Torre de Sangre

Esta minisaga estaba compuesta de dos números, Conan the Barbarian #43-44 (octubre-noviembre 1974) y contaba con guiones de Roy Thomas, donde adaptada libremente el relato de David S. English "The Tower of Blood".
Ambos números estaban dibujados por el mitico John Buscema, siendo entintado en el primero por Ernie Chan y en el segundo por el no menos mitico Neal Adams, aunque lo verdaderamente destacable es ver a Sonja bajo los lápices de Buscema rebosando erotismo y sensualidad.
Conan y Red Sonja están siendo perseguidos por un grupo de caza recompensas, después de salir huyendo de la ciudad de Arenjun con una sospecha de acusación de asesinato que pesa sobre la cabeza de la chica. Una flecha derriba el caballo Sonja y ambos deciden hacerles frente en un paso montañoso. Pero no están derrotados, Conan se aprovecha de una roca suelta para derrocar a los caza recompensas, matando a todos menos a su líder, Mamnon, que huye para obtener más ayuda.
Los dos vagan en la gigantesca red de misteriosas cavernas, encontrándose con una misteriosa niebla roja, donde son atacados por una criatura humanoide con forma de murciélago. A punto de huir, encuentran una estructura entre la densa niebla, pero son atacados por una fuerza mistica quedando inconscientes, siendo atrapados por Uathacht y su hermano Morophla, vampiros inmortales malditos por Thoth-Amon, mientras que las criaturas con  forma de murciélago son creaciones llamadadas Transmoradores.

Morophla domina con su magia a Conan, y le obliga a llevar a Sonja a las prisiones del mago, pero la hermana, celosa del afecto que el bárbaro siente hacia Sonja, la lanza a un oscuro pozo donde vive una criatura horrible llamada Dromek. Viendo el destino que le espera a la chica Conan se lanza al pozo y mata a la criatura, pese a esa victoria Conan y Sonja son llevados a una celda donde aguardan su destino.
Ambos traman su fuga de los vampíricos hermanos, pero antes Conan es forzado a aparearse con las deformes y tristes mujeres que constituyen el sustento de los vampiros, con el fin de mejorar la consaguinidad de la raza.

Uathacht desea a Conan para satisfacer su lujuria y se compromete a lanzar un hechizo para debilitar a su hermano con el fin de liberarlo, Conan está de acuerdo, pero sólo si Sonja es puesta en libertad, así mientras que Uathacht está de acuerdo al principio, después ella reniega e intenta asesinar a la pelirroja y Sonja se ve obligada a matarla.
Conan y Sonja intentan de huir de la Torre de la Sangre, en primer lugar encuentran un grupo de Transmoradores que revelan el estado debilitado de Morophla, estos seres son libres de su control y  muestran a los dos humanos  la salida. Pero antes de huir tienen la intención de quemar la Torre, pronto se encuentran con el vampiro, que se transforma en varios de los últimos enemigos del barbaro, sin embargo Conan y Sonja consiguen encender un fuego e incendiar la Torre maldita, logrando quemar al vampiro y conseguir su muerte. 

Desafortunadamente, están atrapados por las llamas en la parte superior de la Torre, estando obligados a bajar por las paredes de la Torre, el bárbaro lo hace bien pero la chica cae y Conan intenta salvarla y asi ambos caen de una considerable altura, pero son rescatados por los Trasmoradores, agradecidos por ser liberados del yugo del vampiro.

Sonja no es una heroina al uso, y tras volver sobre sus pasos y encontrarse solo con un caballo y queriendo salvar al muchachote de los caza recompensas que la persiguen a ella, golpea la cabezota de Conan y lo deja inconsciente. "Dentro de una horas, reirás, beberás y putearas en las tabernas de Shadizar" dice Sonja antes de alejarse.

Toda la historia contiene una sensacion de malsana opresión y claustrofobia, a la vez que desprende un deseo contenido, tanto por los vampiros por sus irreductibles victimas, como Conan por Sonja.
Si encima todo ello está contado por Thomas y dibujado por Buscema la historia gana en interes; una pequeña joya..

