Clark Kent en la escuela (Superman # 125)

Este cómic es muy especial en la historia de Superman, tanto es asi que es un punto de inflexión en su vida. Fue publicado en Superman # 125 (noviembre 1958) , siendo guionizado por Jerry Coleman, mientras que el dibujo y el entintado corrian a cargo de Al Plastino. Estaba formado por tres breves historias "Lois Lane Super-Dream" "Superman New Power" y "Clark Kent College Days", siendo esta última la que reclama nuestra atención, ya que en ella el Hombre de Acero encuentra un adversario inesperado que a punto está de descubrir su identidad secreta, solo un giro del destino logrará salvarle.
Todo empieza cuando Clark Kent recibe una invitación para la reunión de antiguos alumnos de la Universidad de Metrópolis, esto le trajo recuerdos de sus años en el campus que se inició con la tipicas novatadas, adaptarse a compartir un pequeño dormitorio con otros estudiantes y sobre todo como escabullirse sin levantar sospechas bajo su identidad de Superboy.
Todo va bien hasta que conoce al Profesor Maxwell, un brillante cientifico capaz de descubrir su identidad secreta y asi un dia el profesor construye un robot que funciona con presión a vapor, pero Clark descubre una grieta que pone en peligro a sus compañeros, asi que la suelda con el calor de su visión de rayos-X, pero el viejo ve la grieta sellarse y sospecha que uno de sus alumnos es Superboy.
Para el cientifico, este detalle se convertirá en todo un desafio y se entregará a desenmascar a su joven alumno, para ello obliga a los estudiantes a pasar por un detector de mentiras, pero cuando le toca a Clark suena el timbre la clase... ha tenido suerte!.

Pero los desafios continuaban, Maxwell sigue dia tras dias empleando todos los trucos que puede para cazarlo y a duras penas el Chico de Acero logra salir inmune, hasta que al final le somete al detector y a la pregunta de dime Clark ¿eres Superboy?, el joven tendrá que mentir o contar la verdad aunque con ello se descubra su otra identidad, pero todos sabemos que la mentira no está en la naturaleza de Clark.
Asi que con toda la sinceridad del mundo le contesta que no, y  pasó la prueba; os preguntareis como, pues muy sencillo, por primera vez pensó en si mismo como Superman en lugar de Superboy, por lo tanto no mintió, este pequeño paso le valió para alcanzar su madurez y dejar atras su adolescencia.
Lo más curioso, es que más tarde el Profesor Maxwell le firmó un anuario, con una dedicatoria "con mis mejores deseos al único muchacho que estoy seguro que no es Superboy".

Vengadores: Emperador Muerte

Las diferentes novelas gráficas de Marvel, fueron diseñadas para permitir a los creadores contar historias demasiado largas o fuera de continuidad de los titulos regulares. Todo ello partió de la magnifica obra de Jim Starlin "La Muerte del Capitán Marvel" que inauguró el formato de novela gráfica en 1982. La enorme calidad de la obra junto al éxito de público y critica propició que el nuevo formato se asentase en el mercado.
Emperador Muerte, se basa en un concepto desarrollado conjuntamente por Mark Gruenwald, David Michelinie  y Jim Shooter, todo ello dibujado por Bob Hall, esta novela gráfica es la nº 27 de Marvel y fue publicada en 1987.
Aunque el argumento tuvo muchos padres, Michelinie es el que desarrolla la historia, en ella nos encontramos con que el Doctor Muerte está a punto de lograr su sueño, dominar el mundo, para ello secuestra al villano de tercera: el Hombre Púrpura, cuyo poder es el de dominar las mentes. Metido dentro de un psicoprisma que amplia sus poderes, logrará dominar las mentes a todos los ciudadanos del mundo, incluidos sus héroes.
Aunque hay algunos que son máquinas como la Visión, Ultrón o el Hombre Máquina, para derrotarlos cuenta con Namor, al que engaña prometiéndole que si le convierte en el lider de la Tierra, dejará en paz a los océanos, donde el Principe Submarino reinará supremo.

