jueves, 29 de marzo de 2012

The Angry Red Planet

USA 1960
Director: Ib Melchior.
Productora: SINO.
Productor: Sod Pink y Norman Mauren.
Director de fotografía: Stanley Cortez.
Efectos especiales: Hernan Townsley.
Intérpretes: Gerald Mohr, Nora Hayden, Les Tremayne, Jack Kruschen.
Duración: 94 minutos. Color,

Hacia finales de los años 50 se realizaron las peliculas más hilarantes sobre viajes espaciales, subgénero de importancia capital dentro del cine de ciencia-ficción. Escondidas en un aluvión de propuestas cabales, del que Planeta prohibido (1956) o Cuando los mundos chocan (1951) serian una representación sería, aparerecieron un buen número de risibles y atrofiados acercamientos al tema, de los cuales The Angry Red Planet constituiría un paradigma aceptable.
Empapado de la filosofía de la época, no olvidemos que el reducto donde iba a parar la ciencia-ficción era la serie B, donde se manejaban presupuestos ridiculos, y que era ésta una etapa del cine en la que la creatividad se invertiría en el desarrollo de técnicas de publicidad y de presuntos avances técnicos que en hacer buenas peliculas.
El dúo Pink/Melchior, francotiradores desde el insondable abismo del cine ultrabarato, utilizó para la realización de The Angry Red Planet uno de esas "maravillas" de la técnica, el Cinemagic, que consistía en la aplicación de un filtro de color naranja sobre la lente de la cámara y que daba un tono rojizo.
El procedimiento se justificaba mediante el risible argumento de la pelicula: bajo el influjo de ciertas drogas, una mujer astronauta recuerda un viaje a Marte. El equipo formado por Ib Melchior y Sid Pink nos remite a los mejores tiempos del género, en los que una avalancha de alocadas ideas y primarias técnicas vinieron a revolucionarlo, bastaba con encontrar la tesitura narrativa adecuada para incorporar esas "nuevas técnicas".
Al margen de las genialidades tecnológicas, la pelicula contiene un elenco de monstruos perfecto. Marcianos con tres ojos, una ameba inteligente y una agresiva mutación combinada de rata, cangrejo y murciélago, forman la que quizá sea la puesta en escena más desternillante del género.
Ingenio a raudales, imaginación máxima al servicio de la ciencia ficción más absurda. En suma, un clásico imprescindible del despropósito con carisma.

martes, 27 de marzo de 2012

The Hands of the Dragon

Atlas/Seaboard fue fundada en 1974 por Martin Goodman, antiguo dueño de la editorial Marvel, Goodman ofreció a sus dibujantes y guionistas unas condiciones excepcionales, buen precio por página, derechos de autor sobre sus creaciones y devolución de originales.
Pese a todo, los personajes que creó apenas duraron tres números, uno de estos casos fue The Hands of the Dragon, surgido gracias a la serie de televisión de 1972 Kung Fu protagonizada por David Carradine. Al amparo del enorme éxito de la serie televisiva, la editorial Marvel crearia a personajes tan emblemáticos como Shang- Chi o Iron Fist. No ajeno a estas modas, Atlas/Seaboard crea su propio personaje, aunque desgraciadamente sólo durará un número.
Creado por el guionista Ed Fedory y el dibujante canadiense Jim Graig en junio de 1975, la historia nos cuenta el viaje de un abuelo con sus dos nietos gemelos a traves del Japón, diezmado por los bombardeos durante la II Guerra Mundial, los padres de los chicos han muerto y el anciano intenta protegerlos, para ello los lleva al monte Fuji, donde una bomba escondida estalla, dejando profundas cicatrices en uno de los niños.
Aun con fuerzas, el anciano lleva a los chicos a un lejano monasterio del Himalaya, donde ambos son educados en las artes marciales por los monjes. Los años pasan y los niños se convierten en hombres, Wu Teh (El Dragón) y Ling (El Cobra), sin embargo, ambos hermanos han optado por caminos diferentes. Las cicatrices en su rostro han dejado a Ling un poso de amargura y resentimiento, este odio es aprovechado por el Dr. Nhu para atraer al joven al camino oscuro.

Durante un entrenamiento de artes marciales, los hermanos llegan a un enfrentamiento. Ling pierde el control y trata de quitarle la vida a su hermano, el abuelo intenta intervenir entre los dos hermanos, pero una lanza destinada a Wu Teh golpea al anciano y lo mata. Ling huye del monasterio, mientras que Wu jura venganza.
Después de la muerte de su abuelo, Wu Teh deja el monasterio y se instala en el sur de California, donde estudia periodismo y se convierte en presentador de un programa de noticias locales, un dia al examinar  unas fotos del Primer Ministro de Japón que va a dar una conferencia en una universidad americana, Wu Teh  descubre en las mismas los rostros del Dr. Nhu y la cara llena de cicatrices de su hermano y presiente que van a tratar de asesinar al Primer Ministro.
En efecto, el Primer Ministro se convierte en blanco de los dos villanos, pero es salvado por El Dragón. Aunque una bala hiere al ministro y a punto de morir el mandatario es salvado por el poder de un medallón mágico otorgado al joven por su abuelo, asi el joven jura derrotar al pérfido hermano.
Todo esto ocurrió en el único número de la colección, ya que las bajas ventas de la historia la llevó a la cancelación.
El guión no era gran cosa, ya que está cogido por los pelos, pero tenia su gracia y con el tiempo estos cómics de Atlas se han convertido en una obra de culto.