Minutemen # 2: Años Dorados

Continua la precuela de los justicieros creados en su dia por Alan Moore y Dave Gibbons, el autor de la misma es el canadiense Darwyn Cooke, quien en el primer número de la serie nos hacia una presentación de los personajes y en este número ahonda en el carácter de los mismos, demostrando que tras una fachada alegre y ligera, se esconden unos corazones deshonestos y oscuros.
Minutemen # 2 empieza en 1962, el ya jubilado Hollis Mason el primer Búho Nocturno, se prepara para publicar su autobiografia "Tras la capucha" y para ello contacta con el antiguo manager del grupo, Laurence (Larry) Schexnayder pero fracasa, lo que tiene que contar es demasiado duro y pone en peligro el negocio que representan para Larry los Minutemen.
Cansado y con un poso de amargura, Hollis rememora su paso por el grupo y vuelve su mente a 1939, cuando se preparan para su primera misión, la cual es un sonoro fracaso, pero consiguen manipular los medios de comunicación y lo convierten en un triunfo glorioso.
El problema es cuando la codicia y la ambición se apoderan de gran parte de los justicieros, que anteponen su gloria personal a una lucha eficaz contra el crimen, sólo tres de ellos son honestos e investigan una red de trafico de niños, aparte todo se complica por la homoxesualidad de parte de sus integrantes.

Cooke sigue perfilando la compleja identidad de los Minutemen, consiguiendo transmitir el lado oscuro del grupo y lo hace de manera sutil, sin truculencias, pero no por ello menos impactante. En el caso de los niños, basta con un pequeña huella de sangre en el suelo y  las lágrimas de un héroe, para prevenirnos de lo que se avecina. En el caso de Justicia Encapuchada aparte de su homoxesualidad, nos muestra su parte sádica, todo ello contado con coherencia y sin dramatismos.

Gráficamente, Cooke es un autor de recursos ilimitados, de trazo elegante y narrativa económica, capaz de conseguir que la lectura de la obra parezca facil y agradable pese a tratar temas esacabrosos.
Los Minutemen fueron una presencia pequeña en la obra de Moore, pero Cooke los hace grandes, muy grandes.
Brillante guión, gran ambientación, soberbio dibujo y sin duda una de las series del año.

Monsters Unleashed

Monsters Unleashed era una revista bimensual en blanco y negro publicada por Curtis Magazines, un sello de la editorial  Marvel. Tuvo una duración de diez números y un anual publicados entre agosto de 1973 y abril de 1975.
El enfoque de Monsters Unleashed estaba basado en publicar los monstruos que Marvel poseia en ese momento, Man-Thing, Werewolf by Night y Frankenstein, pero dándoles un enfoque más adulto que en el cómic convencional. Aunque no todo eran monstruos, el # 1 presentó al aventurero puritano Solomon Kane, personaje creado por Robert E. Howard.
Curiosamente en cada número de la revista aparece Frankenstein en la esquina superior izquierda, leyendo un cómic de Marvel.
El título fue un intento de Marvel para competir con la editorial Warren y su famosa revista Famous Monsters of Filmland, publicada desde 1958. Por lo general cada número contó con historias originales, aunque también salian personajes habituales en Marvel, como los monstruos comentados anteriormente y personajes más atipicos como El Wendigo o Tigra, también contaba con reimpresiones de los cómics de horror de Atlas de los años 50 y articulos sobre peliculas de monstruos clásicos o programas de televisión.

Monster Unleashed fue editado por Roy Thomas durante los primeros seis números y luego por Tony Isabella y finalmente los dos últimos por Don McGregor. Las historias originales realizadas para la revista eran de gran calidad y contaban con guionistas de talento como Chris Claremont, Steve Gerber o Doug Moench por poner un ejemplo y dibujadas por artistas del calibre de John Buscema, Val Mayerik, Dave Cokrum o Tony DeZuniga.

