domingo, 31 de julio de 2011

The Invisible Invaders

USA 1959
Director: Edward L. Cahn.
Productora: Premium.
Productor: Robert E. Kent.
Guión: Samuel Newman.
Fotografía: Maury Gertsmen.
Efectos especiales: Roger George.
Intérpretes: John Agar, Jean Byron, Robert Hutton, John Carradine, Paul Langton, Eden Hartford.
Duración: 67 minutos B/N.

Cordial despropósito cuya mayor virtud, si puede llamársela de esa forma, es destrozar simple, llana y deliberadamente una buena idea y un meticuloso (dentro de un orden) guión.
De nada sirve todo ello si la labor del director se salda con una desidia irrespetuosa, cortesia del señor Cahn, aficionado a rodajes meteóricos, al amortizamiento del producto con la repetición infinita de insertos y a al recosido ilógico de filmaciones de archivo.

El devenir del tiempo ha dotado a calamidades como ésta de un sentido del humor retroactivo que las hace aparecer en la lista de "clásicos" del desatino, venerada por toda una generación de seguidores de todo tipo de frikeces.
El asunto desarrollado en una hora escasa, obsequia con la invasión selenita a la Tierra. Los habitantes de la Luna son seres invisibles, por eso no se les capta con los telescopios ni satélites, su caracterización es fracamente penosa, estos aliens toman posesión de unos cuantos cadáveres y deciden asesinar a los terricolas para ubicar dentro de sus cuerpos a futuros congéneres.


Pero nadie es perfecto, ya que no podrán hacer nada frente a John Agar y los ultrasonidos, tópica manera de finiquitar la invasión extraterrestre.
Solo merece mención John Carradine, extraordinario actor que simultaneó su carrera teatral o apariciones en piezas maestras de John Ford, con alimenticias pérdidas de tiempo al uso, como esta nimiedad.

viernes, 29 de julio de 2011

La superllave de la fortaleza de Superman (Action Comics # 241)

En el número 241 de Action Comics (junio 1958), se produjo una de las aventuras más increibles del Hombre de Acero.
Como todos sabemos, Superman tiene en las desoladas regiones del ártico un lugar muy especial, la Fortaleza de la Soledad, un refugio donde guarda los trofeos y recuerdos de su asombrosa vida.
Pues bien, este refugio solo puede abrirse con una gigantesca y pesada llave, por lo que el acceso a la fortaleza es prácticamente imposible.
Un dia realizando unos experimentos, descubre con asombro que un intruso le deja un mensaje grabado en la pared se su santuario "prepárate para el mayor enigma de tu vida, Superman, puedo entrar y salir cuando quiera!! ¿quién soy yo? ¿como puedo hacerlo? te reto a que lo averigües".
Asi empieza el mayor reto de Superman, descubrir quien es el misterioso intruso y como tuvo acceso a su fortaleza, poco a poco ira descubriendo pistas que le llevara a descubrir al extraño merodeador y que para su sorpresa y la nuestra es Batman.
Todo se complica cuando un terremoto sacude el refugio y atrapa a ambos héroes bajo unos cascotes y de ellos surge un pedrusco de kryptonita, con Superman al borde de la muerte le ruega a su amigo que le cuente como entró y porqué.
Batman hace un detallado relato de su rocambolesca entrada, abrió con un soplete un hueco en la enorme llave y se escondió dentro, una vez dentro de la fortaleza, se ócultó tras un trofeo de plomo para que Superman no le localizara con su supervisión, más tarde se hizo pasar por su propia figura de cera y el motivo es simple, como era el aniversario de la llegada del superhombre a la Tierra, que mejor que hacerle un regalo muy especial, un enigma lo suficientemente complicado que fuera un reto para el mismisimo Hombre de Acero.

Pero Superman es más listo de lo que parece y entre risas le comenta a Batman que lo habia descubierto hace tiempo y que la kryptonita era falsa, solo era un señuelo para hacerle confesar sus intenciones.
Esta historia clásica fuer creada por Jerry Coleman y dibujada por Wayne Boring, en la portada estaba Curt Swan, la lectura de esta obra es una verdadera delicia y si quereis saber el final, ambos héroes se zampan una enorme tarta, buena manera de sellar una amistad.

