miércoles, 16 de diciembre de 2015

Casey Ruggles: El comienzo

Manuel Caldas, editor portugués y restaurador de joyas del cómic, nos acerca la primera tira de prensa creada por el gran Warren Tufts, autor autodidacta, creador de magnificos westerns como Lance o Casey Rugles.
En esta última Tufts nos presenta a Casey Ruggles un ex sargento de caballeria, que un buen dia decide realizar un duro viaje desde Boston hasta California, cuando en 1849 surge la Fiebre del Oro, en ese viaje ira acompañado de Hans Snefefeer un viejo gruñón, su hija adoptiva  y novia de Casey, la bella Chris y un niño indio que se acopla durante la marcha.
Tendrán que salir antes de que se produzca la gran estampida humana que causó el descubrimiento del oro, pero no será fácil; por el camino se encontrará con Bolt desertor del ejército y enemigo del héroe y Lilli Fontaine, hija de un famoso pirata y que también compite por el amor de Casey. Aparte el grupo tendrá que hacer frente a tormentas, indios y todo tipo de desalmados que se encaminan a California.
Serie con una visión muy critica y con toques muy adultos para la época, en una de sus escenas unos forajidos se pelean entre si por violar a la protagonista. La violencia de Casey Ruggles y su perspectiva ideológica crearon problemas de aceptación y con el tiempo su autor entró en conflicto con el sindicato propietario de los derechos de su publicación, lo que le obligó a abandonar la serie antes de su fin.
Con producción del United Feature Syndicate , las entregas dominicales empezaron el 22 de mayo de 1949 y las tiras diarias el 19 de septiembre del mismo año.
En la serie se producen situaciones extremas, que rompian considerables tabús en el marco de los cómics para la prensa. En la California de la época de la Fiebre del Oro surgian una y otra vez intentos de violación, crimenes, explotaciones a los trabajadores, racismo, militares innobles e injusticias sociales, como si se narrara el reverso de la historia oficial.
Inserta en la historia también hay un bello poema ecológico, en que la majestuosidad y el orden de la naturaleza se contraponían  con la brutalidad de los hombres, este enfoque paisajistico lleno de elegancia, provenia de un autor cuyas influencias eran sin duda Harold Foster y Alex Raymond.
Tufts realizó las tiras dominicales hasta el 16 de septiembre de 1954 y la serie fue terminada por Ruben Moreira el 30 de octubre de 1955, por el camino colaboraron sin acreditar autores de la talla de Alex Thot o Nick Cardy.
Gran serie, nos da una visión diferente del Western, creada y dibujada por uno de los grandes como era Warren Tufts, autor que gracias al trabajo de Caldas empieza a ser reconocido y admirado en nuestro país.

lunes, 14 de diciembre de 2015

Ms Marvel: Fuera de lo normal

En su incesante búsqueda de nuevos lectores, Marvel idea en el 2014 "All-New Marvel Now, un proyecto que daba un nuevo enfoque a personajes más o menos secundarios de la editorial, asi surgieron series tan interesantes como Silver Surfer de Dan Slott y Michael Allred, El Piloto Fantasma de Felipe Smith y Tradd Moore, sin olvidarnos de Ms Marvel.
Aprovechando que Carol Danvers era la nueva Capitana Marvel, el personaje estaba libre por lo tanto los directivos de la Casa de Las Ideas deciden crear uno nuevo, para ello contactan con la escritora y periodista Gwendolyn Willow Wilson, elección que no es casual dado el enfoque que se le dio al personaje, la autora se convirtió al Islam durante su época universitaria, para residir posteriormente en El Cairo,
Su serie de cómics Air (Vertigo 2008) fue muy reconocida por la critica, estando incluso nominada a un premio Eisner, aprovechando sus conocimientos de la cultura y costumbres árabes crea a Kamala Khan, una jovencita de apenas 16 años, a cuyos problemas tipicos de la adolescencia, suma los culturales y religiosos, ya que es musulmana.
La guionista consigue que el tremendo choque cultural sea creible, ya que Kamala se presenta como una joven rebelde, frente a las férreas normas de sus padres, buena gente pero que la ahoga en sus aspiraciones personales.

Un dia decide escaparse de casa para asistir a una fiesta y en el regreso de la misma es atrapada por un misterioso capullo rodeado de niebla, que resultan ser los vapores de una Bomba Terrigena, esto produce en ella unos profundos cambios fisicos, convirtiéndose en una poliforma capaz de alterar su cuerpo a voluntad. Su enemigo en estos primeros números será El Inventor, un "pájaro" de mucho cuidado y que toma su encuentro con esta nueva Ms Marvel, como algo personal, haciendo todo lo posible para acabar con ella.
La serie de G. Willow es una mirada original y divertida al mundo de los superhéroes, no solo el personaje principal mola, si no que el elenco de secundarios es muy interesante y ayudan a hacer más rico el mundo por donde se mueve la joven cuando no ejerce de heroina.
El dibujante de la serie es Adrian Alphona, no es dibujante "hot", pero su dibujo es sencillo y elegante, sinceramente una vez leidas las primeras historias es dificil encontrar un dibujante cuya narrativa se adapte mejor a las exigencias de la serie.
Esta obra aporta frescura al encorsetado mundo de los superhéroes, no es una obra maestra pero entretiene y divierte a partes iguales.

martes, 21 de julio de 2015

La Tumba de Drácula (tomo I)

