Casey Ruggles: El comienzo

Manuel Caldas, editor portugués y restaurador de joyas del cómic, nos acerca la primera tira de prensa creada por el gran Warren Tufts, autor autodidacta, creador de magnificos westerns como Lance o Casey Rugles.
En esta última Tufts nos presenta a Casey Ruggles un ex sargento de caballeria, que un buen dia decide realizar un duro viaje desde Boston hasta California, cuando en 1849 surge la Fiebre del Oro, en ese viaje ira acompañado de Hans Snefefeer un viejo gruñón, su hija adoptiva  y novia de Casey, la bella Chris y un niño indio que se acopla durante la marcha.
Tendrán que salir antes de que se produzca la gran estampida humana que causó el descubrimiento del oro, pero no será fácil; por el camino se encontrará con Bolt desertor del ejército y enemigo del héroe y Lilli Fontaine, hija de un famoso pirata y que también compite por el amor de Casey. Aparte el grupo tendrá que hacer frente a tormentas, indios y todo tipo de desalmados que se encaminan a California.

Serie con una visión muy critica y con toques muy adultos para la época, en una de sus escenas unos forajidos se pelean entre si por violar a la protagonista. La violencia de Casey Ruggles y su perspectiva ideológica crearon problemas de aceptación y con el tiempo su autor entró en conflicto con el sindicato propietario de los derechos de su publicación, lo que le obligó a abandonar la serie antes de su fin.
Con producción del United Feature Syndicate , las entregas dominicales empezaron el 22 de mayo de 1949 y las tiras diarias el 19 de septiembre del mismo año.
En la serie se producen situaciones extremas, que rompian considerables tabús en el marco de los cómics para la prensa. En la California de la época de la Fiebre del Oro surgian una y otra vez intentos de violación, crimenes, explotaciones a los trabajadores, racismo, militares innobles e injusticias sociales, como si se narrara el reverso de la historia oficial.
Inserta en la historia también hay un bello poema ecológico, en que la majestuosidad y el orden de la naturaleza se contraponían  con la brutalidad de los hombres, este enfoque paisajistico lleno de elegancia, provenia de un autor cuyas influencias eran sin duda Harold Foster y Alex Raymond.

Tufts realizó las tiras dominicales hasta el 16 de septiembre de 1954 y la serie fue terminada por Ruben Moreira el 30 de octubre de 1955, por el camino colaboraron sin acreditar autores de la talla de Alex Thot o Nick Cardy.
Gran serie, nos da una visión diferente del Western, creada y dibujada por uno de los grandes como era Warren Tufts, autor que gracias al trabajo de Caldas empieza a ser reconocido y admirado en nuestro país.

Ms Marvel: Fuera de lo normal

En su incesante búsqueda de nuevos lectores, Marvel idea en el 2014 "All-New Marvel Now, un proyecto que daba un nuevo enfoque a personajes más o menos secundarios de la editorial, asi surgieron series tan interesantes como Silver Surfer de Dan Slott y Michael Allred, El Piloto Fantasma de Felipe Smith y Tradd Moore, sin olvidarnos de Ms Marvel.
Aprovechando que Carol Danvers era la nueva Capitana Marvel, el personaje estaba libre por lo tanto los directivos de la Casa de Las Ideas deciden crear uno nuevo, para ello contactan con la escritora y periodista Gwendolyn Willow Wilson, elección que no es casual dado el enfoque que se le dio al personaje, la autora se convirtió al Islam durante su época universitaria, para residir posteriormente en El Cairo,
Su serie de cómics Air (Vertigo 2008) fue muy reconocida por la critica, estando incluso nominada a un premio Eisner, aprovechando sus conocimientos de la cultura y costumbres árabes crea a Kamala Khan, una jovencita de apenas 16 años, a cuyos problemas tipicos de la adolescencia, suma los culturales y religiosos, ya que es musulmana.
La guionista consigue que el tremendo choque cultural sea creible, ya que Kamala se presenta como una joven rebelde, frente a las férreas normas de sus padres, buena gente pero que la ahoga en sus aspiraciones personales.

Un dia decide escaparse de casa para asistir a una fiesta y en el regreso de la misma es atrapada por un misterioso capullo rodeado de niebla, que resultan ser los vapores de una Bomba Terrigena, esto produce en ella unos profundos cambios fisicos, convirtiéndose en una poliforma capaz de alterar su cuerpo a voluntad. Su enemigo en estos primeros números será El Inventor, un "pájaro" de mucho cuidado y que toma su encuentro con esta nueva Ms Marvel, como algo personal, haciendo todo lo posible para acabar con ella.
La serie de G. Willow es una mirada original y divertida al mundo de los superhéroes, no solo el personaje principal mola, si no que el elenco de secundarios es muy interesante y ayudan a hacer más rico el mundo por donde se mueve la joven cuando no ejerce de heroina.
El dibujante de la serie es Adrian Alphona, no es dibujante "hot", pero su dibujo es sencillo y elegante, sinceramente una vez leidas las primeras historias es dificil encontrar un dibujante cuya narrativa se adapte mejor a las exigencias de la serie.
Esta obra aporta frescura al encorsetado mundo de los superhéroes, no es una obra maestra pero entretiene y divierte a partes iguales.

