lunes, 26 de junio de 2017

Shang-Chi: Maestro del Kung-Fu

Tomo de Marvel Edición Especial que recoge  los primeros números de una de las series más aclamadas de Marvel, Shang-Chi: Master of Kung Fu. Los años 70 fueron sin duda la década de esplendor de las artes marciales, auspiciado tanto por el éxito de le serie de televisión Kung-Fu, producida en 1972 por la cadena ABC, como por los films protagonizados por el mítico Bruce Lee, llevando el género a altas cotas de popularidad.
Marvel no fue ajena a este emergente fenómeno, lanzándose presurosa a la creación de personajes e historias basadas en el Kung-Fu, demostrando estar al tanto de la realidad social, diversificando el gusto de los lectores hacia nuevos y atrayentes contenidos.
Shang-Chi es uno de los personajes más emblemáticos del Universo Marvel, no es un superhéroe al uso, si no un maestro en todo tipo de artes marciales. Fue creado por el guionista Steve Englehart y el dibujante Jim Starlin, haciendo su debut en Marvel Edition Special #15 (diciembre 1973).
En el año 1972 Marvel adquirió los derechos de Fu-Manchu, el villano oriental creado por el escritor de novelas pulp Arthur Saxfield Ward (1883-1955 más conocido como Sax Rohmer, mientras que también se hacia con los derechos de la exitosa serie de televisión Kung-Fu protagonizada por un jovencisimo David Carradine. Asi que puede asegurarse que el personaje nació de la combinación de la literatura y la televisión.
Asi Shang-Chi fue presentado como el hijo de Fu Manchú, a pesar de ser una creación original, algunos de los personajes de las novelas de Rohmer fueron adaptados al cómic (sobre todo Fu Manchu y Sir Denis Nayland Smith). Como dato curioso, no hay personajes de la serie de televisión Kung-Fu trasladados a la serie.
La serie comenzó con la introducción de Shang-Chi como un hombre criado y educado por su padre Fu Manchu  para ejecutar a sus enemigos y compartir su gloria, cuando conquiste el mundo. Sin embargo, su primera misión, en el que mató a uno de los viejos enemigos de su padre, el Dr. Petrie, terminó con Shang- Chi descubriendo la verdadera naturaleza de Fu Manchu. Desilusionado, Shang-Chi juró eterna oposición a las ambiciones de su padre y se enfrentó a él a las órdenes de Nayland Smith. 

Los tres primeros números de la serie de Englehart y Starlin son un portento argumental y sobre todo gráfico, ambos autores sentaron las bases del personaje e introdujeron personajes tan interesantes como el villano Medianoche o al forzudo guardaespaldas de Smith, Black Jack Tarr. Tras esta magnifica carta de presentación Starlin, pasó a ser sustituido por un recién llegado a la editorial, Paul Gulacy, autor de un trazo enérgico, con claras influencias de Steranko, aportó a la obra frescura y vitalidad, convirtiéndose en el dibujante referencial de la misma y por esta primera etapa del personaje, pasaron otros muchos como Ron Wilson, Ross Andru, Al Migrom, Keith Pollard y John Buscema, todos buenos profesionales del medio, pero el innovador Gulacy seria el artista más recordado y más aún con la salida de Englehart y la llegada de Doug Moench, la química entre ambos autores convertiría la serie en una obra de culto.

Moench introdujo a personajes tan interesantes como Clive Reston, pariente lejano de Sherlock Holmes e hijo de un agente del MI-6, un agente(OO), con licencia para matar, del que heredaría su profesión. E introduce a otro personaje de las novelas de Rohmer, la intrigante hija de Fu-Manchu, Fah Lo Suee, capaz de derrocar a su padre para conseguir su trono y para ello no dudará en asesinar a su hermano y a todo aquel que se cruce en su camino.
Los ingeniosos guiones de Moench y el vigoroso dibujo de Gulacy, convirtieron a Shang-Chi en una obra de culto, este primer volumen es muy bueno, pero el próximo es de compra obligatoria ya que recoge lo mejor del trabajo de ambos autores y eso significa un joya incontestable del cómic.

Superman: Los Hombres del Mañana

Esta mini saga fue desarrollada en Superman# 32-39 y sus creadores son Geoff Johns y John Romita JR. Ambos autores gozan de un estatus de estrellas en el medio, cosa lógica por otra parte viendo la prolifica y brillante carrera de ambos, 
Johns ha revitalizado a los personajes más emblemáticos de la editorial DC, Linterna Verde, Flash etc... e incluso a Superman, donde junto al dibujante Gary Frank realizó una gran etapa del personaje, asi que por lo tanto la esencia del Hombre de Acero no le es ajena. 
John Romita tiene una sólida carrera en Marvel desde la década de los 70, asi que cuando DC anunció su fichaje en el 2014 fue toda una sorpresa, este trabajo es el primero que realiza para la editorial y por lo tanto es la primara vez que se acerca al mundo de Superman.
Johns comienza la historia con un punto de nostalgia y un homenaje a la llegada de Kal-El a la Tierra, ya que unos cientificos humanos, creyendo la destrucción de nuestro mundo, mandan a su único hijo a la Cuarta Dimensión, durante el trayecto el bebe absorbe gran cantidad de energia que le concede grandes poderes.