Aprovechando a principios de los 70 la revisión y modificación del Comics Code, la utilización de personajes tradicionales del género del terror, como los vampiros, hombres lobo etc... era posible. El terror era popular en el cine y la televisión y Marvel lo habia tanteado con delicadeza, bajo las restricciones del antiguo Comics Code, en titulos como Chamber of Darkness Tower of Shadows. Pero pese a ciertos trabajos excelentes, nada había cuajado en realidad, se necesitaba un nuevo enfoque.
Finalmemte, Marvel dio con la idea de combinar el terror y lo heroico, asi surgieronThe Man-ThingGhost Rider, Werewolf by Night, asi como The Monster of Frankenstein. 
Stan Lee deseaba crear un cómic basado en el mitico personaje de Bram Stoker, asi surge The Tomb of Dracula (abril 1972), este cómic contó con argumento de Roy Thomas, guión de Gerry Conway, la ilustración corrió a cargo de Gene Colan.
Colan se enteró de la nueva realización de la serie y creó algunas muestras para convencer a Lee. Para realizar su versión del vampiro, el dibujante se inspiró en el actor Jack Palance, cuyas duras facciones se acomodaban a lo que Colan deseaba para el personaje, Stan quedó impresionado de estas muestras y le dio la serie.
Frank Drake un descendiente americano de Drácula, es el actual propietario del castillo de Transilavania donde residió el vampiro, acompañado de su novia Jeanne y su amigo Clifton Graves, esperan hacer negocio para los turistas, pero Graves encuentra la tumba del conde y lo reaviva; al despertar ataca a la chica, convirtiéndola en vampiro, Frank debe matarla y jura acabar con la vida de Drácula.
Aunque en la caza no esta sólo, por el camino se le añadirán un variopinto grupo de personajes como Rachel Van Helsing y su fornido guardaespaldas un mudo hindú llamado Taj, pronto se unirán a ellos el anciano Quincy Harker y un personaje que en el futuro llegaría a ser toda una estrella cinematográfica, Blade.
Todos se unen con el fin de acabar con el vampiro, es una caza constante aunque a veces se pasa fácilmente de cazador a presa, un juego mortal donde algo más que la vida está en juego.
La serie se caracterizó por un baile constante de guionistas durante sus seis primeros números, Gerry Conway, Archie Goodwin, Gardner Fox y por último Marv Wolfman, este último se hizo con el trabajo desde el número siete de la serie hasta su final en 1979.
Colan, maestro del arte de combinar las luces y las sombras, se encuentra en su salsa dibujando elementos terrorificos, plasma como nadie la oscuridad y los peligros que surgen de ella, la desolación, la niebla, el mismo Drácula al que define como  una figura melancólica y terrible. Todo es dibujado con sutil maestria, y con el paso del tiempo se hace dificil pensar en esta obra sin otro dibujante.
El sombrio estilo del dibujante, fue hábillmente acompañado por el entintado de Tom Palmer. Colan dio lo mejor de si mismo en esta serie y junto a su larga etapa en Daredevil quizá sea su trabajo más recordado.
La mezcla de unos guiones contundentes y un dibujo imaginativo constituyó una poderosa poción que dio a Drácula y su serie una vida más larga que la de cualquier otro villano, convirtiéndose en una obra maestra y en todo un referente en las series de terror de Marvel.

lunes, 6 de julio de 2015

Spiderman en la Tierra Salvaje

Una de las más extrañas aventuras de nuestro héroe arácnido sucedió en The Amazing Spiderman # 133-134 (diciembre 1971-enero 1972). Esta pequeña historia estaba firmada por Roy Thomas a los guiones y el gran Gil Kane a los lápices.
Nuestro amistoso vecino Spiderman, debe pelear por su vida y la de su novia (Gwen Stacy) en la primitiva y hostil Tierra Salvaje, muy lejos de su habitat natural, los callejones y edificios de New York.
J.Jonah Jameson decide potenciar las ventas de su periódico el Daily Bugle y espoleado por un rumor sobre un extraño ser que asoló una expedición cientifica en el Artico, decide investigar y asi encamina sus pasos a la Tierra Salvaje, acompañado por Peter Parker, su novia Gwen y un guia llamado Calkin.
Al llegar al paraiso perdido son atacados por una gigantesca criatura a la que los lugareños llaman Gog, esta rapta a la chica, para entregarla a su amo, que resulta ser uno de los viejos enemigos del lanza redes, Kraven el Cazador.
Kraven que se considera el rey de este mundo necesita una reina y por eso ha posado sus ojos sobre la hermosa joven, tanto Spiderman como Ka-zar y su dientes de sable Zabu deben emplearse a fondo para derrotar al monstruo y al villano.
Por medio de la batalla, iremos conociendo el origen de Gog, un ser llegado de otro mundo, el único de su especie, apenas un embrión cuando es recogido por Kraven y usado para sus planes de conquista, un enorme alienigena con el cerebro de un niño.
Vaya por delante que no es la mejor historia que he leido de Spidermam, pero siempre ha ejercido sobre mi una gran fascinación, tal vez por que Thomas rinde un sincero homenaje al clásico cinematográfico King Kong (1933) de Wills O´Brien y a las peliculas de monstruos de serie B que poblaron las carteleras americanas en los años 50.
Y si a los lápices está el trazo agil y elegante de Gil Kane el interés se multiplica. Historia entrenida un tanto extravagante y por supuesto emotiva, ya que cuando la criatura muere hundida en arenas movedizas, no puedes más que sentir compasión, pues elle era sin duda lo mejor de la función, una victima más de la codicia humana.