domingo, 25 de marzo de 2012

Guardianes del espacio

Thunderbirds Are Go
Gran Bretaña 1966
Director: David Lane.
Productora: AP Films/United Artists.
Productor: Sylvia Anderson.
Guión: Gerry Anderson, Sylvia Anderson.
Fotografía: Paddy Seale.
Música: Barry Gray.
Efectos especiales: Derek Meddings, Shaun Whitacker-Cook.
Duración: 86 minutos. Color.

Creada en 1964 por los británicos Gerry y Sylvia Anderson, quienes ya habian cosechado éxitos en la pequeña pantalla protagonizados por marionetas como Fireball XL5 o Stingray, la mitica serie televisiva Thunderbirds desgranaría a lo largo de 32 espectaculares episodios las increibles y maravillosas aventuras de la filantrópica organización Rescate Internacional, formada por la heroica familia Tracy en pleno: el padre Jeff y sus cinco hijos John, Gordon, Virgil, Scott y Alan, todos ellos pilotos de unas futuristas naves espaciales conocidas como las Thunderbirds.
Al término de su aclamado ciclo en televisión, estas célebres marionetas conocerían todavía una breve prolongación de sus hazañas gracias a un par de largometrajes, de los cuales éste primero también resultaría el más acertado y acorde con el mito televisivo.

Un ambicioso viaje cientifico a Marte resulta saboteado, por lo que los guardianes del espacio deberán tomar cartas en el asunto y proteger a la siguiente tripulación, mientras que en la Tierra, la encantadora y sofisticada agente Lady Penélope intenta desactivar con su inconfundible automóvil la misteriosa célula terrorista.
Pese a mantener la excelente factura de la serie, que incluye soberbios decorados y efectos especiales, tanto este primer film como el siguiente Thundrbirds 6 (1968), tambiém dirigido por el habitual de la serie David Lane, adolecen de cierta artrosis narrativa del todo impensable en aquellos concisos y fulminantes episodios catódicos.

viernes, 23 de marzo de 2012

Daredevil (Golden Age)

Daredevil hizo su debut en el nº 6 de Silver Streak, un cómic genérico publicado por Lev Gleason Publications, en septiembre de 1940. Este personaje no debe ser confundido con el Daredevil del mismo nombre publicado por Marvel que apareció mucho más tarde en 1964.
Daredevil fue creado por Jack Binder y Jack Cole, pero la persona que más se asocia con el personaje, es al gran artista que fue Charles Biro. Su origen es muy común a otros héroes de la Golden Age, Bart Hill presenció el asesinato de su padre, él a su vez  es torturado por los delincuentes y marcado con un hierro ardiente en el pecho, esta terible experiencia lo dejó mudo, (curiosamente el Darevedil de los 60 era ciego), por supuesto delante de la tumba de su padre juró vengarse de todos los criminales.
Cuando creció, se convirtió en un experto lanzador de boomerang, un arma con la misma forma de la cicatriz que tenia en el pecho, aparte fortaleció su cuerpo hasta convertise en un consumado boxeador y acróbata.
En Julio de 1941, obtuvo su propia colección. En su primer número titulado "Daredevil Batlles Hitler" se ve a nuestro héroe atacando al dictador aleman, acompañado de otros héroes de la editorial. Este primer número recuerda al del Capitán América cuando golpeaba a Hitler en el rostro.
Durante esa época se empleó a fondo contra los nazis y demás fuerzas del eje, una vez finalizada la guerra volveria a luchar, esta vez en suelo americano contra todo tipo de criminales.

 
En ediciones posteriores Bart Hill, ya no fue presentado como mudo; incluso en el nº 18 de la colección  Charles Biro, cambió sus origenes y colocó su infancia en Australia donde es adiestrado por los aborigenes en el arte del lanzamiento del boomerang. Pronto echará una novia, Tonia y a ellos se unirá una pandilla de chicos llamados The Little Wise Guys, que son el elemento cómico de la serie a la vez que le ayudan en sus investigaciones.
Con el tiempo, el género de superhéroes fue perdiendo el favor de los lectores que apostaban por otro tipo de historias y la pandilla de chavales fue ganando relevancia, hasta eclipsar al justiciero, cuyas apariciones fueron anecdóticas; la serie fue cancelada en 1956 por el cierre de la editorial.
Charles Biro haria suyo al personaje durante la friolera de 16 años. Su trabajo para Daredevil está considerado como uno de lo mejores de la Golden Age, convirtiéndose en todo un referente.