La Tumba de Drácula (tomo I)

Aprovechando a principios de los 70 la revisión y modificación del Comics Code, la utilización de personajes tradicionales del género del terror, como los vampiros, hombres lobo etc... era posible. El terror era popular en el cine y la televisión y Marvel lo habia tanteado con delicadeza, bajo las restricciones del antiguo Comics Code, en titulos como Chamber of Darkness y Tower of Shadows. Pero pese a ciertos trabajos excelentes, nada había cuajado en realidad, se necesitaba un nuevo enfoque.
Finalmemte, Marvel dio con la idea de combinar el terror y lo heroico, asi surgieronThe Man-Thing, Ghost Rider, Werewolf by Night, asi como The Monster of Frankenstein. 
Stan Lee deseaba crear un cómic basado en el mitico personaje de Bram Stoker, asi surge The Tomb of Dracula (abril 1972), este cómic contó con argumento de Roy Thomas, guión de Gerry Conway, la ilustración corrió a cargo de Gene Colan.
Colan se enteró de la nueva realización de la serie y creó algunas muestras para convencer a Lee. Para realizar su versión del vampiro, el dibujante se inspiró en el actor Jack Palance, cuyas duras facciones se acomodaban a lo que Colan deseaba para el personaje, Stan quedó impresionado de estas muestras y le dio la serie.

Frank Drake un descendiente americano de Drácula, es el actual propietario del castillo de Transilavania donde residió el vampiro, acompañado de su novia Jeanne y su amigo Clifton Graves, esperan hacer negocio para los turistas, pero Graves encuentra la tumba del conde y lo reaviva; al despertar ataca a la chica, convirtiéndola en vampiro, Frank debe matarla y jura acabar con la vida de Drácula.
Aunque en la caza no esta sólo, por el camino se le añadirán un variopinto grupo de personajes como Rachel Van Helsing y su fornido guardaespaldas un mudo hindú llamado Taj, pronto se unirán a ellos el anciano Quincy Harker y un personaje que en el futuro llegaría a ser toda una estrella cinematográfica, Blade.

Todos se unen con el fin de acabar con el vampiro, es una caza constante aunque a veces se pasa fácilmente de cazador a presa, un juego mortal donde algo más que la vida está en juego.
La serie se caracterizó por un baile constante de guionistas durante sus seis primeros números, Gerry Conway, Archie Goodwin, Gardner Fox y por último Marv Wolfman, este último se hizo con el trabajo desde el número siete de la serie hasta su final en 1979.
Colan, maestro del arte de combinar las luces y las sombras, se encuentra en su salsa dibujando elementos terrorificos, plasma como nadie la oscuridad y los peligros que surgen de ella, la desolación, la niebla, el mismo Drácula al que define como  una figura melancólica y terrible. Todo es dibujado con sutil maestria, y con el paso del tiempo se hace dificil pensar en esta obra sin otro dibujante.

El sombrio estilo del dibujante, fue hábillmente acompañado por el entintado de Tom Palmer. Colan dio lo mejor de si mismo en esta serie y junto a su larga etapa en Daredevil quizá sea su trabajo más recordado.
La mezcla de unos guiones contundentes y un dibujo imaginativo constituyó una poderosa poción que dio a Drácula y su serie una vida más larga que la de cualquier otro villano, convirtiéndose en una obra maestra y en todo un referente en las series de terror de Marvel.

Spiderman en la Tierra Salvaje

Una de las más extrañas aventuras de nuestro héroe arácnido sucedió en The Amazing Spiderman # 133-134 (diciembre 1971-enero 1972). Esta pequeña historia estaba firmada por Roy Thomas a los guiones y el gran Gil Kane a los lápices.
Nuestro amistoso vecino Spiderman, debe pelear por su vida y la de su novia (Gwen Stacy) en la primitiva y hostil Tierra Salvaje, muy lejos de su habitat natural, los callejones y edificios de New York.
J.Jonah Jameson decide potenciar las ventas de su periódico el Daily Bugle y espoleado por un rumor sobre un extraño ser que asoló una expedición cientifica en el Artico, decide investigar y asi encamina sus pasos a la Tierra Salvaje, acompañado por Peter Parker, su novia Gwen y un guia llamado Calkin.
Al llegar al paraiso perdido son atacados por una gigantesca criatura a la que los lugareños llaman Gog, esta rapta a la chica, para entregarla a su amo, que resulta ser uno de los viejos enemigos del lanza redes, Kraven el Cazador.
Kraven que se considera el rey de este mundo necesita una reina y por eso ha posado sus ojos sobre la hermosa joven, tanto Spiderman como Ka-zar y su dientes de sable Zabu deben emplearse a fondo para derrotar al monstruo y al villano.

