The Sandman de Simon y Kirby

El dúo de Joe Simon y Jack kirby, los creadores del Capitan América y de otros muchos personajes, son una leyenda en el mundo del cómic, pero en la década de los 50, se separaron y no volvieron a trabajar juntos hasta los años 70. Ambos estaban trabajando para DC (Kirby en los Nuevos Dioses y Kamandi, y Simon en Prez y Champion Sports) cuando el editor Carmine Infantino tuvo la brillante idea de reunirlos para un último proyecto en común. La última colaboración de Simon y Kirby fue The Sandman # 1, en el invierno de1974.
Simon y Kirby habían creado un personaje llamado The Sandman para DC en los años 40, pero éste no se parecía en nada. Este nuevo Sandman no parecía tener otro nombre u ocupación que llevar un traje chillón y luchar contra el mal. Su cuartel general era un lugar llamado "La dimensión de los sueños". Controlaba los sueños y las pesadillas de la humanidad sentado en inmensos monitores de televisión, se trasladaba en los sueños través de la "Corriente de los sueños".

La tarea principal de este extraño héroe, era proteger a los niños de los monstruos que se producian en sus pesadillas, sobre todo a un joven llamado Jeb, que vivia con su abuelo, Ezra Paulsen.
Su enemigo era The Nightmare Wizard ( El Mago de las pesadillas) que atacaba a los niños con los más siniestros sueños. Sus ayudantes durante sus incursiones por los sueños, eran un par de monstruos llamados Bruto y Glob, que venían directamente de las pesadillas y a los que invocaba con un silbato mágico.

The Sandman estaba pensado para ser un sólo número, pero se vendió tan bien que DC quiso hacer una serie regular. El segundo número es de mayo de 1975. Simon y Kirby no estaban disponibles a corto plazo para continuarla, por lo que Michael Fleischer se hizo cargo como escritor, manteniendo el estilo de ensoñamiento fantástico que Simon había utilizado, con Ernie Chan (que estaba haciendo Batman y Flash para DC en ese momento) a los lápices. Kirby volvió como dibujante en el nº4, y durante los números 5,6 la parte gráfica corrió a cargo de Wally Wood. Fleischer siguió siendo el escritor hasta el final, que no tardó mucho en llegar, ya que el retraso entre los números junto con el cambio brusco de equipo creativo, disminuyó el interés de los lectores, aunque la verdad es que la serie era anodina. El último número fue el #6 (enero de 1976). Todas las portadas fueron dibujadas por Jack Kirby.

Años más tarde Roy Thomas, lo uso para el nº 300 de Wonder Woman, dándole un origen, era el Doctor Garret Sanford, profesor de psicologia en la universidad de UCLA que experimentaba con los sueños.

La Mujer y el Monstruo

The Creature from the Black Lagoon

USA 1954
Director: Jack Arnold
Productora: Universal
Productor: Willian Alland
Guión: Harry Essex, Arthur Ross
Fotografia: William E.Snyder
Efectos especiales: Charles S. Wellbourne
Intérpretes: Richard Carlson, Julia Adams, Richard Denning, Ben Chapman, Ricou Browning, Antonio Moreno.

Sin ser en realidad tan encomiable como la magnifica El increible hombre menguante (1957) y sin contener imágenes de impacto como las de It Came from Outer Space (1953) o Tarántula  (1955), La mujer y el monstruo ha pasado por ser la pelicula más celebrada del hoy idolatrado Jack Arnold.
Segura fuente de inspiración de grandes obras como Tiburón (1975), La mujer y el monstruo comienza cuando una extraña criatura anfibia (un memorable diseño de Bud Westmore y Jack Keven) irrumpe en el seno de una expedición arqueológica, que trabajan en el Amazonas.
El ser, que interpreta bajo el agua el campeón olimpico Ricou Browning y sobre el suelo Ben Chapman, que es previamente atacado por los humanos, se enfurece, mata a algún expedicionario y se enamora locamente de la chica (la bella Julia Adams), cuyo magnifico bañador de una pieza pudo contemplarse originalmente en sugerente 3-D.

