La Sombra 1941: La astróloga de Hitler

La Sombra, es un personaje surgido en la radio en 1930. Antiguo delincuente redimido, es ahora Lamont Cranston un sofisticado millonario poseedor de poderes mentales, entre los que destaca su capacidad para manipular las sombras, fundiéndose entre ellas. Lleva un peculiar uniforme compuesto por una larga gabardina, un sombrero de ala ancha y una bufanda roja, tampoco le faltan dos pistolas calibre 45, Cranston es un justiciero que apoya la causa de los oprimidos contra todo tipo de injusticias.
El serial radiofónico tuvo cierto éxito, pasando a otros medios como el cómic, la novela o el cine, aunque seria la realización de novelas pulp por parte del escritor Walter B.Gibson lo que haria de La Sombra un personaje enormemente popular, influyendo en la posterior creación de personajes como el Batman de Bob Kane, su popularidad se extendió al serial cinematográfico, la productora Columbia lo abordó en 1940 y Republic, la gran especialista en ese tipo de producciones lo realizó en 1958, aparte en 1994 se rodó una pelicula de elevado presupuesto interpretada por Alec Baldwin.
En el cómic tuvo varias adaptaciones, una de ellas es The Shadow 1941, creada por Denny O´Neil a los guiones, Michael Kaluta a los lápices y Russ Heath a las tintas. Este cómic fue publicado por la editorial Marvel en formato novela gráfica en 1988.

O´Neil, famoso por series como Green Lantern/Green Arrow, donde combinó magistralmente el género superheroico con la problemática social, logrando algo totalmente innovador para la época o Batman donde revitalizó al personaje, devolviéndolo a un tono más oscuro y detectivesco. Todo, junto al gran Neal Adams.
Tanto a O´Neil como a Kaluta, el personaje de La Sombra no les era un desconocido ya que entre 1973-75 para DC crearon una obra de culto, la serie duró 12 números y aunque Kaluta sólo dibujó el nº 1-6, la calidad de las historias del viejo justiciero eran muy altas.
Decir que The Shadow 1941, es una obra magnifica es quedarse corto, ya que es una obra maestra que recupera todo el espiritu pulp del personaje, aunque en este caso esté ambientada en el marco de la II Guerra Mundial.

Desde las ajetreadas calles de New York, hasta el mismo corazón del nazismo, en Berlín. La Sombra y su pequeño grupo de agentes deben de intervenir para lograr que Hitler invada Rusia y para ello debe influir en el führer, por medio de la astrología, el destino del mundo está en juego.
O´Neil y Kaluta firman un guión rotundo, donde combinan personajes reales como Himmler, Goebbles o el mismisimo Hitler, con los ficticios como son Cranston y sus ayudantes, dotando a la trama ya de por si sólida, de mayor credibilidad,  logrando rescatar toda la nostalgia de la época, sin olvidarse de la crueldad del nazismo.

Kaluta, autor de ascendencia rusa y nacido en Colombia, posee un trazo fino y elegante, firmando en esta obra un trabajo lleno de hermoso clasicismo, que logra un vertiginoso ritmo y emocionantes secuencias de acción, autor poco prolifico demuestra  con trabajos como este, que es más que un mero ilustrador, es un creador excepcional. Si encima se une a las tintas Russ Heath, otro pedazo de profesional, todo ayuda a desbordar talento.
Esta aproximación al héroe pulp por excelencia The Shadow, es una magistral operación de añoranza a los héroes del pasado, en fin una obra que ningún aficionado debe perderse.

Guardianes de la Galaxia: Vengadores cósmicos

Al tenor del éxito cosechado por el film "Guardians of the Galaxy" de James Gunn, Panini rescata en su cabecera Marvel Gold, las primeras aventuras del grupo, las cuales nada tienen que ver con la versión cinematográfica.
Estos personajes surgieron en Marvel Super-Heroes # 18 (enero 1969), el Universo Marvel crecía tanto en la creación de personajes como en conceptos, siendo este titulo un banco de pruebas, asi de la mano de Arnold Drake y Gene Colan hacen su primera aparición los Guardianes de la Galaxia.
En el año 3007, un grupo de humanos son modificados geneticamente  para vivir en planetas poco habitables de nuestro sistema solar, estos viven en paz en sus respectivos mundos, cuando son atacados y hechos prisioneros por la raza reptilesca de los Badoon. Estos alienigenas fueron vistos por primera vez en Silver Surfer # 2 (octubre 1968) de la mano de Stan Lee y John Buscema.
Un puñado de hombres harán frente a los invasores, ellos son: Carlie-27; un gigantón y último humano libre de su planeta Júpiter, Martinex; un humanoide cristalino, perteneciente a Plutón, Vance Astro; astronauta americano, que realiza un viaje al espacio en 1988, durante el cual se mantiene en animación suspendida durante mil años y que debe llevar un traje protector, él también es el último hombre libre de su mundo, la Tierra y por último Yondu un nativo de piel azul del planeta  Centauri-IV, y que es un magnifico arquero.