jueves, 18 de junio de 2015

Tanguy y Laverdure

La serie surgió en el nº 1 de la revista francesa Pilote el 29 de octubre de 1959, siendo sus creadores Jean-Michel Charlier (Blueberry) y Albert Uderzo (Asterix).
Las aventuras aéreas no eran ajenas a Charlier ya que junto al dibujante Victor Hubinon, habia creado al aviador americano Buck Danny, aunque la verdadera génesis seria sin dudaBanjo 3 né répord (Banjo tres no responde)  creada junto a Uderzo en 1956 para un suplemento en los periódicos; el piloto de esta serie tenia el nombre de Marc Laurent. Asi, sin mucho esfuerzo los rasgos de Marc se convierten el los de Michael Tanguy.
Tanguy y Laverdure son dos pilotos en periodo de aprendizaje destinados a la base aérea de Maquinez (Marruecos), son amigos inseparables aunque muy distintos entre si, Michel Tanguy el moreno, verdadero eje sobre el que gira la serie y su contrapartida el rubio Ernest Laverdure, este último como complemento humoristico del primero.
En las vidas de nuestros héroes, se cruzan, el teniente Darnier, un duro veterano instructor de vuelo y el alumno Saint-Helier, entre ambos se establece un relación de odio, basada en acusaciones de cobardia. Durante las pruebas de un misil, este cae en un terreno rocoso y los jóvenes pilotos deben localizarlo, ya que en su cabeza alberga una compleja maquinaria electrónica de gran valor, además otra potencia también esta interesada en la búsqueda, estos hechos pondrán a prueba el coraje de los aviadores.
Charlier uno de los grandes guionistas del cómic europeo, aplica en esta serie todo su amor por la aviación, ya que el fue piloto comercial, tejiendo en esta historia que duraria casi dos años, un precioso monumento a la superación personal, al valor y a la redención a través del sacrificio, creando un argumento sencillo pero hermoso, en otras manos todo este aluvión de emociones puede pasar por cursi u obsoleto, pero el genial autor aplica toda su maestria. Esta serie contiene todos los elementos que hacen grande al género de aventuras, humor, drama y mucha acción.
Mientras Uderzo, olvida el trazo sencillo y humoristico, con el que dibujó a su irreductible galo, empleaando un dibujo realista y muy bien documentado, el resultado es francamente genial. El éxito de la serie, se tradujo en una serie televisiva producida en 1967 con el titulo de Los Caballeros del Cielo.
Gran serie de aviación y de aventuras en general, sin lugar a dudas un gran clásico del cómic europeo.

martes, 2 de junio de 2015

Kick-Ass 3

La serie fue creada por Mark Millar y John Romita Jr en el lejano 2008. Surgió en el sello Icon Comics, una división independiente de Marvel que otorgaba a sus autores los derechos sobre sus creaciones, cosa que a la larga seria muy ventajosa, ya que unida a una masa fiel de lectores, la obra tendria dos adaptaciones cinematográficas, videojuegos y un amplio abanico de merchandising, convirtiéndose en todo un fenómeno dentro de un medio tan encorsetado como es el género de superhéroes.
Millar supo dar a la vida de Dave Lizewski, un adolescente amante de los cómics y que un buen dia decide convertise en superhéroe comprándose un traje por ebay, un toque de patetismo y de inocencia, un perdedor tenaz y valiente cuya vida cambia cuando conoce a Hit-Girl y Big Daddy.
Millar pobló toda la serie de violencia muchas veces extrema y visceral, cuando parecia que se le iba de las manos supo recular, dar un paso atrás y reconducir la historia, también hay un claro homenaje al género de superhéroes donde no faltan guiños a DC o Marvel y una velada critica al lector de cómic en su versión más friki, con todo ello consigue una obra rompedora, extrema, divertida, adulta, que con el tiempo sin duda se convertirá en un objeto de culto
En este nuevo volumen hay sutiles diferencias respecto a los anteriores, nuestro héroe está evolucionando, ha conocido a una joven y se ha enamorado, lo que le quita tiempo e interés a su carrera como justiciero, en el superequipo Justicia Eterna hay distensiones y Hit-Girl está en la cárcel, si a esto sumamos la llegada de un nuevo enemigo, el despiadado Rocco Genoves, la cosa se complica.
Dave está dejando la adolescencia y encaminado sus pasos hacia la madurez, solo el contemplar la muerte de muchos de sus amigos, le obligará a ponerse las mallas y enfrentarse al clan Genovese, en esta batalla tendrá un inexperado aliado que no es otro que su enemigo de antaño Chris Genovese (El Hijoputa), la fuga de la cárcel de Hit-Girl convertirá todo en un baño de sangre.
Millar cierra la serie y lo hace consecuentemente, cosa que es de agradecer ya que otros autores estiran demasiado sus obras, quitándole interés a las mismas, pero aunque la serie está finiquitada, el final de la misma es abierto, por lo tanto quién sabe lo que deparará el futuro.
Gran trabajo de Romita Jr y de su entintador Tom Palmer, que han sabido definir magistralmente a los personajes. Obra irreverente, sin duda una mirada fresca al género, que demuestra la solidez de sus autores, ambos serán recordados por otros muchos trabajos, pero Kick-Ass es un punto de inflexión en sus respectivas carreras.

