Sagas Marvel ¡Entra en escena el Dr.muerte!

A mediados de la década de los 60, el tandem formado por Stan Lee y Jack Kirby pasaba por su mejor momento creativo, forjando y expandiendo lo que serian las bases del que seria conocido como el Universo Marvel.
La serie donde más desarrollaron toda esa efervescencia creativa sin parangón en la historia, fue sin duda Los 4 Fántasticos, creados en noviembre de 1961; parte del atractivo del grupo radicaba en la idea de una familia con grandes poderes y con todas sus imperfecciones, es decir la humanización del superhéroe.
Este grupo ha experimentado algunas de las más espectaculares aventuras jamás narradas en un comic-book, sagas como Los Inhumanos, la llegada de Galactus junto a su ayudante el rebelde Silver Surfer, la sorprendente Wakanda y su rey Pantera Negra.
Parecían hitos insuperables, pero aún había sitio para la sorpresa , así entre los números 57-61 (diciembre 1966 a abril 1967), se creó una gran saga donde uno de lo villanos habituales de la serie, El Doctor Muerte alcanzó su momento estelar, convirtiéndose en uno de los seres más poderosos del Universo.
El monarca de Latveria, envia un mensaje a Estela Plateada el cual curioso acude, embelesado por Muerte que finge ser un altruista gobernante, es engañado y su poder cósmico es robado por el villano, ahora ya nada puede detenerle.

Ahora Estela es apresado y en su cruento cautiverio, golpeado y humillado por sus guardianes, Muerte sin embargo a lomos de la tabla del noble alienigena, acomete su batalla contra Los 4F consiguiendo derrotarlos una y otra vez, jugando con ellos al gato y al ratón, pero cuando todo parecia perdido, una vez más surge la inteligencia de Reed Richards y tentando el enorme ego del villano consigue engañarlo y derrotarlo, asi donde el músculo fracasa, triunfa el intelecto.
Libre de su malvado amo, la tabla y su poder vuelven a Estela y este volvió a su libertad sin limite. La historia que sus creadores nos contaban no era lineal, ya que por el medio se intercalaban interesantes aventuras de Los Inhumanos o alguna batalla con un remozado y peligroso Hombre de Arena.
Fuese como fuese, la saga es una maravilla, demostrando que por aquella fecha, las historias de esta peculiar familia, eran sin duda de lo mejor de su época.

Y mucha fue su influencia a lo largo del tiempo, baste como ejemplo que parte de esta brillante saga fue tomada como referencia en la segunda incursión cinematográfica del cuarteto, Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer (2007), aunque por supuesto no llega a la altura del cómic.
Hablar de la unión de Stan Lee y Jack Kirby es hablar de algo mágico, de autores que revolucionaron el medio, para crear de la nada el mayor universo de ficción conocido, y su legado sigue aun vigente muchas décadas después.

Capitán América # 5

Quinto número de la nueva etapa ideada por Rick Remender y plasmada en viñetas por John Romita Jr., en la cual cambian el status del personaje para convertirlo en un superviviente de la siniestra Dimensión Z, donde gobierna con mano de hierro uno de los grandes villanos del Capi, Arnim Zola.
Cuando todo parecia perdido Rogers encuentra un hilo de luz entre tanta oscuridad, ya que que ha descubierto lo que lleva años soñando, un mapa de regreso a su mundo. Y asi acompañado por el hijo del villano al que ha adoptado, emprende el camino de regreso, sin embargo al volver la vista atrás, contempla como del campamento de los Phrox sale humo, Zola los ha descubierto y amenaza con su exterminio.
Pero el Capi nunca abandona a los suyos y vuelve para unirse a la refriega, con las pocas fuerzas que le quedan, él y su joven pupilo plantan cara a las fuerzas a las tropas del villano, incluida su hija Negra Azabache, pero la batalla está perdida, ya que Zola ha creado mutaciones con el ADN del Capitán, vencido y dado por muerto, es abandonado en el campo de batalla.
Pero Zola menosprecia la determinación del héroe y este hace un cato imposible, arrancarse del pecho la placa electrónica que el villano le implantó, ahora luchará por recuperar a su hijo.
Sinceramente, no daba mucho por esta serie y la verdad es una agradable sorpresa, es muy entretenida y cada vez tiene más puntos épicos y dramáticos. En este número hay cambios significantes con los anteriores, ya que no se explora el pasado de los antagonistas, todo es acción y adrenalina, en este nuevo marco surge un personaje bastante atractivo como es Negra Azabache que promete grandes momentos en la serie. Otra cosa que llama la atención es ver al Capi, sucio y desaliñado en contrapunto con el personaje glorioso de otras épocas no muy lejanas.

