El Jinete Fantasma

El primer jinete llamado Ghost Rider, surgió en la editorial Magazine Enterprises, siendo creado por el escritor Ray Krank y dibujado por Dick Ayers. Fue publicado en Tim Holt # 11 (1949).
Tim Holt fue un actor muy popular, sobre todo en la temática Western, donde hizo infinidad de peliculas, esta popularidad le valió para tener su propia serie de cómics, y en ellos debutó el misterioso justiciero. En esta primera fase del personaje se combinaban con acierto el género de terror con las historias del Oeste.
Tiempo después, cuando caducaron los derechos, el personaje pasó a ser de dominio público y Marvel creó su propia versión de la mano del prolifico Roy Thomas y Gary Friedrich a los guiones y su dibujante original Dick Ayers, este nuevo jinete vio la luz en Ghost Rider # 1 (febrero 1967),.
Carter Slade era un maestro, que se ponia un elaborado disfraz, compuesto por un traje blanco fosforescente, esta extraña luz provenia de polvo de un meteorito, este polvo luminoso le fue entregado por un viejo shamán comanche, el traje se completaba con una máscara y un sombrero blanco. El Jinete Fantasma se convirtió en el justiciero más efectivo de su tiempo. Dos de sus más extraños adversarios fueron Manta-Raya y el primer Tarántula. El Jinete se alió, en cierta ocasión, con Kid Colt. También unió sus fuerzas con el marshall Lincoln Slade contra el Reverendo Muerte y su banda.

Lincoln no sabía que, en realidad, el Jinete Fantasma era su hermano Carter. Su última batalla contra Muerte tuvo lugar en una mina abandonada cuyo techo se desplomó sepultando a ambos contendientes. Antes de morir, el Jinete Fantasma reveló su verdadera identidad a Lincoln Slade, que ocupó el lugar de su hermano.

Su nombre cambió en 1970, cuando surgió un nuevo personaje con el mismo nombre, este sucedió en Marvel Spotlight # 22 (agosto 1972), estaba creado por Gary Friedrich y Mike Ploog.
Que decir que las aventuras de un motero( Johnny Blaze) cuyo cráneo se convierte en un calavera de fuego, se hicieron muy populares, obligando al cambio de nombre del viejo personaje que pasó a llamarse Night Rider y después al nombre por el que sería conocido Phantom Rider.

Silver Surfer: El día del juicio final

Silver Surfer: Judgment day, es una novela gráfica surgida en 1988, la idea de su creación fue de Tom DeFalco y John Buscema, aunque la historia sería desarrollada por Stan Lee. Veinte años antes tanto Lee como Buscema ya habían colaborado juntos en las aventuras del "Centinela de los Senderos Siderales", revelando que inicialmente el personaje había sido Norrin Nad, un inquieto habitante de un utópico planeta. Cuando su raza fue amezada por Galactus, "El Devorador de Mundos", salvó a su mundo ofreciéndose a ayudar a aquel enorme ser en su incesante búsqueda de mundos con los que alimentarse.

En esta nueva aproximación al personaje, este vuela libre del yugo de Galactus, pero no por ello dejan de amenazarle los peligros, ya que Mefisto, "El Señor del Inframundo" anhela poseer la pureza de su alma, y le tiende un trampa, en la cual no cae, pero el demonio no se rinde y al verle volar junto a Nova (Frankie Raye) la nueva heraldo de Galactus, decide atrapar a la joven, al hacerlo influye sobre su mente, haciéndola creer que está enamorada del Devorador de Mundos. Asi para satisfacer a su amor, no duda en ofrecerle planetas llenos de exuberante vida, cosa que Silver Surfer  no puede consentir, decidiendo ofrecer su alma al demonio a cambio de que Nova recupere la cordura.

Engañado por Mefisto sucumbe en su infernal mundo, pero Nova envía la señal de socorro a Galactus y este acude en ayuda de sus heraldos, la batalla entre los dos titanes amenaza con destruir el cosmos, aunque con la pocas fuerzas que le quedan a Silver Surfer, este manda un mensaje a su antiguo amo, para que se alimente del mundo de Mefisto, este asustado decide declinar la pelea y asi, ambos heraldos son liberados. Por un instante, en el rostro de Galactus hay algo parecido a la gratitud, pero sólo es un momento ya que el semi-dios no puede tener sentimientos.

Bonita obra, que destaca por un guión sencillo pero eficaz, aunque lo más significativo sea su dibujo, ya que Buscema, no divide en paneles sus páginas, sino que cada una de ellas es una ilustración completa, logrando con ello un trabajo sobresaliente, ya en cualquier trabajo su lápiz siempre era destacable, pero en este proyecto está sublime y más cuando se entinta a si mismo.