lunes, 19 de marzo de 2012

Joe Simon

Joseph Herbert Simon, fue uno de los creadores de cómics más importante de la historia tanto en su faceta de escritor, dibujante y editor. Creó y coocreó muchos de los personajes más importantes de la Golden Age entre 1930 y 1940, y fue el primer editor de Timely Comics, la compañía que más tarde se convertiría en Marvel Comics.
Simon ejerció muchos trabajos, desde dibujante de cómics para una editorial llamada Funnies, Inc., a director artistico de periódico, retocando fotos para la productora cinematográfica Paramount Pictures y como ilustrador para revistas, pero si pasaria a la historia no seria por estos trabajos, si no gracias a su relación personal y profesional con Jack Kirby.
Ambos se conocieron en el taller de dibujo de Victor Fox, dueño de un pequeña editorial, en la cual Simon era editor, aunque para ganarse algo de dinero extra Simon dibujaba un personje de ciencia ficción a espaldas de Fox para la Novelty Pres, titulado Blue Bolt, protagonizado por un héroe espacial. El hecho de que Simon entregara siempre tarde, le valió para recurrir a Jack y asi en el nº2 de Blue Bolt (julio 1940) empieza su colaboración con Kirby.
Como equipo creativo, se complementaban a la perfeccción, Joe era un buen dibujante, pero Jack era mejor y más rapido, y estaba dispuesto a sentarse delante de la mesa de dibujo más tiempo, pero a Jack no le gustaba entintar, cosa que a Simon se le daba bien, Simon también era un genio a la hora de diseñar portadas y páginas iniciales, ambos supieron como compenetrarse a la perfección.
Simon pasó de editor de Fox, a ser contratado para el mismo puesto aunque mejor remunerado para la editorial de Martin Goodman, Timely Comics. El primer cómic que la pareja creó para Timely se llamó Red Raven y fue un sonoro fracaso, era una antologia sobre un héroe volador, luego llegó The Vision, que apareció en Marvel Mystery Comics, La Visión era un ser de otro mundo que viajaba entre dimensiones y que por lo general se materializaba entre nubes de humo, este personaje tuvo un relativo éxito, aunque seria su próximo personaje el que los llevaria a la gloria, El Capitán América.
El Capi fue el héroe que emcumbró a Timely entre las primeras editoriales de cómics, la situación era propicia para acoger a un idealizado luchador por la libertad y asi quedó patente en la portada del nº 1 de Captain America, que mostraba al nuevo héroe embutido en los colores de la bandera, propinando un golpe en la cara al mismisimo Adolf Hitler. El nivel de ventas superarian el millón de ejemplares colocando al Capi, a la altura de Superman y Batman, convirtiéndose en uno de los gigantes de la Edad de Oro.
Pese al enorme éxito del personaje, Simon y Kiby tenian la certeza de que Goodman les estaba robando conlos beneficios, asi Joe llama a Jack Liebowitz, que dirigia DC, la compañia lider de la industria durante estos primeros años y ambos abandonan Timely.
La primera historia que adaptaron para DC fue Manhunter, una historia que se habia publicado en Adventure Comics. La versión antigua estaba protagonizada por un detective con ropa de calle, Simon y Kirby pensaron que aunque el personaje no era de su creación, si era lo suficientemente bueno para desperdiciarlo y lo actualizaron, convirtiéndolo en cazador profesional que se ponia una máscara y pasaba cazar otro tipo de animal, el hombre.
Otra actualización aunque menos radical fue The Sandman, que también apareció en Adventure Comics, el personaje habia nacido como uma imitación de Batman, incluido un clon de Robin, entonces aparecieron Joe y Jack, que añadieron villanos aún más extraños y un paisaje de pesadilla al titulo, incluso Paul Norris, el dibujante al que sustituyeron, quedó asombrado por la vida y acción que ambos artistas insuflaban a un titulo moribundo.
Sin embargo no todo fueron adaptaciones, también crearon sus propios personajes. En la cabecera de Star Spangled Comics, se narrarían las aventuras de la Legión de los Repartidores, una banda de chicos duros de la calle y un oficial de policía, que en su tiempo libre tenia por costumbre enfundarse un traje de superhéroe y se hacia llamar el Guardian y les salvaba siempre de meterse en lios.
Pero la mejor de todas fue otra banda de chicos, que se publicaría en Detective Comics junto al mismisimo Batman. Era tan buena que pronto tuvo su cabecera, una distinción que sólo Batman y Superman tuvieron.   The Boy Commandos eran cuatro adolescentes recogidos de todos los rincones del mundo por un adulto llamado Rip Carter, para formar un escuadrón de asalto durante la II Guerra Mundial.
El estallido de la guerra hizo a Joe y Kirby alistarse, Simon en la Guardia Costera y Kirby en la Compañia F del 11º batallón, bajo el mando del general Patton.
Tras el fin de la guerra, los titulos de Simon y Kirby en DC no funcionaban, lo que hizo que ambos autores se fueran a Harvey Publications, donde decidieron probar suerte con dos titulos, Stuntman fue el primer enmascarado que crearon desde el Guardian, en 1942, y Boy Explorers, donde retomaron la idea de la pandilla de chicos, en esta ocasión con un espiritu más aventurero.
Aunque nadie sabia muy bien la causa, los cómics de superhéroes estaban perdiendo relevancia, lo que compraban los chicos de la época eran cómics de misterio y serie negra, y a ambos autores les encantaba probar en este género. Joe llegó a un acuerdo para publicar tiulos de misterio en Headline Comics, que por entonces estaba editada por Prize Group. En Real Club Crime, publicada por Hillman, hubo cierta producción de trabajo, pero no duró mucho, hasta que inventaron un nuevo género; el cómic romántico.
El proceso tuvo dos fases, en la primera estaba My Date, que era una especie de cómic romántico pero enfocado de forma humoristica, este titulo se publicó para la editorial Hillman.
El segundo fue Young Romance, que tendria una visión más seria, fue un éxito absoluto, a su manera supuso el regreso a lo grande de Simon y Kirby. A los dos primeros cómics se unieron Young love, Real West Romance y Western Love. En 1950 añadieron Black Magic y al mismo tiempo se inventaron un titulo para Al Harvey al que llamaron Boys Ranch.
Black Magic era un cómic de terror, pero uno de los más suaves, no habia derramamiento de sangre, ni vampiros o hombres-lobo, ni violencia. Otras compañias como E.C, ya cubrian ese terreno. Sin embargo Joe y Jack eran igual de efectivos poniendo los pelos de punta a sus lectores con tramas inteligentes y dibujos lúgrubres.
En cuanto a Boys Ranch, era otra historia sobre una pandilla, en esta ocasión ambientada en el antiguo Oeste. Un año más tarde cuando los cómics en 3-D estaban de rabiosa actualidad, Al Harvey les llamó para crear un superhéroe al uso, asi surge Captain 3-D aunque sólo durará un número.
En 1954, Simon y Kirby crearon para la editorial Prize, Fighting American, el personaje era una variante actualizada del Capitán América, pero a cada número que pasaba ambos autores se lo iban tomando menos en serio, adentrándose en el terreno de la parodia, y los lectores no sabian como reacionar con él.
También intentaron lanzar su propia compañia llamada Mainline Comics, y sus primeros titulos In Love, Police Trap, Foxhole y Bullseye salieron a la venta justo cuando la Comisión del senado decidia una nueva regulación para los comics-books, el famoso Comics Code. No podian haber elegido peor momento,
habia llegado la hora de ir por caminos separados.
Simon aceptó un trabajo como editor de cómics para Harvey y ocasionalmente contrató a su amigo para algún trabajo esporádico, más tarde llegarian algunas nuevas historias como Race for the Moon, un cómic de aventuras y ciencia ficción, que desgraciadamente duró muy poco.
Aunque el duo se volveria a unir, esta vez para la editorial Archie Comics donde crearian  Adventures of the Fly y The Doublle Life of Private Storng. Este último seria una simple imitación del Escudo, el superhéroe patriota que habia precedido al Capitán América, este cómic apenas duró dos números, sin embargo La Mosca zumbó mucho mas, el cómic se publicó durante años, aunque Kirby la dejó al segundo número y Simon al cuarto.
Tras el relativo fracaso de esta nueva linea de cómics Simon, crea en 1960 Stick una imitación de la revista satirica Mad, que acabaria siendo una de las más longevas y exitosas de una larga y noble estirpe de imitaciones.
En 1967 Harvey Comics le contrata para intentar crear una línea de cómics basada en superhéroes muy al estilo de lo que hacia Marvel. Asi en Unearthly Spectacular # 1-3 (octubre 65 - marzo 67)  presenta a un par de personajes ciertamente olvidables como eran Tiger Boy y Jack Frost. Siguió probando para Harvey esta vez con Double- Dare Adventures (diciembre 1966-marzo 1967) donde nos presentaba a otro personaje, una especie de avispón de nombre Bee-Man.