miércoles, 27 de julio de 2011

Los Vengadores Secretos

Tras los sucesos ocurridos en la saga "Asedio", lo que conllevó la pérdida de poder de Norman Osborn, Steve Rogers se hace cargo de la Seguridad Nacional, creando un nuevo grupo Los Vengadores Secretos, esta nueva formación está compuesta por un variopinto número de personajes; la asgardiana Valquiria, la ex-espia rusa Viuda Negra, la novia del Capi y también espia Sharon Carter, el mutante y antiguo vengador La Bestia, el solitario Caballero Luna, El Hombre Hormiga (Erik O´Grady), y el héroe cósmico por excelencia Nova, todo bajo las órdenes del comandante Rogers.
La misión de este nuevo grupo es detener las grandes amenazas que sacuden el mundo, antes de que estas puedan llegar a ser un gran problema. En su primera misión deberán acudir a Marte a combatir contra una siniestra amenaza (la corona serpiente) que puede llegar a destruir el universo y contra una misteriosa organización secreta llamada el Consejo de las Sombras, a cuyo mando parece estar Nick Furia.

Brubaker, crea una obra muy entretenida, que bebe a partes iguales de las series de espias, al más puro estilo James Bond y la ciencia ficción, esta última con alguna aproximación a la saga cinematográfica Alien.
Pero la serie abarca más, también nos acerca al origen del Universo Marvel, antes incluso del nacimiento de los Celestiales y habla de siniestras fuerzas vagando por el cosmos y de devoradores de mundos. ¿Habrá más de un Galactus?

En el dibujo esta Mike Deodato, el autor brasileño mantiene una gran calidad gráfica y en algunas viñetas está espectacular, sobre todo en la parte que se desarrolla en la superficie marciana, donde crea un amplio despliege de material militar de origen extraterrestre.
En resumen, serie prometedora y a buen seguro que el guionista desarrollará todas las interesantes e inquietantes premisas que va dejando en la misma, pero mientras esto sucede, nos pasaremos un buen rato de lectura.

jueves, 21 de julio de 2011

Superman: Por el mañana

perman: Por el mañana
La historia de Batman "Silencio" de Jeph Loeb y Jim Lee fue un clamoroso éxito de ventas, aunque no de critica. Los editores de DC pensaron en seguir prolongando las ventas, otorgando de nuevo un personaje a su dibujante estrella Jim Lee, este nuevo juguete fue Superman.
Sin embargo para cubrirse la espaldas, propusieron la idea a un guionista de prestigio como es Brian Azzarello, autor de la aclamada serie de Vertigo "100 balas".
Asi, durante Superman # 205-15, a fecha de junio del 2004 a mayo del 2005 ambos autores unen sus talentos para presentarnos una ambiciosa y personal historia sobre el Hombre de Acero.
Las ventas de esta obra no fueron despreciables, pero nunca llegaron a igualar a las de "Silencio", de hecho la serie mes a mes se fue desinflando, las causas son sencillas, el argumento de Azzarello es pretencioso y vacuo a partes iguales, de hecho esta obra marcó un antes y un después en su carrera, ya que mucha gente (aficionados, editores) le cerró la puerta al género superheroico.
La obra pretende abarcar demasiados temas y es muy atropellada, pasa de los momentos más intimistas a las batallas más espectaculares de una página a otra, sin mantener la menor consistencia ritmica y cuando las ideas flojean lo llenan todo de mucha pirotecnia, para tapar lo incongruente del guión.
La historia comienza un año después de que de un millón de personas (incluyendo a Lois Lane ), desaparezcan  misteriosamente de la faz de la tierra. En ella veremos como el Hombre de Acero trata de resolver el rompecabezas en que se convirtió su vida, así como los sentimientos de culpa por no haber evitado el desastre.
El cómic peca de un exceso de misticismo católico, (que sin embargo no es lo peor de la serie) ya que a Superman le da una crisis personal y se replantea sus vida, este exceso de misticismo se hace más grande cuando Superman juega a ser dios, creando un nuevo mundo con tecnología kriptoniana, pero en todo paraiso hay una serpiente.

Mención aparte están sus cargantes conversaciones con el sacerdote, con la fe y la esparanza por el medio, es cuanto menos curioso que un ser con el poder de un dios busque consuelo en un hombre.
El resto de la historia es basura al servicio de Jim Lee, el guionista le ofrece páginas sin ningún sentido argumental para que el dibujante se luzca, la pelea con los elementales, la JLA, su batalla con Wonder Woman, el mercenario chulito y arrogante, el sacerdote convertido en un monstruoso ser y la batalla campal final, solo vale para reforzar el sinsentido de esta obra y que el dibujante use su caracterisrico despliegue de músculos y posturas molonas.

