Namor de John Byrne

A principios de 1939 habia debutado un extraño personaje llamado Namor, hijo de la unión de un oficial de la marina mercante americana y una princesa de Atlantis, el héroe fue presentado en Motion Picture Funnies Weekly, un fallido magazine en blanco y negro creado por Funnies Inc y destinado a fines promocionales. El autor de la historia era Bill Everett, un joven e imaginativo artista, el personaje tendria el honor de ser el primer superhéroe en ser publicado por el grupo empresarial de Goodman, dueño de la editorial Timely, futura Marvel, ya que la historia de Motion Picture fue reeditada  en el primer cómic-book de Goodman, el titulo de esta publicación fue Marvel Comics # 1 (Octubre de 1939).

El principe Namor fue presentado como un rebelde, un extraño y poderoso hibrido cuyo irascible carácter le hacia parecer más un villano que un héroe, pero siempre lucho pata proteger a su pueblo de la agresiva raza humana. Un década mas tarde los superhéroes dejaron de interesar al publico americano, quedaron atrapados entre vaqueros, historias románticas y cómics de crimenes y terror, Marvel Comics, el titulo donde apareció el personaje tocó a su fin en junio de 1949.

En 1951, la vieja Timely pasa a llamarse Atlas y vuelven a intentar relanzar a los superhéroes, Namor debuto en 1954 de nuevo de la mano de su creador Bill Everett, aunque sólo duro diez números, muchos mas que el resto de personajes, La Antorcha Humana o el Capitán América.

No pasaria mucho tiempo en el que Stan Lee y Jack Kirby, rescataran del olvido al personaje trayéndole de vuelta en The Fantastic Four # 4 (mayo de 1962) donde el viejo orejas puntiagudas volveria a hacer de las suyas, Namor seria un personaje habitual en la serie del cuarteto y mas después del devaneo amoroso que mantuvo con el miembro femenino del grupo, Sue Storm.

Se enfrento con el rol de villano o antihéroe a los X-Men junto al manipulador Magneto y se unió a Hulk para combatir a Los vengadores, siempre fue un invitado de lujo en cantidad de series. 

Compartiría paginas de nuevo con Hulk en la cabecera de Tales To Astonish, hasta que la expansión del nuevo Universo Marvel le otorgó su propia colección en Sub-Mariner # 1 (mayo de 1968) de la mano de Roy Thomas y John Buscema.
Seria pieza clave en dos formaciones, la primera Los Defensores donde fue uno de sus miembros fundadores primero en Marvel Feature #1 (diciembre 1971) y después en su propio comic, The Defenders # 1 (agosto de 1972) de la mano de Steve Englehart y Sal Buscema. El segundo grupo seria Los Invasores, donde se unió a sus compañeros de la era Timely para enfrentarse al régimen nazi de Adolf Hitler, esta serie se publicó en 1975 de la mano de Roy Thomas y Frank Robbins.

Compartiría alianza con otro ilustre villano como el Doctor Muerte en la serie Super-Villain Team Up (1975). Y ya en los 80 se enfrentó al dios Set para salvar su reino en el supercrossover Altantis Attacks (1989), publicado en los anuales de las series mas populares de Marvel, esa saga conmemoró el 50 aniversario de la creación de Namor, durante la misma el personaje aparentemente pereció.
Entrados los 90, el personaje necesitaba una actualización, un tipo en un bañador verde dominado por una constante ira se estaba quedando obsoleto, necesitaba algo mas que una capa de maquillaje y ahi es donde surge la figura de John Byrne, autor de enorme talento que firmó trabajos sobresalientes como Iron Fist, X-Men, Alpha Flight, Hulka o para DC, Superman. El proyecto requería total libertad creativa y Byrne la tuvo asi surge Namor The Sub-Mariner # 1 (abril 1990), en el primer número se muestra el resurgir del atlante y como en los viejos tiempos sucumbirá a su ira, destruyendo un poblado de nativos en alguna isla del pacifico, alli es encontrado por el biólogo marino el Dr, Caleb Alexander y su hija Carrie, el doctor descubre que Namor sufria un desequilibrio sanguíneo debido a su condición de híbrido entre humano y atlante, esta alteración le provocaba sus arrebatos de cólera, curado de los mismos, Namor surge del mar con un viejo arcón lleno de joyas y oro, proponiendo a Caleb que le ayude a formar un corporación de empresas para salvar el ecosistema del planeta Tierra, para ello cuenta con los tesoros ilimitados del fondo del mar, la empresa se llamará Oraculo Inc.