En 1968 Simon crea para DC, Brother Power the Geek, una serie sobre un maniqui que cobra vida al estilo de Frankenstein, pero vista desde la pespectiva hippie, la serie apenas dura dos números. En 1973, para DC crea Prez una serie sobre el primer presidenre adolescente de Estados Unidos, sobran las palabras.
En 1974 se volveria a unir con su amigo Jack Kirby para hacer una innovadora adaptación del popular personaje de Sandman, se publicó como un número único, pero se vendió bien y generó una serie, aunque Simon dejó el proyecto tras este primer número, siendo guionizado por otros autores.
Otro proyecto para DC, fue Green Team: Boy Millionaires, que se publicó en 1st Issue Special # 2 (mayo 1975),sobre un grupo de niños que pagaban verdaderas fortunas a cualquier persona que les pudiera ofrecer una aventura digna; la serie no pasó del primer número. Su último titulo seria para 1st Issue Special # 10, una historia sobre ciencia ficción titulada Outsiders.
Simon ha muerto en diciembre del 2011, pero su recuerdo nos quedará para siempre, ya que fue uno de los pioneros del medio y junto a Kirby, dos verdaderos gigantes que situaron al cómic a nivel de arte.

domingo, 18 de marzo de 2012

The Day the World Ended

USA 1956
Director: Roger Corman.
Productora: American Releasing Corporation/Golden.
Productor: Roger Corman.
Guión: Lou Rosoff.
Fotografía: Jack Fiendel.
Montaje: Ronald Sinclair.
Efectos especiales: Paul Blaisdell.
Intérpretes: Richard Denning, Lori Nelson, Adele Jergens, Touch Connors, Paul Birch, Raymond Hatton, Paul Dubov, Paul Blaisdell.
Duración: 81 minutos, B/N.