John Romita sigue haciendo un notable trabajo, ya que no es fácil inventar de la nada un nuevo universo como es la dicha dimensión, poblada de criaturas mutadas y monstruos de todo tipo, también se luce en las batallas, resultando estas muy vistosas y espectaculares.
Entretenida serie, con una trama ágil y bien desarrollada y que como en los buenos seriales siempre acaba con una sorpresa y si encima esta bien dibujada,que más se puede pedir.

Dago nº2: La marca del látigo

Segundo número de Dago, la serie creada por los excepcionales Robin Wood y Alberto Salinas, donde nos relatan la terrible traición que padeció un noble veneciano, Cesar Renzi. A causa de este suceso es encontrado medio muerto por unos piratas turcos con una daga clavada en su espalda y convertido en esclavo con el nombre de Dago.
Arrogante y altivo, aprenderá a base de latigazos la debida obediencia  y desarrollará una gran astucia que le ayudará a sobrevivir donde otros encuentran la muerte.
En este nuevo tomo hay sutiles cambios en la vida del personaje, ya que cae en manos de Orbashá, el león del desierto, jefe de una feroz tribu de beduinos, allí gracias a su valor se convierte en amigo del caudillo y su nombre se convertirá en leyenda.
Aunque el cautiverio le persigue, cayendo de nuevo en manos de los turcos y pasa a ocupar otro mezquino trabajo en el polvorin de Argel.
La pólvora le quema poco a poco los pulmones, a punto de morir la suerte se alia con él y salva la vida al mismisimo Barbarroja y con otro golpe de suerte del destino logrará dar muerte a uno de los traidores que arruinaron su vida, Kalondrakis.
Wood retrata a la perfección la turbulenta vida en el Mediterráneo del siglo XVI, donde imperios poderosos, como el otomano, el musulmán o el cristiano luchan por su supremacia y en este dificil marco se mueve nuestro protagonista.

Pese a seguir los mismos parámetros que el anterior volumen, el guionista consigue que estos parezcan novedosos, aportando grandes elementos dramáticos y unos diálogos poéticos e hipnóticos, llenos de tristeza y soledad, ya que Dago y todos los grandes personajes de Wood no son héroes al uso, si no antihéroes, llenos de muchas aristas y complejidades.
Pese a retratar una historia dura, ya que la vida de un esclavo suele valer muy poco, siempre deja una puerta abierta a la esperanza.
Si los resortes narrativos y dramáticos de Wood son espléndidos, el trabajo de Salinas no le queda a la zaga, autor que domina todas las facetas del dibujo, es sin duda uno de los grandes maestros del medio, que tal vez se merezca más reconocimiento.
En definitiva, una pequeña joya, que recomiendo encarecidamente, nada en ella defrauda, ya que muy pocas veces se conjugan un guión y dibujo tan buenos.

El Alimento de los Dioses

The Food of the Gods
USA 1978
Director: B.I. Gordon.
Productora: American International Pictures.
Productor: B.I. Gordon.
Guionista: B.I. Gordon.
Director de fotografía: Reginald Morris.
Efectos especiales: B.I.Gordon, Tom Fisher, Pamela Franklin, Ida Lupino, Ralph Meeker, John McLian, John Cypher, Belinda Belaski.
Duración: 84 minutos. Color.

Un número catastrófico de insectos, ratas y pollos crecen de forma alarmante tras exponerse a los efectos de una extraña sustancia surgida del subsuelo de la isla en la que Ida Lupino y John McLian se dedican a la crianza de aves.
Inexplicablemente, los granjeros envasan la sustancia amplificadora de tamaño y lo etiquetan con el nombre de FOTG (siglas del nombre del film). Un industrial sin escrúpulos descubre las propiedades del extraño producto y pretende traficar con él. Un cazador que visita la isla, se ve obligado a participar en la aventura, que se complica hasta el punto de que sólo su heroica disposición a cazar puede salvar las vidas de algunas de las muchas estrellas del cine barato que actúan en la pelicula.
Pese a estar vagamente inspirada en el relato del mismo titulo de H.G. Wells, poco de la gracia del relato literario se contagia a esta descerebrada fantasia cuyo desarrollo se reduce a ir erigiéndose en un muestrario de los efectos especiales de la época, Rick Baker construyó algunas de las criaturas y a los elementales y episódicos ataques de los animales gigantes sobre los actores principales.