Sobre Jim Lee no voy a comentar nada, todos los aficionados conocen su forma de dibujar, unos lo admiran y otros lo aborrecen, asi que cada uno saque sus propias conclusiones.
Decir que es una obra fallida seria darle alguna opción, es un truño en toda regla, cargada de filosofia barata y que vista en su conjunto hace buena a la vilipendiada "Silencio".

domingo, 17 de julio de 2011

Attac of the Puppet People

USA 1958
Director: Ben I. Gordon.
Productora: American Internacional Pictures.
Productor: Ben I.Gordon.
Guionista: George Worthington.
Fotografia: Ernest Laszlo.
Música: Albert Glaser.
Efectos especiales: Bert I. Gordon.
Intérpretes: Jon Agar, John Hoyt, Nune Kenney, Michael Mark, Marlene Willis.
Duración: 79 minutos B/N.

Al amparo del éxito obtenido tan sólo un año antes por El increible hombre menguante (1957) de Jack Arnold y quizás para compensar el tamaño del protagonista de El gigante ataca, su anterior pelicula, Bert I. Gordon se animó a realizar esta primera cinta de personajes reducidos, y sólo volveria a utilizarlos en la excelente pelicula de aventuras The boy and the Pirates (1960).
En Attack of the Puppet People, un demente y solitario titiritero engaña a un grupo de personas y las reduce a una décima parte de su tamaño con el fin de poseer pequeños esclavos que le hagan la vida un poco más agradable. Encerrados en tubos de cristal, los jóvenes miniaturizados esperan cada día la interrupción de su letargo durante escasos minutos, en los que su amo los obliga a bailar o actuar. Viven sin problemas, son esclavos y parecen resignados a serlo durante mucho tiempo. Pero un día John Agar decide que la situación ha de cambiar y planea una rebelión.


Attack of the Puppet People, con sus reconocibles efectos especiales ultrabaratos, es una de las peliculas más deliciosamente ingenuas de Gordon. Realizada por el maestro del "hágalo usted mismo" cinematográfico en su época de máximo esplendor creativo, la cinta contiene algunas de las escenas más divertidas de su filmografia. La lucha de John Agar contra una marioneta que representa Al Dr. Jeckyll, o el baño de una chica en una taza de café merecen ser recordadas como emblemas de esta versióm pobre de El increíble hombre menguante, fabricada con algo menos de talento y mucha más ironia.

Esta pelicula fue única ocasión en la que Bert I. Gordon y el estupendo John Agar, rostro caracteristico del cine barato de todos los tiempos, trabajaron juntos.
Agar se sintió fracamente molesto con  Gordon durante el rodaje de la pelicula por la negativa del director a su solicitud de acabar antes la jornada de rodaje para acudir a una partida de bolos. Y en ese punto terminó la relación entre estos dos colosos de la serie B, que de haber continuado, bien podria haber dado excelentes frutos.

Jemm, Hijo de Saturno

Jemm, Hijo de Saturno
En un principio el personaje de Jemm, fue concebido como el primo del Detective Marciano, este personaje por aquella época no pasaba por sus cotas más altas de popularidad, por eso el guionista Greg Potter escogió a Jemm como protagonista de la historia y el propio Detective Marciano saldria en la misma como invitado.
Pero todo eso cambió ya que la editorial tenia previsto la vuelta del Detective a la JLA, serie de la que fuera uno de los personajes fundadores, para evitar cualquier tema de continuidad y también debido a que su personaje marciano seria menos rentable y atractivo que el original, se le dio un vuelco al personaje convirtiéndolo en Jemm, Hijo de Saturno sin niguna conexión con J'onn J'onnzz y su mundo marciano.
La serie debutó en septiembre de 1984, y duró 12 números siendo cancelada en agosto de 1985, gráficamente estaba realizada por un veterano Gene Colan, apoyado a las tintas por los solventes Klaus Janson y Bob McLeod.
Esta es la historia de un alienígena que establece amistad con un niño de Harlem. La muerte de su abuelo a manos de unos matones, llevará a Jemm a convertirse en el protector del niño, mientras que en flashbacks  nos recuerda su origen. Jemm nació principe de Saturno y desde su nacimenteo era alguien muy especial, pues poseia en su frente una gema, la marca Birtstone, siendo aclamado por ello como un pacificador, que uniria en un futuro las dos razas que luchaban por el dominio del planeta, los rojos y los blancos.
La guerra estalla en toda su crueldad, siendo el planeta arrasado, el joven principe logra huir en el último momento. Cree que está en un planeta extraño y que es el último de su estirpe, pero pronto descubrirá que muchos miembros de su planeta han sobrevivido y quieren continuar su eterna guerra ¿Será capaz de unificar las dos razas y llevarlas a la paz?. No lo tendrá facil y menos aun cuando interfiera Claudius Tull, un siniestro empresario que manipula senadores y quiere acabar con los saturnianos para satisfacer sus oscuros deseos.
La obra es muy irregular, como parte buena está la inverosimil mezcla del género de ciencia ficción con la integración racial, el tema de la discrimación ya sea por raza o sexo y la corrupción politica. Todo esto le da al guionista la excusa para hacer una critica social, muy dificil de encontrar en cómics de DC de la época, dándole a toda la narración un toque serio y adulto.
Como parte negativa está el poco carisma que desprende el personaje, a veces parece un santón, otras un guerrero, sin destacar en ninguna de estas facetas y todo ello lastrado por la presencia del niño. No hay aventura, tanto en la Tierra como en la galaxia, donde el chaval no salga y quita protagonismo a otros secundarios mucho más interesantes, como son Jogarr o la guerrera Synn.
Colan hace un trabajo muy digno, pero está lejos de ser el autor que nos maravilló en Daredevil, Captain America o The Tomb of Dracula, pese a ello mantiene un pulso narativo firme, al que los entintadores no son ajenos.
Esperemos que la cosa se anime y se editen más cosas de Colan, el autor se lo merece

