Clavos Rojos

Adaptación de la obra del mismo título del escritor de pulps tejano, Robert Edwin Howard, en la que seria su obra póstuma pues al poco tiempo de escribirla acabaría suicidandose.
En la primavera del año 1971 hizo su debut una revista en blanco y negro llamada Savage Tales enfocada a captar a un público más adulto, aunque para ello tuviera que badear los límites impuestos por el Comics Code, eran historias de corte fantástico y de terror, donde la editorial Marvel hacia debutar a nuevos personajes como, The Man- Thing o Ghost Rider.
Fue en esta nueva revista donde se desarrolla el argumento de Red Nails. Escapando de sus enemigos, Valeria es perseguida por Conan, es de suponer que el órgano censor americano pondría el grito en el cielo, ya que en estas primeras páginas se insinúa una violación pues el ardiente guerrero es capaz de todo con tal de poseer a la hermosa pirata; pero no hay tiempo pues son atacados por el dragón que protege la ciudad de Xuchotl.

Tras vencer a tan formidable enemigo, se adentran en la misteriosa ciudad cuyas paredes están cubiertas de jade. Pero la ciudad perdida es algo más de lo que aparenta, es la antesala del infierno, una ciudad mausoleo, donde dos bandos enfrentados durante décadas, luchan entre si por hacerse con el control de la ciudad. Una ciudad maldita, donde cada rincón es un peligro y el odio rige los destinos de una raza en declive, en medio de este pueblo sangriento Conan y Valeria deben luchar con todas sus fuerzas para sobrevivir.

Esta adaptación correría a cargo del siempre eficaz Roy Thomas, mientras a los lápices el sobresaliente Barry Smith, que pasaría de ser un burdo imitador de Kirby a convertirse en un sensible dibujante prerrafaelista (movimiento pictórico de finales del siglo XIX ) con una estética decadente y evocadora, de líneas preciosistas y trazo vigoroso, toda una gozada visual.

Robot Monster

USA 1953
Director: Phil Tucker.
Productora: Three Dimensional Picture.
Productor: Phil Tucker.
Guión: Wyott Ordung.
Efectos especiales: Jack Rabin, David Commons.
Intérpretes: George Barrows, Gregory Moffet, George Nader, Claudia Barrett, John Mylong, Selena Royle.
Duración: 63 minutos. Color.

La historia de la ciencia ficción cinematográfica está plagada de producciones de calidad ínfima, argumentos infames rodados con increible torpeza, que curiosamente con el paso del tiempo se han convertido en obras "de culto" debido a sus mismas deficiencias.
Ningún género como el fantástico ha desarrollado una similar capacidad de seguimiento y de admiración de la basura filmica. El porqué de este curioso fenómeno, no habria que buscarlo tanto en el propio entramado genérico, ya que existen miles de comedias, thrillers o peliculas de acción malisimas, sino en sus aficionados (entre los que me incluyo) especialmente dotados para percibir la hipnótica belleza de un diálogo absurdo, cinéfilos fronterizos capaces, por ejemplo, de ensalzar a un director por su absoluta incapacidad para ubicar correctamente a más de dos actores dentro de un mismo encuadre.

Pues bien, para estos degustadores de fuertes emociones, Robot Monster constituye uno de sus titulos de cabecera, pues sin lugar a dudas es una de la peores peliculas de todos los tiempos.

El argumento de esta joya, narra como una familia, formada por un afamado cientifico, su mujer, una hermosa hija, dos niños y el joven ayudante del profesor (que se enamorará de la joven) son los últimos supervivientes humanos de la Tierra, gracias al brutal ataque de unos extraterrestres llamados Ro-Mans.
Al parecer los Ro-Mans decidieron atacar con su mortifero rayo calcinador al sentirse amenazados por los progresos humanos en las materias espacial y atómica.

No obstante, al comprobar que aún existen en la Tierra un pequeño grupo de supervivientes sobre el planeta, los alienigenas deciden enviar a uno de los suyos con la misión de localizarlos y exterminarlos. Finalmente cuando el mencionado Ro-Man encuentra a la familia y va a acabar con sus vidas...entonces, el espectador descubre que toda la historia no es más que una pesadilla de un mocoso de 10 años, fanático de la ciencia ficción.
Si bien el guión no va más alla de lo mediocre e hipermanido, la dirección sobrepasa ampliamente las fronteras de la locura escénica. La estructura básica del film consiste en una sucesión de escenas del extraterrestre tratando de encontrar la pista de la familia y de ésta contándose unos a otros lo que sucede a su alrededor.

