robot en la revista Zipi y Zape de Editorial Bruguera a partir de 1972.

Tras la crisis del tebeo infantil ocasionada por los cierres de Editorial Valenciana y Bruguera, Sanchis dejó de trabajar en la historieta durante unos años pero regresó en 1991 con la serie Los hijos de Pumby, publicada en la revista en valenciano, Camacuc.

En 1993 publicó una historia del Pais Valenciano en cómic protagonizada por Pumby y en 1994 ilustró el Diccionaro Ilustrado de la Lengua Valenciana. En 1996 fue merecidamente galardonado con el Gran Premio del Salón del Cómic de Barcelona  por su larga trayectoria en el mundo del cómic.

En el año 2001,demandó a los herederos de la Editorial Valenciana, por querer robarle a su personaje Pumby, por supuesto salió ganador y la editorial tuvo que pagar una fuerte indemnización.

Sanchis hizo feliz a muchos niños, en una época muy oscura y logró transmitirnos lo sencillo y positivo que es la vida. Descanse en paz.

Colan en DC

Jim Shooter fue un prodigio incluso en una industria en la que es habitual empezar joven, ya a los 14 años era guionista profesional para DC.

A los 18 años, fue contratado por Stan Lee, quién lo empleó como guionista de la plantilla de Marvel, para pasar al poco tiempo a ser editor adjunto, su ambición no conocia limites y tras la marcha de Archie Goodwin como director editorial, él ocupo su lugar.

Pero aparte de esto, Shooter era un jefe despótico y cabroncete, muchos autores respetados en la industria cansados de aguantar al editor jefe se fueron, Roy Thomas, Len Wein o Marv Wolfman o el propio Colan dan fe de ello.

Los motivos que argumentó Shooter  para echar a Colan, fueron que su dedicación y la calidad de su trabajo habia ido decayendo con el paso del tiempo, aparte de su poco respeto a los guionistas, puede que tuviera razon, pero Colan siempre trabajó bajo el método creado por Stan Lee, en el cual el guionista le daba 4 o 5 páginas de la historia y él desarrollaba el resto.

El hecho de que una generación de jóvenes autores llenos de talento, que creaban sus propias historias como Miller, Simonson o Byrne, se hicieran más atractivos y refrescantes para los lectores, fue un golpe duro para un veterano como Colan. Tampoco ayudó el alejamiento de Marvel del género de terror, donde Colan era un auténtico maestro.

Con todas estas  consideraciones, Colan se fue y fichó por DC en 1981, encargándose de Batman de 1982 a 1986, en esta colección se reencontró a si mismo y ayudado por sus amigos Roy Thomas y Gerry Conway, aportó al personaje todo su conocimiento en arte de la iluminación, adaptándose como anillo al dedo a un personaje tan oscuro y sombrio como Batman.

La miniserie Phamtom Zone, con guiones de Steve Gerber le permitió trabajar con otro de los iconos del Universo DC, Superman.

También fue el artista de Wonder Woman desde principios de 1982 hasta mediados del 83, con guiones de Roy Thomas y de su sucesor, el eficaz Dan Mishkin. Sin duda, Colan y Thomas llevaron a la princesa Diana, hija de la reina de las Amazonas, a su madurez expresiva presentándola como una mujer fuerte que no renuncia a su feminidad, enamorada, valiente e íntegra, pero pese a la calidad de la serie, las ventas fueron discretas.

Por esa fecha data Nigth Force, la versión DC de la La Tumba de Drácula y que reunia al mismo equipo creativo, la serie duró 14 números, el personaje central era el Barón Winters, un hechicero que se reunia con un grupo de personas elegidas para luchar contra amenazas sobrenaturales. Como dato curioso, el Barón no participaba en las misiones y manipulaba a otros, para que lucharan por él, pese al buen nivel de la serie las ventas seguian siendo bajas.

En 1984, fue el dibujante de la serie limitada Jemm, Hijo de Saturno, la serie estaba escrita por Greg Potter y nos mostraba la historia de un principe de Saturno que entabla amistad con un joven terricola, tras escapar de la cruenta batalla que asoló su mundo. La serie trataba temas muy adultos para su época, como la discriminacion racial y la locura provocada por la guerra, y Colan cumplia sobradamente.

Su trabajo posterior seria Nathaniel Dusk, dos miniserie de 4 números cada una escritas por Don McGregor y basadas en un duro detective privado de los años 30, Colan se luce al reflejar el sombrio mundo del hampa de la época.

En 1987 dibujo la maxi-serie de 12 numeros Silverblade, con guiones de Cary Bates, donde nos ofrece un relato basado en un envejecido actor de peliculas de espadachines, Jonathan Lord, que un dia por medio de una estatuilla mágica recobra su esplendor, convirtiéndose en un héroe.

También dibujó los 6 primeros números para El Espectro, un personaje clásico que estaba revitalizado por el guionista Doug Moench, poco tiempo después tras la marcha de Shooter volveria a Marvel pero sus tiempos de esplendor habian pasado, un ataque al corazón y la pérdida de visión de un ojo le harian poco a poco alejarse del cómic, aunque siempre será uno de los grandes.