Byrne en el primer número ya aplica dos cambios significativos, el primero eliminar la furia del personaje y darle a la serie un aire ecologista, no serian los únicos cambios, Namor se convierte en un magnate en la sombra y aparece vestido con traje y corbata, no todos los enemigos son supervillanos también tiene enemigos como los hermanos Marrs, que ejemplarizan el espiritu de los 90, ganar dinero a cualquier precio sin importar quien caiga en el camino.
Pero que nadie piense que esto va de empresas y negocios, este es un cómic de superhéroes y pronto el atlante tendrá que hacer frente al ataque del Grifo y a una joven un tanto especial llamada Cazacabezas, a su vez detener un ataque terrorista que amenaza con soltar una marea negra en la bahia de New York, pelear con un extraño mutante biológico con forma de barro, durante la batalla pierde sus alas de los pies y su capacidad de vuelo, no combatirá solo ya que cuenta con la inestimable ayuda de su prima Namorita.

A partir de aqui el cómic coge velocidad de crucero, Byrne devuelve al personaje a todo su esplendor con una magnifica saga donde se enfrentará al resucitado Hombre Supremo y a la Mujer Guerrera miembros del grupo nazi el Super Eje, que combatió a Los Invasores durante la II Guerra Mundial, ambos se mantuvieron en animación suspendida en la Alemania Oriental hasta nuestros dias, su misión ayudar al émulo de Hitler a dominar el mundo, esta historia tiene el aliciente de tener de fondo la caida del muro de Berlin y que en ella se rencuentran muchos de Los Invasores originales, El Capitán América, La Antorcha Humana Original, Spitfire y un nuevo Unión Jack, todos harán frente a esta amenaza del pasado, la historia está cargada de nostalgia y añoranza por parte de los héroes de los tiempos pasados.
Este tomo se cierra con otra magnifica historia esta vez en la Tierra Salvaje, donde el supuesto héroe Iron Fist, amenaza con destruir todo el planeta, se supone que es de los buenos, pero habrá una gran sorpresa final.
El Namor de Byrne es un gran cómic, a principios de los 90 el autor no estaba acabado, todavía sabia escribir y dibujar buenas historias, supo modernizar al personaje sin que este perdiera ni un ápice de su grandeza.

Estela Plateada: Libertad.

Estela Plateada hizo su aparición en The Fantastic Four #48 (marzo de 1966), como heraldo de uno de los grandes villanos del cómic, el ser casi divino conocido como Galactus. Estela viendo la nobleza del ser humano desafió a su amo, esta valiente decisión lo convirtió en un héroe, a cambio fue condenado a pasar el resto de su vida en la Tierra, siéndole negado cualquier acceso al universo infinito que tanto amaba. Este noble y altruista personaje fue creado por Jack Kirby, pero seria Stan Lee quien desarrolló al personaje, ya que durante años no permitió que nadie escribiera sus guiones.
Dos años después el noble Estela tendría su propia colección, The Silver Surfer #1 (agosto de 1968), contando con guiones del,propio Lee y con dibujo del gran John Buscema, ambos autores se inventaron un origen para nuestro plateado héroe y se reveló que en un principio el personaje había sido Norrin Radd, un inquieto habitante de un utópico planeta, al ser amenazado por Galactus, se sacrificó por su pueblo para ser el guia del Devorador de Mundos en su incesante búsqueda de alimento, asi con el doble sacrificio se convirtió en un entidad mesiánica.

El siempre incansable Stan Lee se uniría en 1978 a Jack Kirby, en una novela gráfica para contar un nuevo origen del personaje esta vez sin el concurso de los 4F, Stan volveria a los guiones en obras tan influyentes como Silver Surfer: Parábola (1988) al lado de ese gran genio que fue Moebius, no conforme con eso volvió a la carga con dos nuevas novelas gráficas,  una le uniría de nuevo a John Buscema y la otra con Keith Pollard, ambas creadas en 1988 y 1990.
Asi llegamos a este tomo de Panini, que nos ofrece una primera historia de nuevo de Stan Lee, creada en 1982 junto a otro autor mítico John Byrne, esta historia fue creada para ser el comienzo de una serie regular pero acabó en un solitario número, con el titulo de Huida...!Huida al Terror¡ .

