viernes, 29 de marzo de 2013

Sky Masters

El ataque al mundo del cómic en 1954 que propició las vistas del Senado norteamericano, acusándole de corromper y pervertir a la juventud americana hizo mucho daño a la industria, ocasionando el cierre de editoriales y el despido de muchos profesionales.
Una de las editoriales que cerró fue Mainline, propiedad de Jack Kirby y de Joe Simon. Al cierre de la misma nos encontramos a Kirby haciendo algún trabajo esporádico para Nacional Comics, en el cual destacan los dos primeros números de Challengers of the Unknow. No obstante, el trabajo era poco y necesitaba uno fijo y bien remunerado.
Kirby siempre quiso poner sus lápices al servicio de las tiras de prensa, las cuales daban mas prestigio y más dinero que su hermano pequeño el comic-book.
En 1957, una serie de sucesos harían cumplirse su sueño; la Unión Soviética se adelantaría en la carrera espacial con el lanzamiento del primer satélite en órbita sobre la tierra.
Esto provocaría el recelo y la paranoia de la sociedad norteamericana, dando pie a la carrera espacial por la supremacía del espacio.
Bajo esta perspectiva era inevitable que las agencias de prensa quisieran sus series sobre la carrera espacial. A través de Nacional Periodicals, donde trabajaba de forma ocasional Kirby, le fue ofrecida crear una serie sobre los pioneros espaciales, naciendo así el 8 de septiembre de 1958, Sky Masters.
Con guiones de Dick y Dave Wood y los lápices de un comedido Jack Kirby en comparación con lo que serian sus obras posteriores tanto en Marvel como en DC, los autores nos presentaban las aventuras de un valiente astronauta americano, el Comandante Masters.
Las historias de la serie son de factura clásica, el héroe abnegado, la joven virginal y locamente enamorada de este y el amigo grandote y fiel (tal vez un preludio del desafortunado Ben Grimm). Son historias simples, como el reflejo de la época en que fueron concebidas, pero llenas de entretenimiento y acción a raudales.  Posteriormente la serie fue escrita por el propio Kirby y entintada por Dick Ayers y durante el último mes de su publicación fue dibujada y entintada por el propio Kirby, finalmente la serie fue cancelada en febrero de 1961.
A parte del buen dibujo de Jack, cabe destacar el entintado del gran Wally Wood, cualquier adjetivo se queda corto, asombroso! Espléndido! Su forma de sombrear el universo con cientos de pequeñísimas estrellas y la tierra vista desde el espacio bajo sus tintas, es una gozada visual. El dibujo de Jack nunca resultó tan bien entintado ni embellecido por el que sin duda seria uno de sus mejores entintadores a lo largo de su extensa carrera.
Esta tira de prensa no es ninguna obra maestra, pero si está hecha con diginidad y corazón, y eso se nota dando pie a una serie muy entretenida y ágil, dejando buen sabor de boca en el lector.

lunes, 25 de marzo de 2013

Ben Bolt

Serie pugilistica con un final poco común, el protagonista era asesinado!. Nació con formato de tira diaria el 20 de febrero de 1950.
Las primeras viñetas presentaban a Ben Bolt como nativo de "un país del que cualquier hombre querría escapar", hijo de americanos y ahora en ruta hacía Estados Unidos. En el barco encontraba a un veterano del boxeo, Spider Haines, que le introduciría y guiaría en esta actividad y a una bella joven de alta posición económica, Charity O'Hara.
Al llegar a su destino, Bolt ingresaba en la universidad de Harvard, pero entraba además en el mundo del pugilismo.
Elliot Caplin escribía los guiones y John Cullen Murphy cuidaba la realización gráfica; el King Features Syndicate añadió entrega dominical el 25 de mayo de 1952.
Entre el boxeo y la adicción continuada a intrigas melodramáticas o criminales, Ben Bolt es la historia de un cultivado deportista, con raices en la clase socialmente privilegiada y de comportamiento más bien altruista y generoso.
De acuerdo con la temática, el tratamiento gráfico era vigoroso, con dinámicas y elegantes secuencias de boxeo, con acertados enfoques de las escenas sentimentales; el inspirado diseño, desde la parte literaria de los personajes contribuia a un clima de realismo costumbrista con agudas criticas sociales.
Hasta 1965, Murphy tuvo como ayudante a George Raymond, hermano del creador de Flash Gordon. Después y especialmente a partir de 1971 (cuando Murphy empezó a trabajar para Prince Valiant), se sucedieron numerosos colaboradores gráficos, fijos o eventuales. Entre los principales cabe recordar a Al Williamson y Angelo Torres, responsables de la páginas dominicales, y Carlos Garzón, que cuidaba entonces las tiras diarias y que obtendría un rol hegemónico en la producción de la serie.

