jueves, 30 de mayo de 2013

Killraven

El personaje de Killraven (Jonathan Raven), apareció por primera vez en Amazing Adventures # 18 (mayo de 1973), su creación tuvo muchos padres como Roy Thomas, Neal Adams y Gerry Conway, aunque la idea original fue sin duda de Thomas. Profundo admirador de los cómics de la Edad de Oro, los héroes pulp y de la literatura fantástica, idea una Tierra en un futuro alternativo, basada en la novela clásica de ciencia ficción La Guerra de los Mundos del escritor britanico H.G.Wells, donde los marcianos invaden la Tierra y son derrotados por las bacterias terrestres.
Sin embargo Thomas concibe que 100 años después de la primera invasión y con la lección aprendida, los marcianos vuelven y esta vez consiguen vencernos.
Killraven era un niño al que los marcianos hacen prisionero y crian como gladiador para su diversión, un dia él y un grupo de compañeros logran huir convirtiéndose en su lider. Llamándose asi mismos Los Hombres Libres, combatirán a los marcianos para librarse de su yugo.
El primer número fue dibujado por Neal Adams y Howard Chaykin, los siguientes números fueron guionizados por Gerry Conway y por Mark Wolfman, sindo dibujados por Herb Trimpe, Gene Colan o Rick Buckler, aunque la serie seria aclamada por su siguiente equipo creativo Don McGregor y P.Craig Russell.
McGregor tenia una versión romántica del heroismo, Killraven y sus guerreros estaban unidos por una visión poética de la libertad y de la grandeza de la humanidad, aunque el guionista también aprovechó el estado de la destruida América para hacer una velada critica social de la cultura de los años 70.
El mejor artista que supo entender los guiones de McGregor fue sin duda P. Craig Russell, que puso toda su sensibilidad al servicio de la historia, sus páginas son auténticas obras de arte por su refinada elaboración, evocadora de la ilustración Art Nouveau, dotó al paisaje de la serie de un nostálgico ambiente.
La obra también es conocida por darse en ella el primer beso interracial del medio, en este caso entre un hombre de color y una mujer blanca y dando muestras de su contenido adulto.
Años después de su cancelación, la serie es cerrada por McGregoe y Russell, a través de una Novela Gráfica, una verdadera joya visual y que cierra la obra de forma coherente.
Sin lugar a dudas las piezas melancólicas de McGregor eran más interesantes que los rasgos iniciales de Thomas, que ideo un rudo gladiador, tipo a un Conan de un futuro post-apocaliptico.
Fuese como fuese, la historia de Killraven es todo un clásico.

miércoles, 29 de mayo de 2013

Capitán América: Náufrago de la Dimensión Z, capitulos 2-3

Continuan las andanzas del Cápitan América en el caótico y desquiciado mundo conocido como la Dimensión Z, un lugar donde reina a su antojo el villano Arnim Zola.
Alli nos encontramos a un sucio y desaliñado Steve Rogers, cuidando a un niño que rescató del laboratorio de Zola, su misión será la supervivencia de ambos, objetivo complicado, ya que este mundo extraño y hostil, esta poblado de inmensos peligros, desde especies mutadas y fieles a Zola, monstruos que ven a los humanos como simple alimento o extrañas subrazas que al igual que ellos luchan por sobrevivir, sólo la fuerza y su enorme determinación harán que salga victorioso.
El guionista Rick Remender sigue explorando y ampliando el concepto de la Dimensión Z y a la vez en flashbacks, nos transporta a la niñez de Rogers durante los años 30, época donde iremos descubriendo como se forjó el carácter del mismo, y pese a ser un alfeñique nunca duda en enfrentarse a cualquiera que cometa una injusticia, aunque regrese a casa dia tras dia con la cara partida. Tan interesante es la trama a lo John Carter o Killraven como el relato del niño débil enfrentandose a la dura vida de un barrio del Manhattan de la Gran Depresión.

