La Tumba de Drácula (tomo I)

Aprovechando a principios de los 70 la revisión y modificación del Comics Code, la utilización de personajes tradicionales del género del terror, como los vampiros, hombres lobo etc... era posible. El terror era popular en el cine y la televisión y Marvel lo habia tanteado con delicadeza, bajo las restricciones del antiguo Comics Code, en titulos como Chamber of Darkness y Tower of Shadows. Pero pese a ciertos trabajos excelentes, nada había cuajado en realidad, se necesitaba un nuevo enfoque.
Finalmemte, Marvel dio con la idea de combinar el terror y lo heroico, asi surgieronThe Man-Thing, Ghost Rider, Werewolf by Night, asi como The Monster of Frankenstein. 
Stan Lee deseaba crear un cómic basado en el mitico personaje de Bram Stoker, asi surge The Tomb of Dracula (abril 1972), este cómic contó con argumento de Roy Thomas, guión de Gerry Conway, la ilustración corrió a cargo de Gene Colan.
Colan se enteró de la nueva realización de la serie y creó algunas muestras para convencer a Lee. Para realizar su versión del vampiro, el dibujante se inspiró en el actor Jack Palance, cuyas duras facciones se acomodaban a lo que Colan deseaba para el personaje, Stan quedó impresionado de estas muestras y le dio la serie.

Frank Drake un descendiente americano de Drácula, es el actual propietario del castillo de Transilavania donde residió el vampiro, acompañado de su novia Jeanne y su amigo Clifton Graves, esperan hacer negocio para los turistas, pero Graves encuentra la tumba del conde y lo reaviva; al despertar ataca a la chica, convirtiéndola en vampiro, Frank debe matarla y jura acabar con la vida de Drácula.
Aunque en la caza no esta sólo, por el camino se le añadirán un variopinto grupo de personajes como Rachel Van Helsing y su fornido guardaespaldas un mudo hindú llamado Taj, pronto se unirán a ellos el anciano Quincy Harker y un personaje que en el futuro llegaría a ser toda una estrella cinematográfica, Blade.

Todos se unen con el fin de acabar con el vampiro, es una caza constante aunque a veces se pasa fácilmente de cazador a presa, un juego mortal donde algo más que la vida está en juego.
La serie se caracterizó por un baile constante de guionistas durante sus seis primeros números, Gerry Conway, Archie Goodwin, Gardner Fox y por último Marv Wolfman, este último se hizo con el trabajo desde el número siete de la serie hasta su final en 1979.
Colan, maestro del arte de combinar las luces y las sombras, se encuentra en su salsa dibujando elementos terrorificos, plasma como nadie la oscuridad y los peligros que surgen de ella, la desolación, la niebla, el mismo Drácula al que define como  una figura melancólica y terrible. Todo es dibujado con sutil maestria, y con el paso del tiempo se hace dificil pensar en esta obra sin otro dibujante.

El sombrio estilo del dibujante, fue hábillmente acompañado por el entintado de Tom Palmer. Colan dio lo mejor de si mismo en esta serie y junto a su larga etapa en Daredevil quizá sea su trabajo más recordado.
La mezcla de unos guiones contundentes y un dibujo imaginativo constituyó una poderosa poción que dio a Drácula y su serie una vida más larga que la de cualquier otro villano, convirtiéndose en una obra maestra y en todo un referente en las series de terror de Marvel.