Año 1970, tras un devastador holocausto nuclear tan sólo siete personas han logrado sobrevivir al desastre, hallando refugio en una casa aislada, a la cual las particulares condiciones de ubicación del valle en que se encuentran han resguardado de la radiación.
El reducido grupo, formado por un hombre maduro y su hija en edad de merecer, un géologo fornido, un criminal y su novia, un cientifico y un joven gravemente contaminado que comienza a mutar de forma preocupante, se verán obligados a resistir en el refugio, acechados por las deformes criaturas que vagan por sus alrededores.
Primera incursión del fértil Roger Corman en la ciencia ficción, donde recogiendo elementos ya presentes en el film  Five (1951) de Arch Oboler, se centra en las relaciones y conflictos particulares entre un puñado de personas inmersas en una situación crítica, con sus diferencias particulares como principal eje motriz.
Pese a la evidente endeblez argumental y la precaria carencia de medios, sobre todo el hilarante disfraz del monstruo, cortesia del mago de los efectos cutres y casposos Paul Blaisdell, quién también se encargó de interpretar al propio mutante, resulta toda una joya del trucaje ahorrativo.
The Day the World Ended afianzaría la posición del propio Corman como el más sólido pilar comercial de la productora AIP, animándole asi a realizar muchas más peliculas de este tipo, (malas, baratas y encantadoras). Después de esto el género ya no volveria a ser el mismo.

viernes, 16 de marzo de 2012

Nuevos Titanes: Juegos

Los aconpañantes juveniles de los héroes más populares de la editorial DC, se reunieron en The Brave and the Bolt # 54 (1964), la unión de Robin, Kid Flash y Aqualad fue un éxito tal que un año después en la misma cabecera, volverian a unirse con el nombre de Teen Titans, y se les sumaba Wonder Girl. Su tercera  aparición seria en Showcase # 59, un año después tendrian su propia serie.
La serie fue un éxito, cimentado por los guiones de Bob Haney y sobre todo por los dibujos del extraordinario Nick Cardy, esta obra duró hasta 1978, momento en el cual la misma empezó a ir a la deriva y los directivos de DC pensaron en darle un nuevo impulso.
Este cayó en las solventes manos de Mark Wolfman y George Perez, y asi en 1980 y con el nombre de The New Teen Titans, ambos autores empiezan su colaboración. Para ello usan nuevos personajes y conceptos para potenciar la serie, por supuesto continuaban los personajes clásicos, pero a los mismos se unió Beast Boy, miembro de la Doom Patrol y ahora reconvertido en Changeling.
Las nuevas creaciones fueron Raven: poseedora de poderes misticos, que proviene de una oscura dimensión llamada Azarath. Starfire: una hermosa y voluptuosa alienigena y Ciborg: un joven de color, cuyo cuerpo es prácticamente una máquina, aunque lo más novedoso fue las realaciones entre los jóvenes, por supuesto seguia habiendo épica, pero su forma de comportarse y relacionarse entre ellos demostraba que habian llegado a la madurez.
Esta nueva formación fue un éxito absoluto, de hecho fue el cómic más vendido de DC y en su mayor momento de gloria plantó cara en ventas a la mitica X-Men de Claremont y Byrne.
La posterior marcha de Perez en 1985 fue un duro revés para la obra, que poco a poco fue perdiendo interés para los aficionados; sin embargo, tanto Perez como Wolfman decidieron crear en 1988 una novela gráfica como despedida de la obra que los habia encumbrado.
Con más de 70 páginas dibujadas por parte de Perez, el proyecto fue aparcado por sus autores. En 2004 se reabrió el interés por finalizar la novela, pero se fue al traste de nuevo; todo esto cambió cuando en 2010 se cumplia el 30 aniversario de Los Nuevos Titanes y por fin pudo finalizarse el proyecto, habian pasado  23 años.
El agente Faraday del grupo antirrorista del CBI, recibe el mensaje de que un antiguo colaborador amenaza con poner de rodillas la ciudad de New York. Decide contactar con los Titanes para que le ayuden, el misterioso personaje se hace llamar Director del Juego, y lo tiene todo bajo control, a cada Titan le ha colocado una contrapartida igual de poderosa, capaz de ponerlos en jaque. El terrorista es más de lo que aparenta pues conoce las identidades secretas de los jóvenes y sus puntos débiles, todo está listo para el gran juego, ¿podrán los Titanes vencer al jugador? ¿y cual será el precio a pagar?.
Wolfam crea una historia que empieza con fuerza, situando muy bien a los personajes y a las amenazas que los acechan, pero esto es sólo al principio ya que según avanza la serie, esta se vuelve tediosa y predecible, mantiene en algún momento el pulso narrativo, pero son los menos y cuando llegas al final lo agradeces, de puro aburrimiento.
En cuanto a Perez más de lo mismo, da muestras de cansancio y apatia, firmando un trabajo rutinario, muy alejado de los grandes momentos que dejó en la serie durante los 80. Esperemos que sea un caso puntual y que la edad no pase factura al gran maestro.
Visto el resultado de Juegos, la verdad es que bien podian haberla mentenido en el limbo otros 20 años o mejor para toda la eternidad.