Otro gran detalle del guionista es mostrarnos algún apunte de la juventud de Zola, hombre también debil de cuerpo pero poseedor de un arma que le hará superior, su gran intelecto, que emplea para crear al hombre perfecto, aunque para ello convierta su castillo en una cámara de los horrores.
Esta es la esencia de la parte más retrospectiva, Roger y Zola dos hombres débiles, empleando sus habilidades, uno para ayudar a sus semejantes y otro para el mal más absoluto.
Al dibujo continua John Romita Jr. capaz de mostrarnos páginas cargadas de espectacularidad con momentos más intimistas, consiguiendo en ambos casos un gran trabajo, del que no desmerecen las tintas de Klaus Janson.
Pasada la sorpresa de este nuevo teatro de operaciones, en comparación con la etapa de Brubaker, llegas a empatizar con la nueva coyuntura del personaje y si logras entrar en el juego de sus autores pasas un rato francamente entretenido.

lunes, 20 de mayo de 2013

Ojo de Halcón de Fraction y Aja

Ojo de Halcón (Clint Barton), siempre fue un gran personaje desde su efimera época de villano hasta su paso a superhéroe, donde destacaria como miembro de Los Vengadores. Su carácter discolo y un tanto chulesco no desentonaba en el grupo, de hecho se convierte en un referente dentro de la formación, sin embargo fuera de la misma el personaje perdia intensidad y asi pese a tener alguna miniserie interesante, sus aventuras en solitario nunca tendrian el interés que merecian y esto valió para potenciar aun más su eterno rol de secundario.
Pues bien, Matt Fraction y David Aja, que ya habian colaborado en la interesante El Inmortal Puño de Hierro, deciden darle una oportunidad al bueno de Clint. Para ello alejan al personaje de su manto superheroico para hacerlo más mundano, en números autoconclusivos nos mostrarán a un personaje distinto al que conociamos, de hecho en estos primeros números no lleva su traje y usa muy poco su arco.
Sigue siendo tozudo y cabezota, pero ahora vemos a un hombre más preocupado por sus vecinos y su barrio, sus enemigos no son grandes amenazas globales si no matones de medio pelo, vestidos con chandal y no sólo da, si no que recibe alguna que otra paliza, en pocas palabras desconstruyen al personaje para hacerlo más interesante y moderno.
Fraction toma como referente el género cinematográfico, en este caso a Tarantino y al igual que en su obra Pulp Fiction, la historia parece un tanto caótica y desordenada, pero al final todo tiene sentido, también mete en la serie a Kate Bishop, la joven arquera de Los Jóvenes Vengadores.
Kate será una especie de ayudante del héroe, aunque también funciona como complemento humoristico, ya que los diálogos entre ambos son mordaces y chispeantes, cargados de intenciones, su otro ayudante será un perro tuerto con el nombre de "Flecha".
En los primeros números de la serie, la parte gráfica corre a cargo de David Aja, su dibujo me recuerda al Mazzucchelli de Batman "Año uno". Aja domina como nadie los resortes narrativos, sólo hay que ver la sencillez y espresividad de su trazo, su dinamismo para darnos cuenta de que estamos frente a un autor extraordinario, es tal su pericia que muchas de su páginas funcionan como una pelicula muda y no se echan en la falta los diálogos. También destacar el arte de Javier Pulido, autor de lineas más claras y limpias, que hace un trabajo francamemte interesante.
Obra entretenida y fresca, con grandes dosis de humor, más cercana al thriller cinematográfico que al género superheroico, desmitificadora y moderna, pero por encima de todo destaca el arte de Aja, palabras mayores.