El concepto de un grupo de hombres libres luchando por salvar sus diezmados mundos frente a un enemigo común, era un concepto muy original para la época de su creación  e incluso el diseño de los personajes por parte de Colan era muy destacable, pero la cosa no funcionó y este fue su único número durante los 60.
Su siguiente aparición, no sería hasta Marvel Two-In-One # 4-5 (julio-septiembre 1974), en este titulo La Cosa solía compartir aventuras con diferentes personajes de la editorial, en estos números está acompañado por Sharon Carter y el Capitán América, en donde tendrán que viajar al futuro, ayudados por Los Guardianes, logran liberar a la ciudad de New York del dominio Badoon, convirtiéndose esta en el primer foco de resistencia. Historia entretenida  y poco más, sus creadores fueron Steve Gerber y Sal Buscema.
Gerber se acordó de su experiencia en los Guardianes y los acomodó en una historia en compañia de los personajes en los aquel entonces trabajaba, Los Defensores.

Para ello los unió en Giant Size Defenders # 5 (julio 1975) dibujado por Don Heck, el guionista contó con la ayuda argumental de Gerry Conway, Roger Slifer, Chris Claremont y Scott Edelman, aunque visto el resultado final la verdad es que sobran todos, ya que consiguen una historia tediosa y vulgar, cuando el enemigo de los héroes es una anguila mutada, sobran las palabras.
La colaboración entre las dos formaciones continuó durante un largo arco argumental que comienza en Defenders # 26-29 (agosto-noviembre 1975), tras el viaje a nuestra época de los Guardianes, ambos grupos se embarcan en un peligroso viaje al futuro, tras batallar con los Badoon, se encuentran con Halcón Estelar, personaje clave en el futuro de los Guardianes. El guión corrió a cargo de Gerber y el dibujo lo realizó Sal Buscema, autor que no deja a nadie indeferente, o le amas o le odias, con el no hay medias tintas, aunque para bien o para mal, fue uno de los dibujantes que marcó la época de los 70.

Vista con la perspectiva de los años, en su conjunto es una obra menor y simplista, lastrada por la integración del grupo en la continuidad Marvel.  Los Guardianes se merecían su propia serie, que se rigiera por otros codigos más sutiles que el superhéroico.

Liberty Meadows

A dia de hoy, Frank Cho es un reputado guionista y dibujante de cómics, con destacados trabajos en el género superheroico. Aunque sus comienzos fueron muy distintos: nacido en Séul en 1971 con el nombre de Duk Hyun Cho, a los 6 años emigró a los Estados Unidos, donde se empapó de la cultura popular de su nuevo pais, que abarca desde cómics, novelas pulp, música, televisión y cine, a la vez que desarrolla su pasión por el dibujo y lo hizo de forma muy meritoria ya que es autodidacta.
Sus comienzos en el cómic, son durante su etapa universitaria, donde crea una tira cómica llamada University 2 ( University Squared), el éxito de la serie le sirve de trampolin, para firmar un contrato para el Creators Sindicate Inc, asi su serie universitaria evolucionó a Liberty Meadows, aunque para ello tuvo que modificar alguna aptitud de sus personajes, con las cuales no estaba de acuerdo el sindicato. La serie llegó a publicarse en más de 50 periódicos y en cinco paises, hecho este que da muestras de la calidad de la misma.

Liberty Meadows es una reserva para animales donde estos se recuperan de diferentes problemas ya sean fisicos o mentales ayudados por sus cuidadores. Donde cabe destacar a Brandy: una inteligente y hermosa psicóloga de animales, Frank: un inseguro y esmirriado veterinario, enamorado de la joven y un grupo de escatológicos animales formado por Ralph: un oso enano de circo, cuyo domador lo maltrataba, Leslie: un sapo hiponcondriaco, Dean: un cerdo criado en la universidad por una fraternidad, borrachin y mal hablado, Truman: un pato inocente y bondadoso que no sabe nadar y Oscar un perro salchicha que es representado por el autor como un simple perro, ya que no tiene la facultad de hablar como sus compañeros, por supuesto hay más personajes, pero son secundarios ya que el peso de la serie lo llevan los antes mencionados.