Spiderman en la Tierra Salvaje

Una de las más extrañas aventuras de nuestro héroe arácnido sucedió en The Amazing Spiderman # 133-134 (diciembre 1971-enero 1972). Esta pequeña historia estaba firmada por Roy Thomas a los guiones y el gran Gil Kane a los lápices.
Nuestro amistoso vecino Spiderman, debe pelear por su vida y la de su novia (Gwen Stacy) en la primitiva y hostil Tierra Salvaje, muy lejos de su habitat natural, los callejones y edificios de New York.
J.Jonah Jameson decide potenciar las ventas de su periódico el Daily Bugle y espoleado por un rumor sobre un extraño ser que asoló una expedición cientifica en el Artico, decide investigar y asi encamina sus pasos a la Tierra Salvaje, acompañado por Peter Parker, su novia Gwen y un guia llamado Calkin.
Al llegar al paraiso perdido son atacados por una gigantesca criatura a la que los lugareños llaman Gog, esta rapta a la chica, para entregarla a su amo, que resulta ser uno de los viejos enemigos del lanza redes, Kraven el Cazador.
Kraven que se considera el rey de este mundo necesita una reina y por eso ha posado sus ojos sobre la hermosa joven, tanto Spiderman como Ka-zar y su dientes de sable Zabu deben emplearse a fondo para derrotar al monstruo y al villano.

Por medio de la batalla, iremos conociendo el origen de Gog, un ser llegado de otro mundo, el único de su especie, apenas un embrión cuando es recogido por Kraven y usado para sus planes de conquista, un enorme alienigena con el cerebro de un niño.
Vaya por delante que no es la mejor historia que he leido de Spidermam, pero siempre ha ejercido sobre mi una gran fascinación, tal vez por que Thomas rinde un sincero homenaje al clásico cinematográfico King Kong (1933) de Wills O´Brien y a las peliculas de monstruos de serie B que poblaron las carteleras americanas en los años 50.

Y si a los lápices está el trazo agil y elegante de Gil Kane el interés se multiplica. Historia entrenida un tanto extravagante y por supuesto emotiva, ya que cuando la criatura muere hundida en arenas movedizas, no puedes más que sentir compasión, pues elle era sin duda lo mejor de la función, una victima más de la codicia humana.

Tanguy y Laverdure

La serie surgió en el nº 1 de la revista francesa Pilote el 29 de octubre de 1959, siendo sus creadores Jean-Michel Charlier (Blueberry) y Albert Uderzo (Asterix).
Las aventuras aéreas no eran ajenas a Charlier ya que junto al dibujante Victor Hubinon, habia creado al aviador americano Buck Danny, aunque la verdadera génesis seria sin dudaBanjo 3 né répord (Banjo tres no responde)  creada junto a Uderzo en 1956 para un suplemento en los periódicos; el piloto de esta serie tenia el nombre de Marc Laurent. Asi, sin mucho esfuerzo los rasgos de Marc se convierten el los de Michael Tanguy.
Tanguy y Laverdure son dos pilotos en periodo de aprendizaje destinados a la base aérea de Maquinez (Marruecos), son amigos inseparables aunque muy distintos entre si, Michel Tanguy el moreno, verdadero eje sobre el que gira la serie y su contrapartida el rubio Ernest Laverdure, este último como complemento humoristico del primero.
En las vidas de nuestros héroes, se cruzan, el teniente Darnier, un duro veterano instructor de vuelo y el alumno Saint-Helier, entre ambos se establece un relación de odio, basada en acusaciones de cobardia. Durante las pruebas de un misil, este cae en un terreno rocoso y los jóvenes pilotos deben localizarlo, ya que en su cabeza alberga una compleja maquinaria electrónica de gran valor, además otra potencia también esta interesada en la búsqueda, estos hechos pondrán a prueba el coraje de los aviadores.

Charlier uno de los grandes guionistas del cómic europeo, aplica en esta serie todo su amor por la aviación, ya que el fue piloto comercial, tejiendo en esta historia que duraria casi dos años, un precioso monumento a la superación personal, al valor y a la redención a través del sacrificio, creando un argumento sencillo pero hermoso, en otras manos todo este aluvión de emociones puede pasar por cursi u obsoleto, pero el genial autor aplica toda su maestria. Esta serie contiene todos los elementos que hacen grande al género de aventuras, humor, drama y mucha acción.

Mientras Uderzo, olvida el trazo sencillo y humoristico, con el que dibujó a su irreductible galo, empleaando un dibujo realista y muy bien documentado, el resultado es francamente genial. El éxito de la serie, se tradujo en una serie televisiva producida en 1967 con el titulo de Los Caballeros del Cielo.
Gran serie de aviación y de aventuras en general, sin lugar a dudas un gran clásico del cómic europeo.