Por medio de la batalla, iremos conociendo el origen de Gog, un ser llegado de otro mundo, el único de su especie, apenas un embrión cuando es recogido por Kraven y usado para sus planes de conquista, un enorme alienigena con el cerebro de un niño.
Vaya por delante que no es la mejor historia que he leido de Spidermam, pero siempre ha ejercido sobre mi una gran fascinación, tal vez por que Thomas rinde un sincero homenaje al clásico cinematográfico King Kong (1933) de Wills O´Brien y a las peliculas de monstruos de serie B que poblaron las carteleras americanas en los años 50.

Y si a los lápices está el trazo agil y elegante de Gil Kane el interés se multiplica. Historia entrenida un tanto extravagante y por supuesto emotiva, ya que cuando la criatura muere hundida en arenas movedizas, no puedes más que sentir compasión, pues elle era sin duda lo mejor de la función, una victima más de la codicia humana.

Tanguy y Laverdure

La serie surgió en el nº 1 de la revista francesa Pilote el 29 de octubre de 1959, siendo sus creadores Jean-Michel Charlier (Blueberry) y Albert Uderzo (Asterix).
Las aventuras aéreas no eran ajenas a Charlier ya que junto al dibujante Victor Hubinon, habia creado al aviador americano Buck Danny, aunque la verdadera génesis seria sin dudaBanjo 3 né répord (Banjo tres no responde)  creada junto a Uderzo en 1956 para un suplemento en los periódicos; el piloto de esta serie tenia el nombre de Marc Laurent. Asi, sin mucho esfuerzo los rasgos de Marc se convierten el los de Michael Tanguy.
Tanguy y Laverdure son dos pilotos en periodo de aprendizaje destinados a la base aérea de Maquinez (Marruecos), son amigos inseparables aunque muy distintos entre si, Michel Tanguy el moreno, verdadero eje sobre el que gira la serie y su contrapartida el rubio Ernest Laverdure, este último como complemento humoristico del primero.
En las vidas de nuestros héroes, se cruzan, el teniente Darnier, un duro veterano instructor de vuelo y el alumno Saint-Helier, entre ambos se establece un relación de odio, basada en acusaciones de cobardia. Durante las pruebas de un misil, este cae en un terreno rocoso y los jóvenes pilotos deben localizarlo, ya que en su cabeza alberga una compleja maquinaria electrónica de gran valor, además otra potencia también esta interesada en la búsqueda, estos hechos pondrán a prueba el coraje de los aviadores.

Charlier uno de los grandes guionistas del cómic europeo, aplica en esta serie todo su amor por la aviación, ya que el fue piloto comercial, tejiendo en esta historia que duraria casi dos años, un precioso monumento a la superación personal, al valor y a la redención a través del sacrificio, creando un argumento sencillo pero hermoso, en otras manos todo este aluvión de emociones puede pasar por cursi u obsoleto, pero el genial autor aplica toda su maestria. Esta serie contiene todos los elementos que hacen grande al género de aventuras, humor, drama y mucha acción.

Mientras Uderzo, olvida el trazo sencillo y humoristico, con el que dibujó a su irreductible galo, empleaando un dibujo realista y muy bien documentado, el resultado es francamente genial. El éxito de la serie, se tradujo en una serie televisiva producida en 1967 con el titulo de Los Caballeros del Cielo.
Gran serie de aviación y de aventuras en general, sin lugar a dudas un gran clásico del cómic europeo.