martes, 14 de mayo de 2013

Minutemen # 5: El núcleo del demonio

Penúltimo número de la precuela dedicada a los Minutemen, grupo al que el autor Darwyn Cooke sigue exprimiendo, los dias brillantes y felices de la Edad de Oro llegan a su fin y toda la serie destila pesimismo y oscuridad.
Como en los anteriores números, todo empieza en 1962 donde Hollis sigue intentando publicar su novela sobre el grupo, en la que desnuda todas las miserias del mismo, esta vez intenta convencer a Sally, pero sólo consigue su desaprobación y asi vuele a retrotraerse a 1947.
Y empezamos fuerte, con la muerte de Dollar Bill, una de las más absurdas y risibles del mundo del cómic, el personaje muere al engancharse su capa en un puerta giratoria. Sally abandona el grupo y se casa con Larry, pero sigue viéndose con el Comediante.
A un grupo mermado por los abandonos y las defunciones, se presentan dos miembros nuevos, El Oficial y El Explorador. Nada fuera de lo común, si no fueran dos tipos disfrazados como personajes cómic, algo asi como si se presentaran Batman y Robin, estos nuevos personajes les avisan sobre una conspiración por parte de un grupo de japoneses que tienen la intención de utilizar uranio para contaminar New York.
Consiguen derrotarlos, aunque por el medio haya muertos y alguna que otra sorpresa, sobre todo sobre la identidad de los nuevos miembros y lo que sin duda se convierte en su mayor dia de triunfo y gloria, es encubierto por el gobierno y asi abatidos, abandonan el grupo.
Sin embargo, un nuevo golpe se abate sobre ellos y es su desenmascaramiento durante la Caza de Brujas, propiciada por el Congreso y cuyo máximo valedor era el senador McCarthy. Pero aunque el fin del grupo es evidente, la trama continua y con más intensidad, ya que Hollis prosigue su investigación sobre la desaparición de niños y todo apunta a su antiguo compañero Justicia.
Cooke sigue contándonos a ritmo lento pero constante el declive del grupo de justicieros al acercarse a la era Watchmen, un sólido muro del que sus piedras se van resquebrajando.
Si una cosa sabe el autor es crear atmósferas y asi desarrolla una historia brillante y bien hilvanada, que para nada socaba el espiritu de la obra original y aprovecha para mostrarnos una dura critica al falso sueño americano de los 50. A poco que se aplique en su final esta obra nos dejará momentos inolvidables.

jueves, 9 de mayo de 2013

Marvel apuesta por las minorias

A finales de los 60 y principios de los 70, Marvel era un universo en constante expansión, cualquier idea valia para crear una nueva serie, aunque la mayoria de titulos no funcionaron a largo plazo,  reportaban ciertos ingresos y con ellos se explotaban nuevas propuestas.
En esa época se llevó a cabo un esfuerzo por incluir mujeres y miembros de grupos minoritatios en las filas de Marvel. De hecho, Lee y Kirby habian ya presentado en 1966 a un personaje negro, La Pantera Negra, en un número de Los 4 Fántasticos. El héroe se llamaba, en su identidad secreta, T´Challa y era rey de Wakanda, una nación africana imaginaria. Tras pasar varios años como miembro de Los Vengadores, Pantera recibió su propia serie en 1973 en las páginas del n.º5 de Jungle Action.
Los guiones de Don McGregor recalcaban la dignidad innata del personaje y muchas de las historias fueron ilustradas por un joven dibujante negro llamado Billy Graham. El n.º1 de The Black Panter apareció finalmente en 1977.
Con Luke Cage, Hero for Hire (héroe de alquiler) en 1972, Stan Lee creó la primera serie de Marvel cuyo titulo era el nombre de un personaje negro. Billy Graham entintó los lápices del veterano George Tuska y como primer guionista de la serie figuró el talentoso Archie Goodwin.
Roy Thomas y el dibujante John Romita también colaboraron en la creación del personaje, personaje totalmente contrapuesto a T´Challa. Cage, un duro ex-miembro de un banda urbana, es inculpado de un crimen que no cometió. En la cárcel se ofrece voluntario a un experimento médico que le confiere una fuerza extraordinaria, tras escapar de la prisión se convierte en un "héroe de alquiler". A la altura del nº 17 pasó a titularse Power Man, titulo con el que continuaria publicándose hasta 1986, bajo un nombre u otro, Cage siempre fue un personaje de éxito.
En Master of Kung Fu (abril 1974), Marvel presentaba a un héroe oriental, idea que venia un tanto a destiempo después de haber visto desfilar a tantos villanos orientales por las páginas de Marvel en décadas precedentes. Para compensar el pasado, el guionista Steve Englehart y el dibujante Jim Starlin declararon que su protagonista era hijo del famoso villano Fu Manchu.
Tal maniobra, unida al hecho de que la serie pretendia a todas luces aprovechar la moda de las artes marciales en el cine, pudo haber condenado al ágil Shang-Chi a una corta carrera comercial y de hecho sus creadores originales no tardaron en abandonar la serie. Pero los ingeniosos  guiones de Doug Moench y el vigoroso dibujo de Paul Gulacy insuflaron vida a Master of Kung Fu y la serie sobrevivió hasta 1983.