A pesar de lo nimio del argumento, Arnold hizo de La mujer y el monstruo una apreciable pelicula, gracias a su dominio de la atmósfera y a la concisa utilización de los minimos elementos dramáticos disponibles: unos pocos personajes, un par de decorados y unas gotas de erotismo.
Con clara voluntad de imprimir su estilo al film y con la intención de contar su historia, Arnold adoptó un punto de vista personal, un transcurrir dramático en el que las apariciones del monstruo tan pronto son sugeridas, como repentinamente explicitas y grotescas. La criatura, aunque represente el ancestral miedo humano al agua, no es malvado sino una victima con la que el espectador se identifica.

El buen funcionamiento taquillero de la pelicula, obligó a Arnold a emprender el rodaje de una segunda parte, Revenge of the Creature (1955), también realizada en 3-D y de inferiores resultados. Una nueva expedición viaja hasta la Laguna Negra para capturar a la criatura. Después de acabar la misión con éxito, los captores llevan al extraño anfibio a un acuario de Florida, donde John Agar y Lori Nelson, ictiólogos, se disponen a estudiarlo. Pero es la criatura la que se dispone a estudiar a la chica, ya que se enamora perdidamente de ella. El ser escamoso rapta a la bella cientifica, mientras algunos hombres la emprenden a balazos con él. Hastiado e incomprendido, la bestia vuelve al océano.
Pero no por mucho tiempo, pues sólo un año después, la Universal encargaria a John Sherwood la realización de The Creature Walk Among Us (1956), la tercera y la peor de las entregas. De nuevo una expedición viaja esta vez a Florida, para capturar a la criatura. Naturalmente, lo consiguen. Los cientificos, chicos malisimos, someten a la criatura a terribles experimentos, tras los que descubren que, bajo las escanmas, el ser anfibio tiene una especie de piel humana. Pero, como no, al final el monstruo escapa.

Batman y Robin de Grant Morrison

Ya tenemos de nuevo a Morrison al frente del Caballero Oscuro, aunque esta vez haya profundos cambios en la mitologia del personaje.
Tras la muerte de Bruce Wayne y la posterior batalla para recojer el manto y el legado de Batman, el peso recaerá en Dick Greyson (Nightwing) y Damian el hijo de Bruce Wayne y Talia, que se convertirá en el nuevo Robin.
En esta obra, Morrison da rienda suelta a su prodigiosa imaginación, para ofrecernos una etapa, en la que revitaliza, el esquemático y lineal mundo de Batman. Su guión tiene de todo, acción a raudales, misterio y aventura, todo salpicado con alguna gota de humor.
En sus páginas veremos la llegada de Capucha Roja, los siniestros planes del Doctor Hurt, el demonio Barbates y su relación a traves del tiempo con la familia Wayne, el misterioso Oberon Sexton y la llegada del renacido Batman.

Todas estas piezas forman un puzzle donde Morrison va dejando muestras de su talento, llevando a sus personajes a situaciones limite y donde mezcla con acierto la realidad y la locura, poblando la narración de extraños y atrayentes personajes que se pasean por la obra de forma extravagante, llenándola de trepidante acción y el más exacerbado delirio, por poner un ejemplo esta serie no desentonaria de un capitulo de la serie televisiva "Twin Peaks".

Destaca también el papel inverso que otorga a Batman y Robin, Dick es alegre y vital, mientras que Damian es sombrio y psicótico, siendo tan peligroso como los villanos a los que se enfrentan.
Morrison para esta obra, se rodea de sus dibujantes "fetiches", autores con los que suele colaborar habitualmente: Frank Quitely, Philip Tan, Cameron Stewart, Andy Clarke y Frazer Irving.

De estos autores destaca sobremanera el magnifico trabajo de Quitely, con un dibujo heredero del pop art, talmente parece que estás disfrutando de uno de los alocados capitulos de la serie televisiva del Batman de los 60. Destaca su composición de página llena de fuerza y vigor, sobre todo sus "splash pages", imágenes que abarcan una o dos páginas en su totalidad y que en manos de este dibujante resultan sobresalientes.