Pero si algo destacaban eran sin duda las portadas, eran auténticas joyas, aunque la fórmula para su creación era sencilla, dibujar un monstruo clásico atacando o persiguiendo a una bella dama ligerita de ropa, aun asi el elenco de portadistas era de auténtico lujo, Neal Adams, Gray  Morrow, Boris Vallejo, Frank Brunner, Earl Norem, Larkin Bad, Hescox Richard, Larkin Bad y José Antonio Domingo.
Monsters Unleashed, fue un proyecto breve pero muy interesante, el precio de la revista era de 75 centavos, nadie dio tanto por tan poco.

Thongor: Warrior of Lost Lemuria

Thongor de Lemuria es una novela de fantasía, escrita por Lin Carter. El segundo libro de su serie sobre Thongor estaba situado en el ficticio continente perdido de Lemuria. Fue publicado por primera vez en edición de bolsillo por Ace Books en 1966. La novela fue posteriormente revisada y ampliado su texto, y ya con el titulo definitivo de Thongor y la Ciudad Dragón, fue publicado por Berkley Books en 1970. La serie de Thongor es la creación más importante de Carter en el género de la Espada y Brujeria.
Thongor era una mezcla del Conan de Robert E. Howard y las novelas de Barsoom (John Carter) de Edgar Rice Burroughs. Para rescatar a la princesa Sumia y salvar a su ciudad, el bárbaro aventurero Thongor de Valkarth desafía a Xothun, que ha gobernado la ciudad perdida de Omm como rey vampiro durante mil años.
Las novelas de Carter, imaginaban el continente perdido de Lemuria como una masa de tierra prehistórica existente en el sur del Océano Pacífico durante la Edad de Hielo, en el que las formas de vida del Mesozoico sobrevivieron después de la catástrofe que acabó con ellos en otros lugares del planeta. Un raza de reptiles inteligentes con forma humanoide, desciendentes de sus antepasados los ​​dinosaurios; esta raza reinaba suprema, siendo la forma de vida dominante, sin embargo la humanidad se abre paso, liberándose de las cadenas que le imponian la civilización más antigua. 

 

 

Lemuria era una mezcla de la civilización y la barbarie, pero en general, estaba más avanza que el mundo exterior, ya que contaba con cierta tecnología basada en la magia, que incluia máquinas voladoras. 
Las novelas de Carter sobre Thongor trataban de la lucha del héroe para  unir a los seres humanos de Lemuria en un solo imperio y de derrocar a los "Reyes del Dragón. "El enorme éxito de Conan, publicado por la editorial Marvel, propició la publicación de Thongor y bien pudo ser el primer bárbaro publicado por La Casa de las Ideas. La historia dice que el escritor Roy Thomas planeaba adquirir los derechos de Thongor y no los de Conan ya que pensaba que este último costaba una fortuna.

Para su sorpresa, se enteró de que podia conseguir a Conan por el mismo precio que Thongor, aunque él ofreció más dinero por dignidad hacia la obra de Howard, por lo que fue Conan y no Thongor, quien se convirtió en la estrella de la editorial.
Aunque tiempo después en marzo de 1973, se publicó en el # 22 de la revista genérica Creatures on the Loose y se prolongó hasta el # 29 de la misma (29 de febrero 1974). Sus autores fueron el escritor de ciencia ficción George Alec Effinger que escribió los primeros cuatro números, Gardner Fox escribió los números  26-27 y después seria  Steve Gerber quién se haria cargo del personaje entre los números 28-29.

El enorme talento del entonces recién llegado Val Mayerick al dibujo durante los números 22-27, dio uniformidad al proyecto y consolidó al personaje, la marcha de Mayerick seria sustirtuida por Vicente Alcázar
Era una buena serie, a diferencia de muchos de los títulos de Marvel experimentales de la época, tenía un equipo creativo bastante estable, sólo tres escritores y dos artistas para una ejecución de ocho números, todos ellos haciendo un trabajo bastante inspirado, aunque por bien que estuviera realizada la obra, nunca tuvo ninguna posibilidad de competir con Conan y fue cancelada; una lastima!