Por otro lado, el alucinógeno uso que da la cámara lenta de Tucker y la pasmosa carecterización del monstruo (un disfraz de gorila y un casco de buzo con dos antenas pegadas), convirtieron este monumento a la nulidad cinematográfica en una cita obligada, no sólo para los impudorosos degustadores de frikeces sino también para cualquier cinéfilo minimamente curioso.
Rodada con una rudimentaria técnica de 3D y con un presupuesto minimo, el largometraje fue completado con material de One Million BC (1951) de Hal Roach y Flight to Mars (1951) de Lesly Selander.
Destacar, por último la banda sonora, sorprendentemente compuesta por el hoy prestigioso Elmer Berstein, más tarde ganador de un oscar, quién comenzó su carrera en series Z como ésta o Cat Women of the Moon (1953).

Superman: Para el hombre que lo tiene todo...

Esta obra fue publicada en el Superman Annual# 11, en septiembre de 1985 y para muchos aficionados entre los que me encuentro, no es solo una obra maestra, si no una de las mejores historias de Superman de todos los tiempos. Pero ¿Que hace que esta historia de apenas 40 páginas sea tan increiblemente buena?, pues muy sencillo, nos muestra al Hombre de Acero desbordando humanidad, como nunca habia hecho antes.
Siempre nos preguntamos que haria feliz a Superman, cuales serían sus sueños y anhelos, que es lo que desearía un dios que lo posee todo; en esta pequeña joya del cómic tendremos la respuesta. Durante una fiesta de cumpleaños, Superman recibe la visita de Batman, Robin y Wonder Woman, lo que es un dia de fiesta se convierte en la antesala del infierno, pues descubren a Superman atrapado por unas extrañas plantas alienígenas introducidas en La Fortaleza de la Soledad por Mongul, un terrible y despiadado ser.
Estos parásitos se alimentan del aura de los seres que poseen y a cambio les otorgan lo que más desean, la felicidad. ¿Pero que es lo que desea el hombre que lo tiene todo? Su sueño empieza en Kripton, en el no es amo y señor de un mundo perfecto. Superman, el hombre que lo tiene todo, desea muy poco, solo ser un padre de familia que llega a casa cansado de trabajar, con problemas cotidianos y sencillos, solo es un hombre vulgar. Pero el sueño de Superman es más humano aun, pues su mundo natal es imperfecto, con batallas interiores por el poder, en el cual su padre, en otro tiempo un brillante cientifico, no es más que un fanático añorando un mundo que ya no volverá a ser el mismo, un mundo tan parecido a la Tierra que te preguntas si no será una mezcla de ambos mundos a los que tanto ama Superman.

Cuando Batman logra arrancar los parásitos del pecho del Hombre de Acero, él mismo acaba infectado. Pero ¿Que sueña Batman, que hace feliz al Señor de la noche? Sus padres no mueren tiroteados en un callejon, se casó, tendrá hijos, su vida es perfecta. No podía ser de otra forma, pues Bruce Wayne es humano y por lo tanto desea lo mejor para si mismo. Al contrario de Superman que desea una vida imperfecta, lo cual lo hace más humano ante nuestros ojos.
Pero, ¿ que desea Mongul? El villano es vencido por Robin que le transfiere las temibles plantas, sueña con destruir mundos, sembrar de cadaveres el universo, que le adoren como un caudillo sangiento.
Diferentes deseos para tres seres distintos: la humanidad imperfecta de Superman, el mundo perfecto y feliz de Batman y el camino de sangre de Mongul.

Una historia tan brillante como esta, solo podia construirla un genio como Alan Moore, no es fácil transmitir toda la grandeza del personaje en tan pocas páginas, lo cual me hace pensar que haría si se le hubiera dejado al cargo del personaje durante una larga temporada. Estaríamos hablando de unas cotas de excelencia difilcilmente superables y Gibbons como siempre con ese trazo limpio y estilizado ¡Que gran pareja! Un año despuès se volverían a reunir para crear Watchmen y con ello cambiarian la historia del cómic, pero eso es otra historia.