 

 

Conseguida su meta, se convierte en el emperador del planeta, en este mundo distópico conseguirá acabar con el hambre y la guerras a costa de la libertad de sus ciudadanos. Pero lo que Muerte no sabe es que hay una pequeña distorsión en su mundo feliz y esta es Simon Williams, el Hombre Maravilla, que despierta de unas pruebas que le realizó Tony Stark, descubriendo un extraño mundo donde todos adoran a su lider.

Simon ayudará a derrotarlo, eso y el factor de que Muerte se aburre, en una vida rutinaria de un emperador al que no le quedan retos, será un factor clave para su derrocamiento.

Vengadores: Emperador Muerte, es una historia aburrida, con algún momento interesante pero aislado, tal vez a Michelinie la falto desarrollar las premisas que apunta, logrando una obra impersonal y que deja indeferente al lector. Tendria que haber tomado nota del Escuadrón Supremo (1985) de Mark Gruenwald donde si se desarrolla brillantemente la premisa de un grupo desuperhombres que ostentan el poder a la fuerza, al principio de forma altruista, para después corromperse.

El arte de esta obra, corre a cargo de Bob Hall, dibujante respetable y con largo recorrido en Marvel durante la década de los 80, sin embargo aqui firma un trabajo rutinario, tal vez el hecho de que el mismo se haya entintado con la ayuda de Keith Williams, ayude a la sensación de inconsistencia gráfica, tal vez otros entintadores de más renombre ayudarian a potenciar las virtudes de Hall.
En resumen, obra que deja al lector con indeferencia, para seguidores de las series ochenteras o completistas de los Vengadores.

Conan, el bárbaro

Conan the Barbarian

USA 1982
Director: John Milius.
Productora: Dino de Laurentis/Edward R. Pressman.
Guión: John Milius y Oliver Stone, sobre el personaje creado por Robert E.Howard.
Fotografía: Duke Callaghan.
Música: Basil Poledouris.
Montaje: C. Timothy O´Meara.
Efectos especiales: Nick Alder, George Gibbs y Antonio Parra.
Intérpretes: Arnold Schwarzenegger, James Earl Jones, Max Von Sydow, Sandhal Bergman, Ben Davidson, Cassandra Gaviola, Gerry López, Mako, Valerie Quinessen, William Smith, Luis Barboo, Nadiuska, Jorge Sanz.
Duración: 129 minutos. Color.

La llegada de Conan a la gran pantalla representa uno de los puntos más altos alcanzados por el género de Fantasia heroica o Espada y Brujeria, en el cine. Milius y Stone se esforzaron por sintetizar en dos horas de acción y aventura, el mitico y complejo universo de la Era Hyboria, creado por el escritor texano Robert Erwin Howard, colaborador habitual en la revista Weird Tales, para cuyas páginas creó al personaje que habria de darle la inmortalidad.
El resultado de este acercamiento cinematográfico es una epopeya de aventuras que si bien respeta la esencia de los relatos de su creador, denota también la personalidad enérgica y dominante de Milius, quien introduce un tono menos fantástico y más cercano a su peculiar sentido épico, en una linea que recuerda a veces a El Viento y el león (1975), convirtiendo la vida de Conan en un discurso entre Darwin y Nietzsche.
Algunos de los grandes méritos del film proceden, sin duda, de las obsesiones tipicas de su director: el aprendizaje de artes marciales por parte del salvaje Conan, la larga esclavitud que le convierte en un superviviente nato, detalles que encajan perfectamente con el Conan literario, siempre dispuesto a mostrar su desprecio por la civilización y por los decadentes nobles, asi como por la magia y la brujeria.