Kick-Ass 3

La serie fue creada por Mark Millar y John Romita Jr en el lejano 2008. Surgió en el sello Icon Comics, una división independiente de Marvel que otorgaba a sus autores los derechos sobre sus creaciones, cosa que a la larga seria muy ventajosa, ya que unida a una masa fiel de lectores, la obra tendria dos adaptaciones cinematográficas, videojuegos y un amplio abanico de merchandising, convirtiéndose en todo un fenómeno dentro de un medio tan encorsetado como es el género de superhéroes.
Millar supo dar a la vida de Dave Lizewski, un adolescente amante de los cómics y que un buen dia decide convertise en superhéroe comprándose un traje por ebay, un toque de patetismo y de inocencia, un perdedor tenaz y valiente cuya vida cambia cuando conoce a Hit-Girl y Big Daddy.
Millar pobló toda la serie de violencia muchas veces extrema y visceral, cuando parecia que se le iba de las manos supo recular, dar un paso atrás y reconducir la historia, también hay un claro homenaje al género de superhéroes donde no faltan guiños a DC o Marvel y una velada critica al lector de cómic en su versión más friki, con todo ello consigue una obra rompedora, extrema, divertida, adulta, que con el tiempo sin duda se convertirá en un objeto de culto
En este nuevo volumen hay sutiles diferencias respecto a los anteriores, nuestro héroe está evolucionando, ha conocido a una joven y se ha enamorado, lo que le quita tiempo e interés a su carrera como justiciero, en el superequipo Justicia Eterna hay distensiones y Hit-Girl está en la cárcel, si a esto sumamos la llegada de un nuevo enemigo, el despiadado Rocco Genoves, la cosa se complica.

Dave está dejando la adolescencia y encaminado sus pasos hacia la madurez, solo el contemplar la muerte de muchos de sus amigos, le obligará a ponerse las mallas y enfrentarse al clan Genovese, en esta batalla tendrá un inexperado aliado que no es otro que su enemigo de antaño Chris Genovese (El Hijoputa), la fuga de la cárcel de Hit-Girl convertirá todo en un baño de sangre.
Millar cierra la serie y lo hace consecuentemente, cosa que es de agradecer ya que otros autores estiran demasiado sus obras, quitándole interés a las mismas, pero aunque la serie está finiquitada, el final de la misma es abierto, por lo tanto quién sabe lo que deparará el futuro.

Gran trabajo de Romita Jr y de su entintador Tom Palmer, que han sabido definir magistralmente a los personajes. Obra irreverente, sin duda una mirada fresca al género, que demuestra la solidez de sus autores, ambos serán recordados por otros muchos trabajos, pero Kick-Ass es un punto de inflexión en sus respectivas carreras.

Estela Plateada: Nuevo Amanecer

El personaje apareció dibujado por Jack Kirby como una idea adicional en una historia ya planificada, esto sucedió en Fantastic Four # 48 (marzo de 1966), iniciando su carrera como ayudante de un terrible alienígena llamado Galactus. El personaje cogió por sorpresa al propio Stan Lee, el cual se enamoró del personaje, ya que durante años no permitió que nadie más escribiera sus guiones. Lee supo dotarlo de nobleza y de una gran carga filosófica y se reveló que inicialmente el personaje habia sido Norrin Radd, un inquieto habitante de un mundo utópico, cuando su raza fue amenazada por el Devorador de Mundos, la salvó ofreciéndose a ayudar a aquella amenaza en su incesante búsqueda de mundos que devorar.
El "Centinela de los Senderos Siderales" fue dibujado por dibujantes de la talla de Kirby, John Buscema, Moebius, también compartió protagonismo con grupos como Los Defensores, nunca fue un primera espada y eso le dio la talla de personaje de culto.
En 2012 la editorial Marvel anuncia Marvel Now! , proyecto que da un nuevo rumbo a sus personajes más emblemáticos, y que implicaba importantes cambios tanto en los equipos creativos como nuevos diseños de personajes, en definitiva un profundo cambio conceptual para captar nuevos lectores.