miércoles, 14 de marzo de 2012

Jeremiah

Tomo de Planeta que recoge los tres primeros álbumes de la serie, creada por el autor belga Hermann Huppen, "Jeremiah".
Esta obra surge de la necesidad del autor de crear sus propias historias, tras mucho tiempo de colaboración con el guionista Greg, donde surgieron obras que son verdaderos referentes en el cómic europeo como Bernard Prince o Comanche.
Hermann consideró que el trabajo de Greg, sobre todo en la parte final de la serie Comanche, estaba falto de motivación, cosa de la que discrepo, pues Comanche es una gozada de principio a fin.
El caso es que de estas discrepancias con su socio creativo, surge Jeremiah, la serie empezó su publicación en 1978 para la revista alemana Zack y luego prosiguió con la yugoslava Strip Art.
Jeremiah, parte de un futuro post-apocaliptico donde cruentas guerras raciales condenan a la humanidad a la destrucción. Estos elementos de ciencia ficción son una mera disculpa, ya que la serie no se encamina hacia el fantástico si no hacia otro género más afin a Hermann; el western.
Si Comanche fue un western crepuscular y emotivo, Jeremiah recuerda a una de esas producciones italianas rodadas en Almeria, eso si de las buenas, de esas que salian Clint Eastwood o Lee Van Cleef, con personajes sucios, ásperos dialogos y muy mala leche.

El personaje principal de la serie es Jeremiah, un joven apocado e idealista que forjará una amistad con el duro y cinico Kurdy Malloy. Jeremiah siempre se mete en lios, ya que mantiene la fe en el ser humano y Kurdy suele sacarle de ellos, ambos son dos caras de una misma moneda, pero yo me quedo con Kurdy y su desconfianza hacia el género humano.
Es dicifil comentar el dibujo de Hermann, ya que no tiene fisuras, ya sea en los planos cortos o en los largos, con sus inmensas praderas, su trabajo es deslumbrante, pocos autores a dia de hoy poseen la maestria del belga.
Este trabajo fue un gran éxito, reconocido por el público y la critica, convirtiéndose en todo un clásico del cómic europeo. Fantagraphics publicó los dos primeros álbumes en Estados Unidos entre 1982/83 y Adventure Comics los seis primeros en 1991, pero no tuvo el éxito esperado.
El paladar de los americanos se atrofió hace años de tanto degustar superhéroes y no supieron apreciar esta joya, ellos se lo pierden. Yo voy a seguir disfrutándolo.

domingo, 11 de marzo de 2012

Abbott y Costello contra los fantasmas

Abbott and Cotlello Meet Frankenstein
USA 1948
Director: Charles T. Barton.
Estudio: Universal.
Productor: Robert Arthur.
Guión: John Grant, Frederick I. Renaldo, Robert Less.
Fotografía: Charles Van Enger.
Efectos especiales: David S. Horley, Jerome H. Ash.
Intérpretes: Bud Abbott, Lou Costello, Bela Lugosi, Lon Chaney jr, Glenn Strange, Leonore Aubert.
Duración: 83 minutos, B/N.

Primer titulo de la serie Abbott and Costello Meet..., que se prolongaría hasta el mismo final de la carrera cinematográfica de esta singular pareja cómica. Formados en el teatro de variedades, Bud Abbott y Lou Costello gozaron de enorme popularidad a principios de los años 40 al protagonizar una serie de comedias de tema bélico, concebidas como refrescante contrapunto a la crudeza de la II Guerra Mundial.
Resuelta la contienda, la estrella de su popularidad pareció declinar y en consecuencia, los directivos de la Universal decidieron probar con una fórmula para relanzar su moribuna carrera, combinando los talentos cómicos del duo con otros miembros de la plantilla que también estaban de capa caida, consiguiendo provocar una singular reacción quimica de inmediatos y gratificantes resultados de taquilla.

Para Abbott y Costello, el universo de terror no era del todo desconocido, en 1941 y con el contrapunto de las Andrew Sisters ya habian protagonizado Agárrame a ese fantasma, pero ahora iban a tener oportunidad de compartir cartel con dos de los grandes mitos del género, Bela Lugosi y Lon Chaney Jr, quienes lejos de parodiar a sus antiguas creaciones, se aplicaron a la labor con visible entrega y seriedad.
El violento contraste entre el ligero y vulgar estilo interpretativo de los cómicos, con su coctel de tics, frases rutinarias y los tartamudeos del asustadizo Costello, chocan con la gestualidad expresionista de los monstruos, dando al film sus mejores momentos.