La tira de prensa de Cho es fresca y divertida y en ella el autor plasma sus grandes influencias, asi no es extraño que rinda culto a peliculas como King Kong o Star Wars sin olvidarnos de que por sus páginas pasan personajes como Tarzán, Conan, Flash Gordon o el Principe Valiente al que denomina miss simpatia 1937, todo ello insertado en la serie de forma natural.
Aunque lo mejor es sin duda los gags entre los ciudadores y los animales, el humor de Cho derrocha imaginación, su serie no es una critica social si no es la visión de un brillante humorista gráfico, donde la diversión proviene de un grupo de animalillos irreverentes y descerebrados que logran en el lector una permanente sonrisa.

 También destaca algo que Cho domina a la perfección y que aplicará en el futuro, siendo una seña de identidad y esto es el dominio de la belleza femenina, a la que representa con sensualidad y si eso fuera poco está la autoparodia, ya que el mismo dibujante se representa a si mismo como un chimpancé un tanto alocado.

Cho se quejó con amargura de cierto tipo de censura por parte del sindicato, asi canceló su colaboración con el mismo y la serie pasó a publicarse en Image Comics.

Liberty Meadows es una pequeña joya, una tira de prensa donde el autor desarrolló un humor inteligente y un tanto gamberro, con unos personajes rebosantes de vitalidad y frescura.

Saturno 3

Gran Bretaña 1980
Director: Stanley Donen.
Productora: Transcontinental Film Productions.
Productor: Stanley Donen.
Guión: Martin Amis.
Fotografía: Billy Williams.
Efectos especiales: Colin Chlivers, Ray Spencer, Terry Schubert.
Intérpretes: Kirk Douglas, Farrah Fawcett, Harvey Keitel, Douglas Lambert.
Duración: 85 minutos, Color.

Ni siquiera Stanley Donen, el director de tantas y grandiosas comedias de los años 60, se libró de la moda imperante de la ciencia ficción que inundó el final de la década de los 70 a raiz del éxito de peliculas como La guerra de las galaxias (1977) o Alien (1979)
El resultado de Donen en el género, no deja de tener cierto encanto y unas cuantas singularidades dignas de interés, mientras el cine de ciencia ficción más serio se decantaba por el realismo sucio, introducido en el film de Ridley Scott, Saturno 3 apostaba por una decoración y un diseño de producción pulcramente futuristas, con colores planos y brillantes, en un linea más propia de 2001, una odisea del espacio (1968), que de los sucios pasillos de la nave Nostromo, cuyo look se impondría progresiva pero rápidamente.

Donen ajeno por completo a las convulsiones estéticas del género, propone, con la complicidad en el guión del novelista Martin Amis, una especie de thriller psicológico en el que cuatro personajes encerrados: Kirk Douglas, Farra Fawcett, Harvey Keitel y robot Hector, se enfrentan a una lucha de vida o muerte, en una atmósfera de tenso aislamiento, en la que el tema sexual juega el papel motor de la tragedia.
Keitel borda un papel de un personaje obsesivo y a destacar cuando éste enseña a su robot los movimientos básicos, sincronizándose con él en una especie de ballet mecánico, que posee esa magia extraña que raras veces asoma por el cine.

Obra menor, tanto para Donen como para el género, Saturno 3 merece, sin embargo, más interés y consideración del recibido, aunque sólo sea por su carácter anacrónico, singular y clasicista, fuera por completo del espacio y el tiempo.

Fatale: Al Oeste del Infierno

Tercer tomo de Panini, que recoge los números 11-14 de la serie creada en 2012 por Ed Brubaker y Sean Phillips, para la editorial Image Comics, donde se explora el arquetipo de la mujer fatal, con el relato negro y el terror.
La obra está compuesta de cuatro relatos, con diferentes épocas de la vida de Josephine, asi la historia comienza en 1936 en Texas durante el periodo conocido como la Gran Depresión, donde se encuentra con un escritor de novelas de terror que guarda un gran secreto. La segunda está basada en la edad media y descubrimos que fue quemada en la hoguera por hereje en el año 1286, aunque en aquellos años se llamaba Mathilda, la siguiente historia está ambientada durante el Far West en 1883 y se llamaba Bonnie y por último en Rumania en 1943, durante la ocupación nazi.
Todos los relatos son autoconclusivos, aunque están de algún modo relacionados entre si, Brubaker se toma un descanso del arco argumental principal, y ofrece respuestas a algunos misterios de la vida de la joven, aunque abre otros. Las distintas chicas que se pasean por los relatos son la misma e inmortal Josephine o son reencarnaciones, todas con la misma maldición y todas perseguidas por ese culto misterioso que quiere acabar con ella.