viernes, 15 de julio de 2011

Superman: Último hijo

Tomo recopilatorio que recoje las historias "Último hijo" y " Huida de mundo Bizarro", ambas series fueron publicadas en distintos números de Action Comics entre 2006-08.
El guionista Geoff Johns y el prestigioso director de cine Richard Donner (Superman I-II, los Goonies, La profecia) son los encargados de ambos guiones, siendo destacado por su calidad el de la primera historia "Último hijo", una de las mejores series de Superman de los últimos tiempos.
La primera historia nos relata la llegada de una pequeña nave espacial, de cuyo interior surge un niño, el chico posee gran fuerza y habla el idioma del extinto planeta Krypton. Capturado por el ejército, dispuesto a experimentar con él, es rescatado por Superman, que piensa que es el último superviviente de su planeta de origen.
Pero el joven despierta el interés del maquiavélico Luthor, que envia a Bizarro a su captuta, tras una brutal batalla en las calles de Metropolis, superman derrota a su imperfecta réplica.
Al ver al niño desvalido y recordando su origen, Clark Kent y Lois lo adoptan, pero desconocen que el muchacho es victima de un  plan ideado por el General Zod para conquistar la Tierra, ayudado por los prisioneros de la Zona Fantasma.

Tras ser derrotado, Superman es castigado a la Zona Fantasma, donde ayudado por su amigo Mon-El, consigue volver a nuestro planeta, para verlo dominado por los kryptonianos. Solo le queda una salida, aliarse con su eterno enemigo Lex Luthor.
La historia que los guionistas nos cuentan es brillante, en ella hay mucho del Superman cinematográfico de Dooner, los villanos son los mismos que en la segunda pelicula de la saga, Non, Ursa y Zod.
También las conversaciones de Superman con el holograma de su padre en la Fortaleza de Soledad, captan el espiritu del film de 1978, pero aparte de esto los autores también captan la esencia de lo que hizo grande al Hombre de Acero, su nobleza y su gran amor hacia la raza humana.
Si el guión es bueno, el arte de Adam Kubert es apabullante, tanto brilla en la batallas como en los momentos más intimistas, la pelea de Superman con Bizarro lanzándose autobuses, quita el aliento.
La segunda historia " Huida de mundo Bizarro" también cuenta  con guiones de Johns y Donner, pero es muy cansina, no porque sea del todo mala, si no porque el personaje de Bizarro, es francamente cargante, sus dialogos idiotizados hacen que a uno le chirrien las neuronas. Pero como dije anteriormente, la historia se deja leer y más si es ilustrada por Erik Powel (The Goon) con su peculiar forma de entender el dibujo, que se adapta muy bien a esta estrambótica historia.
El tomo viene cargado de extras, con bocetos de ambos dibujantes y las portadas originales.

sábado, 9 de julio de 2011

El Verdugo y la Encantadora

En el número 103 de Journey Into Mystery (abril 1964) de la mano de Stan Lee y Jack Kirby, se produjo el debut de dos personajes de vital importancia en la vida del Dios del Trueno, El Verdugo y la Encantadora.
Odin, estaba enfadado por los amorios de su hijo con la enfermera Jane Foster y aconsejado por el vil Loki, decide enviar a la hermosa diosa para seducir a Thor con la esperanza de que este olvide a la joven humana.
Pero la belleza de La Encantadora solo es comparable a la crueldad y ambición de su siniestro corazón. A su llegada a la Tierra decide visitar al Dr Blake, pero este la rechaza y presa de una gran cólera, se alia con el Verdugo, este siempre estuvo enamorado de la diosa y accede a sus peticiones, que no son otras que la muerte de la chica. El Verdugo no la mata, si no que la envia al limbo, una dimensión tenebrosa lejos de la Tierra y Asgard, alli la joven quedará atrapada para toda la eternidad.
El Verdugo es descubierto y vencido por el poderoso Thor, pero el malvado solo accede a traer de vuelta a la joven, si Thor le entrega su martillo, este asi lo hace, pero en sesenta segundos se convertirá en el débil humano Donald Blake y quedará a merced de El Verdugo.