Siendo Gordon un cineasta con una carrera de altibajos, El alimento de los dioses destaca en su filmografía por lo deleznable de su resolución, sólo su atroz realización es comparable en maldad a sus nefastos diálogos.
La pelicula es un ejemplo que ilustra con claridad los problemas del despiste cronológico, si en los cincuenta Gordon fue capaz de convertirse en referencia inevitable en el subgénero de las mutaciones agigantadoras, en los setenta nadie fue capaz de perdonarle la zafia simpleza de su actitud continuista. Muchos de los espectadores a su salida de la proyección especularon con la posibilidad de que alguno de los animales gigantes se comieran al director.

El Llanero Solitario en las tiras de prensa

En vistas del inminente estreno cinematográfico sobre el personaje, creo que ha llegado el momento de dar un repaso a las tiras de prensa, que eran una adaptación de la triunfal serie radiofónica que habia sido creada en 1933 por John King y George W. Trenedell y desarrollada por Fram Striker.

La Lone Ranger, Inc (que luego seria remplazada por nuevas compañias, propietarias de los derechos del personaje) confió la producción y distribución de los cómics para la prensa al King Features Syndicate, el cual cuidaria del célebre western con jinete enmascarado durante más de tres décadas.
El Llanero solitario con sus balas de plata y a lomos de su blanco caballo Silver, junto a su compañero un indio de nombre Tonto, cabalgó en las viñetas desde el 11 de septiembre de 1938 en las páginas dominicales de los suplementos a color y a partir del dia siguiente en las tiras diarias a blanco y negro.

Ed Kressy fue el primer dibujante y Jon Blummer, desde noviembre el segundo. A finales de enero de 1939 quedó a cargo de la realización, Charles Flanders, quien la conservaria hasta la clausura de la misma en 1971. durante mucho tiempo se acreditó a Fran Striker como guionista y en la última etapa escribió los textos Paul S. Newman.
Con ocasión de un lujoso film sobre el enmascarado The Legend of the Lone Ranger de 1981, hubo una nueva versión durante la primera mitad de los ochenta distribuida por N.Y. Times Special Features TV Inc, que empezó con la entrega dominical del 13 de septiembre de 1981 y la tira del dia siguiente, unidas ambas en el mismo relato y permaneció hasta el domingo 1 de abril de 1984. El guionista fue Carey Bates, y fue dibujada por el gran Russ Heath

La Crónica de Leodegundo vol I: El cantar de Liuva

Gaspar Meana nació en 1960, en la ciudad de Gijón, pese a tener una carrera más que digna en el mundo del cómic, es un artista prácticamente desconocido, a ello contribuye la poca tirada de sus obras, la mayoria publicadas en bable, otro handicap es estar en blanco y negro, todo esto le sirvió para ser conocido y porque no decirlo reconocido por una pequeña minoria.
La Crónica de Leodegundo surge en 1989, tras hacer varios estudios en Oviedo entre los que destacan Dibujo Publicitario y Diseño Gráfico, y después de una serie de trabajos, queda en el paro y se decide a crear esta saga que se dilata en el tiempo ya que está formada por 25 álbumes de 48 páginas que forman un entramado complejo de 1250 páginas que abarca más de 250 años de historia, por lo tanto esta es una obra titánica y que el autor creó en solitario sin ningún tipo de ayuda. Este último factor es cuando menos extraño por el temario de la serie y lo más importante por su calidad.
En este primer tomo, se recogen los seis primeros álbumes de la serie, la cual es un monumental fresco histórico sobre el Alto Medievo y en particular sobre el reino de Asturias, todo ello contado por un monje llamado Leodegundo.
La historia empieza en el año 710, a la muerte del rey godo Witiza. Este tenia tres hijos, los cuales son muy pequeños para gobernar, así sube al poder el Duque de Bética, Rodrigo. Sin embargo los partidarios de Witiza piden ayuda al Islam, un contingente de bereberes al frente del gobernador de Tánger; Tarik desembarca en España, y a Rodrigo no le queda mas remedio que hacerles frente. Pero es traicionado y derrotado, durante la tremenda batalla destacan dos hombres del rey cristiano Liuva y Pelayo, vencido el rey, el Islam avanza imparable por toda la peninsula, los nobles godos de Toledo abandonan la ciudad dejándola a su suerte.
Entre Liuva y Pelayo surge una fuerte amistad, este último vuelve a su tierra natal en Asturias y Liuva intenta desesperadamente salvar los tesoros de Toledo, pero fracasa en el intento y es hecho prisionero. Pelayo se convertirá en el caudillo de los astures y Liuva en hombre desarraigado, recorriendo los confines del mundo civilizado, ya que la historia de este noble godo recorre el imperio Bizantino y los Califatos Omeya y Abbasi, la Roma Papal y el nacimiento del imperio Carolingio.