Pese a alejarse de otros números anteriores, Fatale sigue siendo una gran serie tanto en lo argumental como en la parte gráfica, donde Sean Phillips sigue dando muestras de solvencia, su dibujo es una maravilla de narrativa, con su trazo fluido consigue transportarnos a esas inquietantes atmósferas oscuras y siniestras, para lograrlo maneja maravillosamente el juego de luces y sombras; es dificil entender esta obra sin la aportación del dibujante.

Esta entrega de Fatale es un compás de espera, donde se explora el pasado de Josephine, pero está muy bien estructurada y dibujada.
No se que nos propondrán los autores en el futuro, pero yo me apunto a ello.

Bernard Prince

Tomo de la editorial Ponent Mon que recoge las primeras aventuras de Bernard Prince, personaje creado en el nº 930 de la revista Tintin, por los autores belgas Greg y Hermann, en enero de 1966. Al principio eran historias cortas de 4 o 5 páginas, donde el personaje era un inspector de la Interpol. Tras roces con Duchateau y el dibujante Tibet, ya que su personaje Rick Hochet, guardaba bastantes paralelismos con Prince, Greg decide darle un giro a la serie y la deriva hacia la aventura. Poco a poco la serie fue aumentando páginas hasta que en 1969 y con el titulo "Trueno sobre Coronado" la serie alcanza las tipicas 44 páginas que forman los álbumes.
Asi, convertido en marino y a bordo de su barco "El Cormorán" y acompañado por Barney Jordan, un viejo gruñón y borrachin, aunque leal y valiente, un auténtico lobo de mar y el picaro jovencito hindú Djinn, forman la base de las historias, juntos y paseando palmito por lejanos y exóticos paises, deben enfrentarse a caciques y dictadores, para proteger a los débiles de los abusos de estos.

 Esta fórmula bastante común en el cómic europeo, donde un héroe atractivo, integro y sin fisuras, es acompañado por otros dos personajes, que sirven la mayoría de las veces, como complemento cómico, Greg desarrolla francamente bien estos parámetros, todo bebe clasicismo y sus aventuras resultan altamente entretenidas, eso si a veces se repiten demasiado los esquemas, por lo menos en este primer tomo. Como dato curioso Bernard Prince y Djinn, fueron reciclados de otra serie de Greg titulada Bob Francval realizada en 1958, y dibujada por Louis Haché.

El dibujante seria un primerizo Hermann, que dejó su trabajo de dibujante para decorados de interiores, para aventurarse en el mundo del cómic, Bernard Prince seria por lo tanto su primer trabajo serio en el medio, en este tomo vemos como evoluciona, firmando un trabajo notable.

Tanto Greg como Hermann, se tomaron muy en serio su trabajo y firmaron una brillante historia de aventuras, donde un grupo de aguerridos marinos, a bordo de su barco recorren el mundo deshaciendo entuertos. 

El resultado, un clásico absoluto del cómic europeo. Aunque para muchos esta sea la mejor colaboración de los autores, yo me quedo con "Comanche", uno de los grandes Westerns de la historia del medio.

El terror llama a su puerta

Night of the Creeps
USA 1987
Director: Fred Dekker.
Productora: Tri-Star.
Productor: Charles Gordon.
Guión: Fred Dekker.
Fotografía: Robert C. New.
Efectos especiales: Ted Rae.
Intérpretes: Jason Lively, Steve Marshal, Jill Withlow, Tom Atkins, Wally Taylor, Bruce Solomon, Dick Miller.
Duración: 88 minutos. Color.

"El terror llama a su puerta" forma parte de la ingente masa de copias y homenajes del cine ciencia ficción de los años cincuenta, que se realizó ya entrados los 80.
El de Fred Dekker, no obstante, no es un simple eslabón de la cadena, es una magnifica pelicula poseedora de una entidad propia y enorme personalidad. Partiendo de un excelente guión, escrito por él mismo, cargado de homenajes brillantes y bromas privadas que se dirian engarzadas por un orfebre maestro.

El director nos narra en este film, la invasión de la Tierra por parte de unos aliens, siendo una versión dura de La Invasión de los ladones de cuerpos (1956), una suerte de repugnantes babosas cósmicas cuya forma de proceder resulta de lo más escalofriante, cuando más desprevenidas están sus victimas, se introducen violentamente en su boca, alojándose en su cerebro y convirtiendo a estas, inmediatamente y sin remedio en muertos vivientes.
Algunos adolescentes se dan cuenta del suceso y emprenden una cruenta batalla para derrotar a los invasores. Pequeña joya del cine fantástico, un guiño inteligente a las pelis de serie B de los cincuenta y al género de zombis.

El film no funcionó en las taquillas, pero sin embargo con el paso del tiempo se convirtió en un objeto de culto, y calidad para ello no le falta.