Dos años después la "Casa de las Ideas" anucia All-New Marvel Now! donde se daba protagonismo a diferentes héroes, esta vez potenciando a personajes menores, pero igual de interesantes que sus hermanos mayores, uno de los elegidos fue Estela Plateada.
El editor Tom Brevoort y el guionista Dan Slott, deciden dar un vuelco a la historia de Estela, el personaje habia cargado con la culpa de su pasado como heraldo de Galactus, queriendo compensar toda la destrucción y el dolor que causó, convirtiéndose en un ser huraño y solitario. Para quitarle este estigma hacen que desarrolle un extraño vinculo de amistad con una joven terrestre llamada Dawn Greenwood, sus historias son divertidas y alocadas, grandes amenazas cósmicas como la Reina de Nuncas o Pesadilla, y mundo oniricos como El Impericon, hacen de esta obra un punto de inflexión respecto al personaje, moviendo los hilos por distintos cauces a los que Silver Surfer no nos tenia acostumbrados.

Para reflejar todos estos conceptos, el dibujante elegido fue Michael Allred, su trazo simple y elegante otorga a Estela vitalidad y frescura, logrando rescatar como nadie el espiritu kirbyano, con ello logra uno de sus mejores trabajos, ya que incluso se nota que Slott hace los guiones pensado en el dibujante.
Gran obra, que cambia el estatus del personaje, con dos autores que se entienden a la perfección, logrando con esta serie una pequeña joya.

The Rampaging Hulk

A primeros de los 70 Marvel vivió una pequeña revolución, alentada por las ventas de la editorial Warren con sus revistas de terror Creepy o Eeire. Se lanzó al mercado de la publicación de revistas en blanco y negro y lo hizo diversificando géneros, el terror con titulos como Dracula Lives, Tales of the Zombie, o el humor con la revista Crazy.
A estos primeros titulos se unieron más, basados en la fantasia heroica como Savage Tales o The Savege Sword of Conan, o influenciados por la moda de las artes marciales The Deadly Hands of Kiug Fu, la ciencia ficción con  Unknown Worlds of Science Fiction y adaptaciones de peliculas como el caso de Planet of the Apes.
Estas revistas publicadas por Marvel, pasarian a formar una división independiente de la editorial, con su propio director Marv Wolfman, que se habia granjeado una gran reputación por su labor con personajes de terror como Drácula. Esta supuesta libertad creativa, sirvió para librarse del órgano censor (Comics Code) y así poder crear cómics más adultos.

Una editorial como Marvel, dedicada al género superheroico decidió publicar a uno de sus grandes personajes en formato magazine, el elegido fue Hulk, pese a la enorme popularidad del personaje no fue escogido al azar, los ejecutivos de la editorial sabian de la inminente creación de una serie televisiva producida por la productora CBS basada en el descerebrado monstruo, asi surge The Rampaging Hulh (enero de 1977) y lo hace ambientada en una época que abarca el final de su serie clásica en The  Incredible Hulk 1-6 ,1962-63 por raro que parezca su serie original sólo duró seis números y su paso por Tales to Astonish 1964, donde compartia protagonismo con el Hombre Gigante y la encantadora Avispa.
Estamos hablando de un homenaje al Hulk de sus origenes, un ser salvaje y devastador, la serie en su formato en blanco y negro que es la recogida en este recopilatorio duró hasta el número 9 a partir de ahi, influenciada por la serie de televisión pasó a publicarse a color.