                                                                             
Después de que las dominicales fueran canceladas el 13 de abril de 1975, el baile de dibujantes se acrecentó, con directa repercusión en la parte gráfica. Asi, el 1 de agosto de 1977 Gray Morrow tomaba el relevo de Joe Kubert, quién había sustituido a Garzón; y al poco de empezar 1978 se haría con las tiras Neal Adams, firmante desde el 13 de marzo.

                                                                
Entonces sobrevino lo inesperado, en la tira del 11 de abril, Ben Bolt era presentado como ganador del premio Nobel de la Paz por sus actividades humanitarias, educativas y ecologistas. El ex-boxeador tomaba la palabra, inquieto por sospechar que se iba a atentar contra él, y decía que era el día más importante de su vida. La tira del día siguiente recogía el asesinato, mediante un disparo que le atraveasba el pecho, sin que el chaleco antibalas que usaba pudiera protegerle; la primera viñeta del dia 13 volvía a ofrecer, desde otro ángulo, el crimen. Dos tiras más hacian hincapié en la reacción de los asistentes, tan asombrados y consternados como los lectores que habían seguido fielmente la serie hasta su trágico final en manos de Neal Adams.

Manhunter de Goodwin y Simonson

Aventura de 8 páginas surgida en 1973 para la cabecera de Detective Cómics como complemento a la serie de Batman, entre los números 437 y 443. En ella Archie Goodwin y un jovencisimo Walter Simonson, actualizan a un oscuro héroe de la Golden Age creado por Joe Simon y Jack Kirby, durante la década de los 40.
A resaltar que en esta serie, Simonson realiza su primer trabajo de relevancia, con este trabajo sus creadores conseguirán infinidad de premios, siendo una de sus obras más recordadas.
En la historia nos encontramos a un joven y rico Paul Kirk que al final de los años 30 se convierte en un afamado cazador. Pronto la caza mayor ya no le produce satisfacción y se convierte en un justiciero enmascarado, con el nombre de Manhunter, sus presas no son animales sino criminales.
A la entrada de la Segunda Guerra Mundial nos encontramos a Manhunter como oficial de inteligencia haciendo trabajos sucios para el gobierno tras las líneas enemigas, cansado de tanta lucha, al acabar la guerra vuelve a África para satisfacer su ansia de caza, pero esto tampoco le produce placer, tras un fallido disparo, es herido por un elefante, provocándole la muerte.
Tras 25 años en hibernación, es resucitado y mejorado genéticamente por el Consejo, una organización de las mejores mentes mundiales cuyo objetivo es salvar a la humanidad de los males que se pueda provocar ella misma.
El Consejo empezará su adiestramiento, su instructor es Asano Nitobe, una leyenda en las artes marciales. Según va avanzando su adiestramiento descubre que la rama ejecutiva del Consejo, cuyos métodos por salvar a la humanidad no siempre son pacíficos ni altruistas, está compuesta por clones de sí mismo.
Durante su primera misión cuestiona ante el líder del Consejo la orden de matar a un oficial de la Interpol. Tras fallar deliberadamente su misión, la orden del Consejo es clara, debe morir.
Ayudado por la agente de la Interpol, Cristine St. Clair y por sus amigos Nitobe y Kolu, deberá enfrentarse una y otra vez a sus clones, hasta la batalla final que contará con un aliado excepcional, Batman.
Al final de la batalla lograrán destruir al Consejo pero al precio de la vida de Manhunter, que en un acto heroico se sacrificará para destruir toda la instalación del Consejo y todo lo que representa. Así hallará la paz que no tuvo en vida.
Goodwin mitico editor y guionista, crea un historia inteligente e interesante con un héroe con reminiscencias pulp, todo imbuido de artes marciales y espionaje, muy de moda en la época. También juega primorosamente con los flasbacks y consigue sorprendernos con unos inesperados giros argumentales, consiguiendo con todo ello una obra bien narrada y cohesionada.
En cuanto a Simonson, su dibujo es atrevido e innovador, experimenta con zooms de cámara,  logrando un trabajo muy cinematográfico, consiguiendo además un gran diseño con el traje del personaje.
Obra redonda, que tendria una continuación a finales de los 90, pero la muerte de Goodwin, que se habia ofrecido a guionizarla, la truncó; solo el interes de Louise Simonson, reavivó la idea de su marido y este realizé un relato mudo en homenaje a Goodwin, pero la magia del personaje se habia ido dos decadas atrás.