Pero mientras La Encantadora, furiosa por el fracaso del fortachón ataca a este, pide a Thor que lo salve de los terribles hechizos de la hermosa diosa, para ello el Verdugo libera del trato a Thor el cual recupera su martillo y cansado de los dos los envia de vuelta a Asgard.
Con el tiempo se aliaron con el Barón Zemo y formaron la alineación de los Amos del Mal, para enfrentarse a Los Vengadores, pero fracasaron, el grupo se disolvió con la muerte del Barón. Tras estos sucesos se aliaron con Inmortus para volver a combatir con Los Vengadores, pero volvieron a perder. Después crearon Al Hombre Maravilla pero este acabó traicionándolos.


No obstante, El Verdugo alcanzaría la gloria en el nº 362 de The Mighty Thor, de un genial Walter Simonson. Ya conocido como Skurge y cansado de los continuos desprecios de la Encantadora, se irá con Thor y Balder al mismisimo infierno a salvar almas humanas. La imagen de Skurge defendiendo el puente sobre el rio Gjoll, para que sus amigos pudieran escapar de las hordas de Hela, están llenas de una fuerza y un magnetismo dificiles de olvidar.

Alli el Verdugo alcanzó la muerte y se redimió como villano, siendo recordado como un gran héroe y de paso decir que Simonson escribio para él, una de las mas hermosas y épicas páginas de la colección de Thor. Sorprendentemente al enterarse de la muerte de Skurge, la Encantadora se deprimió y se dio cuenta de que lo amaba, aunque nunca tuvo el valor para decírselo en vida.

domingo, 3 de julio de 2011

Capitán América: No hay salida.


Nueva etapa en la cabecera del Capitán América. Entramos de lleno en la "Edad Heroica" y para ello Brubaker nos ofrece una saga donde enfrenta a nuestro héroe al hijo de un viejo criminal nazi, el Barón Zemo y donde se dará cuenta de que no puede huir de su pasado.
Helmut Zemo, descubre la identidad del nuevo Capitán y quiere acabar con el trabajo que empezó su progenitor. Para ello ideará un complejo y eficaz plan, atacará a sus aliados, a la vez que drogará al joven para que ataque a un grupo de policias.
Pero el plan del antiguo lider de los Thunderbolts es mucho más ambicioso pues filtra a la prensa la verdadera identidad del Capi, que no es otra que la del Soldado de Invierno, criminal al servicio de la antigua Unión Soviética, bajo cuya identidad cometió horribles crimenes.
Aunque las intenciones de Zemo no están muy claras y se enfrenta a Bucky en un extraño juego psicológico, donde palabras como redención y culpa, hacen dudar al héroe de su conducta moral.
En su ataque a James Barnes, el Barón no está sólo, cuenta con viejos aliados de su padre como Hauptmann Mano de Hierro y una nueva versión del Escarabajo, mucho más letal que su predecesor.

Donde sobresale la historia es cuando Brubaker explora la personalidad de los dos adversarios. El Capitán América es un héroe de verdad, pero aún recuerda los horrores de su tiempo al servicio de los soviéticos. Esto contrasta con el Barón Zemo y su ambigüedad moral, fue un devoto nazi, jugando y disfrutando del papel de un superhéroe, como un medio para alcanzar sus sueños de conquista. Son personajes complejos que se ven obligados a hacer frente a una realidad que no pueden encontrar aceptable, cada uno está construido a partir de un pasado ambiguo que entra en conflicto con sus funciones actuales.

La serie, una de las mejores de los últimos tiempos, va perdiendo poco a poco empaque, los guiones de Brubaker dan muestra de cierto cansancio. Las historias siguen siendo entretenidas, pero han perdido la espectacularidad de antaño, también es cierto que la baja de Steve Epting es demasiado grande. El nuevo dibujante Butch Guice, cumple pero sin ningún alarde gráfico.
En resumen, aunque haya perdido frescura, sigue siendo una serie muy superior a la media, asi que vamos a seguir dándole una oportunidad