The Unknow Soldier

Este superhéroe, pasaba por ser otro de los muchos defensores de la libertad que puluraron por las editoriales de comics durante el conflicto bélico de la II Guerra Mundial.
Aunque tenia algunas cosas que lo diferenciaban, por ejemplo no iba vestido con los colores de la bandera, si no con un uniforme de soldado raso; eso si, su uniforme nunca se arrugaba, ni se manchaba durante la batalla.
En su presentación rezaba el siguiente slogan "Cuando la causa de la libertad y la democracia se vea amenazada, al mirar al cielo azul verás aparecer al Soldado Desconocido, intrépido campeón de América y de todos los que luchan bajo su bandera, desde los más pequeños a los más valientes soldados. Nadie sabe de donde viene solo que es ... El Soldado Desconocido".
El personaje debutó en Our Flag # 1 de la editorial Ace Periodicals (agosto de 1941) y duró cinco números  (abril 1942) para más tarde compartir protagonismo en la revista genérica Four Favorites, donde estaria desde el nº 4 (marzo 1942) al 20 (noviembre 1945) y de ahi  pasaria al olvido.

El Soldado Desconocido es un ser misterioso, una especie de espiritu que se manifiesta, para proteger a los soldados estadounidenses, cuando estos necesitaban su ayuda.
Se desconoce su nombre, ni como obtuvo sus poderes, ya que posee superfuerza, puede volar y girar a gran velocidad sobre si mismo hasta crear tornados de gran virulencia, aparte lleva una pistola "nitro" que dispara  balas explosivas. El no tener un origen, ni nombre le hacia ser al personaje muy misterioso, aun asi era mediocre y pronto desapareceria.

Hasta que el año 2008 la editorial Dynamite Entertainment lo recuperó como parte de un equipo de superhéroes.

Naves Misteriosas

SILENT RUNNING

USA 1971
Director: Douglas Trumbull.
Productora: Universal/Michael Gruskoff Productions/ Douglas Trumbull Productions.
Productor: Michael Gruskoff.
Guión: Deric Washburn, Michael Cimino, Steve Bochco.
Fotografía: Charles F. Wheeler.
Efectos especiales: Douglas Trumbull, John Dykstra, Richard Yuricich, Richard O. Helmer, James Rugg, Marlin Jones, R. L. Helmer, Vernon Archer.
Intérpretes: Bruce Dern, Cliff Pots, Ron Rifkin, Jesse  Vint, Mark Persons, Steven Brown, Cheryl Sparks.
Duración: 89minutos. Color.

En el año 2000, una nave tripulada únicamente por tres hombres, permanece en el espacio con una misión: conservar vivos los últimos restos de la ya desaparecida vegetación terrestre. El objeto del programa radica en preservar todas esas frágiles formas de vida hasta un hipotético momento en que nuestro planeta vuelva a tener las condiciones adecuadas para la repoblación de las plantas.
Sin embargo, por escasez de fondos, dicho programa será cancelado y el gobierno ordenará la completa destrucción de toda la flora conservada en la nave y el inmediato regreso de los astronautas a la Tierra. Lowel (Bruce Dern), el bótanico encargado de cuidar  la flora en la gran astronave, se niega a que estas formas de vida desaparezcan para siempre y cegado por la locura, asesinará a sus dos compañeros (Cliff  Potts y Ron Rifkin), internándose a continuación en el espacio profundo, con la única compañia de un par de robots, encargados del mantenimiento de la nave.

Pelicula de una sutil y conmovedora poesia ecológica, Naves misteriosas marcó el debut en la dirección del reputado técnico en efectos especiales Douglas Trumbull "2001, una odisea del espacio (1968), Encuentros en la tercera fase (1977), Star Trek (1979), Blade Runner  (1982)". Pese a ciertos momentos que caen en el discurso merengado, el guión consigue convertir la quijotesca peripecia de este demente y solitario Adán, encerrado en su jardín del Edén espacial, en una efectiva metáfora, triste y optimista a la vez, de resonancias universales.