lunes, 18 de marzo de 2013

Dago: Traición y sangre

Dago surgió del talento de dos autores extraordinarios, Robin Wood y Alberto Salinas. Empezó a publicarse en la revista argentina Nippur Mágnum Todo Color # 1 (junio 1981), siendo editada por la editorial Columba.
La historia de Dago no es diferente a la de las grandes craciones de Wood, Nippur o Dax, hombres solitarios, enfrentados a un mundo hostil, donde prevalecerán gracias a la fuerza de su brazo y a su astucia, pese a esa capa de dureza exterior en el fondo son héroes, enfrentándose al mal en cualquiera de sus variantes.
Wood gran lector de novelas de aventuras clásicas, toma en Dago como referencia la obra de Alejandro Dumas y su inmortal personaje "El Conde de Montecristo". Y asi asistimos a como Cesar Renzi, un noble veneziano se ve envuelto en una red de intrigas, donde una serie de mezquinos personajes conspiran a favor del Sultán Soleiman, para romper la alianza entre la poderosa España y Venecia, aunque son descubiertos por el padre del joven y eso lo condena a él y a su familia a la muerte. Lo más duro es ver que entre los traidores está su mejor amigo, siendo este quién le clava una daga en la espalda y le tira al mar, tras ser encontrado por los turcos es llamado Dago, debido al arma que casi le cuesta la vida.
No nació para ser esclavo y esa arrogancia está a punto de costarle la vida, solo la ayuda de un anciano llamado Selim le enseñará las normas básicas de la supervivencia, y asi el impulsivo joven, se convertirá en alguien astuto capaz de sacar provecho de cualquier situación.
Wood crea una historia trágica, con elementos tan reconocibles como la traición, la venganza, acción y aventuras, situadas en un marco tan complejo como el Mediterráneo del siglo XVI, donde musulmanes y cristianos, luchaban por la hegemonia de sus imperios. Su historia contiene algo inherente a sus grandes creaciones y es la eterna soledad, en Dago todos los que le rodean acaban muriendo, empezando por la familia y todos aquellos con los que comparte esclavitud y que son los únicos a los que pudo llamar amigos.
Wood emplea su tiempo, todos sabemos que la única meta es la venganza de Dago, pero mientras tanto profundiza en el espiritu del joven, en su inteligencia y su fuerza interior, con la que logra superar trabajos infames capaces de doblegar a cualquier hombre. Aveces se ve superado por ello, abandonándose a su suerte, pero algo en su interior se revela y surge un hombre nuevo cargado de cinismo y una capa de dureza, que no lo es tanto cuando tiene que proteger a un inocente.
Si Wood maneja con sabiduria el arte narrativo, en la parte gráfica está uno de los grandes autores argentinos, Alberto Salinas. Poseedor de un trazo elegante y con un preciso dominio de los claroscuros, consigue en Dago un trabajo rotundo, junto a Wood ya nos habian maravillado con su acercamiento a la figura de Drácula.
En 1996 la editorial Columba cerró, pero Dago continuó su largo camino editado para el cómic italiano, siendo dibujado en esta nueva singladura por Carlos Gómez y Joan Mundet, eso si siempre bajo los sólidos guiones de Wood.
Dago es una de las grandes obras del cómic argentino y viendo el nivel de sus autores eso quiere decir mucho.