Los demás autores cumplen, un buen trabajo de Philip Tan y un Clarke que parece un clon de Quitely, lo cual viendo el trabajo de este en los primeros números es un punto a su favor. Cameron Stewart quizá sea el autor más flojo, su estilo un tanto caricaturesco no pega a la serie y por último Fraze Irving, consigue un brillante trabajo, al mezclar con maestria los juegos de luces y sombras que requiere el relato, aparte consigue que el Joker de miedo de verdad.
En fin, una forma de ver a Batman, totalmente fresca y renovada. Con un autor que no se encasilla en la historia del mito y avanza por caminos desconocidos y atrayentes, rodeado de unos grandes dibujantes que dan más empaque a la serie. Una obra para disfrutar!!

Superman and Spiderman

Tras el éxito de ventas del cómic publicado en 1976 en el que Superman se enfrentaba a Spiderman, para despues acabar uniendo sus fuerzas para combatir a Lex Luthor y Octopus, las editoriales Marvel y DC Comics, no tardarian en repetir la fórmula.
En 1981, presentado en formato tabloide (treasury size) se publicaba el segundo team-up entre los dos iconos del cómic que en esta ocasión se llamaria Superman and Spiderman y la historia se tituló "Los Héroes y el Holocausto".
Le tocaba a Marvel producir el album, y Jim Shooter, Editor en Jefe de Marvel, fue el encargado del guión. Jim había creado al Parásito cuando apenas era un adolescente que escribia guiones para Superman, de manera que ése fue el villano que eligió por parte de DC. Por el de Marvel, la eleción lógica recaia sobre el Doctor Muerte.
En aquellos momentos, tanto Hulk como Wonder Woman aparecian en sus series de televisión y las dos editoriales pidieron que se incluyeran en la historia.

El cómic contaba con 64 páginas, dibujado primorosamente por John Buscema y estaba entintado en las figuras por Joe Sinnott, mientras que de los fondos se encargaron los mejores entintadores de ambas compañias: Terry Austin, Klaus Janson, Bob Mcleod, Al Migrom, Steve Leialoha, Walt Simonson, Bob Layton, Joe Rubistein y Bob Wiacek.
Hubo en 1981, una edición por parte de Bruguera en un formato igual al americano y en 1991 Forum recogia los cuatro primeros cruces de ambas compañias en un tomo en tapa dura titulado "Clásicos Marvel-DC".

Atlas by Kirby

 

Este personaje fue creado por Jack Kirby en abril de 1975, después de crear y desarrollar su serie del 4º Mundo, fue publicado en 1st Issue Special # 1, revista donde los editores de DC daban cabida a nuevos personajes, si estos tenian suficiente atractivo para los lectores, podian llegar a tener su propia colección.
En un principio este personaje parece sacado de la grecia clásica, "un joven titán al que Zeus condenó a cargar sobre sus hombros los pilares que mantenian la tierra separada de los cielos", aunque Kirby lo adornó con conceptos como razas olvidadas y algo de magia.
En un momento en que la humanidad estaba saliendo de la barbarie, vivía un pueblo misterioso que provenia de la legendaria Montaña de Cristal. Un fatídico día, un traficante de esclavos "el rey lagarto Hysaa"  y sus hombres atacan la aldea de esta pacifica gente, quemando sus casas y capturando a sus habitantes como esclavos. Escondido por sus padres en una cueva cercana, el niño llamado Atlas mira aterrado los terribles sucesos. Atlas ve como su madre es capturada, pero su padre se resiste, mostrando un valor y una fuerza extrordinaria. Finalmente es vencido y atrapado. El niño, desolado corre para ayudar a su padre, sólo para ser cojido por los esclavistas. Con un solo golpe, el niño derriba al hombre y echa a correr hacia un pantano, donde se esconde.

Un viajero llamado Chagra, que se encontraba en los pantanos, agarra, y tapa la boca al chico mientras le indica que guarde silencio. Pronto, los esclavistas abandonan la búsqueda y se van. El niño y su acompañante vuelven al desolado poblado en llamas y descubre a su padre asesinado.
Excavando entre los restos de su casa, el joven sale con un trozo de cristal grande y brillante. Chagra se da cuenta de que esta piedra pertenece a la mitica Montaña de Cristal, y ayudará al joven en su venganza si este le lleva a la mitica ciudad.