Si alguien piensa que la historia puede ser aburrida, está muy equivocado, Gaspar Meana hace un trabajo espléndido, ya que aparte del rigor histórico, hace referencia a la compleja naturaleza del hombre, con sus grandezas y miserias, la historia es cruel y asi hay que contarla, sus odios, traiciones, matanzas, aunque siempre hay esperanzas de lograr un mundo mejor.
El autor hace un trabajo de ambientación y documentación rigurosisimo, poblado de infinidad de referencias, que hacen a esta obra más creible, sin por ello abandonar los sentimientos de los distintos personajes que la pueblan, ni los islamistas son malos ni los cristianos buenos, cada uno lucha por lo suyo, todo ello contado como debe hacerse, sin maniqueismos ni afectaciones.
El dibujo es minucioso y detallado, desde el vestuario de las distintas culturas que pueblan la historia árabe, bizantina, goda, hasta  los edificios, armas etc...
El guión es espléndido, ya que hacer amena la historia no es fácil y Gaspar lo consigue, cada pieza de este enorme puzzle encaja meticulosamente, aunque hay veces que la trama es un poco densa, por eso es muy importante estar atento y no perderse detalle de lo que nos relatan para poder disfrutarla mejor
Quiero dar las gracias a la Universidad de las Islas Baleares, por la publicación de esta magnifica obra y aprovechar a dar un tirón de orejas a nuestras grandes editoriales, que se esmeran en publicar "basura" y dejan de lado cosas tan buenas como es esta Crónica de Leodegundo, obra espléndida y altamente recomendable, aunque cuidado a lo mejor no está para la degustación de muchos, que prefieren otro tipo de cómics, a mi sinceramente me encantó.

Conan Rey vol II: Venganza en el desierto

Segundo tomo de Planeta que recogen las aventuras de Conan como rey de la poderosa Aquilonia, casado con Zenobia y padre del joven principe Conn, se ha vuelto más prudente y reflexivo, pese a una aparente vida plácida en su interior aun hierve la sangre de un guerrero cimmerio, reina con mano firme pero justa, convirtiendo su reino en el más próspero y poderoso de su época.
En este volúmen destaca la adaptación que Roy Thomas y John Buscema hacen del relato "Conan el Vagabundo" de los escritores Björn Nyberg y L. Sprague de Camp. La reina Zenobia ha sido raptada por una infernal criatura alada, Conan se embarcará sólo y en el anonimato en la dificil misión de su rescate. Pidiendo ayuda al mago Pelas descubre que el captor de su reina es el brujo Yah Cheng de la lejana Khitai.
Así en su largo camino por las tierras de Oriente, ira encontrando viejos compañeros y aliados de su pasado como los Zuagiros de los que fue su jefe o el fuerte brazo de Rolf de Aesgaard, al que salvó la vida en el pasado y este le devuelve el favor, pero aun hay más, pues volverá a sentir el contoneo del mar con la Hermandad de los Piratas de los que años atrás fue su almirante, sin olvidar a Yasmina Devi antigua amante y ahora reina de Vendhya.
Pero no sólo salen viejos amigos, si no que también ajusta cuentas con uno de sus grandes rivales, como es el Rey Yezdigerd de Turán, al que en el pasado marcó su cara y ahora en el presente cortará su cabeza. Cansado por los enormes peligros del camino, pero con firme determinación llegará a tiempo de salvar a su mujer del ritual sangriento al que la iba a someter el siniestro mago.

Gran adaptación de Roy Thomas, autor que brilló en el mundo de los superhéroes, pero que en Conan dio siempre lo mejor de si mismo, otro tanto puede decirse de John Buscema dibujante de trazo poderoso y elegante, que dio la imagen definitiva del bárbaro, convirtiéndolo en un icono del cómic
Tras el fin de esta saga, nos encontramos con dos buenas historias guionizadas por Doug Moench, en la primera Conan y su hijo Conn, hacen un viaje diplomático por las tierras Pictas, alli gobierna Hacha Sangrienta que tiene un hijo Akenak, de la misma edad que Conn, ambos jóvenes se exponen a un rito de madurez, pero durante las dificiles pruebas a las que son sometidos, son traicionados por el chamán de la tribu,que con un rito maligno consigue que del oscuro rio surga una antigua deidad; sólo la alianza de ambos reyes conseguirá acabar con el maligno ser y salvar a sus hijos.

En la otra historia, Conan es traicionado por el hechicero Minus y debe enfrentarse a un diabólico dinosaurio, en este último número brilla el arte de otro ilustre dibujante del cimmerio, nos referimos a Ernie Chan que hace un trabajo más que digno.
Mientras la serie siga guionizada y dibujada por estos colosos del cómic, se merece una oportunidad ya que le sobra calidad, siendo por lo tanto muy recomendable.