Capitán América y Bucky

El hecho de que Steve Rogers volviese a poner el traje de las barras y estrellas, propició que Marvel decidiera darle una nueva colección con su respectivo nº 1. Sin embargo, su serie regular no se canceló y asi en el nº 620 pasó a denominarse Captain America and Bucky. Este tomo de la colección 100% Marvel, recoge los nº620-28 (septiembre 2011-mayo 2012) y en ellos nos ofrecen dos arcos argumentales donde el nexo común es la participación de Ed Brubaker como guionista.
De sobras es conocido por lo seguidores del Centinela de la libertad, que el guionista a llevado a nuestro héroe, a unas inabarcables cotas de calidad y no sólo eso, sino que rescató del olvido a Bucky Barnes, convirtiéndolo primero en El Soldado de Invierno y luego en el mismisino Capi, logrando hacer uno de los personajes más interesantes de la actualidad.
Pues bien, ayudado por Marc Andreyko, en este primer arco argumental, nos dará un repaso a los origenes de Bucky y como llegó a convertire en el compañero del Capitán América.
A partir de 1935, después de la muerte de su madre, el joven entrará en una espiral de autodestrucción, su impetuosa personalidad saldrá a flote, viéndose inmerso en infinidad de peleas. Intenta complacer a su padre y no implicarse en más conflictos, pero la desgracia vuelve a golpearlo, su padre muere durante unas maniobras militares siendo el  chico adoptado por el ejército, no pasasará mucho tiempo en que vuelva a las andadas, pero este carácter despierta el interés de altos cargos y tras una dura preparación es elegido para ser el compañero del Capi.

Brubaker y Andreyko se desmarcan del origen creado en su dia por Stan Lee y Jack Kirby, donde daban a entender que fue la casualidad lo que unió a ambos héroes. Los guionistas aprovechan para explorar como nadie los miedos que acompañaban al joven adolescente, como superar su primera muerte, su relación con los distintos superhombres de su época, como Los Invasores y su dificil relación con el arrogante Namor, descubrirá el horror de los campos de exterminio nazi y su lucha interna por estar a la altura de su famoso compañero.
También los autores nos dan un repaso de los primeros años de Bucky, como asesinó para la Unión Sovietica, los horrores que cometio en su etapa como Soldado de Invierno y como estos le siguen atormentando, todo estos sucesos consiguen una conexión emocional con el lector.
El dibujante de este primer arco es Chris Samnee, dibujante de gran versatilidad artistica, con un trazo elegante y evocador.

El segundo arco argumental está firmado a los guiones por James Asmus, con algo de ayuda de Brubaker, es la más aburrida de las historias. En ella los autore. nos presentan a Fred Davis Jr, el que fuera el sucesor de Bucky, tras la supuesta muerte de este. Actualmente es un anciano retirado del ejército y que da charlas de sus dias de gloria, en centros de veteranos. Una amenaza del pasado le hará recordar al fallecido Williand Naslund, anteriormente conocido como el superhéroe Espiritu del 76 y que al igual que él, será elegido para ser el nuevo Capi.
El ataque de Adam II, un malvado robot creado hace años por Phineas Horton, hara intervenir al Capi y a la Antorcha Original y ayudará al anciano a sentirse más vivo que nunca.

Al dibujo está, Francesco Francavilla dibujante con ciertas limitaciones, pero que sin embargo, maneja bien los contrastes de luces y sombras, apoyado en una paleta de colores muy agresivos, consigue dotar al dibujo de la crudeza de los cómics que se hacian en la Edad de Oro.
En resumen, dos historias con resultados diferentes, la primera muy entrenida y la segunda fallida, ya que los robots con afan de dominación y sin ningún carisma, están pasados de moda.