El muchacho se convierte en poderoso guerrero de fuerza hercúlea, haciendo exibiciones de fuerza y valor, mientras crece su leyenda, consiguiendo victoria tras victoria, Atlas gana muchos trofeos y regalos, tales como "el casco de oro de los campeones".
Su siguiente paso será la derrota de la bestia, que mató a su pueblo; para ello deben de acercarse a los dominios del rey lagarto. Mientras llega a un pueblo y destroza dos enormes bloques de piedra, los lugareños piensan que es un truco. Atlas enfadado les dice que si se atreven a desafiarle y Kargin un poderoso guerrero temido en rodo el reino acepta el desafio, para ser derrotado de un solo golpe.

La multitud enfurecida por la derrota de Kargin, impide el paso a un noble que iba a ver al rey, este noble manda a sus arqueros atacar a Atlas pero este se deshace de ellos rápidamente y vence al noble, mientras prosigue su búsqueda del rey lagarto.
No es de extrañar que con un guión tan poco desarrollado la serie solo durara un número, Kirby hizo un tratamiento visual espléndido aunque un tanto excesivo, no supo aportar ideas brillantes a la trama y el tedio se apodera de la función

Me casé con un monstruo del espacio exterior

I Married A Monster from Outer Space
USA 1958
Director: Gene Fowler jr.
Productora: Paramount.
Guión: Louis Vitess.
Fotografia: Haskell Bogss.
Música: George Tomasini.
Intérpretes: Tom Tyron, Gloria Talbot, Ken Lynch, John Eldrige, Alan Dexter, Jean Carson, Maxie Rosenbloom.

Conduciendo de vuelta a casa tras su despedida de soltero, Bill Farrell (Tom Tyron) detiene su coche al observar un cuerpo en la carretera, siendo atacado por una repulsiva criatura alienígena que instantes después adoptará su misma apariencia. Al día siguiente, el extraterrestre idéntico a Bill ocupa el lugar de éste en su boda con Marge (Gloria Talbot) sin que nadie perciba la más mínima diferencia.
Sim embargo, poco después, la esposa comenzará a advertir con inquietud una actitud excesivamente distanciada y carente de emociones en su pareja.
Un año más tarde, varios vecinos de la pequeña localidad del matrimonio Farrell han sido también suplantados por alienígenas idénticos. Una noche, Marge averiguará la terrible verdad al seguir sigilosamente a su marido hasta el bosque, contemplando cómo adquiere su verdadera apariencia y entra en la nave espacial de la que procede.

Lo cierto es que los extraterre son seres de Andrómeda, obligados a cruzar su especie con la humana, debido a la escasez de hembras fértiles en su lejana galaxia natal. Tras descubrir la verdad, Marge tratará de difundirla entre las gentes del pueblo, pero chocará con el escepticismo general, además de comprobar con horror como la astutos seres han suplantado ya a los habitantes más influyentes.
Por fin, la obstinada y valiente mujer logra reunir a un puñado de verdaderos humanos dispuestos a defender la Tierra y expulsar a los silenciosos suplantadores del expacio esterior.

Una serie B típica del Hollywood de finales de los 50, heredera de la mitica "La invasión de los ladrones de cuerpos" de Don Siegel (1956), aunque sin el empaque y la mala uva de esta. El director Gene Fowler maneja bastante bien la acción, que transcurre en interiores y exteriores diversos, los efectos especiales o defectos segun se mire no son ninguna maravilla pero se dejan ver y en algunos momentos mantienen el tipo (los menos). Una digna hija de la guerra fría y las conspiraciones comunistas en los puebluchos yankees.