En esta aventura Estela descubre ayudado por los 4F la forma de escapar de su prisión terrestre, pero si vuelve otra vez a pisar nuestro mundo, se verá atrapado en el y asi libre de sus ataduras se dirige a su planeta de origen Zenn-La para descubrir un mundo desolado y cuyos supervivientes le odian pues tras la traición a Galactus este se vengaría convirtiendo el planeta en un sitio yermo, no sólo eso si no su amada Shalla Bal fue capturada por Mefisto, asi debe escoger entre liberar a su amada o volver a la Tierra donde será otra vez atrapado, un ser tan altruista como Estela se enfrentará al Señor del Inframundo consiguiendo liberar a la joven y dándole gracias a su enorme poder el don de convertir su mundo natal en un edén. El guión de Lee es muy clásico y el dibujo de Byrne una maravilla, lastima que sólo fuera un número.

El tomo continua con la serie regular creada por Steve Englehart y Marshall Rogers, Silver Surfer # 1 (julio de 1987) donde de nuevo gracias a los 4F vuelve a ser libre de su yugo terrestre, pero para obtener su derecho a la libertad debe ganarse el perdón de Galactus y para ello debe de rescatar a su nuevo heraldo, Nova, atrapada por los Skrulls, consiguiendo su propósito, volará a ver a su amada Shalla Bal ahora convertida en emperatriz de Zenn-La, la joven pese a que le procesa su amor se debe a su mundo y así sólo otra vez vuelve al espacio que es su hogar.
Sin embargo los problemas le persiguen, viéndose envuelto en una batalla con una de las razas más antigua y poderosas del universo Los primigenios, asi también se implicará en un nuevo enfrentamiento entre los Kree y Los Skrulls, no estará sólo en el combate ya que será ayudado por Mantis, convertida en una entidad cósmica conocida como la Madonna Celestial.

Englehart liberado del peso de un Estela atrapado en la Tierra, crea unas originales tramas y convierte a nuestro personaje en un ser abierto al universo y a la infinidad de personajes cósmicos de Marvel, pierde parte de su inocencia pero lo gana en intensidad y épica, Rogers hace un trabajo correcto, sin grandes alardes pero con fluida narrativa, mención aparte se merece el entintado de Josef Rubinstein,el lector que lea esta obra entenderá el porque.
Muy buen cómic, tanto en lo argumental como en lo gráfico. Por otro lado,¿ que podría salir mal viendo el nivel de sus creadores.

La muerte de Superman

Entre diciembre de 1992 y octubre de 1993 se produjo uno de las arcos argumentales mas icónicos del Hombre de Acero ya que en sus páginas cae muerto a manos de la criatura conocida como Doomsday. El elenco de guionistas y dibujantes fue impresionante abarca nombres del calibre de Dan Jurgengs, Jerry Ordaway, Roger Stern, Tom Grummett, Louise Simonson, Jon Bogdanove y Jackson Guice.
El ser conocido como Juicio Final se libera de su prisión, por aquella no se conocia su origen, tiempo después se supo que había sido creado en Krypton  para ser el arma definitiva, una criatura cuyo único propósito es la muerte de todo ser vivo.
Tras su paso el villano va dejando un rastro de destrucción, asolando todo lo que encuentra a su paso, los primeros en enfrentarse a él, son La Liga de la Justicia, aunque uno a uno todos sus miembros son derrotados, el monstruo sin ninguna oposición se acerca a Metropolis, sólo Superman se interpone a la irracional furia asesina de Doomsday, tras la cruenta batalla los dos enemigos yacen aparentemente muertos.

En un mundo sin internet ni redes sociales, la muerte de Superman tuvo un gran seguimiento mediático, llenó de titulares los periódicos de la época y en los grandes canales de televisión americana fue muy difundida la noticia de la muerte del superhéroe, incluso TVE comento el suceso. Sinceramente pienso que toda esta saga de la muerte de Superman y su posterior resurrección fue más un hecho mercantil para atraer la atención hacia un personaje que no pasaba por su mejor momento, el número Superman # 75 que incluye la batalla final de la saga se agotó en un tiempo récord, con unas ventas sólo en Estados Unidos de mas de tres millones de ejemplares.