jueves, 14 de marzo de 2013

Minutemen # 3

Prosigue el acercamiento del autor canadiense Darwyn Cooke a los héroes creados en Watchmen por Alan Moore y Dave Gibbons, los justicieros conocidos como los Minutemen.
La serie ha sido sólida desde el principio, pero si bien los dos primeros números agregaban muy poco a la historia del grupo, este nº 3, marca el punto de inflexión donde el autor bucea de verdad en la psicologia de los personajes, ofreciéndonos un material nuevo y fracamente interesante.
Como viene siendo habitual, la historia empieza en 1962, donde Hollis Mason es abordado por un "amigo" de Nelson Gardner (Capitán Metrópolis), recriminándole la intención de publicar su libro Bajo la capucha, donde el mismo Nelson no sale muy bien parado. Este hecho le hará volver la vista al pasado y contarnos los sucesos que afrontaron los Minutemen y que llevaron a su declive, la cosa empieza con el intento de violación descrito en Watchmen, donde estaban implicados Espectro de Seda y el Comediante; Cooke pasa sabiamente de mostrarnos escenas escabrosas y se centra en el juicio donde el Comediante es expulsado del grupo, aunque no todos están conformes con esta decisión.
A destacar también a Ursula Zandt (Silueta), que demuestra que es el corazón y la conciencia del grupo y prácticamente el único miembro del equipo preocupado por la tarea de luchar contra el crimen, implicada en cuerpo y alma en desbaratar una trama de pornografia infantil.
Descubrimos también el amor que siente Hollis hacia ella, aunque este desconoce que la chica es lesbiana y vive con Gretch, su doctora particular y amante. El Comediante es retratado por parte de Cooke, como una figura razonablemente simpática sin dejar de lado sus oscuras aristas y amoralidad.
Minutemen sigue siendo la joya de la corona de ese deslabazado conjunto que es Antes de Watchmen. Esta es la obra de un autor en estado de gracia, que con su inmenso talento sigue enriqueciendo el universo creado por Moore y Gibbons.
Gráficamente la serie es sobresaliente, basta con obsevar como el autor presenta a los héroes en los cómics que lee Hollis, donde son representados de forma idealista muy al estilo de la Golden Age, comparándolos con los actuales y sus miserias, esto crea un efecto paradójico que enlaza perfectamente con el tono agridulce de la serie.
En definitiva, una obra que nos está dejando grandes momentos y que número a número sigue creciendo en calidad.

domingo, 10 de marzo de 2013

Clark Kent en la escuela (Superman # 125)