Ojo de Halcón

Ojo de Halcón (Clint Barton) fue creado por Stan Lee y Don Heck , haciendo su debut en Tales of Supense # 57 (1964). Clint Barton es famoso por su pericia con el arco y  por su arsenal de flechas multiuso, aparte de su carácter discolo y temerario.
Ojo de Halcón era huérfano, nunca llegó a conocer a sus padres, tras conseguir huir del orfanato, merodeaba por las ferias y los circos, uniéndose al circo donde conoció al Espadachin la estrella del espectáculo, el cual al ver el potencial del joven lo adiestra en el manejo del arco. Clint sentia admiración por el Espadachin, hasta que lo ve robando la recaudación, el ladron le ofrece parte del dinero, pero Clint lo rechaza, empezando una pelea entre ambos que termina con la victoria del Espadachin.
Una vez contempla a Iron Man en acción y las proezas que este hace, decidiendo usar sus habilidades para ayudar a los demás, pero un caprichoso accidente del destino hizo que la policia lo considerara una amenaza.
Antes de poder demostrar su inocencia, conoce a la hermosa Viuda Negra (por entonces espía comunista), enamorándose locamente de ella, la cual le pide que robe planos armentisticos a Tony Stark, sin saber que al hacerlo tendrá que enfrentarse a su admirado Iron Man.
Cuando la Viuda Negra intenta desertar de la filas comunistas, es disparada por sus antiguos aliados en un callejón, Ojo de Halcón llega a tiempo de vengarla y avisar a una ambulancia. Delante del cuerpo inconsciente de la chica, se hace una promesa ya que el destino siempre le pasa factura por sus actos, compensará el mal que ha hecho.

Que mejor manera de redimirse que solicitar el ingreso en las filas de los Vengadores, cuando los miembros fundadores de la formación se fueron dejando al Capitán América a cargo del grupo, y decidieron reclutar nuevos miembros, Mercurio, la Bruja Escarlata y Ojo de Halcón, fueron aceptados en el mismo, a pesar de ser villanos en sus comienzos.
Al principio su relación con el Capitán América, fue dificil pues su caracter arrogante y presuntuoso, le llevaria a enfrentarse a un lider, al que ve como obsoleto y fuera de lugar, piensa que el cambio generacional hace falta y que él seria un gran jefe para el equipo.

Con el tiempo, esta arrogancia se vuele admiración, ya que el Capitán le demuestra una y otra vez, que es mejor en combate y un hombre integro.
A lo largo de su carrera ha sufrido cambios, tanto de vestimenta como de identidad, llegando a tomar el puesto de su compañero Henry Pym y coger su identidad de Goliath, así como sus poderes de cambio del crecimiento. Durante la guerra Kree-Skrull, queda atrapado en una nave SKrull, al volar la nave sus compañeros creen que ha muerto, pero en el último segundo logra huir en una cápsula de emergencia y aterrizar sano y salvo a la Tierra.

Abandona los Vengadores en numerosas ocasiones; para unirse a los Defensores, trabajar como jefe de seguridad de Empresas Cross, fundar los Vengadores de la Costa Oeste, como líder de los Thunderbolts o los Vengadores de los Grandes Lagos. Casado con Pájaro Burlón, se derrumba cuando ella muere y abandona la lucha por un tiempo.
Durante los sucesos que sucedieron en la serie "Vengadores Desunidos" murió en combate como otros vengadores, a manos de la magia oscura y desquiciada de la Bruja Escarlata, pero durante el evento de la "Dinastía de M" regresa a la vida y a nuestro mundo gracias a los poderes de cambio de realidad de la Bruja Escarlata. Sin embargo cuando todo lo alterado por ella vuelve a la normalidad, Ojo de Halcón "muere una vez más".

Pero en realidad, el no muere tras este último suceso, si no que es enviado a otra parte del mundo cerca de una provincia vecina europea, donde busca venganza por su muerte contra la Bruja Escarlata, a la que se enfrenta, aunque ella no recuerda nada, mucho menos a Ojo de Halcón, quien al final, decide perdonarla.
Tras los sucesos en la "Civil War" se integra en los Nuevos Vengadores tomando la identidad de Ronin después que la antigua Ronin tomara la identidad de Echo, ella con gusto le enseña artes marciales y combate samurái, Ojo de Halcón aprendió con gran rapidez  y se convirtió en el nuevo Ronin, actualmente es miembro de los Nuevos vengadores. Durante la saga "Invasión Secreta" su mujer Pájaro Burlón, a la que creia muerta, no lo está, ya que fue suplantada por un Skrull, juntos prosiguen su relación donde la dejaron como marido y mujer.
El nombre de Ojo de Halcón ha sido asumido por la miembro de los Jóvenes Vengadores, Kate Bishop y por el villano Bullseye, trabajando para Norman Osborn.