Todo ello, finalmente encarnado con absoluta propiedad ,por un joven Schawarzenegger, que transmite un parecido asombrososo con el tratamiento gráfico del personaje creado para los cómics por John Buscema.
Obviamente, los peores momentos de la pelicula son aquellos en los que intervienen monstruos, como por ejemplo la serpiente gigante, que parecen metidos con calzador en el guión. Milius prefiere concentrarse en el enfrentamiento entre Conan y Thulsa Doom, singular lucha de voluntades, movida la del brujo por la búsqueda de poder y por la venganza e instinto de supervivencia la del bárbaro cimerio, cuyo triunfo es también el de la insolente ideologia del propio Milius.
A destacar, la inolvidable banda sonora de Poledouris, y el hecho de que poco tiempo después todos los films de Espada y Brujeria adoptarian sin prejuicios el esquema inicial de Conan, la masacre y posterior venganza del protagonista.

Doc Savage: ¡Muerte en el corazón del paraiso!

En 1972 Marvel adaptó las novelas de Lester Dent basadas en su creación literaria, el héroe conocido como Doc Savage, el resultado de esta adaptación fue fallido, ya que sus autores fueron incapaces de transmitir toda la energia y emoción con que fue concebido por su creador.
Tres años más tarde, La Casa de las Ideas volvió a intentarlo, alentado por el estreno de la pelicula, Doc Savage: The Man of Bronce (1975), producida por el mitico George Pal y dirigida por Michael Anderson.
Esta vez la editorial, apostó por un producto de calidad en blanco y negro y formato magazine, intentando recrear el espiritu original de los relatos de Dent y afortunadamente lo consiguió, con una lograda estética de la época, unos buenos guiones y un trabajo gráfico prodigioso.
Las historias eran más largas, estando por lo tanto más desarrolladas, su contendio era adulto, dando total libertad a su guionista Doug Moench para crear sus propias historias y asi recuperar todo el esplendor pulp del personaje: megalómanos con afan de dominación global, poseedores de tecnologia igual de poderosa que la del propio héroe, galeones hundidos con inmensos tesoros, razas reptilescas que viven en un submundo primitivo, piratas fantasmas y demás conceptos que hicieron grande a través de los tiempos a Doc Savage.
Si encima de unos agradecidos guiones, el arte venia de la mano de John Buscema y Tony DeZúñiga, la cosa gana muchisimos quilates, de Buscema no sorprende nada, ya demostró a lo largo de su carrera de lo que era capaz.

Lo sorprendente es DeZúñiga, al que veia como un dibujante menor y que en esta obra hace un trabajo sobresaliente, demostrando que tal vez se haya desaprovechado su talento por parte del medio.
Al ser un formato magazine y aprovechando el tirón de la pelicula, en su interior se colaban entrevistas y fotografias sobre los autores y protagonistas del film,en el primer número le tocaba a George Pal y en el segundo número a Ron Ely, que encarnó a Savage, de hecho la portada del primer número del cómic tiene el rostro del actor.

Sin embargo, la pelicula fue un fracaso, basada con bastante fidelidad en el argumento de la primera novela del personaje, no poseia el espiritu pulp. El Doc Savage cinematográfico resultó estar más bien en esa vena autoparodica, humoristica y pop, próxima al candor de la mayoria de peliculas basadas en los cómics de los 60, como Batman (1966), Modesty Blaise (1966), que en la época en que fue concebida por su creador literario.
Los resultados fueron pobres, pero decididamente simpáticos. Desgraciadamente, el público no estuvo por la labor y la que fuera proyectada no se sabe muy bien si para el cine o la TV, quedó truncada en su primer episodio.
Este pequeño recorrido comercial, arrastro al cómic, que tras ocho números fue cancelado, aunque con el tiempo se coinvirtió en una obra de culto, no es de extrañar, viendo el gran trabajo realizado por sus autores.