Este cómic es muy especial en la historia de Superman, tanto es asi que es un punto de inflexión en su vida. Fue publicado en Superman # 125 (noviembre 1958) , siendo guionizado por Jerry Coleman, mientras que el dibujo y el entintado corrian a cargo de Al Plastino. Estaba formado por tres breves historias "Lois Lane Super-Dream" "Superman New Power" y "Clark Kent College Days", siendo esta última la que reclama nuestra atención, ya que en ella el Hombre de Acero encuentra un adversario inesperado que a punto está de descubrir su identidad secreta, solo un giro del destino logrará salvarle.
Todo empieza cuando Clark Kent recibe una invitación para la reunión de antiguos alumnos de la Universidad de Metrópolis, esto le trajo recuerdos de sus años en el campus que se inició con la tipicas novatadas, adaptarse a compartir un pequeño dormitorio con otros estudiantes y sobre todo como escabullirse sin levantar sospechas bajo su identidad de Superboy.
Todo va bien hasta que conoce al Profesor Maxwell, un brillante cientifico capaz de descubrir su identidad secreta y asi un dia el profesor construye un robot que funciona con presión a vapor, pero Clark descubre una grieta que pone en peligro a sus compañeros, asi que la suelda con el calor de su visión de rayos-X, pero el viejo ve la grieta sellarse y sospecha que uno de sus alumnos es Superboy.
Para el cientifico, este detalle se convertirá en todo un desafio y se entregará a desenmascar a su joven alumno, para ello obliga a los estudiantes a pasar por un detector de mentiras, pero cuando le toca a Clark suena el timbre la clase... ha tenido suerte!.
Pero los desafios continuaban, Maxwell sigue dia tras dias empleando todos los trucos que puede para cazarlo y a duras penas el Chico de Acero logra salir inmune, hasta que al final le somete al detector y a la pregunta de dime Clark ¿eres Superboy?, el joven tendrá que mentir o contar la verdad aunque con ello se descubra su otra identidad, pero todos sabemos que la mentira no está en la naturaleza de Clark.
Asi que con toda la sinceridad del mundo le contesta que no, y  pasó la prueba; os preguntareis como, pues muy sencillo, por primera vez pensó en si mismo como Superman en lugar de Superboy, por lo tanto no mintió, este pequeño paso le valió para alcanzar su madurez y dejar atras su adolescencia.
Lo más curioso, es que más tarde el Profesor Maxwell le firmó un anuario, con una dedicatoria "con mis mejores deseos al único muchacho que estoy seguro que no es Superboy".

miércoles, 6 de marzo de 2013

Vengadores: Emperador Muerte

Las diferentes novelas gráficas de Marvel, fueron diseñadas para permitir a los creadores contar historias demasiado largas o fuera de continuidad de los titulos regulares. Todo ello partió de la magnifica obra de Jim Starlin "La Muerte del Capitán Marvel" que inauguró el formato de novela gráfica en 1982. La enorme calidad de la obra junto al éxito de público y critica propició que el nuevo formato se asentase en el mercado.
Emperador Muerte, se basa en un concepto desarrollado conjuntamente por Mark Gruenwald, David Michelinie  y Jim Shooter, todo ello dibujado por Bob Hall, esta novela gráfica es la nº 27 de Marvel y fue publicada en 1987.
Aunque el argumento tuvo muchos padres, Michelinie es el que desarrolla la historia, en ella nos encontramos con que el Doctor Muerte está a punto de lograr su sueño, dominar el mundo, para ello secuestra al villano de tercera: el Hombre Púrpura, cuyo poder es el de dominar las mentes. Metido dentro de un psicoprisma que amplia sus poderes, logrará dominar las mentes a todos los ciudadanos del mundo, incluidos sus héroes.
Aunque hay algunos que son máquinas como la Visión, Ultrón o el Hombre Máquina, para derrotarlos cuenta con Namor, al que engaña prometiéndole que si le convierte en el lider de la Tierra, dejará en paz a los océanos, donde el Principe Submarino reinará supremo.
 


