The Beach Girls and the Monster

USA 1965
Director: Jon Hall.
Productora: US Films.
Producción: Edward Janis.
Fotografía: Dale Davis.
Intérpretes: Jon Hall, Sue Casey, Walker Edmiston, Arnold Lessing, Elaine Dupont.
Duración: 70 minutos. Color.

Presencia habitual en nunerosas peliculas coloristas de aventuras durante las dos anteriores décadas y empalagoso galán de la exótica y legendaria Maria Montez en la obra cumbre del kitsch, La Reina Cobra (1944), el insufrible Jon Hall intentaria en 1965 dar algo de vida a su alicaida carrera como actor, comenzando una nueva trayectoria como director.
Su primera pelicula seria este infumable atentado contra el buen gusto y el sentido común, mezcla de gazpacho playero y monstruos, ya quedaba más que demostrado su tullido talento cinematográfico.
Nada más comenzar asistimos al asesinato de una jovencita de mirada extraviada e inabarcables caderas por una de las más zarrapastrosas criaturas marinas que se hayan visto jamás en una sala de cine. Hall, además de dirigir, nos deleita con su interpretación de Otto, un oceanógrafo algo pasado de rosca, con su correspondiente esposa y un chaval, ya en edad de calenturas, que va viendo cómo sus potenciales ligues son hechos puré por el misterioso bicho submarino, aparentemente alérgico a los bikinis.

Al final se descubrirá que la criatura es en realidad, el propio Otto que se disfraza para dar rienda a sus instintos homicidas y por que no decirlo un tanto fetichistas. La pelicula que también se exhibiria con el más adecuado titulo de Surf Horror, ofrece de propina alguna que otra chapucera secuencia en color amputada de cualquier documental sobre surf hawaiano y por si fuera poco, cuenta con la presencia musical de Frank Sinatra Jr, haciendo añicos el prestigio familiar.

Gullivar Jones: Warrior of Mars

Liutenant Gullivar Jones: His vacation, es una novela del escritor británico Edwin Lester Arnold, que combinaba elementos de fantasía y ciencia ficción y fue publicada por primera vez en 1905.
Se trata de un precursor e inspiración (por no decir plagio) del clásico de Edgar Rice Burroughs: Una princesa de Marte (1917), sobre las aventuras de John Carter.
La novela de Arnold contaba un gran número de similitudes con la Burroughs, tanto Gullivar como Carter son  militares, Carter servia en el ejército confederado y Gullivar era un teniente de la Marina de los EE.UU. Ambos llegan a Marte aparentemente por medios mágicos y tienen numerosas aventuras, incluyendo enamorarse de princesas marcianas.  Sin embargo, Gullivar es un personaje más desafortunado, que no acaba de derrotar del todo a sus enemigos o conseguir a la chica al final, eso ayuda a explicar por qué sus aventuras marcianas no fueron tan populares como la creadas por Burroughs.
Pues bien, este ilustre personaje tuvo su adaptación al cómic de la mano de Marvel Comics y en la colección genérica de terror y fantasia Creatures on the Loose # 16-21 (marzo 1972-enero1973).
Inicialmente estaba guionizado por Roy Thomas y dibujada por el equipo artistico formado por Gil Kane y Bill Everett, más tarde seria escrito por Gerry Conway, seguido por el novelista de ciencia ficción George Alec Effinger.

 

La serie se trasladó a la revista en blanco y negro de Marvel, Monsters Unleashed # 4-8 (1974), escrita por Tony Isabella con dibujos de David Cockrum y George Pérez. Esta versión de Marvel modernizaba a Gullivar presentándolo como un veterano de la Guerra de Vietnam. A pesar de usar muchos de los personajes y conceptos de Arnold, en Marvel aseguraron que no era una adaptación de la obra original.
Tiempo después Marvel hizo una adaptación de las aventuras de John Carter, titulada John Carter: Warlord of Mars, que al igual que en  las novelas, derrotó en  popularidad al bueno de Gullivar, ya que su colección duró 28 números.