Torre de Sangre

Esta minisaga estaba compuesta de dos números, Conan the Barbarian #43-44 (octubre-noviembre 1974) y contaba con guiones de Roy Thomas, donde adaptada libremente el relato de David S. English "The Tower of Blood".
Ambos números estaban dibujados por el mitico John Buscema, siendo entintado en el primero por Ernie Chan y en el segundo por el no menos mitico Neal Adams, aunque lo verdaderamente destacable es ver a Sonja bajo los lápices de Buscema rebosando erotismo y sensualidad.
Conan y Red Sonja están siendo perseguidos por un grupo de caza recompensas, después de salir huyendo de la ciudad de Arenjun con una sospecha de acusación de asesinato que pesa sobre la cabeza de la chica. Una flecha derriba el caballo Sonja y ambos deciden hacerles frente en un paso montañoso. Pero no están derrotados, Conan se aprovecha de una roca suelta para derrocar a los caza recompensas, matando a todos menos a su líder, Mamnon, que huye para obtener más ayuda.
Los dos vagan en la gigantesca red de misteriosas cavernas, encontrándose con una misteriosa niebla roja, donde son atacados por una criatura humanoide con forma de murciélago. A punto de huir, encuentran una estructura entre la densa niebla, pero son atacados por una fuerza mistica quedando inconscientes, siendo atrapados por Uathacht y su hermano Morophla, vampiros inmortales malditos por Thoth-Amon, mientras que las criaturas con  forma de murciélago son creaciones llamadadas Transmoradores.

Morophla domina con su magia a Conan, y le obliga a llevar a Sonja a las prisiones del mago, pero la hermana, celosa del afecto que el bárbaro siente hacia Sonja, la lanza a un oscuro pozo donde vive una criatura horrible llamada Dromek. Viendo el destino que le espera a la chica Conan se lanza al pozo y mata a la criatura, pese a esa victoria Conan y Sonja son llevados a una celda donde aguardan su destino.
Ambos traman su fuga de los vampíricos hermanos, pero antes Conan es forzado a aparearse con las deformes y tristes mujeres que constituyen el sustento de los vampiros, con el fin de mejorar la consaguinidad de la raza.

Uathacht desea a Conan para satisfacer su lujuria y se compromete a lanzar un hechizo para debilitar a su hermano con el fin de liberarlo, Conan está de acuerdo, pero sólo si Sonja es puesta en libertad, así mientras que Uathacht está de acuerdo al principio, después ella reniega e intenta asesinar a la pelirroja y Sonja se ve obligada a matarla.
Conan y Sonja intentan de huir de la Torre de la Sangre, en primer lugar encuentran un grupo de Transmoradores que revelan el estado debilitado de Morophla, estos seres son libres de su control y  muestran a los dos humanos  la salida. Pero antes de huir tienen la intención de quemar la Torre, pronto se encuentran con el vampiro, que se transforma en varios de los últimos enemigos del barbaro, sin embargo Conan y Sonja consiguen encender un fuego e incendiar la Torre maldita, logrando quemar al vampiro y conseguir su muerte. 

Desafortunadamente, están atrapados por las llamas en la parte superior de la Torre, estando obligados a bajar por las paredes de la Torre, el bárbaro lo hace bien pero la chica cae y Conan intenta salvarla y asi ambos caen de una considerable altura, pero son rescatados por los Trasmoradores, agradecidos por ser liberados del yugo del vampiro.

Sonja no es una heroina al uso, y tras volver sobre sus pasos y encontrarse solo con un caballo y queriendo salvar al muchachote de los caza recompensas que la persiguen a ella, golpea la cabezota de Conan y lo deja inconsciente. "Dentro de una horas, reirás, beberás y putearas en las tabernas de Shadizar" dice Sonja antes de alejarse.

Toda la historia contiene una sensacion de malsana opresión y claustrofobia, a la vez que desprende un deseo contenido, tanto por los vampiros por sus irreductibles victimas, como Conan por Sonja.
Si encima todo ello está contado por Thomas y dibujado por Buscema la historia gana en interes; una pequeña joya..