Nunca Stan Lee creó unos diálogos tan hermosos y profundos, está claro que el personaje pese a no estar creado por él era uno se sus favoritos.

Tal era la belleza de los dibujos que una de las preocupaciones del guionista fue sin duda donde colocar los textos de apoyo y los bocadillos, para no estropear los dibujos de Buscema.
Obra muy digna que demuestra el alto grado de compenetración de sus creadores y que es sin duda un pequeño clásico.

Fatale: Los trabajos del diablo

Nuevo volumen de Panini, que recoge los números 6-10 de la serie creada por Ed Brubaker y Sean Phillips, autores cuya colaboración ha dado obras tan brillantes como Sleeper, Incógnito o Criminal.
En Fatale, combinan el género negro con el terror, consiguiendo una obra de atmósfera opresiva que bebe de los relatos de Poe o de Lovecraft.
Brubaker sigue explorando el alma de la sociedad norteamericana y en este nuevo arco argumental situa a sus personajes en el Hollywood de los años 70. Donde Josephine se encuentra con Miles, un actor mediocre y adicto a la heroina, un auténtico perdedor que lucha por sobrevivir en la meca del cine. Este encuentro acabará en un baño de sangre, donde no faltan sectas satánicas, ni películas de 16mm hechas para millonarios depravados, y donde se eleva como figura del mal Hansel, el líder de la secta. Mientras en el presente Lash, sigue con su obsesión para dar con el paradero de Jo, cosa que le hará meterse en serios problemas.
Brubaker, sigue dando muy pocas pistas sobre la eternamente seductora y mujer fatal, que es su protagonista, sabemos que es inmortal, que ejerce una especie de hechizo sobre los hombres, y que todos los que se acercan a ella acaban metidos en una ola de fatalidad.

Sean Phillips, no es un dibujante hot, si no un narrador excepcional, no se recrea en posturas ni en marcar abdominales, si no que simplemente desarrolla su trabajo y lo hace bien, siendo capaz de transmitirnos toda la sordidez y violencia de la historia, y ello le vale para conseguir un gran trabajo.
Comentar que la historia es muy cinematográfica y que su final es un claro homenaje a una de las cumbres del 7ª arte, ya que el actor Miles, muere ahogado en una piscina, como lo hace William Holden en Sunset Boulevard  (El crepúsculo de los dioses) del mitico Billy Wilder.
Obra altamente recomendable, de lo mejor que ha hecho este equipo, y que según avance la serie nos deparará grandes sorpresas y grandes dosis de entretenimiento.

Manos Kelly

Manos Kelly es un Western, surgido a primeros de los años 70 en la revista Trinca, publicada por la editorial Doncel, y cuyo creador, tanto argumental como gráfico es el madrileño Antonio Hernández Palacios (1921-2000).
La editorial Ponent Mon recoge en un tomo integral, todas las historias del personaje tanto las creadas en Trinca (1970-73) como en las revista Rambla en 1984.
Manos Kelly es hijo de una inmigrante española y de un marino irlandes único superviviente del Álamo cuando apenas era un niño, sobrevive inmerso en la guerra entre Norteamérica y México, cansado de la batalla reniega de ella, pero esta irremisiblemente le persigue.
En Nogales, un pueblo fronterizo al que llega, se encuentra con un grupo de forajidos que tienen de rehenes a un grupo de indios apaches, viendo el trato vejatorio decide liberarlos y lo consigue. Este hecho será transcendental ya que conocerá a Nah-Lin una bella india y su pacifico pueblo, que viven en un valle perdido, rodeados de una montaña de oro. También hará amistad con un tenaz aragonés de nombre Siglo y que será su compañero de aventuras durante toda la serie, sin olvidarnos del villano, Moriarty.
Palacios firma un Western de factura clásica, donde rinde culto a peliculas como La Diligencia (1939) del maestro John Ford, también destaca por una visión muy humanista de las distintas razas indigenas que poblaban el Sudoeste Americano, a las que retrata con gran dignidad.

El autor desarrolló su carrera en el campo de la publicidad, donde consiguió una gran reputación , cansado del mismo trabajo, probó en el campo del cómic consiguiendo obras como Manos Kelly, El Cid o el clásico europeo Mac McCoy, este último para la editorial francesa Dargaud.
Palacios viajo a Norteamérica  y se enamoró de su cultura y sus paisajes, esto le valió para obtener una gran documentación, ya que en la obra salen personajes reales de la época que de alguna forma comparten protagonismo con el héroe.
Obra de una ambientación y paisajes sobresalientes, destaca por un tratamiento del color, por lo menos en el primer álbum, donde combina una fuerte paleta de rojos y amarillos, obteniendo un resultado muy vanguardista para la época en que fue creado.