viernes, 15 de mayo de 2015

Estela Plateada: Nuevo Amanecer

El personaje apareció dibujado por Jack Kirby como una idea adicional en una historia ya planificada, esto sucedió en Fantastic Four # 48 (marzo de 1966), iniciando su carrera como ayudante de un terrible alienígena llamado Galactus. El personaje cogió por sorpresa al propio Stan Lee, el cual se enamoró del personaje, ya que durante años no permitió que nadie más escribiera sus guiones. Lee supo dotarlo de nobleza y de una gran carga filosófica y se reveló que inicialmente el personaje habia sido Norrin Radd, un inquieto habitante de un mundo utópico, cuando su raza fue amenazada por el Devorador de Mundos, la salvó ofreciéndose a ayudar a aquella amenaza en su incesante búsqueda de mundos que devorar.
El "Centinela de los Senderos Siderales" fue dibujado por dibujantes de la talla de Kirby, John Buscema, Moebius, también compartió protagonismo con grupos como Los Defensores, nunca fue un primera espada y eso le dio la talla de personaje de culto.
En 2012 la editorial Marvel anuncia Marvel Now! , proyecto que da un nuevo rumbo a sus personajes más emblemáticos, y que implicaba importantes cambios tanto en los equipos creativos como nuevos diseños de personajes, en definitiva un profundo cambio conceptual para captar nuevos lectores.
Dos años después la "Casa de las Ideas" anucia All-New Marvel Now! donde se daba protagonismo a diferentes héroes, esta vez potenciando a personajes menores, pero igual de interesantes que sus hermanos mayores, uno de los elegidos fue Estela Plateada.
El editor Tom Brevoort y el guionista Dan Slott, deciden dar un vuelco a la historia de Estela, el personaje habia cargado con la culpa de su pasado como heraldo de Galactus, queriendo compensar toda la destrucción y el dolor que causó, convirtiéndose en un ser huraño y solitario. Para quitarle este estigma hacen que desarrolle un extraño vinculo de amistad con una joven terrestre llamada Dawn Greenwood, sus historias son divertidas y alocadas, grandes amenazas cósmicas como la Reina de Nuncas o Pesadilla, y mundo oniricos como El Impericon, hacen de esta obra un punto de inflexión respecto al personaje, moviendo los hilos por distintos cauces a los que Silver Surfer no nos tenia acostumbrados.
Para reflejar todos estos conceptos, el dibujante elegido fue Michael Allred, su trazo simple y elegante otorga a Estela vitalidad y frescura, logrando rescatar como nadie el espiritu kirbyano, con ello logra uno de sus mejores trabajos, ya que incluso se nota que Slott hace los guiones pensado en el dibujante.
Gran obra, que cambia el estatus del personaje, con dos autores que se entienden a la perfección, logrando con esta serie una pequeña joya.

martes, 5 de mayo de 2015

The Rampaging Hulk

A primeros de los 70 Marvel vivió una pequeña revolución, alentada por las ventas de la editorial Warren con sus revistas de terror Creepy o Eeire. Se lanzó al mercado de la publicación de revistas en blanco y negro y lo hizo diversificando géneros, el terror con titulos como Dracula Lives, Tales of the Zombie, o el humor con la revista Crazy.
A estos primeros titulos se unieron más, basados en la fantasia heroica como Savage Tales o The Savege Sword of Conan, o influenciados por la moda de las artes marciales The Deadly Hands of Kiug Fu, la ciencia ficción con  Unknown Worlds of Science Fiction y adaptaciones de peliculas como el caso de Planet of the Apes.
Estas revistas publicadas por Marvel, pasarian a formar una división independiente de la editorial, con su propio director Marv Wolfman, que se habia granjeado una gran reputación por su labor con personajes de terror como Drácula. Esta supuesta libertad creativa, sirvió para librarse del órgano censor (Comics Code) y así poder crear cómics más adultos.
Una editorial como Marvel, dedicada al género superheroico decidió publicar a uno de sus grandes personajes en formato magazine, el elegido fue Hulk, pese a la enorme popularidad del personaje no fue escogido al azar, los ejecutivos de la editorial sabian de la inminente creación de una serie televisiva producida por la productora CBS basada en el descerebrado monstruo, asi surge The Rampaging Hulh (enero de 1977) y lo hace ambientada en una época que abarca el final de su serie clásica en The  Incredible Hulk 1-6 ,1962-63 por raro que parezca su serie original sólo duró seis números y su paso por Tales to Astonish 1964, donde compartia protagonismo con el Hombre Gigante y la encantadora Avispa.
Estamos hablando de un homenaje al Hulk de sus origenes, un ser salvaje y devastador, la serie en su formato en blanco y negro que es la recogida en este recopilatorio duró hasta el número 9 a partir de ahi, influenciada por la serie de televisión pasó a publicarse a color.
El peso de los guiones corre a cargo de Doug Moench, que hace un trabajo correcto, situando la acción por encima del drama, creando historias sencillas basadas en los primeros años del personaje, todo un homenaje a Stan Lee y Jack Kirby. Estos primeros números no están influenciados por le serie de TV, ya que el episodio piloto de la misma fue emitido en noviembre de 1977 y la serie regular el marzo del 78.
Con el transfondo de una invasión extraterrestre, cuyo epicentro está en Europa, Moench da un repaso a enemigos y aliados ambientados a principios de los 60, como La Gargola, El Amo del Metal, o unos adolescentes X-Men, sin olvidarnos de Namor y Los Vengadores antes de convertirse en grupo. Aunque también crea personajes interesantes como Bereet, tecnoartista y fugitiva del planeta Krylor, que viene a ayudar a los humanos frente a la invasión y que más tarde se integraría en la serie regular.
Aunque lo verdaramente interesante de este cómic es la parte gráfica, la serie era bimestral y dio tiempo a los dibujantes de recrearse en su trabajo, empezando por un sorprendente y brillante Walter Simonson, También firman grandes trabajos Keith Pollard, Herb Trimpe o Sal Buscema, todo ello embellecido por las tintas y los grises de Alfredo Alcala o Tony DeZuñiga.
Mención aparte merece la historia escrita por John Warner y Jim Starlin, dibujada por este último, llena de magia y un mundo decadente, un trabajo verdaderamente innovador, mas cerca de la fantasia heroica que del género de superhéroes.
Obra de resultados simpáticos, aunque poco arriesgada en lo argumental y magnifica en el dibujo.
Lástima que no se pueda tener todo.