El peso de los guiones corre a cargo de Doug Moench, que hace un trabajo correcto, situando la acción por encima del drama, creando historias sencillas basadas en los primeros años del personaje, todo un homenaje a Stan Lee y Jack Kirby. Estos primeros números no están influenciados por le serie de TV, ya que el episodio piloto de la misma fue emitido en noviembre de 1977 y la serie regular el marzo del 78.
Con el transfondo de una invasión extraterrestre, cuyo epicentro está en Europa, Moench da un repaso a enemigos y aliados ambientados a principios de los 60, como La Gargola, El Amo del Metal, o unos adolescentes X-Men, sin olvidarnos de Namor y Los Vengadores antes de convertirse en grupo. Aunque también crea personajes interesantes como Bereet, tecnoartista y fugitiva del planeta Krylor, que viene a ayudar a los humanos frente a la invasión y que más tarde se integraría en la serie regular.

Aunque lo verdaramente interesante de este cómic es la parte gráfica, la serie era bimestral y dio tiempo a los dibujantes de recrearse en su trabajo, empezando por un sorprendente y brillante Walter Simonson, También firman grandes trabajos Keith Pollard, Herb Trimpe o Sal Buscema, todo ello embellecido por las tintas y los grises de Alfredo Alcala o Tony DeZuñiga.
Mención aparte merece la historia escrita por John Warner y Jim Starlin, dibujada por este último, llena de magia y un mundo decadente, un trabajo verdaderamente innovador, mas cerca de la fantasia heroica que del género de superhéroes.
Obra de resultados simpáticos, aunque poco arriesgada en lo argumental y magnifica en el dibujo.
Lástima que no se pueda tener todo.

Sonámbulos

Sleepwalkers
USA 1991

Director: Mark Garris.
Productora: Columbia.
Productor: Mark Victor.
Guión: Stephen King.
Fotografía: Rodney Charters.
Música: Nicholas Pike.
Montaje: Nicholas Brown.
Maquillaje: Tony Gardner.
Efectos especiales: Jeffrey A. Okum.
Intérpretes: Alice Krige, Madchen Amick, Brian Krause, Cindy Pickett, Don Martin
Curación: 91 minutos. Color.

La mayor novedad de este film dentro de las adaptaciones basadas en libros de Stephen King, es que su guión no está sacado de un relato del prolifico escritor, si no que éste lo escribió directamente para el cine proporcionándole con ello al director Mick Garris la oportunidad de participar en un proyecto más personal que las secuelas que habia rodado hasta el momento; Critters II (1988) y Psicosis IV  (1990).
La pelicula empieza definiendo el concepto de sonámbulos una raza en vias de extinción de violentas criaturas, entre el felino y el reptil, pero con apariencia humana, esta raza existia desde tiempo inmemorial, dando lugar a leyendas y supersticiones sobre vampiros y hombres lobo.
Los dos últimos de su especie son Mary Brady (Alice Krige) y su hijo Charles (Brian Krause), que mantienen relaciones incestuosas y viajan en busca de chicas virgenes, de cuya fuerza vital extraen su alimento.

La pareja se instala en Pravis, un tipico pueblo de Indiana cuyos habitantes no sospechan el peligro que se cierne sobre ellos, sólo los gatos, enemigos mortales de esta especie, tienen el poder de reconocerlos.
Charles va al instituto local en busca de victimas y acaba encontrando a Tanya Roberston, personaje interpretado por Madchen Amick, la sufrida camarera de la serie televisiva Twin Peaks, Charles cita a la desprevenida joven en un cementerio para asi devorarla con tranquilidad, finalmente será un gato quien logre salvarla. Entre las heridas recibidas y la falta de alimento, Charles acaba al borde de la muerte, mientras su enfurecida madre pasa a la acción, diezmando a la incompetente policia local y llevándose a Tanya, hasta que al final los felinos del lugar le dan caza.

Sonámbulos supera en calidad a la mayoría de las adaptaciones del genial escritor, además de las habituales referencias a la cultura pop, aparecen cameos del propio King, Clive Baker, John Landis, Joe Dante, Tobe Hooper y un casi irreconocible Mark Hamil.
Sin embargo, el irónico distanciamiento con que está narrado el film impidió que un público cada vez mas encallecido llegara a asustarse realmente con esta siniestra fábula gatuna.