Aparte, el autor aporta una exhaustiva visión del paso de los españoles por la zona y del legado cultural que fueron dejando, este tema está muy poco tratado en el mundo del cómic, ya que es raro ver un protagonista español en un Western.
Si bien el dibujo es fantástico, el guión adolece de cierta dejadez, algo más de garra no le hubiera venido mal a la obra, ya que tiene un visión muy paternalista de los españoles y la misión evangélica de sus misioneros.
Obra muy digna, no es lo mejor que ha hecho Palacios, eso nos lo trae Ponent Mon con la publicación en breve de Mac McCoy; mientras esta serie es un buen aperitivo.

Punisher: Sangre en los Páramos

Novela gráfica publicada por la editorial Marvel en 1991 y cuyos autores son, a los guiones Alan Grant y John Wagner, mientras que el dibujo corre a cargo de Cam Kennedy.
Estos autores se forjaron en la mitica revista 2000 AD de IPC Magazines, cuna sin duda de la mejor hornada de autores ingleses de la historia del cómic. Tanto Grant como Wagner, este último creador junto a Carlos Ezquerra del Juez Dreed, supieron combinar trabajos más personales con incursiones en las grandes editoriales como DC o Marvel, con importantes y gratificantes resultados, uno de estos trabajos fue Sangre en los Páramos.
La historia transcurre por los cauces normales, es decir Castle persigue a un narcotraficante desde Nueva York a Escocia, donde se prepara una gran operación a nivel internacional de tráfico de drogas, por supuesto todo se complica y acaba en un baño de sangre.
Esto sería lo habitual, pero hay más, ya que por el medio de la historia transita un fantasma, un ser que al igual que a Castle le persiguen los recuerdos de inocentes seres queridos a los que no pudo proteger. Este espiritu armado con una gran espada es conocido como el Hombre del Clan.
El relato es sólido y pese a lo que pueda parecer no mancilla la esencia del personaje, la trama policial es coherente y está muy bien desarrollada, lo único que chirria un poco es la parte del espectro, aunque todo sea dicho no impide disfrutar de unos resultados tanto narrativos como gráficos más que dignos. También la historia funciona como una pequeña metáfora, donde los autores se empeñan en demostrarnos que tanto el justiciero moderno como el antiguo surgido de las brumas, están  unidos por su afán de venganza y esta es eterna.

El dibujante es Cam Kennedy, autor muy alejado de los cánones impuestos en su dia por el cómic comercial, su influencia es más europea, mas española, ya que bebe de aquella hornada patria que inundó los cómics ingleses de los 70, como Ezquerra , José Ortiz, Luis Bermejo o incluso Jesús Blasco, poseedor de un trazo suave y elegante, especialmente dotado para las escenas de acción, con una planificación de las mismas muy cinematográficas, consiguiendo en esta obra un gran trabajo.
No he seguido su trabajo a lo largo del tiempo, se que ha trabajado para Marvel con personajes como Daredevil o Nick Furia, aunque sus trabajos más recordados serian para las series Rogue Trooper o Juez Dreed.
Obra muy digna y entretenida, que nos da un versión más "europea" de uno de los grandes personajes del cómic americano.

Daredevil vs Doctor Muerte

Continuamos con la tarea de recuperar sagas clásicas, ahora le toca el turno a Daredevil y su enfrentamiento a uno de los grandes villanos del Universo Marvel, el Dr. Muerte. Esta historia tuvo lugar en Daredevil # 36,37,38 (enero, febrero,marzo, 1968) y estaba escrita por Stan Lee y dibujada por Gene Colan.
Como se ha comentado antes la historia empieza en el nº 36 y en ella nuestro héroe se enfrenta al Trampero, al cual acaba derrotando, sin embargo al final del combate acaba inconsciente sobre las vías del metro y cual será su sorpresa que al despertar se le aparece el Doctor Muerte, esta aparición es testimonial ya que ocurrió en la última página.
Asi, que habría esperar a los dos números siguientes para la resolución de la saga. Una vez atrapado (no sin dificultad), Daredevil es llevado prisionero a la embajada de Latveria, donde descubre los planes que Muerte tiene pensados para él, que no son otros que someterlo a una transferencia de cuerpos.
Logrado con éxito el proceso, Muerte planea un ataque contra sus más encarnizados enemigos los 4F, ya que considera que Daredevil es un aliado de los mismos y le será más fácil entrar en su cuartel general mientras Daredevil está atrapado en la armadura del villano. Pero lo más importante es que este, está a un paso de descubrir el mayor secreto del héroe, su ceguera.