martes, 21 de abril de 2015

Sonámbulos

Sleepwalkers
USA 1991
Director: Mark Garris.
Productora: Columbia.
Productor: Mark Victor.
Guión: Stephen King.
Fotografía: Rodney Charters.
Música: Nicholas Pike.
Montaje: Nicholas Brown.
Maquillaje: Tony Gardner.
Efectos especiales: Jeffrey A. Okum.
Intérpretes: Alice Krige, Madchen Amick, Brian Krause, Cindy Pickett, Don Martin
Curación: 91 minutos. Color.

La mayor novedad de este film dentro de las adaptaciones basadas en libros de Stephen King, es que su guión no está sacado de un relato del prolifico escritor, si no que éste lo escribió directamente para el cine proporcionándole con ello al director Mick Garris la oportunidad de participar en un proyecto más personal que las secuelas que habia rodado hasta el momento; Critters II (1988) y Psicosis IV  (1990).
La pelicula empieza definiendo el concepto de sonámbulos una raza en vias de extinción de violentas criaturas, entre el felino y el reptil, pero con apariencia humana, esta raza existia desde tiempo inmemorial, dando lugar a leyendas y supersticiones sobre vampiros y hombres lobo.
Los dos últimos de su especie son Mary Brady (Alice Krige) y su hijo Charles (Brian Krause), que mantienen relaciones incestuosas y viajan en busca de chicas virgenes, de cuya fuerza vital extraen su alimento.
La pareja se instala en Pravis, un tipico pueblo de Indiana cuyos habitantes no sospechan el peligro que se cierne sobre ellos, sólo los gatos, enemigos mortales de esta especie, tienen el poder de reconocerlos.
Charles va al instituto local en busca de victimas y acaba encontrando a Tanya Roberston, personaje interpretado por Madchen Amick, la sufrida camarera de la serie televisiva Twin Peaks, Charles cita a la desprevenida joven en un cementerio para asi devorarla con tranquilidad, finalmente será un gato quien logre salvarla. Entre las heridas recibidas y la falta de alimento, Charles acaba al borde de la muerte, mientras su enfurecida madre pasa a la acción, diezmando a la incompetente policia local y llevándose a Tanya, hasta que al final los felinos del lugar le dan caza.
Sonámbulos supera en calidad a la mayoría de las adaptaciones del genial escritor, además de las habituales referencias a la cultura pop, aparecen cameos del propio King, Clive Baker, John Landis, Joe Dante, Tobe Hooper y un casi irreconocible Mark Hamil.
Sin embargo, el irónico distanciamiento con que está narrado el film impidió que un público cada vez mas encallecido llegara a asustarse realmente con esta siniestra fábula gatuna.

lunes, 13 de abril de 2015

Omnigold: Puño de Hierro

Los años 70 fueron sin duda la década de esplendor de las artes marciales, auspiciado tanto por el éxito de le serie de televisión Kung Fu, producida en 1972 por la cadena ABC, como por los films protagonizados por el mítico Bruce Lee, llevando el género a altas cotas de popularidad.
Marvel no fue ajena a este emergente fenómeno, lanzándose presurosa a la creación de personajes e historias basadas en el Kung Fu, demostrando estar al tanto de la realidad social, diversificando el gusto de los lectores hacia nuevos y atrayentes contenidos.
Asi surgieron personajes como Shang-Chi, creado por Steve Englehart y Jim Starlin en la colección Special Marvel Edition # 15 (1973), en breve surgiria en formato revista The Deadly Hands of Kung Fu (1974) que incluia además historias de cómics, articulos y fotografias sobre la moda de las artes marciales, el protagonismo en sus comienzos en la revista seria para el mencionado Shang-Chi, aunque también se presentaba a un grupo de luchadores llamados Los Hijos del Tigre.
En Marvel Premiere # 15 (1975) surgiría otro personaje, Iron Fist (Puño de Hierro) creado por Roy Thomas y Gil Kane, en este número se narra la historia de Daniel Rand, un joven occidental que aprendió los secretos del Kung Fu en la ciudad perdida de K´un-Lun, aunque para lograrlo tuvo que ver perecer a sus padres a manos del traidor Harold Meachum.