De incombustible atractivo para el público infantil y para todos los interesados en un humor ligth y cómicos de segunda fila, Abbott y Costello contra los fantasmas, documenta el enfrentamiento del duo con un conde Drácula (Lugosi) empeñado en buscarle un nuevo cerebro al monstruo de Frankenstein (Strange), su donante idóneo será Costello, pero este logrará escapar a última hora gracias a la ayuda del mismisimo hombre lobo (Chaney).
Las otras peliculas de la serie de temática fantástica fueron A&C Meet the Killer (1949), A&C M. the invisble Man (1951), A&C M, Dr.Jekyll and Mr: Hyde (1954), A&C M, the Mummy (1955). Fuera de la serie, pero con todas sus caracteristicas de concepto y producción, también merece ser mencionada A&C Go to Mars (1953).

viernes, 9 de marzo de 2012

La Saga de los Exiliados

Una de las sagas que más me impresionó del Capitán América fue la de los Exiliados. No se muy bien porqué puesto que este héroe, seguramente las posee más brillantes, tal vez sea la fascinación que sus autores ejercen sobre mi. Me refiero a los más grandes creadores de sueños que han existido Stan Lee y Jack Kirby, estos gigantes del cómic, crearon un universo lleno de proezas y maravillas de la nada y este aún sigue vigente.
Pero pasemos a comentar esta mini saga de los exiliados, esta saga se produjo entre los números 102-3- 4 de la serie del héroe de las barras y estrellas. Si bien el número 102 es el último número de la brillante saga del Cuarto Durmiente, su final ya enlaza con los Exiliados.
Tras derrotar al Durmiente, gracias a la ayuda de su novia Sharon Carter (agente 13), Craneo Rojo descubre cual es el talón de Aquiles de nuestro héroe, pues ha visto a la mujer que ama y ella será la causa de su caida. Durante una romántica cena, Sharon es raptada por Cráneo Rojo, sin que nuestro héroe, pueda impedirlo. Para rescatarla el Capi debe enfrentarse a Cráneo en la isla de los Exiliados y a sus crueles generales.
La lucha con los generales de Cráneo es salvaje y violenta, en ella nos encontramos con Cadavus, el monarca de la silla asesina, un viejo impedido con una silla de ruedas mortifera. Gruning y su fatídico látigo cargado de electricidad. Mano de hiero Hauptman, el carnicero de Baviera. Kruski el asesino, que despedaza a sus victimas con sus propias manos. Baldini, el italiano que maneja su bufanda de forma letal y el general Cheng, despótico pistolero. Pero la batalla final será como siempre contra el rival más sangriento de todos Cráneo Rojo.
El guión de Stan Lee en esta mini saga, es apabullante, no hay tiempo para el aburrimiento, es pura adrelalina, accion pura y dura. Y el dibujo de Kirby sensacional, en el año de creación de esta saga 1967 estaba en plena forma, todo en el era asombroso, desde su brillante forma de dibujar todo tipo de extraña maquinaria, o el efecto visual que da al Capitán América, de estar siempre en continuo moviento, o esos golpes que amenazan con salirse de las viñetas. Se quedan cortas las palabras y los adjetivos, es uno de los creadores gráficos más grandes que ha dado el cómic.
Estaba sin duda en su mejor momento y eso visualmente es puro goce y disfrute. Hay una viñeta a página entera, de esta saga que siempre me ha gustado y es el Capi bajo las aguas de la isla de los Exiliados, con un pequeño respirador autónomo, sencilla pero brillante y nos da muestra de lo que era capaz de crear este genio con un lápiz.
Una historia con sus páginas justas, sin alargamientos, una delicia de la mano del mejor equipo creativo de la historia del cómic.

jueves, 8 de marzo de 2012

Batman de O`Neil y Adams

Sin lugar a dudas hay un antes y un después en Batman. Por supuesto, me refiero a la aportación que hicieron al personaje Neal Adams, Denny O´Neal y Dick Giordano
Hagamos un poco de historia: Batman era un personaje sombrío y atormentado por la muerte de sus padres. Su apariencia de murciélago creaba terror en sus enemigos, era sombrio y violento y quizás los directivos de DC pensaron que era demasiado aterrador e intentaron suavizar al personaje, poniéndole a un joven pupilo de traje colorista y verborrea fácil.
Juntos se emplearon a fondo contra maleantes y hampones en historias que parecían sacadas del género negro, donde la ciudad de Gotham era un personaje más, con vida propia.
Pero todo esto cambió; el Dr. Fredic Werthan con su libro “Seducción a un inocente” hace un ataque feroz contra el cómic, que llega al Senado norteamericano en 1954; a raiz de esto se creo el Comics Code, un órgano censor que controlaba con normas estrictas todo lo que se publicaba en el cómic. Las historias de terror y policíacas, incluso la relación de Batman y Robin fueron examinadas con lupa; no mas hampones ni delincuentes, las historias sobre los bajos fondos de Gotham estaban obsoletas.