Minutemen # 2: Años Dorados

Continua la precuela de los justicieros creados en su dia por Alan Moore y Dave Gibbons, el autor de la misma es el canadiense Darwyn Cooke, quien en el primer número de la serie nos hacia una presentación de los personajes y en este número ahonda en el carácter de los mismos, demostrando que tras una fachada alegre y ligera, se esconden unos corazones deshonestos y oscuros.
Minutemen # 2 empieza en 1962, el ya jubilado Hollis Mason el primer Búho Nocturno, se prepara para publicar su autobiografia "Tras la capucha" y para ello contacta con el antiguo manager del grupo, Laurence (Larry) Schexnayder pero fracasa, lo que tiene que contar es demasiado duro y pone en peligro el negocio que representan para Larry los Minutemen.
Cansado y con un poso de amargura, Hollis rememora su paso por el grupo y vuelve su mente a 1939, cuando se preparan para su primera misión, la cual es un sonoro fracaso, pero consiguen manipular los medios de comunicación y lo convierten en un triunfo glorioso.
El problema es cuando la codicia y la ambición se apoderan de gran parte de los justicieros, que anteponen su gloria personal a una lucha eficaz contra el crimen, sólo tres de ellos son honestos e investigan una red de trafico de niños, aparte todo se complica por la homoxesualidad de parte de sus integrantes.

Cooke sigue perfilando la compleja identidad de los Minutemen, consiguiendo transmitir el lado oscuro del grupo y lo hace de manera sutil, sin truculencias, pero no por ello menos impactante. En el caso de los niños, basta con un pequeña huella de sangre en el suelo y  las lágrimas de un héroe, para prevenirnos de lo que se avecina. En el caso de Justicia Encapuchada aparte de su homoxesualidad, nos muestra su parte sádica, todo ello contado con coherencia y sin dramatismos.

Gráficamente, Cooke es un autor de recursos ilimitados, de trazo elegante y narrativa económica, capaz de conseguir que la lectura de la obra parezca facil y agradable pese a tratar temas esacabrosos.
Los Minutemen fueron una presencia pequeña en la obra de Moore, pero Cooke los hace grandes, muy grandes.
Brillante guión, gran ambientación, soberbio dibujo y sin duda una de las series del año.

Monsters Unleashed

Monsters Unleashed era una revista bimensual en blanco y negro publicada por Curtis Magazines, un sello de la editorial  Marvel. Tuvo una duración de diez números y un anual publicados entre agosto de 1973 y abril de 1975.
El enfoque de Monsters Unleashed estaba basado en publicar los monstruos que Marvel poseia en ese momento, Man-Thing, Werewolf by Night y Frankenstein, pero dándoles un enfoque más adulto que en el cómic convencional. Aunque no todo eran monstruos, el # 1 presentó al aventurero puritano Solomon Kane, personaje creado por Robert E. Howard.
Curiosamente en cada número de la revista aparece Frankenstein en la esquina superior izquierda, leyendo un cómic de Marvel.
El título fue un intento de Marvel para competir con la editorial Warren y su famosa revista Famous Monsters of Filmland, publicada desde 1958. Por lo general cada número contó con historias originales, aunque también salian personajes habituales en Marvel, como los monstruos comentados anteriormente y personajes más atipicos como El Wendigo o Tigra, también contaba con reimpresiones de los cómics de horror de Atlas de los años 50 y articulos sobre peliculas de monstruos clásicos o programas de televisión.

Monster Unleashed fue editado por Roy Thomas durante los primeros seis números y luego por Tony Isabella y finalmente los dos últimos por Don McGregor. Las historias originales realizadas para la revista eran de gran calidad y contaban con guionistas de talento como Chris Claremont, Steve Gerber o Doug Moench por poner un ejemplo y dibujadas por artistas del calibre de John Buscema, Val Mayerik, Dave Cokrum o Tony DeZuniga.

Pero si algo destacaban eran sin duda las portadas, eran auténticas joyas, aunque la fórmula para su creación era sencilla, dibujar un monstruo clásico atacando o persiguiendo a una bella dama ligerita de ropa, aun asi el elenco de portadistas era de auténtico lujo, Neal Adams, Gray  Morrow, Boris Vallejo, Frank Brunner, Earl Norem, Larkin Bad, Hescox Richard, Larkin Bad y José Antonio Domingo.
Monsters Unleashed, fue un proyecto breve pero muy interesante, el precio de la revista era de 75 centavos, nadie dio tanto por tan poco.