 
Conseguida su meta, se convierte en el emperador del planeta, en este mundo distópico conseguirá acabar con el hambre y la guerras a costa de la libertad de sus ciudadanos. Pero lo que Muerte no sabe es que hay una pequeña distorsión en su mundo feliz y esta es Simon Williams, el Hombre Maravilla, que despierta de unas pruebas que le realizó Tony Stark, descubriendo un extraño mundo donde todos adoran a su lider.
Simon ayudará a derrotarlo, eso y el factor de que Muerte se aburre, en una vida rutinaria de un emperador al que no le quedan retos, será un factor clave para su derrocamiento.
Vengadores: Emperador Muerte, es una historia aburrida, con algún momento interesante pero aislado, tal vez a Michelinie la falto desarrollar las premisas que apunta, logrando una obra impersonal y que deja indeferente al lector. Tendria que haber tomado nota del Escuadrón Supremo (1985) de Mark Gruenwald donde si se desarrolla brillantemente la premisa de un grupo desuperhombres que ostentan el poder a la fuerza, al principio de forma altruista, para después corromperse.
El arte de esta obra, corre a cargo de Bob Hall, dibujante respetable y con largo recorrido en Marvel durante la década de los 80, sin embargo aqui firma un trabajo rutinario, tal vez el hecho de que el mismo se haya entintado con la ayuda de Keith Williams, ayude a la sensación de inconsistencia gráfica, tal vez otros entintadores de más renombre ayudarian a potenciar las virtudes de Hall.
En resumen, obra que deja al lector con indeferencia, para seguidores de las series ochenteras o completistas de los Vengadores.

lunes, 4 de marzo de 2013

Conan, el bárbaro

Conan the Barbarian
USA 1982
Director: John Milius.
Productora: Dino de Laurentis/Edward R. Pressman.
Guión: John Milius y Oliver Stone, sobre el personaje creado por Robert E.Howard.
Fotografía: Duke Callaghan.
Música: Basil Poledouris.
Montaje: C. Timothy O´Meara.
Efectos especiales: Nick Alder, George Gibbs y Antonio Parra.
Intérpretes: Arnold Schwarzenegger, James Earl Jones, Max Von Sydow, Sandhal Bergman, Ben Davidson, Cassandra Gaviola, Gerry López, Mako, Valerie Quinessen, William Smith, Luis Barboo, Nadiuska, Jorge Sanz.
Duración: 129 minutos. Color.

La llegada de Conan a la gran pantalla representa uno de los puntos más altos alcanzados por el género de Fantasia heroica o Espada y Brujeria, en el cine. Milius y Stone se esforzaron por sintetizar en dos horas de acción y aventura, el mitico y complejo universo de la Era Hyboria, creado por el escritor texano Robert Erwin Howard, colaborador habitual en la revista Weird Tales, para cuyas páginas creó al personaje que habria de darle la inmortalidad.
El resultado de este acercamiento cinematográfico es una epopeya de aventuras que si bien respeta la esencia de los relatos de su creador, denota también la personalidad enérgica y dominante de Milius, quien introduce un tono menos fantástico y más cercano a su peculiar sentido épico, en una linea que recuerda a veces a El Viento y el león (1975), convirtiendo la vida de Conan en un discurso entre Darwin y Nietzsche.
Algunos de los grandes méritos del film proceden, sin duda, de las obsesiones tipicas de su director: el aprendizaje de artes marciales por parte del salvaje Conan, la larga esclavitud que le convierte en un superviviente nato, detalles que encajan perfectamente con el Conan literario, siempre dispuesto a mostrar su desprecio por la civilización y por los decadentes nobles, asi como por la magia y la brujeria.
Todo ello, finalmente encarnado con absoluta propiedad ,por un joven Schawarzenegger, que transmite un parecido asombrososo con el tratamiento gráfico del personaje creado para los cómics por John Buscema.
Obviamente, los peores momentos de la pelicula son aquellos en los que intervienen monstruos, como por ejemplo la serpiente gigante, que parecen metidos con calzador en el guión. Milius prefiere concentrarse en el enfrentamiento entre Conan y Thulsa Doom, singular lucha de voluntades, movida la del brujo por la búsqueda de poder y por la venganza e instinto de supervivencia la del bárbaro cimerio, cuyo triunfo es también el de la insolente ideologia del propio Milius.
A destacar, la inolvidable banda sonora de Poledouris, y el hecho de que poco tiempo después todos los films de Espada y Brujeria adoptarian sin prejuicios el esquema inicial de Conan, la masacre y posterior venganza del protagonista.