Una imagen para el recuerdo es la capa de Superman hecha jirones y ensangrentada sobre un mástil  y contemplar el dolor de Lois Lane abrazada al cuerpo del hombre al que ama, no es la mejor historia que he leido de Superman, pero no todos los dias una editorial como DC se carga a uno de sus iconos, aunque los que llevamos algún tiempo en esto ya sabemos que los héroes de papel suelen regresan fácilmente a la vida-

Sherlock Holmes: El sabueso de los Baskerville

Marvel Preview fue una revista tipo magazine en blanco y negro publicada por la editorial Marvel y que constó de 14 números, esta revista estaba dedicada a diversos géneros, aventuras, ciencia ficción y misterio. En los números 5-6 (abril 1976) se adaptó la novela inspirada en Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle: El sabueso de los Baskerville.
Esta fue la tercera novela que Doyle dedicó a su famosa creación literaria y se publicó por entregas en The Strand Magazine entre 1901-02, como dato curioso la figura de Holmes está inspirada en el médico forense y profesor Joseph Bell al que el escritor conoció mientras estudiaba medicina.
A lo largo del tiempo este relato de Doyle se ha adaptado a infinidad de novelas, series de televisíón y películas, de estas últimas hay dos que destacan poderosamente una rodada en 1939, dirigida por Sidney Langfield y protagonizada por Basil Rathbone (Holmes) y Nigel Bruce (Watson), de hecho Rathbone interpretó al personaje en 14 ocasiones que abarcan desde 1939 hasta 1946.
La segunda fue realizada por la productora inglesa Hammer, esta adaptación fue dirigida por Terene Fisher en 1959 y esta protagonizada por Peter Cushing (Holmes) y André Morell (Watson), por supuesto hubo infinidad de adaptaciones pero estas para mi gusto destacan en particular.

Los encargados de plasmar esta obra para Marvel, fueron  Doug Moench a los guiones mientras que la parte gráfica corría a cargo de Val Mayerick. Tras la muerte en extrañas circunstancias de Charles Baskerville, el único heredero de familia, Henry regresa a la vieja mansión familiar. El carismático detective Sherlock Holmes y su fiel ayudante Watson, investigan el caso y descubren la existencia de un sobrenatural sabueso asesino que según la leyenda, mató hace mucho tiempo al malvado Hugo de Baskerville, el primero de la estirpe, ya que según parece la maldición acecha a sus descendientes, asi que el famoso detective tendrá una carrera contra reloj, por los desolados páramos de Dartmoor para salvar la vida del joven Henry.

Moench (Caballero Luna, Shang-Chi) guionista de gran inventiva que ha sabido desarrollar y potenciar la personalidad de todos los personajes con los que trabajó, no solo ha realizado cómics, ha escrito artículos de prensa y novelas, asi que sin duda era la persona ideal para adaptar este relato y lo hace de manera muy fiel, consiguiendo un gran trabajo.
Val Mayerick (Hombre Cosa, Howard el pato) capta todo el ambiente de misterio que envuelve esta aventura de Holmes, buen guión y una agradecida parte gráfica, hacen del Sabueso de los Baskerville una obra muy recomendable.

Pero este tomo de Marvel Edición Especial se guarda otra sorpresa como es la publicación de una historia surgida en Marvel Preview # 16 (1978), donde el detective de corte sherlockiano, Hodiah Twist, y su acompañante Jeavons, surgidos en Vampire Tales # 2 (1978) deben investigar los crímenes ocurridos en una linea del tren elevado que surca Manhattan, ambos quedan atrapados en un vagón y poco a poco los diferentes ocupantes del mismo son asesinados, Hodiah debe hacer frente a un mal sobrenatural que amenaza su cordura, la historia esta creada por Richard Marschall  y dibujada por el mítico Gene Colan.
En los 70 Marvel apostó por la publicación de revistas en blanco y negro, algunas con mas fortuna que otras, fue una apuesta valiente, pero muy pocas de ellas fructificaron, una de ellas fue Marvel Preview, pero pese a ello El sabueso de los Baskerville fue un intento notable por hacer algo diferente al género superheroico.