Este niño, Ulises regresa a la Tierra como adulto, mundo al que creia destruido, al igual que Clark Kent se siente aislado y cree encontrar un alma gemela en Superman, este le ayuda a reencontrarse con sus padres. Pero viendo el camino de autodestrucción de nuestro mundo Ulises decide salvar a seis millones de personas, embarcarlas en un gran arca espacial y enviarlas a su dimensión natal con el fin de salvar a la humanidad de un futuro incierto. Pero las cosas no son como aparentan ser y el conflicto entre los dos superhombres no a hecho más que empezar.
Johns crea una historia solvente y entretenida, que navega a medio camino entre la ciencia ficción y el género superheroico, aparte sabe mostrarnos la fe ciega de Superman en la humanidad, presentándolo como un símbolo de paz y esperanza. También hace un sólido trabajo con dos secundarios de lujo como son Perry White y Jimmy Olsen, mientras que a Lois Lane en esta aventura le corresponde un rol menor.
La obra termina con Superman perdiendo sus poderes de forma temporal durante un dia, pero sin ningún superpoder demuestra que no le falta valor y es capaz de arriesgar su vida para salvar la de otro.
Pese a ser la primera vez que dibuja al personaje Romita Jr, hace un trabajo digno no echa toda la carne en el asador, tal vez por falta de motivación o simplemente por que pasan los años, pese a ello su trazo tiene elegancia y aún conserva una narrativa ágil y dinámica que ayuda a potenciar la historia. 
Superman: Los Hombres del Mañana, es una mirada moderna al mundo del Hombre de Acero sin perder parte de su esencia clásica, una historia creada sin más propósito que entretener y pasar un buen rato de lectura.

martes, 6 de junio de 2017

Dreadstar: la Odisea de la Metamorfosis

Epic Iluustrated fue una revista de cómics editada por la editorial Marvel, de publicación bimestral cuya duración fue de 34 números desde la primavera de 1980 hasta el invierno de 1986, con papel satinado y de buen granaje. Epic Illustred era sin duda la publicación mas lujosa producida por Marvel hasta esa fecha, su precio era de dos dólares, en una época en que los cómics ordinarios costaban quince centavos.
Representaba un intento de llegar a un público adulto y fue tomado más en serio que las desafortunadas series en blanco y negro de años atrás, siendo anunciada como "ciencia ficción y fantasia para adultos".
La dirección de la revista corrió a cargo de Archie Goodwin, antiguo Director Editorial de Marvel. Su profesionalidad y su compenetración con los autores hicieron de la revista, una de las más innovadoras y sorprendentes de la época.
Epic Illustrated tiene el mérito de ser la primera publicación Marvel, en que tuvieron que comprar los derechos de edición, esto significaba que los autores tenian el derecho de propiedad de sus creaciones. Este nuevo enfoque atrajo a profesionales como Jim Starlin, que ya habia trabajado en Marvel en los años setenta y lo hizo presentando a un nuevo personaje Dreadstar, en la obra conocida como, La Odisea de la Metamorfosis. Publicada en los números 1 a 9, más dos novelas gráficas: El Precio y Dreadstar, más su conclusión en Epic Illustrated 12.
Una raza invasora los Zygotheanos están dominando toda la galaxia, solo un planeta tiene el poder suficiente para detenerlos, Orsirios. Pero al final también está destinado a sucumbir, antes de que toda
la vida en el planeta perezca le es entregado al único superviviente Lord Aknaton, un arma que puede destruir a todos los enemigos, "El Cuerno Infinito" pero no tiene el poder para tocarlo, asi que debe de buscar en la galaxia tres almas de gran poder místico, así como la ayuda de un guerrero como Dreadstar, cuyo rostro es casualmente o no tan casual parecido al del propio Starlin, el personaje es portador de una poderosa espada y posee un fuerza muy superior a la media humana. El precio de la destrucción del enemigo es demasiado alta, ya que debe perecer toda la Via Lactea.
En estos números el principal protagonista es Aknaton, ya que es el personaje sobre el que se teje la historia, aunque paulatinamente Dreadstar va cogiendo protagonismo y más cuando al final es el único superviviente de la muerte de los millares de mundos que pueblan la Via Lactea, motivo este que le supone un gran dolor emocional.
En los siguientes números el autor, da un interesante giro a la historia, ya que el protagonista debe volver a enfrentarse a dos fuerzas galacticas La Monarquia y La Instrumentalidad, esta última una poderosa orden religiosa, este argumento recuerda y mucho a La Gueera de las Galaxias y sus dos bandos en constante combate El Imperio y Los Rebeldes. Pero en su desigual lucha contra los dos grandes imperios galácticos contara con la ayuda de Syzgy Darlock, un poderoso mago y Oedi un humanoide con forma de gato.
En esta saga Starlin explora los caminos recurrentes en sus obras, su gusto por la ciencia ficción y grandes sagas cósmicas, todo ello sazonado con una gran carga filosófica y mística, el dibujo tanto en su parte en blanco y negro como a color es excepcional, aunque no todo el argumento es igual de potente, hay partes muy buenas y otras que no brillan tanto, lo que hacen de esta obra una pieza muy irregular, en su conjunto es una saga muy disfrutable pero no llega al calificativo de obra maestra, aún asi vale la pena leerla.