Kick-Ass 3

La serie fue creada por Mark Millar y John Romita Jr en el lejano 2008. Surgió en el sello Icon Comics, una división independiente de Marvel que otorgaba a sus autores los derechos sobre sus creaciones, cosa que a la larga seria muy ventajosa, ya que unida a una masa fiel de lectores, la obra tendria dos adaptaciones cinematográficas, videojuegos y un amplio abanico de merchandising, convirtiéndose en todo un fenómeno dentro de un medio tan encorsetado como es el género de superhéroes.
Millar supo dar a la vida de Dave Lizewski, un adolescente amante de los cómics y que un buen dia decide convertise en superhéroe comprándose un traje por ebay, un toque de patetismo y de inocencia, un perdedor tenaz y valiente cuya vida cambia cuando conoce a Hit-Girl y Big Daddy.
Millar pobló toda la serie de violencia muchas veces extrema y visceral, cuando parecia que se le iba de las manos supo recular, dar un paso atrás y reconducir la historia, también hay un claro homenaje al género de superhéroes donde no faltan guiños a DC o Marvel y una velada critica al lector de cómic en su versión más friki, con todo ello consigue una obra rompedora, extrema, divertida, adulta, que con el tiempo sin duda se convertirá en un objeto de culto
En este nuevo volumen hay sutiles diferencias respecto a los anteriores, nuestro héroe está evolucionando, ha conocido a una joven y se ha enamorado, lo que le quita tiempo e interés a su carrera como justiciero, en el superequipo Justicia Eterna hay distensiones y Hit-Girl está en la cárcel, si a esto sumamos la llegada de un nuevo enemigo, el despiadado Rocco Genoves, la cosa se complica.

Dave está dejando la adolescencia y encaminado sus pasos hacia la madurez, solo el contemplar la muerte de muchos de sus amigos, le obligará a ponerse las mallas y enfrentarse al clan Genovese, en esta batalla tendrá un inexperado aliado que no es otro que su enemigo de antaño Chris Genovese (El Hijoputa), la fuga de la cárcel de Hit-Girl convertirá todo en un baño de sangre.
Millar cierra la serie y lo hace consecuentemente, cosa que es de agradecer ya que otros autores estiran demasiado sus obras, quitándole interés a las mismas, pero aunque la serie está finiquitada, el final de la misma es abierto, por lo tanto quién sabe lo que deparará el futuro.

Gran trabajo de Romita Jr y de su entintador Tom Palmer, que han sabido definir magistralmente a los personajes. Obra irreverente, sin duda una mirada fresca al género, que demuestra la solidez de sus autores, ambos serán recordados por otros muchos trabajos, pero Kick-Ass es un punto de inflexión en sus respectivas carreras.

Estela Plateada: Nuevo Amanecer

El personaje apareció dibujado por Jack Kirby como una idea adicional en una historia ya planificada, esto sucedió en Fantastic Four # 48 (marzo de 1966), iniciando su carrera como ayudante de un terrible alienígena llamado Galactus. El personaje cogió por sorpresa al propio Stan Lee, el cual se enamoró del personaje, ya que durante años no permitió que nadie más escribiera sus guiones. Lee supo dotarlo de nobleza y de una gran carga filosófica y se reveló que inicialmente el personaje habia sido Norrin Radd, un inquieto habitante de un mundo utópico, cuando su raza fue amenazada por el Devorador de Mundos, la salvó ofreciéndose a ayudar a aquella amenaza en su incesante búsqueda de mundos que devorar.
El "Centinela de los Senderos Siderales" fue dibujado por dibujantes de la talla de Kirby, John Buscema, Moebius, también compartió protagonismo con grupos como Los Defensores, nunca fue un primera espada y eso le dio la talla de personaje de culto.
En 2012 la editorial Marvel anuncia Marvel Now! , proyecto que da un nuevo rumbo a sus personajes más emblemáticos, y que implicaba importantes cambios tanto en los equipos creativos como nuevos diseños de personajes, en definitiva un profundo cambio conceptual para captar nuevos lectores.

Dos años después la "Casa de las Ideas" anucia All-New Marvel Now! donde se daba protagonismo a diferentes héroes, esta vez potenciando a personajes menores, pero igual de interesantes que sus hermanos mayores, uno de los elegidos fue Estela Plateada.
El editor Tom Brevoort y el guionista Dan Slott, deciden dar un vuelco a la historia de Estela, el personaje habia cargado con la culpa de su pasado como heraldo de Galactus, queriendo compensar toda la destrucción y el dolor que causó, convirtiéndose en un ser huraño y solitario. Para quitarle este estigma hacen que desarrolle un extraño vinculo de amistad con una joven terrestre llamada Dawn Greenwood, sus historias son divertidas y alocadas, grandes amenazas cósmicas como la Reina de Nuncas o Pesadilla, y mundo oniricos como El Impericon, hacen de esta obra un punto de inflexión respecto al personaje, moviendo los hilos por distintos cauces a los que Silver Surfer no nos tenia acostumbrados.

Para reflejar todos estos conceptos, el dibujante elegido fue Michael Allred, su trazo simple y elegante otorga a Estela vitalidad y frescura, logrando rescatar como nadie el espiritu kirbyano, con ello logra uno de sus mejores trabajos, ya que incluso se nota que Slott hace los guiones pensado en el dibujante.
Gran obra, que cambia el estatus del personaje, con dos autores que se entienden a la perfección, logrando con esta serie una pequeña joya.