En la ciudad aprendió todas las técnicas de combate al lado de Lei Kung, El tronador, aunque aún le quedaba la prueba más dificil, consegir el poder del Puño de Hierro, para ello debe arrebatárselo a un dragón que es su custodio, tras vencer a la criatura mistica logra robarle su simbolo que queda grabado en su pecho, al concentrarse logra que de su puño brote energia, convirtiendolo en algo tan duro como el hierro.
Esta presentación del personaje, es francamente buena y es que Thomas sabia hilar historias, si unimos a esto hecho el trazo elegante de Kane y su facilidad para dibujar posturas acrobáticas, que le vienen como anillo al dedo, en una historia cargada de acción, el resultado fue esperanzador.
El problema fue la salida de la colección de sus creadores y el posterior paso por la serie de autores, que por diferentes motivos no supieron sacar rendimiento a este personaje. Lo intentaron sin éxito guionistas como Len Wein, Doug Moench, Tony Isabella, lo único importante durante estos números fue la aparición de dos personajes femeninos que tendrian gran relevancia en vida de Daniel Rand, nos referimoa a Collen Wing y Misty Knight. Si a las pocas ganas que le echaban los guionistas antes mencionados sumados a dibujantes como voluntarioso Larry Hama o los mediocres Arvell Jones y Pat Broderick, el resultado de estos primeros números no podia ser más descorazonador.
Por medio de estas historias el personaje tuvo una aventura con Spiderman en Marvel-Tem Up # 31, serie donde el trepamuros comparte protagonismo con diferentes héroes de la editorial, la historia fue creada por Gerry Conway y Jim Mooney, el resultado de la misma es rutinario y anodino, pero sirvió para presentar a Iron Fist a un público más generalista.
Como se mencionó con anterioridad, la calidad de sus historias en Marvel Premiere era muy baja, habia que darle un revulsivo y esto sucedió primero con la llegada en el nº 23 de Chris Claremont y en el 25 de un jovencisimo John Byrne. Ambos hicieron un trabajo ejemplar, logrando uno de los momentos álgidos de sus respectivas carreras, Claremont con unos guiones sólidos y Byrne que con cada nuevo número se afianzaba más en su dibujo, firrmó unas páginas llenas de sutileza y fuerza, pocos autores tenian el talento de este principiante, que consiguió en esta serie uno de sus trabajos más recordados.
Más aun cuando Iron Fist tuvo su propia colección, en ella ambos autores dieron lo mejor de si mismos, pero por extraño que parezca la serie solo duró 15 números, algo dificil de explicar debido a la calidad de las historias, aun asi tuvieron que cerrar la última trama en Marvel Tem-Up # 63-64, donde ponian fin a la batalla de Davos y Rand.

Tanto Claremont y Byrne decidieron que un personaje tan interesante como Puño de Hierro, no debería caer en el olvido y lo unieron a otro héroe cuyas ventas no estaban en su mejor momento, Luke Cage en Powerman # 48 (1977), logrando uno de los equipos más interesantes de los 70 y que posteriormente seria el germen de Héroes de Alquiler. Byrne dejo la serie de Cage en el nº 50, siendo sustituido por Mike Zeck al que las tintas de Ernie Chan, le hacen un flaco favor y más tarde paso por la serie un cumplidor Sal Buscema.
Este volumen tiene dos partes bien diferenciadas, la primera es de mediocridad y la segunda de brillantez, esto último debido sin duda al trabajo de Claremont y Byrne, ambos tocarían el cielo con su etapa en X-Men, pero primero firmaron un puñado de grandes historias para Iron Fist.

lunes, 30 de marzo de 2015

Nick Furia: Escorpio

Jim Steranko se hizo cargo de Nick Furia en Strange Tales # 51 (1966), cabecera donde el héroe compartia protagonismo con el Doctor Extraño, al principio esta serie contó con guiones de Stan Lee y de Roy Thomas, más tarde en el nº 54 de la colección Steranko ejerció como autor completo, en esta obra dio muestra de su admiración por el dinamismo de Kirby, su pasión por el cine de espias en especial de James Bond, Andy Warhol y un refrescante pop art, firmando un trabajo innovador y referencial
Nick Furia el superespia del Universo Marvel, pasó a tener su serie en solitario en 1968 denominada Nick Fury Agent of ... S.h.I.E.L.D., y los cuatro números que guionizó y dibujó son sin duda lo mejor de su carrera en el género superheroico.
En el primer número enfrenta a Furia a Escorpio, un villano poseedor de una arma capaz de manipular materia y energía, llamada la Llave del Zodiaco, tras un duro combate, este acaba con la aparente muerte de su enemigo.
El segundo número comienza con la dura prueba que tiene que pasar Jimmy Woo para formar parte de la organización y más tarde combatir junto a Furia una amenaza llamada Centurius, un megalómano que desea crear un nuevo orden mundial, en medio de estas páginas hay un pequeño hito y es que Steranko burló el Comics Code con unas viñetas sin texto, colmadas de intenciones donde Furia y Val mantienen relaciones, sencillamente genial.
La tercera es una historia de terror, en el Castillo Ravenlock (Escocia) un misterioso perro fantasma está acabando con la vida de los herederos del castillo, Furia acude a investigar por mediación de un viejo amigo, ahora convertido en el jefe de policía local, tras estos extraños sucesos descubre un misterio que implica a nazis. Esta historia se basa libremente en El Sabueso de los Baskerville de Arhtur Conan Doyle y aparte es un homenaje a las peliculas de la productora inglesa Hammer, ya que dos de los protagonistas tienen los respectivos rostros de Vincent Price y  Peter Cushing.

Los guiones eran dignos, pero si por algo destacan estos números es por el brillante tratamiento gráfico que aportó el autor, transform la composición de página, así jugo con el tiempo y el espacio, sirviéndose de una insólita disposición de las viñetas y utilizando la técnica de incluir anuncios publicitarios o collages fotográficos, rompió la estructura narrativa creando un trabajo asombroso y vanguardista, imitado hasta la saciedad. Steranko es un autor de culto y la saga de Escorpio es su obra definitiva