Marvel llegó incluso a probar suerte con un indio americano como héroe en Red Wolf (Lobo Rojo, mayo 1972). El western, no obstante ya habia pasado de moda y el experimento duró tan sólo nueve números.

sábado, 4 de mayo de 2013

El Abismo Negro

THE BLACK HOLE

USA 1979 Walt Disney.
Director: Gary Nelson.
Productor: Ron Miller.
Guión: Jeb Rosebroock y Gerry Day.
Fotografía: Frank Phillips.
Música: John Barry.
Efectos especiales: Art Cruickshank, Joe Hale, Danny Lee, Terence Saunders, Peter Ellenshaw.
Intérpretes: Maximilian Schell, Anthony Perkins, Robert Foster, Timothy Bottoms, Yvete Mimieux, Ernest Borgine.
Duración: 98minutos. Color.

A finales de los 70, con el millonario precedente de La Guerra de las galaxias (1977) y en auge del género de ciencia ficción, casi todos los grandes estudios trataban de dar en la diana con una superproducción futurista mediante la cual llenarse los bolsillos.
Disney no permaneció ajena a esta moda y asi jugando su más aparatosa baza, con un presupuesto de 20 millones de dólares se lanza en 1979 a la caza de las taquillas con la gigantesca, El Abismo negro.
La historia viene a ser una variante galáctica de 20.000 Leguas de Viaje Submarino, con un megalómano cientifico del siglo XXII, algo asi como un cruce entre el Capitán Nemo y el Dr.Morbius de Planeta Prohibido (1956), interpretado por un convincente aunque algo sobreinterpretado Maximilian Schell, cuya mayor ambición radica en penetrar con su neve "Cygnus" en el interior de un agujero negro para hallar asi la codiciada verdad suprema.
En este desquiciado plan se verán envueltos de manera involuntaria los tripulantes de la nave "Palomino", Robert Foster, Anthony Perkins, Timothy Bottoms, Ernest Borgine, Ivette Mimieux y un robot con forma de huevo, con la voz de Roddy McDowall, que de regreso a la Tierra tras una misión de exploración, se encontrarán con el siniestro Cygnus.
Uno de los miembros del Palomino, descubrirá que los robots a las órdenes de Schell son en realidad los antiguos tripulantes humanos, lobotomizados años atrás y convertidos en máquinas al negarse a obedecer al doctor. A partir de ahi, la trama degenera hasta lo indecible, convirtiéndose en un auténtico coladero dramático, culminando el despropósito con una impagable escena, ejemplo de ineptidud argumental, donde descubrimos que el abismo negro en realidad no es sino un portal dimensional que conduce al cielo o al infierno según los méritos de cada uno.

Los efectos especiales, notables en su dia, chirrian vistos hoy, el agujero en cuestión parece más bien el sumidero cósmico de un descomunal retrete y a los robots flotantes se les intuyen los hilos, mientras el look general deviene acartonado y desdramatizadoramente kitch.
Respecto a los diálogos, tan sólo apuntar la grima que produce escuchar semejante acumulación de clichés en boca de actores más o menos sólidos y en cuanto a la dirección, el televisivo Gary Nelson desaprovecha las posibilidades estéticas del gigantesco formato Technovision 70mm, con un puesta en escena rutinaria y plana.
Producto en suma, sobrado de infulas y carente del más elemental sentido, que para colmo pincharia estrepitosamente en taquilla, defraudando las altas expectativas de la Compañia.