Caminando hacia el edificio Baxter, Daredevil (Muerte), ve las cosas desde otra perspectiva, su visión es más oscura, cree que esto es a causa de los filtros ópticos de su uniforme, siendo esto el motivo de su extraña visión y la agudeza de sus otros sentidos.
Mientras, Matt está atrapado en la prisión que es la armadura de Muerte, puede volver a ver, pero anhela su cuerpo y asi idea un plan, logra engañar al consejo de ministros de Latveria para que declaren la guerra a todos los paises fronterizos, este hecho supondría el fin del pequeño pais.
Daredevil (Muerte) no puede cancelar esa orden, ya que no le creerían y Muerte (Daredevil), logra que este ceda a su chantaje y vuelvan a intercambiar sus cuerpos.

Para el villano sería fácil acabar con Daredevil, pero no lo hace, ha sido vencido y acepta la derrota con deportividad, no es un asesino, ya que no pudo obtener una victoria a lo grande, la batalla deja de tener sentido para él, a su extraña manera posee cierto código ético y lo deja irse.
Stan Lee crea esta saga, sin más pretensiones que el mero entretenimiento, cosa que logra con creces, estamos a finales de los 60 y estas historias eran simples pero muy eficaces, acaban como en un serial, con el héroe pasando por algún peligro, eran cómics totalmente adictivos. El Universo Marvel continuaba con su arrolladora expansión, y esto conllevaba cruces de su héroes con villanos de otras colecciones, hechos que enriquecían las historias y daban un plus de interés a los lectores.

La parte gráfica corría a cargo del "Decano" Gene Colan, uno de los grandes profesionales del medio, para su trabajo desarrolló una técnica audaz e inusual en el cómic-book, Colan enfatizó las zonas de luces y sombras en lugar de los simples contornos, con un trabajo muy influenciado por el cine, aportó dinamismo a sus personajes, logrando que sus cuerpos se contorsionaran de forma inverosimil, nunca Daredevil pareció más ágil, su versión de Daredevil tal vez no sea la definitiva, pero se acerca mucho y es que los lápices de Colan tenian magia.
Aventura entetenida, muy agradecida visualmente y que demuestra que Lee y Colan hacian un gran equipo, muy bien compenetrado.

La Polilla

The Moth, es un personaje creado por Gary Martin (guión y tintas) y Steve Rude (dibujo), a este equipo se uniría el colorista Glenn Whitmore. Su nacimiento fue un tanto atipico, ya que surgió en un trading card, creado por Rude. Era una colección de cromos que daba la posibilidad de crear sus propios personajes a los autores, uno de estos era The Moth, que llamó la atención a Martin, guionista habitual de Rude.
Asi, tiempo después ambos desarrollaron al personaje, que fue publicado en Dark Horse Presents # 138 (1998) o en Madman Comics.
Jack Mahoney es acróbata del circo, aunque tiene una doble vida como justiciero enmascarado. Pero detrás de esto esta, que él y su hermano recién nacidos acabarian tirados por su madre en un contenedor de basura, donde los encontró un oficial de policia, fueron puestos en adopción, cosa que nunca se llegó a producir.
Estos hermanos, eran muy diferentes entre si, Tad nunca llegó a su desarrollo pleno, ya que durante el parto Jack recibió la energía de su hermano, lo que le otorgó más fuerza y agilidad. Jack tuvo a menudo problemas con la ley, hasta que conoció a Victor, el jefe de pista del circo, la única persona decente que se cruzó en su vida.

Durante sus aventuras tendrá que hacer frente a una peligrosa amenaza procedente de un siniestro culto africano y emplearse a fondo contra moteros, a la vez que convertirse en un lider para sus compañeros del circo.
The Moth, es un sentido homenaje a los primeros justicieros de la Silver-Age, rebosante de humor y acción a raudales, con un personaje carismático, alegre y despreocupado, que recuerda a aquellos creados por Kirby para Headline Publications como eran Fighting American  o Adventures of The Fly, para Archie Publications

Si a un guión entretenido, añadimos el elegante y dinámico dibujo de Steve Rude, la cosa gana muchos enteros, aun asi, el personaje tuvo muy poco recorrido, ya que las bajas ventas llevaron a su posterior cancelación, con todo ello es una obra muy digna, con la que pasas un buen rato de lectura.