viernes, 20 de marzo de 2015

Marvel Limited Edition: Pantera Negra de Jack Kirby

En 1966 se produjo un hito en el mundo del cómic, exactamente en Fantastic Four # 52 y es que en estas páginas surge el primer superhéroe negro de la historia del medio, nos referimos a Pantera Negra.
Este personaje fue creado en un tiempo en que los afroamericanos luchaban activamente por abolir la segregación racial, por supuesto tenian presencia en los cómics pero eran meros estereotipos, poco o nada que ver con la realidad social, por eso ver surgir a T¨Challa, brillante cientifico, gran atleta y regente de un sofisticado pueblo oculto en el corazón de Africa, supuso una gran sorpresa en la época de su creación..
Stan Lee y Jack Kirby fueron sus creadores, ambos tuvieron la convicción de apostar por un personaje de color, en un medio dominado por héroes blancos, la apuesta fue un éxito rotundo y Pantera Negra pasó a ser un personaje integrado en el Universo Marvel, ya fuera en solitario o en grupo como fue el caso de Los Vengadores.
En 1970 Kirby abandona Marvel, para trabajar en DC, donde crearia series de calado como Kamandi o una epopeya de gran intensidad llamada en su conjunto El Cuarto Mundo, pese al apabullante aluvión de ideas y conceptos estos no acabaron de funcionar en el mercado.
Así, que en cuanto expiró su contrato en 1975 volvería a Marvel, donde le dejaron escribir, editar y dibujar sus propios cómics, en esta nueva etapa destacan Los Eternos, la versión del clásico de Stanley Kubrick, 2001: Una odisea en el espacio, la adaptación sirvió para crear una serie regular, que acabó generando un spin-off  llamado Machine Man. Volveria a trabajar en sus creaciones como eran el Capitán América o Pantera Negra.
Kirby alejó a Pantera de los conceptos creados por su antecesor Don McGregor en la serie Jungle Action, donde T´Challa se convirtió en luchador de la integración racial. Kirby entendió a su Pantera como un personaje de acción de rebosante vitalidad, un aventurero sin fin, para ello ideo tramas donde el héroe no tiene nada que envidiar a Indiana Jones, con misteriosos tesoros ocultos como las ranas del Rey Salomón, que en realidad eran máquinas del tiempo o el agua sagrada de los samurais, capaz de otorgar la eterna juventud .
También incorpora a un variopinto e inclasificable grupo llamado Los Coleccionistas, donde destacan el Señor Pequeño y la Princesa Zanda. De vuelta a Wakanda conoceremos el origen secreto del Vibranium y el efecto que causa su exposición en Jakarra el ambicioso hermanastro de T´Challa, asi como a los Mosqueteros Negros y a Kiber, El cruel.
Los dibujos de Kirby, emanan una desbordante energia que amenaza con salirse de las páginas, sin embargo la trama es alocada, impactante en lo visual pero atropellada en su desarrollo, este hecho es una constante del autor en sus obras en solitario.
Kirby duró doce números al frente de la serie, que fue terminada en su número trece por Jim Shotter y Ed Hanningan a los guiones y dibujos de Jerry Bingham. Las causas del cierre de la etapa de Kirby, quizá fueran que se alejaba de la meticulosa continuidad del Universo Marvel, las tramas sencillas o el recuerdo por parte de los aficionados del excelente trabajo de McGregor.
Este fue su último trabajo para Marvel, quizá si su desbordante energia creativa hubiera sido encauzada por un editor o un guionista el resultado hubiera sido otro, pero con todo ello es una obra muy entretenida y vitalista, el paso del tiempo no ha hecho mella en su en enfoque aventurero.

martes, 10 de marzo de 2015

Miracleman: El síndrome del rey rojo

Segundo tomo de Panini que avanza en la saga de Miracleman, el superhéroe definitivo. El personaje fue creado por Mick Anglo en 1954 hasta 1963 donde fue cancelado y traido de vuelta en la revista Warrior # 1 (1982), esta nueva adaptación corrió a cargo de Alan Moore y Garry Leach, con notables cambios sobre el original.
Moore dio a la serie un enfoque más oscuro y adulto, alejándose de los cánones genéricos imperantes en la época de su creación , para ello deconstruye al superhéroe, lo desmitifica, lo cubre de imperfecciones; en pocas palabras, lo hace más creible.
En este tomo la serie se centra en dos importantes sucesos, uno es la vida y obra de uno de los villanos de la serie el Dr. Emil Gargunza y el otro el nacimiento de la hija de Miracleman.
Gargunza, criado en las calles de Brasil, donde gracias a su inteligencia se hace con el poder de los bajos fondos, aprovecha su nueva fortuna para estudiar genética en Europa, trabajando más tarde para los nazis, intuyendo la derrota del ejercito alemán, se une a los ingleses, trabajando para el servicio secreto.
La muerte de su madre le hace ser consciente de su propia mortalidad, la caida de una nave espacial de origen extraterrestre le ayuda en sus planes de vencer a la muerte, ya que consigue crear uno superhombres gracias al ADN alienigena, en los cuales transferir su mente.
Al fallar sus planes, decide raptar a la mujer de Miracleman, embarazada de una niña, la pequeña será su nuevo recipiente. La batalla entre el villano y el superser seá cruenta y no habrá concesiones, las vidas de la mujer y la niña están en juego.
Historia dura y sin concesiones, Moore sigue mostrándonos su buen hacer. Crear un villano folletinesco como Garunza y convertirloen algo aterrador no es fácil, tampoco lo es hacer una obra tan descarnada, donde el héroe mata al villano sin un mero atisbo de compasión ¿lo haría Superman?.
El genial guionista refleja su pesimismo, le tocó vivir una época muy desafortunada, el gobierno de Margaret Thatcher, ahogó las ilusiones de muchos jóvenes, fue una época de agitación social y un fuerte desempleo, sumiendo a su pais en un momento muy oscuro. Este cómic es fiel reflejo de estos sucesos, aunque también es valiente y transgresor, capaz de romper los moldes del género.
La parte gráfica corre a cargo de Rick Veitch, Chuck Austen, John Ridgway, aunque el peso de gran parte de la obra corre a cargo de un brillante Alan Davis.
Miracleman, es una de las mejores series de los 80, convirtiéndose en un objeto de culto, nadie debería perdérsela.