Bienvenidos a los dinosaurios gigantes salidos del hielo, a los extraterrestres insulsos, a los mad doctor, en fin, historias aburridas e infantiles que hundieron al personaje en un halo de mediocridad del que tardó en recuperarse.
Años más tarde, la estrambótica serie de TV protagonizada por Adam West y Burt Ward a mediados de los 60, a acabó de hundir al personaje con sus guiones para tarados mentales y diálogos imposibles.
En DC se dieron cuenta del bajo nivel en que estaba su personaje y le pidieron al editor Julie Schwartz que lo reflotara, y lo hizo, vaya si lo hizo. Dio libertad a tres de sus jóvenes valores, Denny O`Neil a los guiones,  Neal Adams a los dibujos y Dick Giordano a las tintas, poco a poco redefinieron al personaje hasta conseguir una de las mejores etapas del mismo y rodearlo de un halo de modernidad del que muchos autores beberían años mas tarde.
El Batman de O´Neal y Adams vuelve a ser sombrío y oscuro, ágil y fuerte; sus historias te enganchan desde el principio, se rodea de elementos sobrenaturales, hombres lobo, vampiros. Historias de corte fantástico y gótico, con un Batman que sangra y sufre como cualquier humano.
El dibujo de Adams es, en cada entrega, más experimental; sus cuerpos se salen de las viñetas en encuadres imposibles, con resoluciones de página impensables. Un dibujo revolucionario, que causaria sensación, siendo imitado por infinidad de autores.
Es dicifil en una obra de calidad como esta cuales son sus mejores historias, pero a mi me gustan en  especial; " El desafio de Manbat" (junio de 1970) que no fue guionizada por el bueno de O´Neal, sino por Frank Robins, el creador del cómic Johnny Hazzard, " Un juramento desde la tumba" (abril 1971) donde Batman protege a unos extraños y desarraigados personajes, la saga de Ra`s al Ghul y por último "Las cinco venganzas del Joker" (septiembre 1973).
 Una obra, que humanizó al Señor de la Noche y que sin duda es recordada como una de las mejores del personaje.

martes, 6 de marzo de 2012

The Blob

USA 1958
Director: Irvin S. Yeaworth Jr.
Productora: Tonylyn Productions.
Productor: Jack H. Harris.
Guionista: Theodore Simonson.
Director de fotogrfía: Thomas Spalding.
Música: Ralph Carmichael.
Montaje: Alfred Hllimann.
Efectos Especiales: Bart Sloane.
Intérpretes: Steve McQueen, Aneta Corseaut, Earl Rowe, Olin Howlin, Steven Chase, John Benson, George Karas, Elber Smith, Lee Payton, Huhg Graham, Audrey Metcalf.
Duración: 85 minutos. Color.

Una masa gelatinosa y voraz ataca a la Tierra; es decir, a un pequeño pueblo del medio oeste norteamericano, después de surgir de un meteorito del espacio exterior. Un abuelo y su perro son los testigos de la llegada del ser, el anciano es la primera persona en sufrirlo en sus carnes. Tras devorar al viejecito, al doctor que lo cuidaba y a su enfermera, la masa devoradora ataca a las instituciones básicas de los Estados Unidos de los 50, un supermercado y una sala de cine.
Todo ello ante la atónita mirada de un buen chico pero algo descerebrado interpretado por Steve McQueen, al que la policia no cree en principio. Hacia el final del metraje, McQueen descubre que el ser gelatinoso huye del frío y promueve la idea que al parecer acaba con la amenaza del espacio. Los representantes de los servicios públicos americanos, compuestos por la policia y los bomberos, congelan a la cosa y la trasladan al polo.
Esta pelicula tubo una continuación en 1971, Beware! The Blob, de la mano de Larry Hagman (célebre petrolero televisivo en la serie Dallas) y un remake titulado El terror no tiene forma, dirigido por Chuck Russell, amabas producidas por el propio Jack H. Harris.
El primer papel protagonista de Steve McQueen fue el citado valiente joven en esta ingenua y circunstancial pelicula de Irving S. Yeaworth Jr. la cual, aun siendo superior a similares aportaciones de su época, sólo puede consumirse como ejemplo de cine para adolescentes.
La escena de la masa en el cine, fue resuelta con buena mano por parte del técnico de efectos especiales Bart Sloane, conviene señalar que la pelicula que se proyecta en la sala es Daughter of Horror (1955) de John Parker, excelente y terrorifica producción que la censura calificó de inhumana e indecente.
El mayor logro de The Blob es la divertidisima escena de apertura, en la que la aparición de los titulos de credito está envuelta con las notas del tema músical The Blob del grupo The Five Blobs, que ocupó puestos de honor en el American Top durante algunas semanas.
Aunque también cabría apuntar la inmortalidad de una escena, una linea de diálogo que resume toda la insensata osadia de esta pelicula, dos adolescentes que buscan a la voraz gelatina despejan la maleza a su paso, tras las ramas aparece una pareja en actitud romántica. El muchacho que ha sorprendido a los amantes solo puede farfullar una excusa "Perdonen sólo estaba buscando un monstruo".