Un bello film cuyo intimismo no se encuentra en ningún momento reñido con la espectacularidad visual caracteristica de otras incursiones galácticas mucho más aparatosas y superficiales.

La Legión de la Libertad

La Legión de la  Libertad es un equipo de superhéroes creado por Roy Thomas, este grupo estaba ambientado en la época de la II Guerra Mundial. Thomas gran amante de los héroes de la Golden Age, escogió como miembros de su nueva formación a los personajes menos carismáticos de Timely.
El grupo hizo su debut, en otra serie ambientada durante el conflicto  bélico ,The Invaders 5-6 (marzo y mayo 1976) donde la Legión, avisados por Bucky deben pelar contra Craneo Rojo, que dominaba mentalmente a Los Invasores. Tras librarse del control mental, ambos grupo unirán sus fuerzas para derrotar al villano y a sus poderosos aliados, este arco argumental prosiguió en Marvel Premiere # 29-30 (abril, mayo 1976).
Pese a que ambas formaciones estaban creadas por Thomas, habia grandes diferencias entre ellas, La Legión luchaba lejos del campo de batalla, su pelea era interior, saboteadores, espias y quintacolumnistas; como ya comenté antes, eran héroes con muy poco glamour.
Los Invasores estaban formados por las grandes estrellas de Timely, El Capitán América, Bucky, La Antorcha Original, Toro y Namor.

La Legión estaba formada por:
The Blue Diamond (Daring Mystery Comics # 7 abril 1941); cuyo poder era convertir su cuerpo en un material sólido, a la vez que poseia superfuerza.
Jack Frost (USA Comics # 1 agosto 1941) tenia el poder de convertir objetos en hielo.
Miss America (Marvel Mystery Comics # 49 noviembre de 1943) iba vestida con la bandera americana y era una versión femenina del Capitán América.
The Patriot (Human Torch Comics # 3 mayo 1941) no poseia ningún poder especifico, más que su preparación para el combate, otra réplica del Capi.
Red Raven (Red Raven Comics # 1 agosto 1941) podia volar con unas alas mecánicas y poseia tecnologia alienigena.
The Whizzer (USA Comics # 1 agosto 1941) poseia el poder de la velocidad.
The Thin Man (Mystic comics # 4 agosto 1940) podia hacerse tan elástico que podia pasar por debajo de los sitios más inverosimiles.

Ese mismo año, al grupo se juntarian en la serie Marvel Two-in-One Annual # 1 y Marvel Two-in- One # 20 (ambas de 1976) donde compartirian aventuras con La Cosa. Algunos como Whizzerr y Miss Marvel tuvieron continuidad en el Universo Marvel aunque de forma testimonial.

The Wasp Woman

USA 1960
Director: Roger Corman.
Productora: Filmgroup/Santa Clara.
Productor: Roger Corman.
Guión: Leo Gordon.
Fotografía: Harry Newman.
Intérpretes: Susan Cabot, Fred Eisley, Barboura Morris, Michael Marks, William Roerick, Frank Gerstle.

Extraña y altamente estimulante baratija de Roger Corman que esconde una ácida critica social, camuflada tras una aparente pelicula de simples transformaciones monstruosas.
La obsesiva búsqueda de la eterna juventud lleva a la rica propietaria de una empresa de cosmética a entablar realación profesional con un investigador no demasiado cuerdo que prepara una fórmula hecha con extractos celulares de avispa. La ávida señora acabará convertida en dicho insecto, asesinando a numerosas personas y rematando su descenso a la locura despeñándose al vacio desde una ventana de su oficina.

Hasta aqui el argumento no tiene nada nuevo a la vista, pero echándole un vistazo más profundo nos encontramos que está hecha con muy mala uva. El juego de palabras entre Wasp (avispa) y Wasp (blanco, anglosajón y protestante, paradigma de la raza superior yanqui) ya advierte de la durisima crítica a una capa social determinada, empecinada en mantener su estatus, ya sea fisico y social, haciendo lo que sea necesario para obtenerlo, como no dudaba Ray Milland en desafiar a Dios en la visión del infinito en el film El Hombre con rayos X en los ojos (1963).

La demencia, el crimen, los parásitos capitalistas implacables, piezas revulsivas en una cinta menor pero con transfondo mayor, un certero alegato contra la intolerancia.