miércoles, 4 de marzo de 2015

El Amo del Mundo

Master ofthe World
USA 1961
Director: William Witney.
Productora: American International Pictures:
Productor: James H. Nicholson.
Guión: Richard Matheson.
Fotografía: Gil Warrenton.
Efectos especiales: Ray Mercer, Tim Barr, Wah Ghang, Gene Warren.
Intérpretes: Vincent Price, Charles Bronson, Henry Hull, Mary Webster, Wally Campo, Vito Scotti.
Duración: 104 minutos. Color.

Adaptación de la novela homónima de Julio Verne, esta versión aérea de otro clásico verniano como era 20.000 leguas de viaje submarino, contó con la presencia de un histriónico Vincent Price como Robur, una especie de Capitán Nemo, en una imposible aeronave que pretende destruir el mundo si los gobiernos no se comprometen a destruir todas sus armas.
El Amo del Mundo es la única incursión de la American International en el rico universo narrativo de Julio Verne. Pese a conservar los desmanes caracteristicos de las producciones AIP, se hace evidente con su visionado que este film gozó de un presupuesto sensiblemente superior al de muchas peliculas con las que compartia catálogo, sin que ello supusiera mejora alguna en el resultado final.
El ocasionalmente genial escritor Richard Matheson desarrolló uno de sus guiones más pobres, tras haber diseccionado con pasmoso acierto toda la esencia de Poe en El hundimiento de la Casa Usher (1960), Matheson fue incapaz de captar las bondades de Verne y se limitó a cargar las tintas en la caricatura del megalómano Robur, ejecutado por Price de forma desganada, ciñéndose al férreo y arquetipico patrón diseñado por el guionista, eliminando todo lo que de instintivo solia dotar a sus interpretaciones. El Price de El Amo del Mundo es mucho menos Price que el de los films de Roger Corman.
William Witney, que en los años cuarenta habia participado activamente en la creacción de uno de los mejores seriales de superhéroes jamás realizados: Las aventuras del Capitán Marvel (1941), actuó en esta pelicula como el timido oficiante manufacturero que era, intentando fabricar algo más de hora y media de cine lo más divertido posible, aunque de resultados un tanto descorazonadores. 

miércoles, 25 de febrero de 2015

Conan: Nacerá una Bruja

A principios de los 70, la editorial Marvel se lanzó a publicar revistas en blanco y negro, su misión era ir más allá de las restricciones del Comics Code en materia de sexo y violencia.
Asi en 1973, surgieron Dracula Lives, Vampire Tales y Tales of the Zombie, todas ellas basadas en el terror, un año después de esta andanada aparecieron más revistas, en las cuales se diversificaron los géneros, The Deadly Hands of Kung Fu, The Savsge Sword of Conan, Planet of the Apes, una nueva edicción de Savage Tales y en 1975 llegarían  Marvel Premiere y Unknown Worlds of Science Fiction.
Pese al esfuerzo invertido en ellas, tales revistas nunca llegaron a gozar de verdadero éxito y tan sólo la basada en Conan funcionó, la clave fue sin duda la calidad de los artistas encargados de plasmar las aventuras del cimerio.
Hoy toca repasar una de las más ambiciosas y logradas adaptaciones al medio del cómic, el relato del escritor Robert E. Howard, A Witch Shall Be Born (Nacerá una Bruja) publicado en la revista Weird Tales en 1934, este fue adaptado al cómic en The Savage Sword of Conan # 5 (abril 1974), el guión  corrió a cargo de Roy Thomas y la parte gráfica a cargo de John Buscema
Taramis reina de Khauran, recibe en plena noche la visita de su hermana gemela Salomé, abandonada al nacer en el desierto porque poseia la marca de la bruja, en uno de su pechos.
Encontrada por un mago en el desierto, del que aprende artes misticas, vuelve para vengarse de su hermana y para ello cuenta con la ayuda de Constantius llamado el halcón y su ejército de mercenarios shemitas.
Tras encarcelar a Taramis, la bruja abre las puertas a los ejércitos de Constantius y toman la ciudad, sólo el capitán de la guardia real Conan, se da cuenta del engaño y decide luchar, apresado, y crucificado en el desierto, logrará sobrevivir para saborear la venganza.
Rotunda obra maestra del cómic, impecable adaptación de Thomas acompañada de un soberbio dibujo de Buscema, poseedora de icónicas imágenes como Conan clavado en la cruz mientras le sobrevuelan los buitres, hasta que un carroñero más audaz, acaba muerto bajo los dientes del bárbaro.
Tan poderosa es la fuerza de estas imágenes, que fueron usadas en la pelicula, Conan the Barbarian (1982) de John Milius. Buscema firma un dibujo preciosista, llena de clasicismo y vigor, un sólido trabajo que convirtió esta obra en una de sus más recordados trabajos. El dibujo del maestro estaba entintado por The Tribe, un variopinto grupo de entintadores a cuyo frente estaba Tony DeZuñiga.
Obra para disfrutar y deleitarse, Thomas y Buscema dieron lo mejor de si mismos para lograr uno de los puntos más altos alcanzados por el género de la Fantasia Heroica o Espada y Brujeria, como prefieran.